第11章 婚約
沈緋下了課回了自己的摘霖院，伏在床上就開始哭。
幾個丫鬟怎麼勸都不勸不住她的眼淚，最後貼身的大丫頭黃鶯沒有辦法只好跑去請白姨娘。
「這大熱的天，這麼哭小心哭壞了身子。尤其是這眼睛，要是哭腫了可就不好看嘍！」白姨娘把沈緋摟進懷裡。
「姨娘，我不要嫁給那樣的人！」沈緋趴在白姨娘懷裡，淚水縱橫。
白姨娘心下一軟，輕聲勸著：「這婚事是自小就定下的，哪是那麼容易推掉的。」
「可是姨娘您也知道劉大是個什麼的人！您是沒瞧見姐妹們都笑話我。憑什麼要我嫁給他？這婚事既然是母親定下的，就應當用母親的女兒嫁！關我什麼事！」沈緋哭著說。
「小心了你這張嘴！」白姨娘掐了沈緋一下，「你自小就記在你母親名下了，你就是你母親的女兒！」
這個道理沈緋自然知道，若不是記在何氏的名下，她這些年吃管用度也不會全依著嫡女的規制。可是一想到要嫁給劉大，這些年享受到的福利全被拋到了九霄雲外。她望著白姨娘，小心地說：「姨娘，有沒有可能讓別的妹妹頂替我嫁過去？」
畢竟是自己的親女兒，白姨娘哪裡捨得讓沈緋嫁給劉大，聽她這麼一說，也開始尋思起來。她緩緩搖頭，道：「你二妹妹跟你一樣，是記在你母親名下的。她和你不一樣，她自小生母就去了，她生母還是被陷害死的。你父親疼她，你母親更不敢落下個苛待孤女的罪名。再加上她那個性子，難啊。而且前幾日我聽你父親的意思，已經開始給她尋摸親事了。恐怕，你這個二妹妹動不得。」
沈緋急說：「那沈卻呢！用沈卻！」
「你說的這是什麼話！你三妹妹才十一歲！更是你母親親生的女兒，更是動不得的！」白姨娘敲了敲沈緋白皙的額頭。
沈緋卻說：「可是母親並不喜歡她啊！」
「親生的女兒怎麼可能不喜歡。」白姨娘搖頭，眼中卻有狐色閃過。
「女兒說的是真的！這府上誰看不出來母親不喜歡她！」沈緋抓住白姨娘的手，「他們說雙生的孩子，天生羸弱，是平分了命數。要想其中一個福壽安康，就要折了另一個！姨娘你說，母親會不會因為這個不喜歡沈卻？」
白姨娘忙堵了沈緋的嘴，怒道：「這些話，你給我咽下去！從今以後再不許提！你和幾個姐妹耍些小心思，別說我，就算是你父親和母親都會睜一隻眼閉一隻眼，可你記著千萬別扯上沈休！他是咱們沈家宗子！是將來要繼承整個沈家的，若是有了一丁點的閃失，那是死了都不能償命的！」
沈緋被白姨娘唬到了，這些年，白姨娘從來沒紅過臉，更是沒對她說過重話的。過了一會兒，她才緩過來，說：「記下了，是我口不擇言了。」
沈緋低下頭，可是仍舊心有不甘。
白姨娘輕嘆了一聲，輕撫沈緋手背，說：「姨娘也不想你嫁給那麼個人，先別說兩個妹妹了。你不若好好準備香爐宴，香爐宴從來都是世家挑選兒媳的地兒。」
沈緋皺著眉說：「可我有婚約……」
白姨娘冷哼了一聲：「婚約？婚約有用的話，我也不會淪落成個姨娘。」
看著沈緋疑惑的目光，白姨娘知道自己失言了，急說：「放心吧，婚約大不過變故，更大不過一道聖旨。」
「聖旨……」沈緋呢喃了一聲。
「是啊，宮裡頭的那些貴人可是最喜歡亂點鴛鴦譜的。」白姨娘語氣幽幽，思緒飄回多年之前。
沈緋哭紅了眼睛，下午的課程直接告了假，沈薇也因為上午被徐先生訓斥過，下午也告了假沒過來。
如此，沈卻舒心得很。
下午的課程，每日都是不一樣的，今日是插花和茶藝。這兩樣可難不倒沈卻，不同於上午的拖後腿，沈卻下午的表現可以用「驚艷」二字來形容。就連授課的蘇先生也是連連點頭。一眾姐妹全圍著她讚歎，瞧著她的目光都有些不一樣了。
沈寧有些懵懂地站在一旁，仰著脖子望著沈卻。
感受到她的目光，沈卻低頭去瞧她。沈寧立刻側過臉，假裝欣賞窗口的大捧薔薇。
沈卻笑笑，這個妹妹心地是不壞的，可是被有心人利用，又被沈休嚇怕了。
暮色四合的時候，沈家女兒的課程才結束。
回了折箏院，沈卻讓囡雪把宣紙攤開，自己則硬著頭皮開始抄書，時不時問身邊幾個丫鬟：「這字怎麼樣？嗯？」
