第十五章
話沒說完，他捂著胸口，發出一聲悶哼，「你、你、你……你對兄弟下重手……」
璟叡一回靖國公府就往蘭萱堂跑，他有要事與母親商量。
韓璟華聽見大哥回府，連忙從屋裡迎出來。
璟華長得一副好樣貌，唇紅齒白、五官細緻，眼睛水汪汪的，身量不高，美得有些陰柔，只是不像父親，也不像母親。
璟叡看著弟弟，始終不明白為什麼父親如此厭惡自己卻偏寵璟華？他想盡辦法讓璟華當靖國公世子，只是，父親連母親那關都過不了，又怎能過得了祖父那關？
祖父在去世之前，上了摺子，請立他為世子，此事令父親對自己更生憎恨之意，父親經常莫名其妙指著他的鼻子痛罵，「靖國公府主事的是你這個世子爺，還是我這個老子？」
可，他從沒在國公府里主過事，無從理解父親對自己的怨恨。
璟叡看一眼璟華小心翼翼的模樣，嘆氣。
對於這個弟弟，璟叡感覺很複雜，小時候為了表彰他，父親不惜處處打壓自己、抹黑自己，彷彿他不是父親的兒子，而是敵人。
他是祖父和外祖父聯手教養大的，而弟弟卻是養在祖母膝下。
為著此事，母親曾經抗爭過，但一個孝字便壓得她無話。
在後宅生存，祖母實屬高手，若非如此，祖父怎會心中不喜仍然守著祖母過日子？
在祖母的「悉心教導」下，璟華養出表裡不一的陰險性子，堂堂的大男人不見光明磊落，只懂陰私手段，他暴戾殘酷，表面上卻溫和無比。
七歲時，他就曾將屋裡奴婢給活活打死。
當時他就站在旁邊，親眼看奴婢斷氣，非但不覺得害怕，反而自始至終帶著淡淡笑意，其殘忍可見一斑。
母親眼見兒子被教養成這樣，跪求到祖父跟前，想把璟華領回來養，但祖母哭死哭活，到處散播母親不孝的謠言，一場大鬧過後，母親終究只能妥協。
璟華在祖父、母親和璟叡面前都裝得乖巧懂事，但所有先生、師父都批評他愚蠢無知，只懂取巧、好施小計，像長在後院的小妾似的。
母親頭痛不已，只能私底下讓他多多照看這個弟弟。
但璟叡無法和璟華親熱起來，他討厭陰險奸惡，無大智慧偏又自認聰明的人，璟華就是這樣，他自以為能將天下人操控在手中，有著莫名其妙的自信，既無知又自大。
「大哥，你回來了？」璟華一身的恭謹。
「嗯。」璟叡臉上淡淡的，他不想跟弟弟多說話。
「大哥，聽說皇上……」
璟叡阻斷他的話，「皇家之事，你一個無官身之人別摻合，免得惹禍上身。」
一句話就被封殺，璟華訕訕地低下頭，他越長大，越能明白父親在祖父和大哥身上受的屈辱。
不過他很快就收起沮喪，揚起笑臉問：「大哥，你要去見母親嗎？我陪你過去，順便向母親請安。」
璟叡並不想他陪，自個兒有密事要與母親相商，在皇帝的態度尚未明確之前，他不能明目張胆地找上外祖和舅父們，只能讓母親居中傳話。
但璟華搶先走在前頭，不容自己拒絕。
璟叡想，算了，母親正愁著不能多見見璟華，多教導教導他，璟華去了也好。
於是他跟著璟華進了蘭萱堂。
意外地，母親見到璟華時臉上淡淡的，不像過去那般又憂又喜，既煩惱他的未來，又心憐兒子得不到良好教養。母親和璟華之間發生什麼事？
「華兒給母親問安。」璟華躬身作揖。
「起來吧。」
霍秋樺看一眼璟叡，心知長子性情敏銳，深吸氣，她隱瞞情緒，和顏悅色地問道：「先生上完課了嗎？怎地這會兒過來？」
璟華也察覺近來母親對自己的態度有些冰冷，他回想近日來有沒有惹禍？怎麼母親見到自己不像過去那般親熱？
不過他還是笑得一臉無害，說道：「先生今兒個身子不適，讓孩兒早些下課。」
「嗯，你要好好念書，祖母等著你光耀門楣呢。」
這話帶著微微的酸意，璟華沒聽出來，璟叡卻聽出來了，母親真的不對勁。
「孩兒知道。」璟華回道。
「知道就好，快回屋裡念書去吧。」霍秋樺想打發他走。
