354. 番外二 命題片段（下）
【不安】王湘娘
「都督……阿郎。」
臨出去時，孫榕有些踟躇地停了下來。
王都督抬起首，挑眉打量著他：「你我相交多年，有什麼話不能說么？」如今，孫榕已經不僅僅是他倚重的親信，一位長袖善舞的商人，而是接替尉遲大郎成為了他麾下的司馬之一，從四品下的服緋高官。不過，他這位左司馬所負責的事務與右司馬程青全然不同，與從前之事倒頗多相似——專門培養部曲、親兵，奔赴安東都護府以及靺鞨、百濟、新羅等地，收集各種各樣的消息。
猶豫半晌之後，孫榕終於咬了咬牙：「阿郎，我想請你為我主婚。」
「這是大喜事，怎麼不痛快地開口呢？」王子獻笑了起來，「你比我還年長些，論起來已經是將近而立了。尋常男子在你這種年紀，指不定兒女都快定親成婚了，你卻似是一點也不著急。你可知道底下那些親衛與部曲都是怎麼說的？」
「怎麼能不知道呢？」孫榕展顏一笑，「阿郎不婚，我也不婚，他們都不好意思娶媳婦了，唯恐『不婚』方能得咱們都督看重。就算是娶妻，也都過了及冠才娶，直到阿郎給了他們五十貫成婚厚禮，他們才醒過神來。」
「如今總算是有機會破除謠言了。」王子獻道，「不知你看中的是哪家小娘子？無論是服紫服緋高官家的，還是世族家的，我都做媒人給你聘來。」孫榕出身寒門，曾經淪落為他家部曲卻早已放良，論身份與尋常寒門子弟相差無幾。不過，若論能耐，便絕非尋常寒門子甚至世家子可比了。
不足三十便升至四品的武官，遍數朝廷中亦可稱得上寥寥無幾——當然，與金貴的京官相比，便須得降一兩級了。饒是如此，在這安東都護府內，甚至於京城之外的眾文武官員眼中，他也是上好的佳婿。就算是年齡也並不是問題，畢竟尚是頭婚。
「……」孫司馬略作遲疑，方壯著膽子回道，「我想求娶二娘子……湘娘。」
「什麼？」王都督抬了抬眉，笑意更濃了幾分。
「我想求娶湘娘。」孫司馬吶吶道。王都督平日積威甚重，即使他們相交多年，他也依然十分心虛，甚至有些不敢直視未來大舅兄的一雙厲目。
「什、么？」王都督眯起眼，「再說一遍。」
孫司馬暗暗咬了咬牙，鼓起勇氣高聲道：「我心悅湘娘已久，想求娶她為妻，必定會待她如珠似寶，望阿郎成全！！」
「氣勢倒是足夠了。」王都督似笑非笑，「怎麼方才不這麼說？我還能吃了你不成？不過，你的手腳可真夠快的。湘娘來都督府不過五個月，你居然便敢上門來求娶了，想必也是得了她首肯罷？莫非，這些年來你一直不娶，便是為了——」
孫榕比誰都明白，大舅兄燦爛的笑容之下隱藏著的危險，趕緊道：「我此前確實覺得湘娘很不錯，卻並非男女之情。直到前兩年……我才確定，她便是我想娶的娘子。可那時候我不過是個果毅都尉，覺得沒有底氣向阿郎求娶，於是便央她等我兩年……」
「阿兄。」不知何時，王湘娘已經來到書房外，立在門邊盈盈含笑，「我已經等得足夠久了，阿兄便成全了我們罷。」她已經將近雙十年華，也確實不想再繼續苦等了。而且，她覺得，阿兄眼裡其實並不在意官職，更在意人品。但那時候的孫榕沒有勇氣，於是她也只得等著他了。
