第一章起因很簡單
這天早晨。馬行空和往常一樣，起床后喝了昨天晚上剩下的那碗稀飯，嘴裏叼著半塊窩窩頭就向外走。這些算是家中唯一的糧食了，如果再不上山打點東西，從中午開始就要餓肚子。
一邊穿衣服，一邊看着屋前那座被叫做鬼搖頭的山。山勢很陡，整個村裏，除了馬行空這個不要命的傢伙，誰都不願上去。正因為如此，在這座山上才能很快打到不少的野味。
背上爹留給自己的獵槍，挎上子彈袋，出門走上大路。路過翠兒家門的時候，張啟貴看到馬行空，破天荒的把他叫住：「行空，過來，叔有話和你說！」
「叔，我知道你要說啥，可你看我現在，啥都沒有，我連自己的都養不活，就更不用說翠兒了！」馬行空說的一點都不假，現在這個時候，山裏面不用說，山外聽說很多人殺的一塌糊塗，就連縣城都成天換縣長。自己一個人還好說，娶個媳婦，都得餓肚子。
張啟貴板着臉：「行空，當年可是你娘死乞白賴的求我把翠兒許配給你，說好翠兒十六歲就是你們馬家的人，現在都十八了，你要還不娶過門，對你死去的爹媽也不好交代！」
馬行空呵呵的笑着：「叔，我知道，可也不能讓翠兒跟着我受苦吧！」馬行空從嘴上拿下那半塊窩窩頭，遞到張啟貴面前：「叔，這是我家唯一的糧食，你家要是沒吃的，就拿去吧！」
張啟貴看看馬行空手上已經被啃了一口的半個窩窩頭，瞪了他一眼，轉身走了。年景不好，整個村子除了老吳家不缺糧，所有人都沒在為活命忙活。
見張啟貴走了，黑娃悄悄的將馬行空拉到一旁，看看四下無人，低聲道：「哥，你知道不，昨天晚上，我聽見啟貴叔和嬸子商量，要是你再不娶翠兒姐，他們就要用翠兒姐去換糧食！」
「什麼？」馬行空驚訝道：「換糧食？從哪換？」
黑娃笑道：「咱村子誰家還有糧食？」
「吳孝義！」馬行空道。
黑娃點點頭：「吳孝義的那個瘸子管家已經找了啟貴叔幾次了，這一次看來，啟貴叔是真的動心了！」
馬行空轉身就去追張啟貴。張啟貴剛要關門，被馬行空一腳伸進門裏，抵住木門，問道：「叔，你真的要拿翠兒去和吳孝義換糧食？」
「哎！」張啟貴嘆了口氣，放開門閂。馬行空沒有留神，正在往裏擠的身體突然失去平衡，差點摔倒！
張啟貴蹲在地上，掏出煙袋，裝了一鍋，點上火，又嘆了口氣道：「你讓我咋辦？總不能讓全家都餓死吧？讓你娶翠兒，你又不娶，養活她，還不如換點糧食讓全家人活命，算了！你走吧！」馬行空愣在當場。張啟貴看着馬行空，搖頭嘆氣。
出了張啟貴家的大門，黑娃一把拉住馬行空：「哥，你幹啥去！不能去吳家，他們家的那些狗腿子打起人來，往死的打，好漢不吃眼前虧，哥，哥！」
馬行空從肩頭摘下獵槍，一下拉開槍栓，看了一眼。子彈已經上膛。這個子彈殼早被火藥熏的不成樣子，家裏沒錢，買不起子彈，所以每次打完，都會將子彈殼撿回去，自己裝葯，重新利用。這子彈殼，不知道已經打過多少回了。這把槍是爹留給自己的唯一遺物，當年老馬被八頭狼圍攻的時候，儘管被叼去了半個身子，這把槍依然牢牢的抱在懷了。
黑娃見馬行空端著槍，急忙拉住：「哥，千萬不能做傻事，你鬥不過吳家的！」
馬行空力氣大，一揮胳膊就將黑娃甩出老遠。黑娃從地上爬起來，又抱住馬行空的腿。馬行空端著槍，大踏步的衝出門外，向著村東頭最大的宅院而來。
黑娃顧不上疼，爬起來去追馬行空。街道上碰見的人，見馬行空雙眼血紅，手裏端著自己的獵槍，都不知道他要幹什麼，紛紛退避三舍。
「爹，娘！我不去！嗚嗚嗚……」轉過一個街角，傳來一陣撕心裂肺的哭喊聲。
馬行空心裏有火，又被這聲音刺激了一把，就好像看着翠兒被吳孝義強行拉去一樣，頓時就控制不了自己。就在李麻子家的門口，正是吳孝義家的那個瘸子管家吳三。
吳三全然不顧圍觀人的眼光，yin笑道：「快點，快點，老爺還等著呢？你爹可是收了我們家三擔糧食的，如果今天不跟我們走，那可就不只是死一個人的事情了！」
「哈哈哈……」吳三身旁的幾個家丁一陣鬨笑。
「快點，快點！」吳三對身後幾人道：「都去，快點，幾個大男人連一個女娃子都拉不動，你說爺養着你們有什麼用？」
幾個家丁七手八腳的一哄而上，抬腳的抬腳，抱頭的抱頭，將李麻子家的二姑娘從地上抬了起來。吳三一揮手，家丁們一邊笑，一邊抬着又哭又鬧的女孩往吳家去。李麻子和自己的老婆什麼話都沒有說，只能低頭抹著淚水。
「站住！」馬行空大吼一聲，舉槍瞄準。
吳三回頭一看，見是馬行空。呵呵一笑：「原來是你呀！你小子不要攪合我家爺的好事，趕緊滾！」
「砰！」馬行空一槍打在吳三面前的地面之上。
家丁們全都有些傻眼，這個馬行空是不是瘋了，敢在自己面前動槍。扔下李麻子家的二閨女，紛紛從肩膀上卸下嶄新的漢陽造。
吳三瞪着馬行空一眼，笑道：「你小子是不是活膩了？敢在老子面前動槍？」
馬行空瞪大眼睛，命令道：「放了姑娘，我只找吳孝義算賬，和你們無關！」
「哎呦喝！」吳三道：「敢直呼我家爺的名諱，算你有種，你給我等著，走！」
姑娘已經哭成一個淚人，跑過來跪在馬行空腳邊：「哥，你的救命大恩，一輩子都忘不了，嗚嗚嗚……」
黑娃一把抱住馬行空：「哥，快走吧！你已經惹下天大的禍事，吳三回去一定會告訴吳孝義，他們絕不會善罷甘休，快走，快走！」
一槍開出，馬行空積壓在胸中的那股火氣出了不少，心情漸漸平復，也感覺自己做事過於魯莽。現在稍微冷靜后，開始後悔自己剛才的舉動。吳家在整個鬼搖頭算是一霸，誰見了都要讓三分，就連新上任的縣長，都會客客氣氣的來吳家拜山門。自己這一槍下去，出了氣，也惹了很大的麻煩。要想個辦法，不能自己一走了之，讓翠兒承擔這一切。