43. 催更《克蘇魯神話》7

霍華德看着杜哲臉上明顯是強撐出來的笑容，他嘆了一口氣，走過去拍了拍杜哲的肩膀，「別擔心，我在這兒。」

杜哲看了霍華德一眼，臉上的神情終於放鬆下來，整理好情緒重新打量這件屋子：這裏在高樓之上，雖然有採光很好的落地窗，但是白天的時候哈里老師都是關着窗帘、讓陽光沒有辦法進來。

而且，為了保證自身的安全，哈里老師的窗帘有三層，其中兩層都又厚又重。

整間房間只有房門被破壞過的痕迹，兩邊書柜上的書沒有任何翻動過的痕迹，而且，讓杜哲覺得最詭異的就是哈里老師現在所保持的這個姿勢：他手裏拿着一份文件，神態也十分安詳，不像是被人蓄意謀害過的樣子。

當年「吸血鬼劇院」的處決案杜哲也見過，那兩個被無辜處決的吸血鬼，被關押在了陰暗幽閉的直口枯井底，井口用鐵籠子焊死，井壁上長滿了青苔根本無法爬出去，唯一進出的鐵門被吸血鬼在外面封死，甚至用磚砌了起來。

當太陽升起，日光照耀在大地上，那口井裏面也不可避免的會被灑滿陽光。而且，那是一種極其殘忍的緩刑，隨着太陽的升高，日光會一點一點將井底的陰影吞噬，吸血鬼能夠藏身的地方會越來越少。

最後，只能眼睜睜地看着自己被陽光烤化，成為灰燼。

吸血鬼化成灰燼之前的慘呼，曾一度是杜哲躺在棺材裏長眠的噩夢。他從沒有想過哈里老師也會有這樣的一天，而且這一天來得這樣早。

「為什麼，哈里老師到底經歷了什麼……」杜哲看着老人微微皺眉的嚴肅面容，「他為什麼明明知道陽光會要命……他，為什麼都沒有掙扎？」

「……杜哲，這個問題有點蠢，但是我還是想要問問你，」霍華德也皺眉打量著整間房子，「這房子的坐向很好，但是由於屋子挺寬敞，我還是想要問問你——陽光照射進來，屋內存不存在陰影？」

「陰影？」

「當然你也是不能看見陽光的，如果你不知……」

「不，就算是在紐約天氣最好的時候，這件屋子也是有陰影存在的，」杜哲眼睛閃了閃，他補充道，「保羅進來過，保羅說他曾經白天到這裏取過文件，那天是個大晴天，陽光雖然很好，可是屋內也有一些角落是沒有陽光的。」

「既然這樣，為什麼……老師他……」

「有什麼東西能夠讓吸血鬼短時間內麻痹不動嗎？」霍華德皺眉看了看屋子的四周，又走到了窗戶旁邊，接着月光估算屋內被陽光照射的時候，所謂的陰影會在什麼地方，「嗯，比如大蒜啊聖水什麼的？」

「那些東西是你們人類小說家編出來安慰自己的，我們不怕那個，」杜哲皺眉看了看書柜上的灰塵，哈里老師對生活品質要求很高，絕對不允許書柜上面落下灰塵，「如果非說要有什麼東西能夠讓吸血鬼麻痹，那麼就是死人的血。」

「死人的血？」

「對，比如我現在餓了想要吸食你的血，在你最後斷氣之前，我必須住口，如果我把你徹底吸成了乾屍一個，那麼我也會陷入麻痹不能動的狀態。用哈里老師的話就是——放過最後一滴血。」杜哲似乎想起了以前哈里教導他的時候，那時候他們還在歐洲大陸上，哈里說着這些的時候，杜哲卻好奇地趴在屋檐上觀察蝙蝠，氣得老頭拿着手杖要來打他。

可惜，現在老頭不在了。

「以前，曾經有以為叫卡羅迪亞的女吸血鬼，她在八歲的時候就被人變成了吸血鬼，身體永遠不會長大。她因此記恨他的創造者，騙着她的『父親』喝下了剛死沒有多久的人的鮮血，然後點燃了房子——這算是謀逆弒父，因此被吸血鬼劇院的吸血鬼給處決了。」

聽着杜哲如此說，霍華德猶豫地看了看哈里的樣子，他走過去，「那有沒有這種可能，蘭斯先生在臨死之前，其實一進被麻痹，然後才會被陽光殺死。」

「但是，霍華德，老師對食物的要求很高，而且他在所有元老之中是最能夠自律的。他怎麼可能隨便吃下別人送給他的食物。」

「我知道，杜哲，你聽我說完，」霍華德安慰地拍了拍杜哲肩膀，「我這只是一種假設，你想，有很多種慢毒都可以在人體上使用，如果這是一種緩慢發作的麻痹癥狀呢？如果哈里先生髮現這一切的時候，為時已晚呢？」

「那也不合情理！」杜哲皺眉，他指著哈里的面部表情說，「如果是這樣，哈里老師會在臨死之前還保持着這樣一幅表情嗎？」

霍華德也沉默了，求生是本能，這也是整件事情中最令人費解的。眼看着半夜時間過去，霍華德拽了拽杜哲的衣袖，「走吧，等會兒太陽出來了——」

雖然沒有什麼進展，可是杜哲也只能放棄離開，這裏的調查要很小心，而且時間也不多了。很快尼克的那部電影就要開拍，現在哈里.U.蘭斯出了這麼大的事情，難保尼克不會聽到風聲。時代的老闆如果有心在這個時候打壓，那麼杜哲在娛樂圈的境遇肯定不會好過。

