38.行路遲遲
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二月仲春，正是蒔花好季節。
趕上花朝日，早起慧生預備好了彩帛紅紙，請樓襄去園子里找才開花的桃李杏樹掛起來。
才進花園，見幾棵新抽穗的柳枝上已系了綵線綾紗等物，想是府內侍女們打掃庭院時掛上去的，一時鶯飛燕啼，綉帶招展，襯著昭昭春日，讓人一陣神清氣爽。
樓襄挑了株才開了一半的桃樹，繫上根五彩絲絛。待侍弄好，端生半是調侃的笑道，「桃之夭夭，宜室宜家。這可是好預兆，預示著殿下不久就要喜事臨頭。」
樓襄回眸笑了下，「但願罷，這都過大半個月了，他也再沒了信兒。不知道是想轍呢，還是早已經放棄了。」
「哪有那麼不濟的，您可別小瞧了王爺
。」慧生一邊摘那盛放的桃枝，打算回去插瓶，一邊嘴裡不閑著，「前兒王爺不是叫人來送豐樂居的點心過來，聽人說如今那處火的不得了，光是排隊都要排上半個時辰，連宮裡頭娘娘都打發內臣出門採買。不過我嘗了嘗，好雖好，卻也不值耗那麼長功夫，可是有點不上算。」
端生搖頭，接茬道，「你懂什麼，那叫情義，不在東西貴賤好壞，要緊得是那份心意。」
「罷了，反正又不是他親自去排隊。」樓襄笑說，「也算難為他了，打著給母親送禮的旗號，硬是給我也捎上一份，人進不來，就只能靠著東西聊以慰藉了。」
「慰藉？慰藉您的心么？」慧生偏好打趣兒，「既然都明白，那您還有什麼不放心的。您且想想，長公主雖沒答應，可也沒明著拒絕不是？」
想想也對，她正要點頭，遠遠兒的，見她那奶嬤嬤滿面春風的打迴廊上走過來。
「我的殿下，今兒早起就聽見有喜鵲叫，這才一進來果真就有好事。」趙嬤嬤近前，連比劃帶笑，倒是壓低了嗓門，「我來，是為給殿下道喜的。」
樓襄一頭霧水，禁不住心口亂跳，「嬤嬤這話什麼意思，喜從何來？」
趙嬤嬤拽著她的手，摸了老半晌，瞧那神情，倒像是她自己即刻就要上花轎，「殿下，真真是門好親。這會子長公主正在前頭和定遠侯夫人商議，想要綦府正式下聘呢，我頭前就說過，那綦二爺是人中龍鳳，堪配殿下這般品貌……」
樓襄腦子嗡地一響，之後便似炸開了一般，扭臉看看端生、慧生，二人也是滿臉錯愕。
「母親……母親同意綦太太了？」她一張口，聲音抖得不成調，連嘴唇都在發顫，「不行，我不答應，那綦二爺不是早有通房了么，母親怎麼這麼糊塗，為了……竟讓我嫁那樣人不成。」
她沒說出口的話，卻是欲譴責賀蘭韻為讓慕容瓚死心，居然這麼草率，置自己幸福於不顧。
一把掙脫趙嬤嬤，她急著往前頭去，倒是慧生趕上來，扯她袖口，「您先別急，千萬穩住了。長公主正會客呢，您貿貿然闖進去不合適，有什麼話還是等綦太太走了，再慢慢和公主言說分明就是。」
怎麼慢？都要下聘了，收了訂禮，就是板上釘釘的事，除了皇帝下聖旨不讓她嫁，否則哪個能有權利改變賀蘭韻做的決定。
忽然間靈光一現，她想起曾攛掇父親上摺子，這半個多月慕容瓚必定也是從中努力過，然而自己卻還沒親去面見皇帝，雖說這法子是有些大膽，但為成全彼此心意，她好歹也該去試上一試。
