第二十四章
見狀，朱若瑤深吸了口氣，然後再將目光望向他，「這三天來，我想了很多，我想這樣對我們都好，而且提刑按察司大人是聖上特別挑選的，我相信他會給我幸福的，而你，也能自由了。我話說到此，也該走了。」
說完這一大串話后，她很快的旋身背對著他，眼底的深切哀痛與悲傷，這時才流露於外。
「不，你別走，我不相信你說的，是聖上威脅你，要你這麼做的，對不對？如果你不答應嫁給他指定的那個人，他就要殺了我，所以，你才答應的，對不對？」方世靳激動的喊出這串話。
他確實猜對了，可是她不能承認，「不，不是這樣的，我只是發現自己不態忍受和你過著幾乎隱世的生活，我認為皇宮裡的生活才適合我。我是愛你，但對你的愛，不足以讓我留下來和你在玄幻神教生活在一起。」
她低垂著螓首，只有她自己知道說出這番話來，有多令她心魂俱碎，一雙水眸黯然神情。
方世靳雙手緊緊握住牢門的鐵條，其激動與不能接受的程度從他泛白的十年可見一斑，且臉上少有情緒起伏的他，竟出現一絲狂亂與顛執，這令一旁見到的錦秀都不免為之鼻酸，更遑論是情感豐富的盈如，早已熱淚盈眶，泣不成聲的躲到一旁去了。
但盈如見到自家公主為了方世靳強忍悲痛，偽裝無情冷漠，她更是不忍目睹，掩嘴別過頭去。
方世靳沙啞執拗的對她道：「是嗎？那麼，你轉過頭來看著我，再對我說一次，你不要我了，你要投入別的男人懷裡。」
聽見他的話，她的嬌軀為之一顫，他知道她不是真的這麼無情，而是被他先前的推論給猜中了。
「若瑤，你這個傻瓜，轉過身來看著我呀！」
朱若瑤抬首望進錦秀的眼底，見到她給予自己無言的支持，她再度深吸口氣，雙手握拳，鼓起勇氣轉過身，當她撞進他深情無悔卻又帶著深沉哀痛與絕望的眼底時，她感覺到自己的心房為之顫然。
她幾乎要伸出手去碰觸他，當她的指尖碰觸到冰冷的牢門時，他的大掌迫不及待的伸出來握住她的，那寬厚的溫暖幾乎令她熱淚盈眶，是兩人相隔的牢門讓她理智回籠，狠下心來甩開他緊握的手。
「若瑤？！」方世靳首次嘗到了心痛如絞的滋味。
朱若瑤幾乎要因他痛心疾首的表情而心軟的投降了，錦秀適時的在她身後輕推了下，不希望她功虧一簣。
她沉痛的閉了閉眼，再睜開時，臉上已是一片平靜與冷漠，她直視著他的臉，「方教主，我已經不愛你了，就算有，也只是喜歡，請你不要讓我連喜歡你的感覺都失去，你在我心底不是這樣死纏爛打的男人。抱歉不能回應你的深情，我想，提刑按察司大人才是我的世界的人，你不要再執著了，離開吧！」
她直視著他的眼，眼看著他如火焚般充滿希望與光亮的眼神，在她一字一句下逐漸的燃成灰燼，終究如枯木般地毫無生機。她快速的講完這串話，就迅速的旋身，疾步離去。
直到遠離他的視線，她才嗚嗚的發出如貓咪般的可憐泣聲，她覺得自己的心痛得幾乎要死掉了。要不是皇帝哥哥要求她答應嫁給提刑按察司大人，他才要放了方世靳，她死也不可能答應嫁給別人的。
盈如一見到朱若瑤奔出牢房，她也提步快速跟著，來到轉角處，看見朱若瑤的身影已奔離牢房二十尺外，她也奔跑著追上朱若瑤。
朱若瑤面色灰白，悲慟逾恆，嬌小的身子劇烈顫抖著。
盈如連忙來到她面前，哽咽地道：「公主，如果你真的很難過，那麼你要不要去向方教主說明真相？如果他知道你是為了他才不得不……」
盈如話未說完，朱若瑤便用力的搖晃螓首，淚如雨飛，她哀痛地抽抽噎噎道：「既然……是我自己……的選擇……那……那麼我……我就不悔……」
話才說完，她身子一軟，眼睛一閉，整個人因哭得太悲傷，再加上這幾天吃不下、睡不好，心神的煎熬與耗損，更讓體力已到了極限。
「公主……公主……」盈如悚然心驚，也及時在她昏厥過去時抱住了軟倒的她。