三個丫鬟苦著臉，不知道要不要說實話。
沈卻就嘆一口氣，悶頭繼續寫。
「姑娘，這是二姑娘讓丫鬟送過來的。」綠蟻拿進來一個小盒子。
「打開。」沈卻將手頭的一個字寫完，才抬頭看盒子里的東西。竟是一把小巧精緻的匕首。
紅泥笑道：「二姑娘送的東西果真與眾不同，要和白日里其他姑娘們送的東西放一起嗎？」
綠蟻問：「姑娘，咱們是不是要回禮？」
「放一起吧。」沈卻想了想，「開箱子選些合宜的東西給二房的七位姑娘送去。」
紅泥將沈琉送來的匕首收起來，說：「好，奴婢這就去。」
「算了，沈緋和沈薇那邊也送一樣的吧。」沈卻有些煩躁。
瞧出沈卻臉色，紅泥也不多問了，直接拿了鑰匙去開箱子。
沈卻又對綠蟻說：「你去開箱子找一個檀木長盒子，裡頭有一條嵌著碎玉的鞭子，是前些年先生給我買來玩的。送去給二姑娘吧。」
「奴婢這就去！」綠蟻應下，「那雲姑娘那邊呢？我瞧著姑娘那件雙面繡的璀翎赤羽屏風不錯，也是出自名家綉娘之手，雲姑娘必定喜歡的。」
沈卻點頭。
如此，還沒有回禮的只有沈寧了。
囡雪悄悄看了一眼沈卻的臉色，問：「姑娘，要開那個箱子嗎？」
沈卻有點遲疑。
五年前身在肅北的她聽說自己有了妹妹，高興得不得了，更是牢牢記下了妹妹的生日。每一年沈寧的生日，她都要悉心準備一件小禮物也是真的。她滿心歡喜地回來，帶著攢了五年的生辰禮物。
可是沈寧指著她的鼻子說：「我不喜歡她！我要趕她走！」
「算了！」沈卻扔了筆，「隨便選個長命鎖送去就成！」
沈卻覺得自己寫字已經夠努力了，可是仍舊沒能得到許先生的一次點頭。
沈家女兒的學堂也是有休息日的，這一日休息，她帶著囡雪悶悶不樂地走在沈家後花園里，忽然被路邊草叢裡竄出來的人影嚇了一跳。
「誰！誰在那裡？」囡雪擋在沈卻身前，高聲質問。
沈休回頭，一看是沈卻，急忙伸出手指擺了個「噓」的手勢。
「哥哥？」沈卻好奇地走過去，「哥哥你躲在這裡做什麼？」
「沒、沒事，我這就回了。」沈休的目光有點躲閃，甚至向後退了兩步。
沈卻拉住沈休的手，仔細打量。
「呀！哥哥你這臉是怎麼了？瞧過大夫了沒有？」沈卻驚呼出聲，只因沈休的臉頰腫了很高一塊。
「小點聲！」沈休忙給沈卻打手勢，拉著她往花叢後頭的亭子里鑽。
「千萬別告訴別人我傷了，懂了沒？」沈休想恐嚇沈卻，又捨不得。要是被別的妹妹撞見了，那都好說，誰敢告密，他一拳頭轟過去。可是站在面前的是一個指頭都捨不得碰的沈卻啊！
沈休的確天不怕地不怕，通常情況下，連他父親沈仁都拿他沒辦法。可那也是在他毫髮無傷的情況下，闖了什麼禍都是芝麻大的小事。但若他要是傷著了，那在沈家可就是炸開鍋的大事了。
尤其，沈休怕死了祖母哭。每次他磕破了點皮，祖母都能哭斷了腸子，沈休時常感慨——那麼瘦小的一個老太太哭起來忒的嚇人！
沈卻板著臉，嚴肅地說：「除非哥哥告訴我發生了什麼事，要不然我就告訴祖母去。」
「能有什麼事兒，不就是和一群無賴打了一架嘛。」沈休不耐煩地說。
沈卻就說：「又和殷二公子一起？」
「你怎麼知道？」沈休睜大了眼睛，驚訝地看著沈卻。
沈卻忍著笑，說：「果真是和殷二公子在一塊的時候就會闖禍。我得告訴父親，讓他再不許你和殷二公子往來。」
沈卻作勢提腳就要走。
「別別別！」沈休拉住沈卻，「我的好妹妹，你可千萬別說！你想要什麼，哥哥給你弄去！只要你別告訴父親！」
「真的？」沈卻笑著眨眨眼。
沈休覺得自己上當了，可是大丈夫一言既出駟馬難追，他只好問：「說吧，你要什麼！」
「想要哥哥的一套衣裳，再加小廝一枚。」沈卻眼巴巴地瞅著沈休，滿眼的企盼。
「你要假扮我出門？！」沈休睜大了眼睛瞪著沈卻。
沈卻不說話，就用那雙水靈靈的眼睛望著沈休，那一雙會說話的眼睛顯出她淺淺的調皮。
「哼！」沈休冷哼了一聲，粗聲粗氣地說：「我肯定不會答應的！」