46.精靈與龍
薩維曼應該已經在來都城的路上了，而他的學生……應該是在和精靈歡好吧？
啊，啊啊啊啊啊。
想象一下精靈被骯髒的慾望玷污的眼神吧——國王忍不住顫抖起來。他一口氣喝光了杯里的酒，卻憤怒地意識到自己那一坨軟趴趴並沒有任何反應。已經被他拿著假物折騰得昏迷過去了的女人的身體還依偎在他的腳旁，國王頓時開始覺得她豐腴白凈的皮膚的觸感令他深刻地感受到了自己的歲月。
他想要撕毀自己的皮囊——這副衰老的、長滿褶皺、塞滿油脂、開始散發出老年人的惡臭的皮囊。
他想要見到更美的事物。
明天的酒會，一定要殺了傑洛特。
極度的悲傷中，精靈將會呈獻出怎樣的表情呢？——是愕然失神嗎？亦或是悲憤交加？也許是痛哭流涕？
不論哪一種，那崩潰的心靈，一定是絕美得會令人窒息。
國王好久沒感受到這種像年輕人一樣期待的心情了。
他一腳踹開那個女人，又為自己斟了一杯酒。
***
國王在集結大軍，就要發動對密林里的灰精靈部落的戰爭了！
盧朵維娜心焦不已，她的戀人萊特溫和地勸說她不必擔心，「灰精靈們都驍勇善戰的，我絕對不會允許那個人類傷害你。」
他是個單純而勇敢的精靈，根本沒有察覺到盧朵維娜最近幾天對他的迴避——是的，她意外地陷入了對僅僅有數面之緣的傑洛特的思念，這絕對是個詛咒！
要如何解決這個狀況——要如何解決——？
她深思苦慮了許久，才想起艾爾羅德·阿姆巴圖的奇特之處。
神居之地的梵雅族精靈，為什麼會突然來大陸上進行成年遊歷？
盧朵維娜在密林的灰精靈那兒翻找了許多典籍，才確定了自己的推測。
艾爾羅德·阿姆巴圖。被星辰鍾愛的精靈。
她又費盡工夫查找到上一任阿姆巴圖的故事——巫師的預言令阿姆巴圖崩潰並引起了一場大火，最終被各方勢力追殺陷入死亡。
巫師的預言會令阿姆巴圖崩潰——陷入狂暴的狀態，盧朵維娜暗暗記下了這一點，制定出了她的計劃——
首先聚集起必要人物：艾爾羅德、傑洛特、國王、大巫師、她自己。
用巫師的預言讓艾爾羅德陷入狂暴，殺掉國王那個混蛋——還有大部分都是混蛋的貴族們；然後趁著艾爾羅德還沒在黑暗裡獲得足夠的成長，她自己來殺掉看起來沒什麼特別的傑洛特，從而使艾爾羅德死亡。
她想起幼年時和精靈母親一起流竄在外度過的幸福時光。
想起國王用貧民女孩兒被剁得面目全非的屍體來欺騙她母親——「盧朵維娜已經被我殺死」——時絕望地化為了一片銀色的光芒死亡的樣子。
想起灰精靈們對她的寬容和關照，貧窮的農夫一家人招待著從皇宮裡逃出來的她，想起萊特與她一起度過的時光。
想起國王陰戾的笑容。
不能有戰爭。絕對不能有戰爭！
——所以，為了更多人的幸福，為了消滅極致的罪惡，少數幾人的犧牲是必然不可避免的。
她低聲說，「對不起。」
再把寫好計劃的紙細細地重看一遍后，她將紙撕成細條，丟入廚房的柴火里，確保它們被燃燒成了灰燼，然後站起來理了一理裙擺，準備去找巫師薩維曼接洽。
***
薩維曼的天賦與成就是令人驚嘆的，更何況他還沒有傾斜向任何一個貴族——甚至是國王。他年輕時好鬥，後來又能在貴族間長袖善舞，也能在研究的領域做出驚人的突破，乃至於大陸上提到「巫師」一詞，任何人都會先想起他。