另一方面，在牢獄中的方世靳，心底明知朱若瑤是為了他，才做這樣的決定，但在情感上他卻無法接受，因此，關在牢獄中無法自由的他猶如困獸之鬥的仰首悲鳴號叫，其聲音令人不忍聽聞。
錦秀同情的瞥他一眼，卻無力改變什麼，終究她也只是為人奴婢，尊貴的皇帝豈是她能多嘴的？
深嘆口氣，她轉身離去，獨留為情所傷的傷痛男人。
【尾聲】
時間恍若靜止了般，這對心如槁灰般的方世靳而言，有著這樣的心境，但事實是一天一夜又過了。
這次，又有腳步聲在牢獄里響起，不同的是，前面有四個公公掌著燭火，接著，一個偉岸高大、氣宇軒昂的男人出現了。
方世靳抬首見到朱棣時，他起身，面無表情的橫了朱棣一眼，「你終於來了。」
朱棣回望著方世靳的目光是複雜的。他真的沒有想到這個男人竟有如此大的魅力可以讓集三千寵愛於一身的十五公主為他痴情至此……
朱棣眸底閃過一抹權謀銳光，即使他心疼若若，但已走到了最後一步，他不能心軟，必須達到目的才能有成人之美。
朱根唇瓣勾起一抹苦笑。雖然眼前是對不起若若，但往後他給他們的可也不少呀！
望著方世靳的目光從之前的平靜無波變得忿然，從來沒有人會用這種眼光瞪著他，除了若若，而她選的好駙馬也有這種膽識，他還真該替她感到開心，不是嗎？
不過，現在是辦正事的時候……
「看來，若若來找過你了。」
朱棣肯定的語氣令方世靳依然瞪著他，方世靳語氣不善且冰冷地道：「說吧！你有什麼要求才肯讓若瑤和我在一起，都說出來吧！」
「你確實很聰明。」朱棣語露欣賞。
方世靳卻不耐地對他挑眉道：「廢話少說，快說出你的目的。」
朱棣搖搖頭，也不和他計較他的不敬了，「沈玉輝的野心昭然若揭，他企圖稱霸武林，利用職權，以完成自己的狼子野心。證據已搜集完畢，朕奪了他的烏紗帽，讓他成為平民百姓，再讓沈老莊主監管其子，他不會再找你的麻煩了。」
方世靳靜默聽著不語，等著他說出重點。
朱棣知道朱若瑤手上有三顆夜光珠，反正送給她，他也無妨，不過，他要方世靳交出那本醫藥寶典，那本針灸的畫惡是交給太醫們去研究，對他們皇朝的醫術而言可是大大的提升其水準。
最後，他要能力卓越的方世靳成為他地下的有力幫手，只要他有需要，方世靳都必須為他效力，不得有異議，那麼他就將朱若瑤婚配給他。
朱棣說完這些要求，待方世靳答應后，他才將朱若瑤一直發燒不退的事告訴方世靳。
「太醫說了，心病還得心藥醫，朕真的沒有想到若若對你的情感竟這般深，你快去看看她吧！」
朱棣要人將牢房的門打開，將他放出來。
方世靳瞪著他的目光如火棪般，要不是念在他是皇帝，而且朱若瑤還需要他，他肯定會殺了他。
方世靳急著去找朱若瑤，不過，他還是想到了一件重要的事，「若瑤和提刑按察司的婚事……」
「喔！根本沒有這件事，朕只是故意這麼說，否則若若會重視我說的話嗎？」朱棣一臉深沉地道。
提刑按察司雖年輕有為，可他只是個文弱的書生。
而且利用這幾天，他已經把方世靳調查得一清二楚了，玄幻神教在他的領導下十分富強，尤其在他運籌帷幄下，不僅擁有天下第一的茶行，還有幾座石英礦脈晶洞，他儼然成為江蘇一帶最富有的少年教主了。
和這樣出色的男人一相比，提刑按察司根本無法和他比擬，他只是拿他的名諱出來利用一番而已，這樣的男人不將他拉攏為自己所用，豈不太可惜了？
而且他明白，如此優秀自負的男人不耍點手段，他是不可能答應自己開出的條件的，即使他身為一國之君，也不可能讓這麼倨傲的男人伏首稱臣。
方世靳氣急敗壞的對他道：「你！就算是皇帝，也不能這樣耍人吧？」
「哎！」見方世靳氣得緊握成拳，幾乎要不顧他是皇帝而想揍他，他連忙道：「你快點去找若若，要是遲了，若若有個萬一，你可是會後悔莫及的。」