穩下步子，她點點頭，「明兒一早我就進宮去，求太后，求皇上，總之我不能眼睜睜地看著這門親事做成，嫁給一個我一點都不了解的人。」
該冷靜的時候不能衝動，總不好為這個和母親公然鬧不和，可心緒難平，滿腔子的怨憤撒不出去，倒是把手裡的一根綵綢險些攪爛了。
「要不，您還是出門逛逛，散散心也好。」端生朝慧生使個眼色，「今兒是花朝節，晚晌不宵禁。東華門有燈市，還有花市，都趕著這會子鬧春呢，我去吩咐備車，晚間上街瞧瞧今年時興的花樣子去。」
出門逛逛也好，於是閑坐半下午，綉了一支海棠，熬到天黑，那廂夜市也起了，樓襄跟母親一道用過飯，提起要出去瞧瞧夜市，賀蘭韻自然也沒反對
。
坐了車出門，行到夜市，她挑帘子往外瞧。寶騎縱橫，香車滾滾，夾雜往來各色人等，京師向來繁盛，遍地風流，於衣香鬢影之間，興許不經意的回眸一顧，就能牽扯出一生一世斬不斷的情絲閑愁。
慧生對市集上的物事更有興緻，因見那花燈扎得新巧有趣兒，攛掇她買幾個帶回府掛著玩。樓襄不便下車，只隔著帘子聽婆子和那賣花燈的詢問價錢。
她本就是來散心，這會子看著滿街的紅塵煙火氣，也就放下心中不悅，轉而盯著一盞七寶蓮花燈，可聽了一刻，才覺出人家攤主壓根沒有賣貨的意思。
「實在不是小人不願做貴人買賣，要說這生意嘛，當然是來者不拒多多益善。可小人這攤上的一應花燈都叫一位姑娘包下了。您看，人家連定金都付過的，只是還要去別處逛逛，才讓小人在此處侯著，回來好一併取走。」
婆子嗤了一聲，「既這麼著，何不派個小廝來先搬走這燈，又巴巴地留在這裡，擺出一幅做生意的架勢，不是誆人玩么，我瞧你也是個憨的，別到時候被人哄了去。」
「那不能夠，小人這點買賣貴人們哪裡看得上眼，定金都給了的，小人也不吃虧不是。」攤主打量眼前人穿著打扮不俗，九成也是王公貴族家的僕婦，等閑不敢得罪，只是一味陪笑，「說起來，給小人定金的那位姑娘，正是定遠侯府的四小姐，綦姑娘是何等身份，定是不屑戲耍小人的。」
樓襄聽到侯府、綦氏，臉色微沉，吩咐那婆子道，「算了，此處不賣，咱們就去別處逛逛，不必多費唇舌。」
邊走邊看，在人潮中緩緩前行，那些匆匆而過的人臉，和著燈影，在她眼前漸漸匯成模糊的一團團光暈，有幾分不真實，也有幾分迷濛的光怪陸離。
正沉沉發獃，車子似乎頓在了原地。只聽身後有腳步聲，行到跟前，隔著帷簾，說道，「敢問尊駕可是南平郡主殿下？」
是個成年男子的聲音，溫雅動聽，婆子代答了一聲是，樓襄便問道，「請問閣下是？」
「在下綦鳴謙，因適才舍妹擾了郡主雅興，特來賠罪。」
樓襄轉過臉，和慧生對視一眼，真是無巧不成書。白天才聽人念叨他，這晚上夜遊就碰上了。
對方有禮有節，樓襄不好跟人擺架子，只淡淡道，「綦二爺言重了，既是出來玩兒，何用在意些許小事兒，令妹在我之前看中那花燈，按先來後到的規矩，我也不該和四姑娘搶心頭好。」
綦鳴謙似乎笑了笑，「郡主雅量，不和舍妹一般計較。不過值此好時節，難得郡主出來游幸，豈能敗興而歸。在下沒有旁的可賠罪，便以郡主方才看上的一盞花燈，作為致歉之物，還請郡主笑納。」
這又是何必呢，弄得這麼鄭重。不過聽話音兒，那笑里還帶著一絲絲企盼，本著伸手不打笑臉人的原則，樓襄決定收下他的好意。