王子獻望著她，微微一嘆：「你想留在此處？」孫榕雖是他的親信，但畢竟是從四品官員，便是他返回京城，也很難將他一起帶回去。而他，必定是要回長安的，畢竟有玄祺在之處，方是他所安之地。
「阿兄，京外的世界如此廣闊，我又何必困在宅院一隅中呢？」王湘娘溫聲道，「與他在一起，隨著他遷轉來去，我能見到更多的人，聽見各種各樣的言語，只要想一想，便覺得這種日子很有趣味。」
「也好。」王子獻倏然想起了多年前自家玄祺渴盼的目光，神色柔和了許多，「尋一尋最近可有甚麼吉日，趕緊些給你們辦了喜事。你的嫁妝還在京中，重新置辦一份也來不及了，便以其他財物相代罷。」
孫榕趕緊表忠心：「阿兄放心，我已經準備萬全了。」聘禮、嫁妝他都預備了，就只待大舅兄的東風，便可成事。
王子獻面無表情地看了他一眼——他怎麼從未察覺到，這人的麵皮居然也這般厚呢？
【悵然】袁淑妃
杜太后扶著宮女，緩步踏入了承香殿中。
時隔五年，再度來此，這座昔日奢華富貴的宮殿，如今卻早已變得死氣沉沉。她環視周圍，不由得略有些感慨，或許，這大約亦是她最後一回來到此處了。
「太后駕到，妾有失遠迎。只是想不到，妾還能有再見到太后的一天。」一位形容枯槁的中年女子從殿內走出來。她挪動每一步都彷彿有些顫顫巍巍，全憑著旁邊的宮婢，才能勉強站穩走動。若非有忠心耿耿的宮婢相伴，恐怕她應該早已活不到如今了。
「我順道來瞧一瞧你。」杜太后淡淡地道，「多年不見，也不知你過得如何。」
「呵，也不過是熬日子罷了。」袁太妃諷刺地勾起唇角，「多謝太后還記得妾，不忘給妾加封，也不曾將這座承香殿封了，讓妾遷居別宮。」據袁太妃所知，先帝駕崩后，除了杜太后遷了宮殿之外，其餘嬪妃都並未挪動。至今亦是如此，彷彿只是宮中少了一位皇帝，多了一位幼帝一般。
「既然你過得尚可，我又何必擾亂你們的清靜？橫豎五郎還小呢。」杜太后說罷，便轉身欲離開，然而，卻聽見身後傳來低低的呢喃：「五郎……五郎……呵……」
先帝是五郎，當今聖人亦是五郎。無論是哪一位五郎，都令袁太妃留下了遺憾。先帝得知她勾結逆王胡亂用藥反倒是害了自己之後，只長嘆一聲，再也不曾來到承香殿探望她。直至駕崩時，他彷彿已經將她遺忘得一乾二淨，也沒有給她留任何話。至於當今，也許只差些許時機，便能成為她的五郎、她的孩兒呢？
杜太后並未回首，鳳駕徐徐離去。
獨留袁太妃立在風中，輕輕地喃語著，一遍又一遍。
一個月後，袁太妃病逝，杜太后做主，給她賜了謚號為「庄」，陪葬乾陵。
【憂慮】壽娘
景雲七年，隨著嗣濮王在外鎮撫吐谷渾的周氏攜著長子李嶠、次子李崢，終於回到長安。杜太后崩逝時，她也曾回來奔喪送葬，但國孝期之後，便又匆匆去了邊疆。不過，此次回京，她卻是短時期內都不打算再外出了。原因無他，長女壽娘已經長大了。
時光匆匆，昔日嬌憨的小娘子，而今已成為一位英姿颯爽的少女。壽陽縣主的名號，在京內亦是大名鼎鼎。論起賽馬、射獵、馬球等等，甚至許多宗室以及勛貴世家子弟都遠遠不如她。每一回宴飲，壽陽縣主必定是風頭最盛的未婚少女之一，僅次於吳國長公主（永安長公主）而已。
