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卻說姬瑤和鍾益回到司空府天已黑透，馬車停在鍾夫人正堂外庭院里，姬瑤扶著鵲兒的手下車，借著微弱的燈光瞥到一個僕婦正對鍾益低聲耳語。

鍾益面帶不快，點頭說知道了，揮手讓僕婦下去。他見姬瑤整理好衣裙，兩步走到她眼前叮囑道：「我母親身子不爽快服過葯剛睡下，表妹先回吧，明天再過來見她順道說一說在城外的見聞。」

姬瑤頷首，錯身從鍾益身邊走過，走到牆角拐彎處她回過身看見鍾益的衣擺剛消失在鍾夫人正堂門內，門外的幾個僕婦低眉順眼看不出異常。可她心中仍納罕，鍾家氣氛有種說不出來的怪，到底怪在什麼地方一時想不透。

等回去見到小梁氏，姬瑤這回沒有照實說，只說庄頭狡猾問不出實情，天也快黑她急著要趕回來，時間緊僅去了一個地方。

小梁氏躺在枕上面色白中透著淺黃無一絲血色，聽言后閉眼揮揮手，衣袖褪落露出半截手腕瘦成皮包骨頭。

二娘子站在床頭手指絞著衣帶，怯怯地看一眼姬瑤，又跟著送她出來，輕手輕腳真不像住常的做風。

「嬸娘好一點嗎？」姬瑤輕聲問。

二娘子眼中含著淚花搖一下頭，勾頭看院里石板縫裡新冒出來的嫩草芽。

見二娘子的可憐樣子，姬瑤昨天生的那股氣也煙消雲散，她半摟著二娘子回到自己房裡，讓鵲兒上過茶，姐妹倆說會閑話。

二娘子掉了幾滴眼淚，長嘆一口氣：「阿爹他們也不知多回才能來，盼著他來，又怕他來了說渾話再氣著阿娘，我想著祖母，還……還想回洛陽。」

她知道在說不可能實現的事，伏在桌上失聲痛哭。

姬瑤一下下輕撫二娘子的後背安慰她，如果自己的父母雙親還健在，退一步來說外祖家不曾遭變故，說不定被捧在手心裡長大也是這麼不經事。

從洛陽輾轉到南陽，再到長安城，姬瑤不去想來時路，只盼望著明天，一天會比一會好。

「珝娘，阿姐昨天的話說得重了，你別往心裡去。」姬瑤先道歉。

二娘子抬起頭淚眼朦朧，說：「是我說了不該說的話，明知道阿爹一手敗光了家業，還怕人說，怕聽見了羞得沒法見人，怕我沒能耐替阿娘撐起家，更怕沒本事找到好夫君替阿娘面上爭光。阿盈都沒怎麼恥笑我，可我仍覺得她話里句句帶刺。阿姐，你說我是不是太不中用？」

「不是」，姬瑤連忙否認，二娘子好不容易露出點懂事的苗頭，她該要鼓勵才是。做沒做到先不說，意識到自己的短處已經很不錯了。

二娘子擦把淚，正想說什麼聽見院里有人說話的聲音，原來是鍾夫人請來新大夫為小梁氏診治，人就在院中等待，二娘子先去照應，臨出屋時居然回頭關照姬瑤早點休息。

姬瑤微笑目送堂妹出去，心裡不無欣慰。她勞累了多半個月，總算是有點收穫，不是錢糧與田產，而是人心。她笑自己太不貪，二娘子幾滴眼淚一句暖話便能消氣；也笑自己太貪心，人活一世又能得幾人真心相待。

暗中剛感慨完，鵲兒出去一趟回來又有新收穫，她也是覺察到鍾夫人對姬瑤的態度有所變化，這陣子跑得更殷情，伺候姬瑤比伺候正經主子還要恭謹。

「奴聽人說司空大人今晚又宿在宮中，晚飯前派人傳來消息，夫人在正堂大發雷霆摔碎好幾個上好的玉盞，連女郎也被她訓哭回屋。」鵲兒說話時吐舌呲牙，蠻清秀一張小臉變得怪模怪樣。

「司空大人又不是頭一回宿在宮裡，咱們到長安城那天他也是在宮裡住下，許是聖上身子欠安，或是朝中有緊要軍情他脫不開身。」姬瑤壓下疑惑淡淡說道。

鵲兒點頭又搖頭，她說不個說以然又不敢多嚼舌頭，滿腔好奇心實在是癢得受不了，頓腳喛氣在屋裡嘆息。

直到第二天晚間鍾大將軍還是沒回府，可想而知府里的氣氛壓抑成什麼樣子，就連姬瑤遠離鍾夫人正堂，走路說話都小心翼翼。那院里僕婦奴婢個個噤若寒蟬，小口小口出氣，若是不呼吸會死人，她們都能絕了這項本領。

還好，姬瑤能到宋家去做客避兩天風頭，她特意帶上鵲兒以示恩惠。如果不出意外，今後她還有用得著鵲兒的地方，哪怕是她回到姬府，像鵲兒這種識風辨草的小角色，不怕被錢財買不動。