「那就多謝綦二爺了。」她也客客氣氣，只是沒什麼笑意，「二爺若沒別的事，便請恕我先行一步了。」
待要吩咐侍衛啟程，卻忽然響起一記清脆的女聲兒，「郡主姐姐，我是綦家小四，咱們素日見過的，你把那帘子撩開些，我把七寶蓮花燈遞給你好不好？」
原來還帶著他妹子，這會兒讓把帷簾掀開，當她是傻子么，讓他們探看自己的模樣容止
！打得好算盤，她冷著聲氣咳嗽了一嗓子。
外頭婆子聽見，忙笑著接話道，「姑娘把那燈交給奴婢罷，也是一樣的。」
綦四姑娘滿口不依，「怎麼能一樣？這是我哥送給郡主姐姐的。何用旁人再過一道手？姐姐，往日見面還說說笑笑的，今兒何必這麼見外？」
樓襄沒被這樣纏過，心裡暗道，這小姑娘磨人的功夫倒可以和梁氏母女一較高下了，她是倔脾氣，軟和著來也許能成事，一旦讓她窺破背後心機，可再沒那麼容易能讓她就範。
「真對不住，我前些日子才染了風寒，剛好些。大夫說了不讓見風。這不夜遊一路也沒下車走上一步。請四姑娘擔待罷，回頭咱們有空見了面，再好好敘話也就是了。」
含笑拒絕，疏離卻有禮，讓對方也沒了脾氣，半晌綦四姑娘不情不願的講花燈交到婆子手上，看一眼兄長遞過來的眼神，兩人才一起欠身，綦鳴謙仍是含笑，彬彬有禮，「那在下就不打擾了，恭送郡主。」
車行出老遠，慧生撇嘴嘟囔起來，「什麼侯府，兄妹倆一唱一和使心眼子。這還沒過門呢，真進了他家，怕是更有的算計。」
樓襄不願多提綦氏，搖頭道，「不相干的人，何用去說，他有他的心思，我也有我的想法，總歸走不到一處去。」
「就是的嘛，連通房都有了好幾個，也不知道是多矜貴，闔家就指著他開枝散葉呢……
慧生絮絮叨叨，樓襄充耳不聞，也早沒了先前的興緻，由著車馬向前，不知道走了多久，她醒過神揚聲道，「不逛了，回府去。」
話音落，車子卻又停住了。她眉頭深深蹙緊，「又遇上什麼人了？」
婆子忙回道，「不是遇上人，是遇上……倒是瞧著新鮮，也不知是不是殿下的那個字……要不，您自個兒看看？」
說的這麼語焉不詳，樓襄沒猶豫，掀簾往外探看，見路盡頭一棵樹上掛著十幾隻花燈，分外耀眼奪目，但最奇的，是那花燈被固定在樹榦上，組成了一個字，正是她小字畹卿中的那個卿字。
一瞬間心頭火氣，這綦鳴謙真是窮追不捨花樣百出，哄小姑娘的手段也拿出來使，可見素日就不是個老實人。
然而念頭一閃，又覺得不對，他哪裡知道她的閨名？那麼這個卿字興許是巧合，是哪個少年郎送給心愛姑娘的定情之物。
這樣想想，便覺得那花燈擺得著實漂亮，最齊整的還是字體，分明是行楷，飄逸風流，瞧著有種說不出的熟悉感。
正回味是在哪裡見過，婆子卻先低呼一聲，瞬時，她瞧見一道頎長的身影從樹後轉了出來。
一身水色衫，頭戴四方飄巾，是尋常讀書人的扮相，花燈映照著他的臉，流光飛舞間，襯出他眸中朗朗光華，更藏了幾許深沉的遐思。
這樣風流繾綣，十足一副濁世佳公子模樣，哪裡還有半點冷冽肅殺之氣。她不覺看得笑出來，慕容瓚，他到底有幾重模樣，怎麼自打剖白了心事，就愈發同在人前不一樣。
不過心裡還是喜歡的，因為那是一種別緻的，只屬於她的柔軟和溫暖。