第一章
【第一章】
「媽，我來看你了。」
容貌清麗，身體窈窕的青春少女走進病房，對着一名臉色蒼白、神情茫然的婦人說道。
「你來了。」
淡淡的言詞從婦人的嘴裏吐出，毫無任何情緒波動。
「媽，我帶了兩顆蘋果來，我削蘋果給你吃好不好？」
「恩。」輕應了一聲，婦人就閉上眼眸，不再理會她。
年僅二十歲的葉少菱看着母親變得毫無生氣，眼眶就忍不住泛熱了起來。
她的父親三個月前因為肝癌末期過世，深愛丈夫的葉母禁不起這天人永隔的打擊而病倒了，從此一蹶不振，鬱鬱寡歡。
她領了父親的保險金幫父親辦完事後，又得匆匆忙忙的來醫院看護母親。
醫生千篇一律的表示，她母親是心病，而心病需要心藥醫。
心藥……葉少菱愁眉苦臉，不禁皺起了眉心。
她母親的心藥就是她父親，而她父親卻沒有辦法再張開眼睛了。
想到這裏，她感到一陣鼻酸，淚水差點奪眶而出。
不，不可以哭！葉少菱命令自己。
她的父母年輕時只生她一個獨生女，她從小就被父母保護得好好的，現在父親走了，母親倒了，這個家需要她撐起來，她絕對不能夠喪氣失意！
她深深覺得，有健全的父母當她的天時，她是一個多麼幸福的小孩！
然而，父親死了，母親倒了，她曾經以為永遠都不會倒下的天已經塌了下來……
不，這個家還沒有塌！這個家，換成她要奮力頂着了！
看着母親臉上刻劃的歲月痕迹，她在心裏告訴自己，她一定會撐起這個家，她不會倒下，她要幫她母親度過憂鬱症與病魔的摧殘。
「媽，蘋果切好了，我先幫你把病床弄高，然後這一塊給你。」
葉少菱觸動病床的遙控器，抬高葉母的上半身，再拿一小塊蘋果放在母親唇邊，葉母一張嘴就含進嘴裏，開始咀嚼。
葉少菱慢慢的餵食，看着母親緩緩的吃完整顆蘋果的分量，她的心裏感到滿足。
「媽，我去洗個手，待會兒就進來了。」她對着母親微笑。
葉母朝她點頭，冷不防一問：「今天不用上課嗎？」
「不用。」葉少菱自從母親病倒后就向學校提出休學，因為她需要全心全意的照顧自己的母親，她沒有多餘的錢請看護，也不放心。
「喔。」葉母應聲后又閉上眼眸不予置評。
葉少菱看着母親時而關心時而冷漠的態度，她的心也跟着忽冷忽熱。
他們家原本就是小康之家，父親在工廠里當業務經理，卻要總攬很多工作，常常早出晚歸，深夜回來更是時有所見，而他的身體微恙時家人也有察覺，他卻總說不要緊，結果等到他倒下了送進醫院裏也已經奄奄一息，時日所剩不多了。
她的父母鳩鰈情深，家中的支柱一倒下，母親也跟着以淚洗面，家裏一下子就陷進了愁雲慘霧。
葉父何嘗願意離開他最深愛的她們？卻身不由己！
葉父知道葉母的柔弱，千叮嚀萬交代葉少菱要好好照顧自己的母親，而葉少菱也點了點頭。
家中的重責大任一下子全落在自己肩上，葉少菱毫不喊苦，她咬牙承受。
她明白對父親而言，她跟母親是他甜蜜的負荷，而他很想要再繼續負起這項重大的義務，只是他的身體卻完全不配合，他也只能心有餘而力不足。
父親一過世，母親的心似乎也隨着父親而離開，葉少菱剛開始常常躲在房裏暗自哭泣。
然而，哭完之後，她會想着日子該怎麼過下去，也慢慢的學會堅強。
休學后，她專心致力的照料著母親，卻發現母親的病情毫無好轉，反而日漸萎靡。
不，她不要母親也離開她！
她已經失去了最疼她的父親了，她不願意再失去這唯一的至親——
她常常陪着母親說話，雖然母親愛理不理的，但是至少能看到母親的臉龐，能感受到她的呼吸跟心跳，葉少菱很滿足。
家……她已經很少回去了。
她都睡在醫院裏陪着母親，那個空空洞洞的家她只會回去洗澡、拿母親的換洗衣服罷了！
家裏少了父親，她就感到膽怯。
