59.青青子衿①⑧

圓形角斗場不偏不倚地沐浴在月光下，外圍的五根巨大立柱將觀眾席分割成等量的五部分，在席位上投下長長的陰影。

陰影隨著月亮的攀升而逐漸移動，像在巡視一樣掃掠過空蕩蕩的環形石階。

當投影逐漸縮短，滿月終於懸挂天頂的時候，獵人試煉的最終儀式準時開始了。

獵人們按照不同級別排列成環形圍繞角斗場中心的方台站立，從外到內依次是銅章、銀章、金章、赤金。

這次沒有白金。砂林的視線掃過場地一圈之後，回到中央的儀式台上。

他一邊跟和自己一樣站在最內圈的准獵人們保持一致口型，念誦讚美主神和七大魔神的祈禱詞，一邊撫摸佩劍手柄。

不過這只是一種習慣罷了，今晚這種場合，用不著長劍這種足以一擊斃命的兵器。

在冗長的祈禱詞結束后，所有參加內選的准獵人們按照事先被告知的流程伸出右手。

突然安靜下來的肅穆氣氛中，在場級別最高資歷最老的赤金獵人切利拖著長袍緩緩走向內圈。

停下腳步后，他轉向跟隨自己的銀章，從他所捧的石盤中取下一罐滾燙的鯨脂，又拿下一枚尖銳紡錘。

用七色水晶依次凈化過的秘銀紡錘光潔異常，周身環繞彩色光暈。老切利一邊輕念禱詞，一邊拉起准獵人的手，用紡錘的尖端沾了融化的硃紅色鯨脂，在他掌心裡刻畫出五芒星。

砂林所站的位置在隊伍尾端，等老切利終於走到他面前的時候，手上動作已經不像開始時那麼緩慢精心了。

尖銳的紡錘沾著開始變冷凝固的鯨脂，畫在手心裡的線條斷斷續續。

按照規矩，五芒星只能一筆完成，中間不能重複描畫，更不能更改筆畫的方向順序，但老切利見自己沒畫好，又順手用力補了一筆。

砂林雙目平視，沒注意到老切利畫得不對，只在感覺到疼的時候本能抽了抽手，當他低頭看見自己手心被割破的時候，那個手腳不靈便的老人已經轉身離開了。

蒼老溫和的聲音從老切利稀鬆的齒縫中逃出，在安靜的角斗場上發出空曠的迴響。

在他開始之後，准獵人們逐一跟上，年輕的聲音從儀式台四周響起，匯聚成一條長長的聲河。

最後，正式獵人的聲音也像小溪匯入河流一樣加入進來。

咒文緩慢流淌，像歌謠一樣帶動著整個角斗場上的空氣微微顫動，又被風打亂，將迴響傳回每個人耳中。

隨著咒文的聲音越來越響亮清晰，所有人的注意力也逐漸朝同一個方向集中。

在一個極為統一的短音之後，「轟隆」一聲，角斗場中央的方台上躥起了艷麗的火焰，迎風翻卷。

在火焰舔-舐夜風的嘶聲中，咒文的餘音悄然蒸發。

砂林的眼睛左右轉動，看著跟自己一同參加試煉的十幾名學徒，其中有些是他從小認識的，但現在卻分不清誰是誰。

在場所有人里，他算跟戈雅和影杉最熟，但他所站的位置看不清戈雅，只能看到影杉。

火光在年輕的面容上跳動著，襯托出眼睛里的躍躍欲試。

砂林摸了摸自己的臉，不知道現在是什麼表情。

但肯定不像這個從小相識的夥伴那麼充滿期待。

「在全知全能的主神和至高的七大魔神眷顧下，孩子們，祝願你們所有人順利完成儀式，通過試煉，從此以後成為蘭其斯帝國乃至全人類的守護者，抵禦嗜血惡魔，斬盡罪惡，燃盡污濁！願高潔的白銀和偉大的火焰與你們同在——現在，終試開始。」

老切利說著捋了捋花白的鬍子，從銀章手中接過一卷燈芯草紙，展開之後又捋了捋鬍子，念道：「影杉，赤金獵人坦德爾的徒弟，順利以擊殺十名墓鬼活捉一名吸血鬼的成績通過初試。」

被念到名字的影杉挺直背脊，向前一步，朝切利點了一下頭。

老切利的眼睛被埋在濃密的灰白眉毛下，臉上的表情顯得睿智而和藹，「影杉，我的孩子，你可願意在此用行動表達你心中的信念？可願意讓在場所有人見證你的選擇？可願意從此立下永不違逆的誓言？」

「我，影杉，坦德爾的徒弟，願意竭盡所能——」影杉說著，邁著略顯僵硬緊張卻擲地有聲的步伐，走向老獵人，「殺盡所有嗜血惡魔，捍衛生命的正義，直到此生終結！」

「好孩子，期待你的表現。」老獵人說著，從銀章所端的石盤中取出左起第一把刀，雙手奉上，「期待你成為我們的一員。」

影杉接過祭祀儀式上必備的儀式刀，朝切利又點了一下頭，就邁上了方台前的石階，朝著火焰走去。

方形儀式台正中央，矗立著兩人高的柱形容器，銀板製成的外壁被火焰燒得微微泛紅，而鏤刻其上的咒文中則透出明耀的火光，閃動著金橙色光彩。

火星不斷從容器頂端翻飛出來的，飄在夜風裡轉瞬即逝。

影杉抬頭望了望，深呼一口帶著火焰味道的空氣。

與此同時，他感覺到腳下的石台在「轟隆隆」的響聲中顫動起來。

他盯著方台左側的地面，看著石板緩緩開裂向兩邊分開，露出一個黑黝黝的方形缺口。

一名銀章放下了支架上的鐵鏈。

隨著輪盤轉動，一個窄小的鍍銀牢籠從地下暗室中緩慢升了起來。

影杉審視著在牢籠中徒勞掙扎的獵物——那個形容姣好的妙齡少女——看著她被早已等在一旁的坦德爾和一名銀章共同拖出籠子，拉向火柱。

屬於他的英雄時刻，終於開始了。

吸血鬼少女站在月光下，膚色蒼白。

她渾身上下纏滿了赤珠草繩，裸-露的腳踝和脖子被勒出深深的凹陷。

赤珠草繩和月光的雙重限制讓她變得十分虛弱，但為了求生，她仍扭動著身體，露出上頜的兩顆尖牙，像野獸一樣嘶聲恐嚇著，試圖掙脫押送她的獵人。

但在獵人的重重包圍下，她註定無處可逃。

兩名強壯的銀章剛把她拉到火柱前一臂遠，第三個人就用手捏住了她的脖子，與此同時，赤珠草繩簌簌落地。

少女渾身顫抖，卡在她脖子上的手猛然收緊，同時用力將她向後按去。