第一章 病癒
重陽節過後，天氣漸漸清涼起來。京城淅淅瀝瀝下了小半個月的秋雨，到了這兩日才放晴。
林嫤的院子種了兩棵合歡樹，如今樹上早已是光禿禿的了，樹下到處都是枯枝敗葉。廊下放了幾盆菊花，如今也是歪歪蔫蔫的。
臨窗的炕桌上擺了個青花白地瓷梅瓶，上面插了幾枝大紅大粉的木芙蓉花，花瓣上還帶着早晨的露珠，這成了這屋子裏的唯一生氣。
林嫤回京路上淋了一場雨，剛到家中便病倒，斷斷續續病了小半個月，到了這兩日才同天氣一樣好轉起來。
林嫤不由在心裏嘆氣，在西北的風沙之地生活了三年，回到京里倒是水土不服起來了，真不知該說她嬌氣呢還是不嬌氣。
慕枝拿了胭脂水粉替她敷面上妝，用了厚厚的一層粉才掩去了她大病初癒后的憔悴。
林嫤帶了慕枝和慕蘭去了福寧堂。
武國公府的太夫人李氏怕寒，屋裏早已經燒起了地龍，一進屋子，暖氣便撲面而來。
李氏坐在烏木雕花屏風前的美人榻上，面容慈和，抱着一個六七歲的小糯米糰子。小糰子正拉着她的袖子撒嬌，小姑娘眉眼彎彎，嬌俏的聲音還帶着奶稚，脆脆的：「······我看見廚房的簍子裏放了好多的蟹，好大的個頭，祖母，我們今天蒸蟹吃，再把福麽麽釀的菊花酒挖出來，還要做醬肘子、佛跳牆······」
李氏低聲慈愛的哄她：「不行，秋蟹的寒氣重，姑娘家吃多了可沒好處。祖母讓廚房中午做鱉魚湯，醬肘子和佛跳牆咱們也做，咱們不吃蟹，喝鱉魚湯好不好？」
小糰子顯得不樂意，拉着李氏的袖子嘟著嘴巴扭來扭去的不高興。
李氏對孫女雖然寵溺，但卻並不打算放棄自己的原則，只是低聲的哄她，卻並不因此滿足她的要求
恰在這時，李氏看到了從外面進來的林嫤，抬起頭來，對着她慈愛一笑，溫聲道：「元元來了？」說着對她招了招手，道：「快到祖母這邊來。」
李氏身邊的小糰子看到林嫤，卻是哼的一聲將頭一扭，明顯的不高興。
林嫤笑着過去給李氏請過了安，然後才走到李氏身邊去。
李氏放下小糰子，拉了她到身邊坐下，摸了摸她的手問她道：「身體可好些了？」說着又看了看她的面容，道：「雖看着比前陣子好些了，但臉色還是憔悴。一病虧三年，你這病了十幾日，身體怕虛得厲害，該要好好補一補。」說完又看了看她身上穿的衣服，試了試衣料的厚薄，又接着道：「怎麼只穿了這麼點衣服，現在天氣漸涼，穿這麼點衣服怎麼成。」眉頭一皺，接着道「你屋裏的丫鬟真是越來越不會伺候人了。」轉頭又對旁邊的丫鬟道：「去我屋裏找件披風出來給四姑娘披上。」
林嫤連忙道：「祖母，我不冷，況這屋裏有地龍，暖得很。」
李氏道：「你病還沒好全，寧願穿多一點，也不要再着涼了。」
知是李氏的一片慈愛之心，林嫤不再說什麼，頗為慚愧的道：「都是孫女不孝，讓祖母擔心憂慮了。」
李氏拉了她的手放在懷裏，道：「這是什麼話，你是祖母的心肝孫女兒，祖母不擔心你擔心誰。你再說這樣的話，祖母可要傷心了。」
林嫤笑了笑，道：「是，元元知錯了。」
林嫤又含笑看了眼坐在李氏另一邊仍扭著頭生氣的小糰子，笑着道：「幼玉，你不準備跟姐姐說話了？」
小糰子重重的「哼」了一聲，聲音脆脆的道：「我才不跟騙子說話！」
林嫤遺憾的道：「我今天早上看到你送來的木芙蓉花了，我還以為你跟姐姐和好了呢，原來還沒有，姐姐可真傷心了。」
小糰子聽着她的話，臉上鬆動了下，但仍是嘴硬的道：「我才不是特意給你送的呢，我最討厭木芙蓉了，所以我把它送給了你。」說着又哼了一聲，道：「因為我也最討厭你。」