也因著她是濮王一脈捧在掌心中的珍寶之故，當她不過十一二歲時，求親的人家便已經絡繹不絕，彼此暗地裡悄悄使勁了。若能娶得這位縣主，便能擁有一位日後定能繼承親王爵位的岳父，一位如今已經是位高權重的親王的叔父，兩位封號為前所未有的「國公主」的堂姑母，一位封為「大長公主」的外祖母……諸般好處，便是折著手指也算不過來！！
然而，向濮王妃閻氏傳達求娶之意的人家如過江之鯽，閻氏卻始終不鬆口，只推說一切由兒子兒媳做主。而且，必須是孫女看中的好兒郎，才可娶得佳人歸。外祖母臨川大長公主亦是同樣的意思，對那些期望她能勸一勸閻氏或周氏的人家，都一律婉拒了。
而今周氏終於回京，眾人無不摩拳擦掌，趕緊將宴飲帖子送過去，再挑剔一番自家郎君們的風華氣度。不求其他，若是能給嗣濮王妃留下不錯的印象，這第一步好歹便算是成了——要知道，迄今為止，他們連第一步都未能踏出去呢！
嗣濮王妃是外柔內剛之人，對這些宴飲帖子也只是稍稍挑揀了些，便逐一赴宴去了。她離京已久，也確實該多出門交際，為兒女的婚姻前程打算。帶著女兒與兒子同去，亦是讓那些估量的目光好生瞧一瞧——並非自家的眼光高，而是若不是足夠出眾的郎君，便實在是配不上愛女。總不能挑個連年幼幾歲的兒子都樣樣不如的女婿罷？
如此耗費了數個月，周氏終於挑出了幾人，私下悄悄地問女兒：「壽娘，你覺得哪一個郎君不錯？先前我看有位高郎君，你們似乎經常一同賽馬？」
「此人自視甚高，與我們小娘子賽馬時，看起來風度翩翩，實則很是輕慢。」壽娘說得頭頭是道，「程家子太過溫和，對每個小娘子都同樣體貼，尋常結交尚可，成為夫君卻實在令人著惱。杜家子應當是不喜我這樣的性情，另有所愛，我也無須委屈自己……」
將每一位郎君都點評了一遍之後，壽娘一嘆：「阿娘尋出來的，怎麼都是這樣的人呢？」
「……」周氏一時間竟無言以對。她多年不在京中，對這些郎君的了解確實遠遠不如女兒，與其自己挑來挑去，倒不如——「那你覺得怎樣的郎君才可入眼？」話音方落，周氏倏然想到了什麼，趕緊接道：「壽娘，莫非你也看中了……」
壽娘禁不住笑了：「阿娘多慮了。」
「楊慎確實樣樣都好，可他註定了……」只能尚主。周氏禁不住想到：若非婉娘與楊慎情投意合，以楊慎的身份，其實與壽娘也最為適合。
「阿娘，阿桃縱然再好，也並非人人都鍾情於他。」壽娘道，攬住她的手臂搖了搖，「我喜歡更平靜溫和的性子。叔父說，唯有這樣的性情，方能與我相容。性烈如火，性溫若水，便猶如太極雙面，再合適不過。我仔細想想，也確實如此。」
「這種性情的郎君，其實也並不少見。」周氏道。
「只嫁真君子。」壽娘勾起唇，「絕不將就。」
「好，好，好，都依你。」周氏搖了搖首，「還是須得讓你祖母與外祖母都幫著尋一尋。我一個人實在是看不過來。你若有瞧中的，也不妨直言。」
「當真？」壽娘眼眸微微一動，「那便讓我嫁閻十五郎罷。」
「……他論輩分，是你的表舅。」
「那又如何？咱們宗室的錯輩婚姻還少么？」
「……當真？」
「當真。」
「你究竟瞧中了他甚麼？」周氏禁不住扶額。閻十五郎確實是不錯的俊才，亦是難得的少年進士，但性情卻是有些太過柔軟了。據傳連閻家其他人欺負他，他亦是完全不吭聲，亦不反擊，在外還為那些人辯護，令他們氣焰更加高漲。