宋十一郎一身家常淺青袍笑意朗朗迎在大門外親自扶姬瑤下車，有那麼一瞬間，姬瑤彷彿回到了過去，她每次回外祖家，都是幾個表兄在門口相迎，面貌雖有分別，可笑容是同樣的。

兄妹兩個攜手先逛了幾處景，早春時節，牆角一處迎春花開得正好，朵朵嫩黃碎花令人領略到春的暖意。

姬瑤挾起一朵迎春花，心情是前所未有的愉悅，拋下鍾家和鎮國公府的煩瑣事，本來她想問鍾大將軍不回府的內情，可難得和阿兄在一起，誰還管那些破事。

宋十一郎神色淡然負手立在幾步外，任由姬瑤像只花蝴蝶環繞在他周圍，他嘴邊噙角，見姬瑤探首看向假頭那邊，招手道：「回罷，那邊沒甚意思，一池子水等荷花抽出葉子開了花我再請你過來賞景，到時命人放小舟，你想怎麼玩都由著你。」

姬瑤有點不好意思，她很少貪玩還被阿兄瞧出來，乖乖地跟上宋十一郎回廳。

宋十一郎為了迎接她來真是花費了心思，桌上的吃食糕點樣樣是精品，青玉爐鼎里燃著清淡的香，桌邊靠姬瑤最近的水晶白玉盤裡擺著成串的葡萄，這可是個稀罕物。春天的長安城能找出□□、梨子，葡萄怕是宮裡也少有。

姬瑤沒做客套，半捧著玉盤一粒粒嚼下葡萄粒。

宋十一郎溫笑看著她，解釋道：「前幾天為備著你來，我特意向太后討了小半筐，吃吧，若是吃不完等走時全帶上。」

姬瑤只有傻笑，一時卸去防備變小許多，好奇心陡增，「太後年歲也不大吧，以前在宮宴上幾乎沒見過她，我都記不起有位生下兩個兒子的王美人。」

「嗯」，宋十一郎悶頭剝著一個桔子。

「她運氣不錯，能被阿兄和鍾大將軍挑中，不然的話也和別的人同一樣的下場。」姬瑤感慨道，牙齒用力葡萄汁濺到衣服上。

宋十一郎為她遞過一方錦帕，又把剝好的桔子遞到姬瑤的手上，輕笑道：「說來不信，不是我們挑中了她，而是她先找上司空大人。」

姬瑤愣住，接過帕子擦去嘴角和衣服上的葡萄汁，掰下一瓣桔瓤放到嘴裡又吐出來。「太酸！」她的臉皺成一團。

宋十一郎哈哈大笑，風月霽光坦坦蕩蕩。

姬瑤問出藏在心裡長久的疑問：「阿兄，洛陽兵變到底是怎麼回事？鍾大將軍又做了什麼？你和他共事等同與虎謀皮，萬萬要小心。」

宋十一郎收起笑意，正視姬瑤一字一頓道：「這些事原本不想讓你知道，太腌臢污了你的耳目。可今後誰也保證不了你能獨善其身，身在局中還是不要做糊塗人，怎麼死的都不知道，阿兄也不瞞著你。鍾氏他私扣軍糧，逼反同營副將領，又命人打開缺口偷放叛軍進洛陽城，等叛軍燒光殺光搶光紀貴妃梁王等死於非命再伺機出手一舉拿下，擁立幼主為帝，自命為護國大臣。他急著爭國都立新帝，顧頭不顧尾失掉江南半壁江山。」

「阿兄也罪不可赦」，宋十一郎的聲音愈來愈低沉，面容肅穆：「這當中有一半是我的主意，紀貴妃和梁王雖該死，洛陽城的百姓不該遭劫，何況是我讓人偷偷打開洛陽城門，放亂軍進來。不知祖父和大伯他們泉下有知會不會怪罪我，因私利而報公仇，禍.水秧及民眾，我有負宋氏之姓。」

事實真像和姬瑤預想猜測的八.九不離十，她從小聽父親和外祖父說銘記君恩至死不忘，她的父親為先太子而死，外祖父也因莫須有的罪名被先帝誅殺。天道輪迴來得太遲，她還是信『人不為己天誅地滅』。

「宋氏只剩阿兄……」姬瑤說到一半，想起來問道：「小雲娘姐妹倆現在何處？」

宋十一郎起身站到窗前，聲音飄忽在天際中：「她們和其他人一道葬在洛陽城外，也好，一家人團聚在一起不必分開。」

姬瑤差點又落淚，那是大表兄的一雙女兒，從小生得冰雪可愛，母親是宗室的縣主也沒能保下她們，帝王無情是不會憐惜無辜弱小。

「好了」，為了打破屋內的沉悶，也想早點結局不愉快的話題，宋十一郎轉過頭笑道：「不說這些，阿兄為你引見個人。」他走到門口擊掌喚人。

姬瑤順口問一句：「是韓家小郎君嗎？」

宋十一郎一臉錯愕，眼神犀利盯著姬瑤上下掃視。

盯著姬瑤心裡發毛，她不由自己看向身上的衣服，今天出門穿著宋十一郎提早送過去的襦裝宮裙，淺粉淡艾並沒有不妥，胸前濺到幾滴葡萄汁阿兄也是知道的，他又在看什麼？

「不是，他昨天剛出城至少要兩三個月才能回來。」宋十一郎語氣中略微帶著冷淡。

哦！姬瑤又提起半串葡萄，不是韓七，他還拿著她的匕首，她也沒有正式機會向他致謝，這回不是等下回罷。

作者有話要說：二娘子的成長也不容易

還有鍾大將軍我並沒有打算把他寫成五好丈夫

姬瑤對韓七是否有點變化？