第一章

【第一章】

隆冬，大雪洋洋洒洒落了整整一日，天地一片銀妝素裹。

夜裡雪剛停，月兒鑽出厚重雲層，流泄一地的皎潔月色，將積了雪的綠瓦和青石小徑映出如玉般的清冷幽光。

在這寧靜幽冷的雪夜裡，花府主院里的梅林卻是火光晃晃，幾名做丫鬟裝扮的姑娘穿梭其間。

初入花府的小丫鬟捧著一個銅盆，十根手指因為采了好幾個時辰的雪凍得通紅僵硬，忍不住問道：「青荷姊姊，還得繼續采嗎？」

「再采！總管沒喊停前，要繼續將採好的雪送進屋子裡。」名喚青荷的婢女吩咐完后，聽聞總管喚她，便交代另一個較年長的婢女好好看著，匆匆提裙返回主屋院落。

主屋那端，年近半百的花家總管古福松杵在榻旁，看著榻上裸著上身的男子蜷身抱頭，正發出痛苦的呻吟，憂心之情溢於言表。

此怪疾皆發於花家男丁，孩子出生後身體十分羸弱，全身布滿繁花盛開的花痕，月圓之日身上花痕便會腫脹發熱，如針入心，痛苦不堪，隨著年紀愈長，病發的時間就愈頻繁，無葯可治。

在花家長主花汝禮的手足相繼歿后，唯獨花汝禮平順長大，甚至順利娶妻生子也未發病，數度讓眾人以為詛咒已破。

未料，花汝禮在半百之年依舊病發而終；唯一的兒子狀況也不樂觀，卻僥倖熬過一次次的死劫。

這些年來，宮裡派來不少御醫，花家也請過無數大夫、洋大夫，甚至連巫師、道士都請來看過，卻始終無法解開花家長主這無葯可醫的隱疾之謎。

他看著花家子嗣一一病歿，如今再看著與自己孩兒同齡的花家少主陷入這如輪迴般的詛咒里，內心揪痛不已。

丫鬟惜春不斷擰著浸了雪水及藥水的冷帕子，反覆壓在主子身上紅腫的花痕上頭，但這舉動似乎沒減輕主子身上的痛楚，他的身體不受控制的痙攣、抽搐，她腳步一個踉蹌，跌到一旁。

古福松眼明手快，扶了丫鬟一把，見惜春臉上餘悸猶存，轉而道：「去把青荷喊進屋裡來伺候。」

在主子病發那年，花老夫人遴選了幾個靈巧的婢女，在兒子病發時於榻前伺候，不過惜春雖已見過主子無數次病發，卻因生性膽怯，怎麼也不及青荷，更不懂得在主子病發時，如何施以巧勁拭身又不會被主子因痛而生的蠻勁所傷。

適才若不是青荷領著那群初入府的小丫鬟們到梅林間采雪，應是由她在榻前伺候才是。

惜春唯唯諾諾應了聲，提裙便往外頭奔去。

古福松旋身彎腰探看榻上的主子，拿起帕子替他拭去額心的冷汗，雙眸憂心含淚，咽聲道：「霽爺……您可得撐著呀！」

每回主子病發時，都會請來「濟惠館」的沐大夫入府施針，調配病發后的配藥，可這回偏不巧，沐大夫離京尋葯，明日才會回京，雖然他離京前有留下急用丹藥在花府，效果卻不及施針有用。