「他甚麼都好，就缺一個能為他出頭的娘子。」壽娘掩唇，彷彿想到了什麼，竟是眉飛色舞起來，「阿娘不覺得我們很相配么？」世人都道閻十五郎性情太柔和，彷彿誰都能欺負。但仔細想想，傳得京中人盡皆知之後，得利的究竟是那些欺負他的人，還是獲得眾人同情的某人呢？
如此有趣的郎君，她當然不能放過。
【兄弟反目】李欣
稍有些簡陋的祠堂內，嗣濮王殿下正領著二子拜祭祖先。雖然遠離長安，轄下幾乎有一半子民皆為吐谷渾人，但嗣濮王家的一應事宜依然遵循京城中的規矩。諸如冬至、元日、清明等節日拜祭祖先等等，從不曾延誤。
李欣抬起首，凝望著森然林立的牌位，神色微微一凝，回首示意二子隨他一同跽坐在祖先靈位前。他的神情十分凝重，李嶠與李崢不敢怠慢，忙正襟危坐、目不斜視。他們二人年紀並不大，一個只有十歲，另一個僅僅七歲，但父親早已不將他們當成尋常孩童，時常會與他們說些重要之事，他們也習慣于思考超乎年齡的問題了。
「你們可還記得叔父？」
「當然。」提起叔父魏王李徽，兩個小傢伙的眼睛便都亮了起來，「阿爺，叔父又來信了么？這回送了甚麼給我們？」
「你們只惦記著他送的禮物？」李欣面露不悅，「叔父待你們的好，可不僅僅只是時時惦記著你們，給你們搜羅玩物而已。」
「阿爺，孩兒知道！叔父可喜歡我們了。」李嶠抿著唇笑起來，李崢亦跟著點頭。
「那你們也該知道，他雖喜歡孩童，但這輩子恐是沒有後嗣了。」李欣輕輕一嘆，「我打算將你們其中之一過繼給他，日後便是他的孩子，為他承嗣。」玄祺這一脈斷絕，他作為兄長自是於心不忍。此事他也曾與周氏商量過，周氏輾轉反側數夜，最終仍是流著淚答應了。父親與母親則更是贊同——他們從來不曾真正反對李徽與王子獻之事，只是心中到底擔憂他們死後不能享用香火罷了。
「你們誰願意過繼？」
「我願意！！」兩個孩子幾乎是異口同聲地回道，眼睛亮閃閃的。
聽了對方的熱烈響應后，方才還兄友弟恭的兩人意識到他們已經成為了對手，無不立即露出了嫌棄之色。一個道：「叔父最喜歡的便是我，當然應該由我過繼。」另一個道：「胡說，叔父最喜歡的是我！！以前他幾乎每天都抱著我四處遊玩！！」
「你讀書不上進，練武也經常躲懶，叔父才看不上你呢。」
「你第一次上戰場還不是嚇得哭了一場？我一定要告訴叔父！！」
「哼，你需要改的缺陷實在太多，我都不忍心數了。」
「你是數不出來！需要我將你的缺陷數出來聽聽么？」
不過片刻之間，兩個孩子便鬥成了烏眼雞，圍繞著誰過繼給叔父這個「關鍵問題」展開唇槍舌劍。作為父親，李欣也不幸地數度被波及。
他忽然覺得，自己的心情格外複雜。
於是，嗣濮王殿下忍無可忍地宣佈道：「夠了，你們二人都不合適。」
兩個孩子頓時愣住了，禁不住哽咽起來：「阿爺騙我們……居然騙我們……」
在祖先面前爭吵實在是不成體統，嗣濮王殿下遂將二人拎出了祠堂：「將你們過繼給叔父，是為了孝順他，不是為了給他找罪受。罷了罷了，你們該習字的去習字，該練武的去練武，不許躲懶！！」
兩個小傢伙只覺得眼前一黑，不由得嗚哇一聲，哭聲震天。
嗣濮王殿下則暗自決定，絕不會將此事過程透露給任何人，包括愛妻周氏在內。