因為，一看到那個似熟悉又陌生的家，她的腦海里就會想起在那個家庭里曾有的歡笑跟幸福，而她的淚水就會傾泄而出，擋也擋不住。
她不想再哭了，她不要再那麼愛哭了！
現在，母親需要她，她必須堅強。
只是，她得準備找一份打工的工作了了！
從父親過世后，只有開銷，沒有收入，那筆辦完父親喪事後所剩無幾的保險費加上這些年來的積蓄全都拿來支付母親龐大的醫藥費，她再不快找份工作，真的會捉襟見肘，不堪設想。
當然，她不是沒想過跟親戚們借錢，只是，之前跟她父母交往頻繁的親友們在剛開始來探望過一、兩回后就以事務繁忙、沒有空而慢慢的不再來往。
唉！想不到這短短几個月卻讓她經歷了這麼多現實的殘酷面！
沒有錢……似乎就會斷絕往來！這個社會就是這麼的殘酷，毫不留些情面。
葉少菱洗完手又走進病房裏，發現葉母傳來輕微的鼾聲。
媽睡著了……
她凝視着母親的睡容，眼淚不由得掉了下來。
「媽，我好希望你能夠振作起來，趕快打倒病魔，跟我一起回家。」
葉少菱輕輕呢喃出自己的心聲。
葉少菱在醫院附近找到一份在超市打工的工作，每天早八晚六，下班后就直接趕去醫院陪伴母親，晚上幾乎都睡在醫院，隔天清晨到醫院附近早餐店幫母親備妥早餐后才又匆匆忙忙的回家沖洗、換衣服，再去上班，中午休息時又帶兩人的午餐來醫院吃，等到下午的上班時間快到又去上班。
葉少菱的生活變得忙碌，但是她卻不喊累，也不喊苦。
葉母一點一滴的看在眼裏，對於自己的脆弱頹廢感到自慚。
可是，當初她是在病魔跟憂鬱的雙重摺磨不住院的，現在她雖然有心振作，身體卻十分的虛弱，而且長期的病痛已把她折磨得憔悴瘦弱，不成人形。
她最愛的男人已經死了，年輕時他們說好要相扶持，不離不棄，卻還是抵不過生老病死。
葉母在葉父過世后，總想着他們年輕時的誓言。
「老公，若有一天我的壽命快要到盡頭，沒有辦法必須先離你而去，你會怎麼樣？」
「我會跟隨你。」
「老公，我也是。」
所以，丈夫死了，她的心裏、腦里盤旋的全是不要讓他孤單，她要追隨他的腳步離開。
是進步的醫學讓她可以苟延殘喘至今。
然而，現在的她想法又不一樣了！
看着唯一的女兒如此盡心儘力的照顧她，葉母真的好慚愧。
女兒應該是讀書的年紀，卻因為家庭遭逢巨變而一肩扛下重任。
其實，這個責任應該是她這個做母親的來扛才對！
少菱這麼年輕，她的眼下不該有那麼深的黑眼圈，葉母每每面對女兒由衷的關懷，都感到不舍。
她想要趕快讓自己康復！
她想要趕快辦理出院手續
她不想再住院了，這一筆開銷該省下來了。
少菱那麼辛苦，她這個為人母親的該幫她省錢，該為她盡一些責任。
她的女兒整個人瘦了一圈，連原本豐腴的臉頰也消瘦了，她感到心疼不已。
葉母力持振作，她努力的盡一個病人該盡的責任，努力的讓自己日漸康復。
她知道，她不趕快讓自己好起來，她的女兒就一日無法減輕辛苦。
女兒是她跟老公最愛的寶貝，如果她沒有好好的照顧寶貝女兒，就算她真的追隨丈夫而去，恐怕在地不見他，他也不會給她好臉色看。
她這個母親實在是太失職了！
葉少菱一到醫院，就被櫃枱的護士叫住。
「葉小姐，請等一下！」
「你好，請問有什麼事？」葉少菱手上提着熱騰騰的雞湯，想要讓母親能夠親嘗自己初次試做的料理。
「葉小姐，這些給你。」櫃枱護士拿了一小疊的住院費用給付通知單給她。
葉少菱接過，立即明了。「我……」她感到很不好意思，但也覺得無奈，這種被錢追着跑的感覺讓她快支撐不住了。
她微薄的工資永遠追不上母親的醫藥費用，要不是醫院的院長跟她的父親年輕時曾是同學，有點交情，只怕她要欠醫藥費也是不可能的事。