第三章
花牙婆也不是傻的，好不容易攀上皇甫府這條線，怎麼也不會因為眼前的蠅頭小利而壞了自己長久以來的信譽，要知道，不知有多少人正等着她出錯欲拉下她取而代之呢。
於是，在帶人進府前，行事一向謹慎、精明的花牙婆便對這些入選的丫頭先行訓話一番。
「老身可警告你們，進了皇甫府後，你們這些丫頭最好安安分分的，認清自己的本分，別被那一時的繁華富貴炫花了眼，動起那些不該動的心思，要是讓皇甫府的總管通知老身來領人，可有你們好受的！」
「知道了，花嬤嬤。」混在丫鬟中的馬蘭眉低頭畢恭畢敬地和其他人一同福身脆聲應道。
那日，因受脅迫答應替那奸商辦事，原本不知道自己要接近的是誰，直到後來收到那奸商派人送來的書信，一看才知他竟要她潛進皇甫殤的府邸，想辦法偷出兩人正爭奪的南方礦坑標案機密。
當時看完信的她只覺得頭疼得很，古代皇商的府邸是那麼好混進去的嗎？若無人引薦介紹，要她如何混進皇甫府啊？！
似乎老天聽見了她的心聲，碰巧，目標人物皇甫殤的府邸要招聘丫鬟，於是，她主動找上花牙婆，假借家裏貧困極需銀子，請求花牙婆給她個機會能到皇甫府工作，許是她與其餘那些打扮得花枝招展前來應聘的姑娘們很不一樣，人又一副乖巧、不吵不鬧的模樣，這才打動了花牙婆，將她選進至皇甫府工作的丫鬟名單中。
不枉費她這些日子以來，極力賣乖，討花牙婆歡心。
花牙婆將皇甫府中的規矩及禁忌全說了個遍，這才心滿意足地領着這一群她精挑細選出來的丫鬟們前往皇甫府，預備拜見掌管人事的秦總管。
馬蘭眉跟着花牙婆步進皇甫家，一進門，便見那價值不菲的青石板磚一路從正門鋪至內院深處，前後五進的華宅院落，處處皆以白牆紅柱、琉璃黃瓦鋪設搭蓋，顯得氣派又威嚴。
而各院之間以長廊相連，甚至在院落中心處有一荷花池，種植了從皇朝各地收集而來的稀有珍貴荷花，在粼粼綠波池面上，盡展風姿，那美不勝收的景緻，險些教人看迷了眼。
真不愧是皇商的府邸，果然氣派非凡啊！
馬蘭眉低首斂眉，暗自在心中驚嘆道，難怪有那麼多人爭着想擠進皇甫府做事，光看這宅院富麗堂皇的模樣，想來這裏給下人的月薪餉銀一定頗為豐厚。
不知走了多久，花牙婆領着她們一行人來到一座院子裏，只見一名身穿深藍色袍子的中年男子背對着她們，不知正在跟身旁的下人交代什麼。
花牙婆一見那人，連忙甩着手絹兒上前和其打起招呼。
「哎喲，秦總管，幾日不見，您可是越來越有精神了。瞧，我按照您的要求，特意領了些丫頭來，您老瞅瞅合適不合適，要是不合適、不喜歡，跟我說，回頭我再給您換些人來。」花牙婆一張老臉笑得像菊花似的，猛朝那人推薦自己帶來的丫頭。
「嗯。」秦總管遣退了身側的下人，隨後踱步來至一行丫頭面前，撫著八字鬍命令道：「把手伸出來。」
「沒聽見秦總管的話嗎？還不快快把手伸出來。」花牙婆見那些丫頭們只顧發獃卻無動作，忙揮着帕子喝道。
於是，站成兩排的丫頭紛紛伸出雙手，任由那提出此等莫名要求的秦總管檢查。
秦總管一一踱過丫頭們身前，而後從裏頭點出了幾人。
「這個、這個和這個，不適用，你帶回去吧。」指甲留得那般長，手上又無半點繭子，一看就是從未做過事兒的人，這種人進府不是浪費餉銀，就是打着攀上主子變鳳凰的壞心思，說什麼也不能留。
無視那幾個姑娘極其沮喪的神情，他轉而對其餘順利通過他檢查的丫頭們厲聲訓道：「相信花牙婆已經把府里的一些規矩與忌諱告訴你們了，在這裏工作，只要安安分分，主子絕不會虧待你們，可要有那些偷奸耍滑的，就別怪我這個做總管的狠心，將你們一個個打攆出府去！」
「知道了，秦總管。」眾丫頭一起福身，表示自己聽明白了。
「行了、行了，」秦總管不耐煩的擺了擺手，「這幾個看起來伶俐的就先到主子的膳房去幫忙，另外這幾個便到內院做些日常簡單的打掃工作，而剩下這幾個……就先到外院當粗使丫鬟。」
馬蘭眉正是被指到外院當粗使丫鬟的其中一人。
正當秦總管打算命人領着這些新進的丫鬟們下去時，一名家丁急匆匆地自院外奔進來。
「秦總管、秦總管！主子回府了、回府了……」
秦總管一聽，大驚，忙揚聲叫道：「什麼？！今兒個怎麼這麼早？那還杵在這做什麼，快！還不讓人開大門迎爺回府！」