近二十年，他已經感到了自身的局限，傾力研究著預言術，直到前年，他才看破了現在通行的預言術的局限性——在預言中，不是巫師看到了命運，而是命運將應該被呈現的內容展示給巫師。
他開始著手開發新的預言術，但還遲遲沒有進境，唯一算得上有天賦的學生就被國王帶走了。
被星辰鍾愛的精靈固然有趣——但想到學生每日在窗前痴痴等信的樣子，薩維曼不禁搖頭嘆氣。他不能做出對那個精靈有害的預言。這幾天他不斷地試圖窺探皇宮中的場景，大概明白了是國王計劃了這一切——
那就，殺了他吧。
薩維曼頓了一下，糾正自己不能有那麼大火氣。
送國王回歸神的懷抱。
入夜，土精靈鑽進地底休息，侍衛們鑽進酒館跟鄉下的女人喝酒，謀求一夜歡愉。薩維曼坐在馬車裡，忽然帘子被打開了——是盧朵維娜，那個半精靈公主。
「這真是……沒想到。」薩維曼微笑著道，「請問公主殿下深夜來到這裡，是有什麼事嗎？」
半精靈公主迅速地切入主題，「留給我們的時間不多，我想你並不願意傷害你的學生或是艾爾羅德。我有一個計劃，明天你先作出預言，我再來說精靈的典籍里記載的阿姆巴圖只是普通地死於意外，指責你要讓國王背上殺害神明子民的罪名——」
「哦？然後我在與你爭執之中不小心……」
公主搶過了他的話，「殺了國王，殺多少貴族，都隨你的便。」
「跟長輩說話，要記得用敬語。」薩維曼嘆氣道：「老人家知道的事情，往往會多得超出你的想象。」
盧朵維娜冷下臉，「如果你不願意配合我，你的學生在明晚的宴會上就會立刻被殺死。」
薩維曼慢條斯理地推了一推水晶鏡片，「我知道了。」
半精靈的身影消失在夜色里，薩維曼搖搖頭，在「送歸神的懷抱列表」里加上公主的名字。
看來這個也是這樁事的發起者之一——儘管不知道她目的是什麼。
不過，反正他又沒有同意，不是么？
***
次日清晨傑洛特從夢中醒來，就發現艾爾羅德的不對勁。
「怎麼了？」
當他打著呵欠訊問的時候，艾爾羅德只是沉寂地不知在思考些什麼。
「艾爾羅德？」傑洛特又一次叫他的名字。
艾爾羅德的視線移過來，看到傑洛特，明顯地掠過一層陰霾，但只有一瞬，他就又平靜下來，撫摸著傑洛特雪色的、亂糟糟的短髮，微笑著吻他。
「早安，傑洛特。今天晚上國王將會舉行一場宴會，你的老師薩維曼恐怕下午就會進入都城來。」
「是嗎……」傑洛特留心到他頻繁的走神和奇異的眼神——還有彷彿對自己的發色十分在意的樣子，打定心思要搞明白究竟是怎麼回事——但並不是現在，也不是直接問艾爾羅德。他看起來一直迴避著用這種情緒面對自己，傑洛特不願意讓他感到不快。
「對了，」彷彿突然想起來，傑洛特皺起眉毛，「舉辦宴會，為什麼要老師過來？」
「因為預言的時刻到了。」
艾爾羅德輕聲回答他。
傑洛特注意到他又陷入了某種不知名的情緒之中，彷彿多年前他們分別的夜晚星光下他寂然眺望著星空的感覺。——明明近在咫尺，卻隔著一堵透明的牆。
不過現在不一樣了。傑洛特想，現在，我可以光明正大地擁抱他呀。
這麼想著，傑洛特環抱住艾爾羅德，安慰他道：「不要怕，即使出現了最壞的狀況，我也已經足夠強大了。」
精靈聽到「強大」二字卻忽然身體僵硬了一下，又勉強地微笑道：「是的，我相信你。」
是星星告訴了他什麼東西嗎？傑洛特感到萬分困擾——他自己並不信神，也不相信宿命，其實並無法感覺到命運壓迫的惶恐。但既然這讓艾爾羅德不安，他就要想辦法來解決這件事情。