況且，如果時代背後的人真如艾倫.特納所說是瘋子納特的話，他們的處境就很危險了。

◎◎◎

紐約是忙碌而繁華的都市，華爾街最為明顯的體現了這一點。霍華德遠遠地看着那條街上來來往往的人群，無可奈何地苦笑了一笑，其實他曾經在紐約這個城市居住過那麼一段時間，但是終歸沒選擇留下來。

日頭很毒，霍華德深吸一口氣，慢慢地往他和羅伯特越好見面的地方走過去。

羅伯特是好意，他也不能因此拂了他的面子，加之《怪談》雜誌社的總編輯並不是什麼小說家都能見上面的，霍華德還是決心去見一見他，即使他能夠預料到這會是一個很尷尬的場面。

「嘿！霍華德，這邊！」

霍華德朝着羅伯特的桌子走過去，他的對面還坐着一個看上去很精明的棕發男子，看見霍華德跟他打招呼，他也端著一杯咖啡轉過身來，抬了抬手中的咖啡向霍華德致意：

「泰勒，泰勒.唐納德。《怪談》雜質的總編。洛夫克拉夫特先生。」

「很榮幸見到您，」霍華德主動伸出手去和對方握了握手，「雜質新一期上的連載故事很精彩，尤其是您推薦的那篇，我想很快就會風靡全美的。」

「您高贊了，」泰勒笑了笑，拿起桌上的餐巾優雅地擦了擦嘴角，「對方只是個初出茅廬的小鬼，看了幾年的雜質，就模仿著寫的習作而已。我看着情節還過得去，也就推一推罷了。」

霍華德微笑，沒有說什麼，內心的落寞又怎麼能宣之於口。

泰勒看了霍華德一眼，又看了看旁邊的羅伯特，他清了清嗓子開口道，「洛夫克拉夫特先生，我曾經有幸拜讀過您的小說，說實話——您的情節和文筆甚至是邏輯和構建，都是我見過前所未有的……」

「等等，」霍華德有些驚訝，「您是怎麼看到我的小說的，我記得我只給里維……」

「哦，里維的稿件我當然不會過問，是羅伯特，」泰勒笑着看了羅伯特一眼，「他極力向我推薦了你的小說。」

「霍華德，抱歉，沒有經過你的同意，」羅伯特有些愧疚地說，「我把我們的信給了泰勒看了……如果你介意的話，我向你道歉。」

「介不介意，你不都已經給唐納德先生看了不是嗎？」霍華德故作輕鬆地笑了笑，可是心裏還是有些擔憂，畢竟他是因為信任羅伯特，才會在給他寫信的時候附上了隨手寫的稿子。

「洛夫克羅夫特先生，羅伯特也對我說過一些你的情況，眼下的雜誌的走向是需要一些像您這樣能夠連載長篇小說的作家，您的而不少短篇故事也能構成一個神話體系，不是嗎？叫什麼來着——舊日的支配者？我說的對不對。」

霍華德點點頭，有些局促地看了泰勒一眼，「可是……我沒有質疑您眼光的意思。這些……不都和時下讀者喜歡的相去甚遠嗎，里維已經拒絕我很多次了。」

「那是里維沒有眼光，」泰勒輕笑一聲，他攪了攪面前的咖啡，「里維看到的只是一時的長短，洛夫克羅夫特先生，如果你願意刊載你的這些小說，我願意在《怪談》雜誌社裏面給你一個新的板塊。」

霍華德愣了愣，沒有立刻回答，羅伯特卻在旁邊高興得直用手肘捅他：「霍華德，你不是一直說在等一個願意賞識你的人嗎？你看泰勒都願意為你建立版面了，這可是天大的好事！晚上不如留下來一起吃飯吧？！我做東！」

「……」面對羅伯特的熱情，霍華德沒有立刻答應，他勾起嘴角笑了笑，抬頭看着泰勒.唐納德，「謝謝唐納德先生的賞識，只是我不認為我的那篇小說能有這樣的價值。唐納德先生，您是主編，但是同時也是一位精明的商人。我只是個在家裏寫些文字，換取稿酬養活自己的普通人，您到底想要從我這裏得到什麼——我希望您能一次說清楚。」

「喂——霍華德你說什……」

「哈哈哈哈哈，」唐納德打斷了羅伯特的話，他笑得十分爽朗，「洛夫克羅夫特先生果然直爽，我也不和你繞圈子了，說白了——您的小說我很喜歡，但是我更喜歡您的世界觀和設定，如果您願意的話，我想這個設定在《怪談》雜質上連載之後，可以讓更多的人看到、然後……使用。」

「使用？！」羅伯特也驚訝地叫起來，「泰勒，我沒聽錯吧，這可是抄……」

泰勒笑了笑，話是對着羅伯特說，眼睛卻眯起來看着霍華德，「你要說這是抄襲盜用設定，但我也可以說這是一個恐怖懸疑小說的大背景和大環境，與其讓一些了不起的設定被無端埋沒，倒不如讓更多的人看到、使用。」

「你說是不是——洛夫克拉夫特先生？」