平日都要到申時才回府的爺，怎麼今日竟提早回府了？莫不是發生了什麼事？
邊說，他人邊往外頭疾步趕去，還沒步出院外，就見自家主子在下人的簇擁下，大步跨進了院裏。
「爺，您今兒個怎麼這麼早回？是不是有什麼事？」秦總管連忙上前關心詢問。
「無事，不過是事情提早辦完，便早些回來罷了。」皇甫殤瞧見院子裏站滿了人，不禁皺起眉問：「這些人是……」
「回稟爺，這些是牙婆替府里新送來的丫鬟。」秦總管忙回答。
「丫鬟？」他的聲音聽來極為清冷。
一直低垂著頭，默默聆聽着兩人對話的馬蘭眉，忍不住抬眼偷覷男子的樣貌，想要瞧瞧皇甫殤長得如何。
一抬眼，便被那張宛如刀雕刻般的冷酷俊臉給狠狠攫住了視線，那漆黑深邃的眼眸，隱隱蘊藏着銳利，斜飛的劍眉英挺，順着他高挺的鼻樑而下，是一張薄唇。
身材修長高大，卻不顯得粗獷，在那一身黑絲錦袍的襯托下，渾身散發着冷峻悍然的氣勢，宛若黑夜中的孤鷹，孤傲疏離卻又銳氣逼人。
撇開他那一身生人勿近的氣勢，光看外表，果然長得很不錯，難怪有一堆姑娘爭搶著要進他府中當丫鬟。
似是察覺到有人注視，皇甫殤目光忽然銳利地朝她掃來，馬蘭眉心一驚，連忙低下頭。
呼，看來這人果然不簡單，竟連她如此隱密小心的窺視都能發現，回想方才他的那眼神，簡直比刀子還鋒利，她要從這種心思縝密、謹慎又危險的男人手上盜得礦坑標案機密……這任務不容易啊！
「我不管府中徵聘丫鬟這種小事，總之，府里一切事務都交由你安排處理，只是，無我的指令，任何人都不得接近我所居住的主院與書房，知道嗎？」皇甫殤對秦總管如此交代，之後，便逕自步進廳堂內，不再理會院子裏站滿的一堆人。
「爺放心，我會交代她們的。」待送男人進了廳堂內，秦總管隨即轉首對一旁的小廝吩咐道：「小迅子，你帶她們去後院偏房安頓下來，之後，讓府里的管家婆子好好教教她們規矩，最重要的是，將爺方才所說的話一五一十的轉達給管家婆子知曉，再帶花牙婆去帳房領賞錢，快去！」
「小的這就去。花牙婆和各位，請跟着我。」小迅子領着花牙婆及一眾通過甄選的丫鬟，前往後院偏房管家婆子報到。
馬蘭眉也跟着這些丫頭一起離開。
她垂著頭，悄悄呼了一口氣，不管如何，她總算順利混進皇甫府，接下來，就是要設法從皇甫殤身邊成功竊取南方礦坑標案的相關機密。
回頭望着廳堂內黑袍男子的背影，暗忖，她知道這行為不對，但為了保住她那可憐的幼弟稚妹和麻煩爹，她不得不這麼做，只能對他說聲對不起了。
【第二章】
「蘭眉啊，廚房的剛嬸要你待會兒去她那，幫忙領內院丫鬟的飯菜，送至她們所住的後院小樓去。」
「好，我知道了，待會兒便去。」
「蘭眉啊，漿洗房的何嬤嬤說，已把前日總管、小廝們送來的衣裳漿洗完畢，但漿洗房裏的人目前都抽不出空，要你抽空幫忙將漿洗房洗乾淨的衣服送回。」
「好的，我掃完院子就去。」
時光匆匆，很快的，馬蘭眉混進皇甫府也已經十多天了。
這段日子，她憑着自己那哄死人不償命的好口才，將府里上上下下的人全哄了遍，混了臉熟，即使如此，她依然無法接近那向來被封為「下人禁地」的主院。
沒辦法，誰教皇甫府內外森嚴，一個下人根本無法隨意接近層層戒備的主院，更別說是她這種負責灑掃外院的粗使丫鬟了。
眼看日子一天天過去，她不禁越來越心急，要是不能在那奸商所定下的期限內順利完成任務，她該怎麼辦才好？
「馬姑娘，主子要我問你，究竟何時才能完成任務？」
正當她一邊清掃著院子落葉，一邊頭疼的苦思著辦法時，忽然一個家丁打扮的男子低垂著頭走至她身邊，刻意壓低聲量朝她拋下了這句話。
她聞言一驚，忍不住抬頭驚望着來人，「你……」
那男子從腰帶悄悄取出一腰牌，在她眼前輕晃了下，隨即又快速地收回腰間。
馬蘭眉眼尖的瞧見那塊腰牌上頭清楚刻着「聞人」二字。
「你是那奸商……不對，是聞人爺的人？」
「是，主子怕馬姑娘一人在府中孤立無援，特命我來此暗助並照看馬姑娘。」
「照看？呵，我看是監視吧。」她忍不住嘲諷，分明是怕她不盡心替他辦事，特意派人潛入府中來盯她的。
「不管如何，主子要我提醒姑娘，你只有一個月的時間，還請姑娘儘快行動，儘早取得東西，否則，令弟令妹及你爹的安全他就不能保證了。」將自家主子吩咐的話轉達后，那人隨即又低垂著頭走了。