林嫤笑着道：「怎麼辦，可姐姐很喜歡。」
小糰子是林嫤最小的妹妹，閨名林婠。因在家中排行最小，取了個乳名叫「幼玉」，意為如珠似寶之意。
武國公府林家是將門之家，林嫤的父親林三爺林英三年前外任陝西都指揮使司，鎮守西北，林嫤及兩個弟弟同母親庄氏一起隨父外任，卻留下最小的林婠在京城，由太夫人李氏照顧。
庄氏當時也捨不得幼女，只是當時林婠僅有三歲，西北卻是苦寒風沙之地，庄氏不放心將年幼的女兒帶到西北去，只能交由婆母照顧。
林婠年幼並不解母親之憂，只記得父母兄姐留下自己走了，認定自己是被拋棄了，並一直記恨到了現在。
李氏笑着勸和道：「好了好了，兩姐妹哪有隔夜仇。」說着又抱了抱林婠，道：「姐姐回來不是還給幼玉帶了禮物嗎，幼玉不是也喜歡那些石雕的小馬、小狗還有小弓和皮靴子，看姐姐多疼幼玉。」
林婠又彆扭了起來，揪著眉毛道：「姐姐才不疼我。」說着頓了頓，又黯然道：「爹爹和娘也不疼我，他們只疼姐姐，六哥哥，七哥哥，不疼幼玉。幼玉也不要疼他們了。」
李氏連忙道：「誰說的，你爹和娘最疼幼玉了。」說着又親了親小孫女，哄道：「幼玉也是祖母的小心肝。」
正在這時，門口的帘子輕晃，環佩輕響，接着映進來的是兩個女子修長的身影。
進來的是林嫤的大伯母，林大夫人竇氏和林嫤的堂姐林嫄。
竇氏穿得十分素凈，全身一件月白緞的對襟褙子，幾乎沒有戴什麼首飾，體態端莊，面容寡冷，讓人覺得不易親近。眉頭輕蹙，身上氤氳著一股散不開的愁容。
可就是這樣的女子，誰曾想到當年待字閨中時，也是一個敢上街攔驚馬打紈絝，拿着弓箭堵上青樓追着未婚夫滿街跑的烈女子呢。
只是竇氏對生活的熱情，隨着林家大爺十二年前同嫡子一起戰死沙場，漸漸的消失殆盡。
而林嫄則穿着一件蘇綉百花絳紫滾金褙子，梳着好看的墜馬髻，七分肖似竇氏的臉上有着少女的嬌俏。
林嫄比林嫤年長一歲，正值十五的好芳華，因兩人年紀相仿，自小感情要好。林嫄見到林嫤，對着她偷偷的笑着擠眉弄眼的使眼色。
而竇氏對出現在屋裏的林嫤則有些微訝，開口道：「元元也在，身體好些了嗎？我昨日聽說你的病有了起色，但想着你纏綿病榻大半個月，還以為你要多休養幾日，怎麼今日就出了屋子。」
她的聲音清冷，但林嫤卻聽得出她話里濃濃的關心。
林嫤笑了笑，道：「謝大伯母關心，已經好多了。何況我又不是什麼大病，整日呆在屋子裏也悶得慌，出來走一走反而對身體有好處。」
竇氏點了點頭，不再說什麼，領着林嫄轉去向李氏請安。
李氏讓人扶了她起來，溫聲道：「這幾日天涼，我聽聞你的老寒病也犯了，你也要多注意些。我這裏你不用天天過來，這裏不缺人伺候，你把自己照顧好就是對我的孝心了。」
竇氏道：「母親疼愛我，我心領，但我卻不能總仗着母親的慈愛懈怠，不盡媳婦的本分。」
李氏拍了拍竇氏的手，不再說什麼。
林家大爺林忠並非李氏所出，老武國公生前前後娶過兩房妻室，原配竇氏出身越國公府，生一子林忠一女林宦，林忠娶自己堂舅的女兒竇氏，林宦嫁入清河王府，做了清河王妃。
現在的太夫人李氏是老武國公的繼室，出身趙郡李氏，是幾百年的名門望族。李氏生二子一女，二子即現在的武國公林勇和林嫤之父林英，一女是已經夢逝的孝烈皇后林憲。
林憲生有太子蕭泰。
林憲於今上蕭諫登基后的第五年，即一年半前過世。
元後過世，后位不能懸空，繼后的人選如今在朝堂上已經白熱化。
而林嫤回京，則正是在家族的安排下，目標直指后位，成為繼后，替林家和她的太子表弟保駕護航。