但璟華怎麼肯，外頭人人都在傳言，大哥是皇帝最喜歡的臣子，不管文官武官議事，皇上都會把大哥留在身邊，所以自己豈能不討好巴結，難道要把好處送給外人？尤其是那個呂襄譯。
想起呂襄譯，璟華滿心不悅，大哥放著正經兄弟不親熱，偏和一個外人交往，真不知道大哥心裡是怎麼想的？
「今兒個在大廳用飯吧，咱們全家人很久沒在一起吃飯了。」璟華熱情道。
霍秋樺淡淡一笑，沒有回答。
璟叡說：「我只是回來看看母親，馬上就要回去，不留下吃飯了。」
璟華聞言嘆道：「大哥，你別和父親置氣，搬回來吧。」
置氣？璟叡冷笑不語。
祖父喪禮剛辦完，父親異想天開，想逼他把世子之位交出來，父子間大吵一頓后，祖母竟也說：「你有軍功，難道不能替自己爭爵，何必搶弟弟的？」
搶弟弟的？說得好像這位置原該是韓璟華的。
此為一樁，再加上錢氏那件破事兒，他二話不說，在外頭置宅搬出府。
璟叡離家，府里少個礙眼人物，韓薔是樂意了，但老國公夫人不樂意，她長年把持中饋，知道每回璟叡打勝仗，皇帝的賞賜有多少，他搬出去好處還能落到自己手上？偏又拉不下臉把孫子求回來。
她想到的解決方法是什麼？竟是剋扣媳婦用度，企圖逼媳婦把孫子喚回來。
簡直是蠢到令人髮指！
「行了，璟華先回房吧，讓娘和你大哥說說話。」
母親和大哥都不願他留下，臉皮再厚也得走，璟華只好心不甘、情不願地離開蘭萱堂。
璟叡吩咐素心道：「你與素月親自在門前守著，別讓人擅闖。」
「是。」素心領命下去。
霍秋樺見兒子態度謹慎，拉著他進內室，掩上門，低聲道：「叡兒有事？」
「對。」
他把呂襄譯發現的官員調派，對皇帝心意的推敲，以及將要順水推舟、獻給皇帝的計策，一五一十全說給母親聽，霍秋樺越聽臉色越慘白，一顆心撲通撲通地跳著。
以天下為棋……這個皇帝太……她震驚得說不出話，緊握拳頭，皇帝大膽，兒子也……不……不應該的，她長吐口氣，是自己在後宅待太久，變得膽小，天下之事本就是有勇有謀者為之。
她知道兒子的選擇無錯。
握住璟叡的手，她道：「你外祖父知道此事，定會為你感到驕傲，只是這局太大，一不小心就會陷進去。」
「如今金人內部已見小亂，再過大半年亂象更顯，到時再下這盤棋，勝算將會翻倍。」
「你想讓你舅父做什麼？」
「我想大舅父為我守住屠虎關，其他舅父為我護住涼州、袞州、湘州、冀州四州百姓。」
璟叡想動貪官污吏、動藩王，卻不願犠牲太多百姓，他需要足夠的士兵引導百姓逃亡，而這當中屠虎關將是最艱難的一役。
「你打算給你大舅父多少人守關？」
他猶豫了一下，方才回答，「三千人。」
「三千人對二十萬大軍？他們光是一人吐一口唾沫，就可以淹了屠虎關。叡兒，你太看好你大舅父了。」
「我知道此役必定艱難。」
璟叡沒說，更艱難的是退到汾河以東之後，如何神不知鬼不覺地把大軍開到金兵身後，雙面夾擊。
這一役，鏟了藩王，更要剷除金人根基，讓大齊至少謀得五十年安寧。
「叡兒要娘去給你外祖父傳話？」
「是，一來此事機密，牽動的人事太多，二來，皇上還沒表明態度，倘若被言官知道，可就辦不成了。」
「娘明白的，過兩天我會回娘家看看大嫂，她又添了個小孫子，我趁機會遞話，探探你舅父們的態度，下個月你外祖父生辰，有什麼該說的，你們見面再談。」
「多謝娘。」
「倘若這次你能在京里多待一些時間，婚事……」
「娘。」他搖頭冷笑。「拖著吧，總會有人先憋不住。」
「那丫頭看起來不壞，雖不足以當正妻，做個小妾也就罷了。」
想起錢盈盈，霍秋樺忍不住怨恨起丈夫。
她不懂，天底下竟有如此心胸狹隘、不顧大局的男人，為自己的喜惡，棄家族榮衰於不顧，倘若別人家裡有叡兒這樣的兒子，誰不拱著、捧著，哪像叡兒，備受委屈。