他們這些下人什麼都不能做，只能不斷用冰敷減輕主子全身高溫熱燙的狀況，再消極的等待怪症退去。

此時躺在榻上的花霽言，只覺全身像被一根根燒紅的針不斷扎著，讓他痛不欲生，無法思考，即便耳邊傳來總管模模糊糊的聲音，他卻一句話也沒法回應。

青荷進了屋，快步穿過主屋小廳、繞過錦屏，來到主子的寢榻旁伺候。

瞧見主子發出痛苦的呻吟，她不假思索地捲起衣袖，將手伸進盆中，不顧雪水冷得刺骨，麻利地為主子拭身。

「總管，沐大夫留下的丹藥能再喂一顆嗎？」

「沐大夫說此丹藥乃至寒之物，是為了抑制病症帶來的高溫，待病症退去，會讓病人如陷冰雪寒冬之中，多服用，有損無益。」古福松凜聲道。

「可這樣下去……」青荷擔心得聲音發顫，哽咽地說不出話。

古福松面色凝重地長嘆了口氣。「只能盡人事聽天命了。」

在一盆盆雪水融盡、又補上無數次的雪水后，折磨花霽言的痛苦總算過去了，那疼痛彷佛抽盡花霽言骨子裡的所有精力，讓他虛脫地伏在榻上，一動也不動。

青荷待在一旁靜候，過了片刻才上前扶起主子，替主子穿上中衣，再讓主子半倚在榻上的床柱，接著命身邊的丫鬟多拿兩個炭盆擺在屋裡。

青荷俐落地辦妥一切，另一名婢女將剛熬好的葯汁遞上，她接過碗，喂主子喝葯。「古總管，這裡有我看著就好，您去歇著吧！」

古福松欣慰地看著青荷周全細心的安排，待主子喝完葯，喝了水又漱了口，這才溫聲道：「荷丫頭，我和霽爺還有事得議呢。」

青荷這才想起，主子接下來會到外地巡植，兩人要商議的應該是這件事。

她溫順地頷首后便退了下去，臨去前仍有些擔心地瞥了主子一眼才離開。

古福松來到榻邊，看著主子蒼白如紙的清俊臉龐，憂心地道：「霽爺，我瞧明日的巡植就延期吧！」

花家在各地擁有的鋪子為數不少，釀酒鋪、香液鋪、花食鋪……一一巡察下來，少說也要花上十天半個月。

主子的舊疾剛複發，也不知能否承受這舟車勞頓之苦？

花霽言用蒼白的嘴唇努力吐出話語。「不……不用延。」

爹親驟逝，這關係著的不只是國勢與朝局安定，還有花氏一族的血脈傳承和家業榮衰。

這些年來，聖上從未放棄過讓「佛焰鳳凰」再度開花的想法，而他背負著聖命，明白肩上扛的是多麼重的擔子，他半點都不敢懈怠。

「霽爺……」

主子病發的時間愈來愈不定，此次沒好好休養，便又要啟程，身子必定吃不消，他實在不敢冒這個險。

古總管琢磨了片刻才說：「沐大夫明日就回京了，還是等沐大夫診過脈再走？」

花霽言抬起眼，定定看著這待他如親生兒子的老總管，心裡一片暖意。

這些日子下來，他對老總管有著尊敬，也有一分深深的孺慕之情，不忍讓年歲漸高的老總管為他擔憂，遂開口道：「就依你說的去辦吧！」

古福松頷首，心裡琢磨著一早就要派人去醫館候著，這時他聽到主子又開口問道：「我娘那頭沒驚擾吧？」

爹親驟逝后，娘親大受打擊，憂鬱成疾，長居在深苑不理事，他幾次病發皆讓娘親憂心不已，唯恐再刺激她老人家，他早已囑咐過下人，他病發的消息皆不得張揚。

「霽爺放心，今兒個的事沒去驚擾到老夫人。」

花霽言放心地頷首。「我沒事了，古叔你也下去休息吧！」

這病著實耗去他不少體力，才說了一會兒的話便覺得有些疲累，不待總管應聲，他合上眼，沉沉睡去。

夜闌人靜，位於華京城附近的「濟惠館」是城中生意最好的醫館。

坐館大夫沐定風擁有精湛的醫術，令人傳為美談的是，他為人熱忱，有著悲天憫人的心腸，貧弱孤寡來看診皆不收診銀。

而他的大弟子於寒蒙及獨生閨女沐苡珞也深受他的影響，成為城中百姓心中一等一的大善人。

沐苡珞自小對藥草、醫理深深著迷，一心想繼承爹親醫缽，承他一生所學懸壺濟世，可無奈爹親不允，理由便因為她是女兒身。

自古除了穩婆，鮮少有替人看病醫治的女大夫，她一個姑娘家，就算習得一身醫術又如何？遲早是要嫁人的，有哪個夫家會想娶個拋頭露面的娘子？

沐苡珞不得不暫時壓下對醫理的熱忱，勉為其難說服爹親，讓她留在醫館里做著依方子配藥的活兒。

不過沒有人知曉，沐苡珞表面上謹遵爹親的教誨，心底卻是讓那心思悄悄地轉了個大彎。

每日入夜後，她沒乖乖上榻休息，而是悄悄窩在她小院落旁的香閣，調著焚香用的葯料方子。

幸好沐定風也好研醫，白日看完診后，夜裡回房也是捧著醫書鑽研，壓根兒沒察覺女兒「陽奉陰違」的行為。

仗著這點，沐苡珞便將研香用的藥材、器具全帶進香閣里。