75.誤會解除(下)

75.誤會解除(下)

?(女生文學)空氣中蔓延著無言的尷尬。

伊麗莎白先打破了這種沉默。「非常感謝。」她這句道謝很誠懇。儘管她不大喜歡達西先生的態度,但達西先生幫了大忙是事實。為了班內特太太和莉迪亞,她覺得這聲感謝很有必要。

這句誠懇的感謝倒是出乎達西先生的意料之外。他見過很多人,雖然受到了幫助,但因為感覺有把柄落在了這位十分嚴厲的先生手中,或者感覺他的態度不夠溫和,對他並沒有多少謝意,反而是畏懼居多。達西先生並沒有把別人的感謝看得多麼重要,他做事但求無愧於心,旁人的態度不能左右他的做法。不過伊麗莎白作為一位淑女,能夠在他直接指出錯誤之後還這樣誠懇的感謝他,說明她明辨是非,有智慧和勇氣。這讓達西先生心裡對她的評價上升了不少。「我送你們回大廳。」

伊麗莎白躊躇片刻,還是沒有開口請求達西先生的幫助。她們的家事和達西先生完全無關,而且莉迪亞自己要對整件事負一半的責任,達西先生願意出手相處已經很難得了,再讓達西先生幫忙尋找莉迪亞,她開不了口。

班內特太太剛才被達西先生的態度噎了一下,不想再自討沒趣,也默認了達西先生的安排。

達西先生一直把伊麗莎白和班內特太太送到了大廳門口,這才離開。

兩人對視了一眼,剛想去找班內特先生,讓他想辦法找人。忽然,背後傳來莉迪亞的聲音。「媽媽,你們怎麼在這裡?」她的聲音和平常一樣脆生生的,帶著點漫不經心,聽起來完全沒意識到自己消失惹來了多大的麻煩。

伊麗莎白的眉毛頓時高高揚了起來,一把抓住莉迪亞的手把她拖到了一邊。儘管心頭火起,伊麗莎白還是先上下打量了一下這個讓人不省心的小妹妹。莉迪亞看起來很好,面色紅潤,眼睛明亮,甚至比伊麗莎白和班內特太太好得多。兩人剛剛在花園裡找人,裙角沾著泥土和樹葉,又受到驚嚇,臉色都不太好看,相比莉迪亞,伊麗莎白和班內特太太才像是失蹤過的人。

莉迪亞抽回手,打了個哈欠。「我都要累死了,讓我去沙發歇一會兒。」

班內特太太剛要點頭,伊麗莎白攔住了她,表情前所未有的嚴肅。「莉迪亞,你已經十五歲了,有些事情我認為你應該知道了。」

如果是以往,莉迪亞就抱著班內特太太的胳膊撒嬌要進去休息了。不過莉迪亞的直覺告訴她,現在最好不要試圖反抗伊麗莎白。她不自在地扭了一下身子。「什麼?」

「剛才我發現你沒有和母親在一起,也沒有在舞池裡reads();。」伊麗莎白說到這裡,盯住了莉迪亞的眼睛。「我想你知道舞會期間和一位男士私會意味著什麼。」

基本的常識莉迪亞知道一小部分,不過她沒有放在心上。正如班內特太太一般不把這種事放在心上。「大家會私下嘲笑這樣做的小姐。」莉迪亞以為伊麗莎白針對這件事興師問罪,肩膀瞬間放鬆了下來。「我只是覺得胸口悶,想出去透透氣,遇到了一點事才回來晚了。」

伊麗莎白了解莉迪亞,她如果真的那樣做了沒法表現得若無其事,既然她理直氣壯,一定沒有做過這樣的事。這讓伊麗莎白放下了一部分擔憂。不過她想說的不是這件事。「我和媽媽出去找你......」伊麗莎白盡量客觀簡潔地敘述了今晚發生的事。講到那位軍官說那些輕佻的話時,伊麗莎白咬牙忍著羞恥感複述了原話。

「我不相信!」莉迪亞尖叫起來,打斷了伊麗莎白。「他是個風度翩翩的紳士,邀請我跳了兩支舞,還說我是全場最漂亮的小姐,怎麼可能說出這樣的話!」

伊麗莎白就知道莉迪亞不會相信,她把目光投向了班內特太太。

班內特太太內心十分矛盾,她心疼小女兒,不想把這件事告訴她。但班內特太太也沒蠢到像塊木頭,經過這件事,她意識到自己教導女兒的方式存在問題。班內特太太不在乎別的夫人小姐對她和女兒的暗諷,因為她覺得這是失敗者出於嫉妒的酸話,但這次教訓讓她認識到,舉止不夠端莊也會招致男士的輕視,這對女兒們找到美好姻緣大大的不利。說到底,班內特太太做這一切都是為了女兒們可以嫁的更好,因為家裡沒有男性繼承人,如果幾個女兒不能找到如意郎君,家產被班內特先生的侄子繼承之後,她們就要出去工作了。既然以往的做法不能讓女兒得到美好姻緣,她當然要做出改變。想到這裡,班內特太太下定了決心。「親愛的,麗萃沒有說謊。」她抬起手,展示手腕上被軍官掐的一圈青色。因為班內特太太掙扎得太厲害,軍官握著她的手腕時用了一點力氣,這已經足夠在她的手腕上留下一圈印記了。

莉迪亞瞪大了眼睛,下意識看向她最依賴的班內特太太,想要尋求認同。「天啊,為什麼,我做錯了什麼?媽媽,你不是說我今天非常漂亮,應該多和那些軍官們跳舞,他們會為我傾倒嗎?」

莉迪亞的聲音都顫抖了,班內特太太半是心虛半是心疼。她今天被愛瑪她們哄得很高興,一時得意忘形,多鼓勵了莉迪亞幾句,沒想到發生了這樣的事。「這個......唉,我也沒想到。我不該那樣教你。」莉迪亞一直得意於她在男士中所獲得的愛慕和讚美。在她印象里,男士大多對她十分殷勤,就算沒有愛慕之意,男士對一位漂亮的小姐態度總會溫和許多。她第一次知道有些男士背後是如何看待她的,她在他們眼裡簡直是小丑!

班內特太太還在喋喋不休地安慰她。「親愛的,我發誓以你的聰明和美貌絕對可以俘獲一位優秀的紳士,我們只需要稍微改變一下方法......」這無異於在莉迪亞的傷口上撒鹽。

莉迪亞的胸口劇烈起伏著,臉漲得通紅,她大聲打斷了班內特太太。「我已經是一個笑話了!」莉迪亞轉身就跑。她現在一個人都不想見到,總覺得每一個人都在背後對她指指點點看她出醜。

班內特太太想攔住她,伊麗莎白搖了搖頭。「讓她冷靜一下吧。現在花園裡已經沒有人了,不會出什麼事的。我們遠遠跟著她就好。」

班內特太太今天靈光乍現得比較多,她忽然想到:「那位達西先生不是在花園裡嗎?」

伊麗莎白愣了一下,剛才莉迪亞出現之後,她就把達西先生忘在腦後了。現在被班內特太太提醒才想起來。不錯,那位達西先生還在花園裡。他帶著雨傘來花園做什麼呢?莉迪亞會不會打擾他?萬一兩人相遇他會不會對莉迪亞說教?想到達西先生和莉迪亞相遇之後可能出現的衝突,伊麗莎白腦袋都要脹大了。「我們快跟上。」

那麼,達西先生為什麼會帶著傘出來呢?這要追溯到兩刻鐘之前。

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親愛的達西先生[傲慢與偏見]

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