——有了！
他可以想辦法替代老師來進行預言——雖然薩維曼根本就沒讓他學現存的預言術，因為他聲稱自己正在開發著一種真正的預言術——但他溯洄術倒是學得不錯！
不都說精靈身上沒有命運的嗎？聖樹上誕生的精靈是最純凈的、初始的靈魂，沒有經過輪迴的痛苦——所以如果艾爾羅德恐懼被人看到未來，那麼回溯他的前世，就會像顯示出窺探一個一般精靈的未來一樣的一片空白，不是嗎？
傑洛特為自己設計好預言之後的台詞，「艾爾羅德是高等精靈，而不是被宿命掌控著的庸碌人類。」
對了，這下要如何殺死國王呢？
老師也在！他需要跟老師商量一下這個過程，當自己在做預言吸引全場注意力的時候，讓老師來施咒殺死國王就行了！
***
即使是國王的宮殿，用於一場舞會也會被膨脹的歡聲笑語擠得滿滿當當，顯出逼仄的感覺。金碧輝煌的宮殿里燈火通明，樂池演奏著輕快蓬勃的快板，衣香鬢影觥籌交錯之中，國王將公主挽在臂彎里從台階上緩步而下。
人群立刻安靜下來，羽管鍵琴卻突然發出一聲刺耳的雜音。演奏家惶恐地匍匐到地上顫抖著，國王看了他一眼，嘆氣道：「美妙的音樂，就這樣被毀壞了。」
公主也掩面矜持地微笑，於是侍衛就帶著樂師無聲地離開了大廳。這樣細小的插曲過去，國王又露出威嚴又足夠親切的笑容，他拍了一拍手，「諸位，請讓我介紹今日的二位貴賓——來自神居之地的高等精靈，艾爾羅德·阿姆巴圖；大陸上最為偉大的巫師，薩維曼·米切爾森！」
樂池裡奏起一陣慷慨激昂的曲調，人們歡呼鼓掌，迎接著精靈和帶著學生的巫師登場。
國王又清了清嗓子，示意大家安靜。他鬆開挽著公主的手，於是公主狡黠地笑著道：「我聽說這位高貴的梵雅族精靈是罕見的被星辰所鍾愛者——他來到我們大陸，就是為了尋找睿智的巫師預言他的宿命。作為主人，我們自然要儘力幫助他——」
她紫羅蘭色的眸子掃過微微笑著的薩維曼，繼續道：「——所以，我們有幸請來了大陸上最偉大的巫師薩維曼閣下，來為他作出預言。」
傑洛特立刻就看向了艾爾羅德——
他本以為艾爾羅德會出聲婉言推拒，卻看到他已經陷入了失神的狀態，目光茫然，嘴唇發白，彷彿被宿命攫住心臟。
傑洛特的心重重地沉了下去。
薩維曼還在按照計劃文雅地道：「……所以，鄙人的研究發現預言術不過是很局限的東西，恐怕是看不到高貴的精靈的命運的——」
公主的笑容僵硬起來。她正準備再勸說薩維曼，國王卻已經等得不耐煩了。
殺了傑洛特！
「那就讓您的學生做出預言吧。」國王看著美貌的精靈，別有深意地道：「你會做出預言的，是么？年輕人。」
——按照計劃來就好。
傑洛特聽到自己的聲音非常沉穩平靜地回答國王，「願意為尊貴的國王效勞。」
預言術專用的測謊陣法已經被準備好——站在這個陣法中心的人將無法說出謊言，以免有狡詐的巫師含糊不交代預言的正確內容。
傑洛特深吸一口氣，走入陣中，接受著星辰光芒的照耀，心裡卻默默念起溯洄的咒語。
他以為自己將看到一片空白的。
但是不是。
溪水旁黑髮黑眸的少年又累又餓，向著過路的精靈搭話——
「喂，你能不能救我出去？——我會給你一大筆錢的！」
這麼說著，他將一塊兒稜角尖銳的石頭藏在手心裡。
精靈冰冷而疏遠地看了一眼他的手，「你說謊。」