第2章 自請出征
「北真部落是邊境大族，地位不般，你父王很是看重沈寅襄，此次他將沈寅襄獨女下嫁於你，一是安撫北真，二也是說明王看重你，凡兒，你可明白？」
坐在大樹下獨自對著棋盤，俞錦凡一手捏著黑子，腦中卻是昨日母妃佟夫人對自己說的話。明白，他怎會不明白，只是，那從來都不是他想要的。
「世子？」身側的敏赫見他半天不動，又見對面的公子琰快沒了耐心，輕聲提醒。
俞錦凡這才回過神來，對七弟俞雲琰淡淡一笑，指尖黑子落下，正落棋局中央。
俞雲琰被他這一笑，不耐徹底沒了，整個人還有些愣愣的，只顧的盯著他看。同是男兒，他這個五哥偏偏像極了他的母妃，傾國傾城的佟夫人，俊美勝過宮中任何一位女子，就連佟夫人也被比了下去。平日冷冷清清板著臉還好，如剛剛那一笑，連是一同長大的他都迷了眼。
感覺到對面沒了分寸的目光，俞錦凡輕咳一聲。俞雲琰才算回過神來，有幾分不好意思地摸摸高挺鼻樑，正了心思繼續下棋，結果沒過幾個棋子，就徹底敗了。
「臣弟輸了。」他把棋子丟回玉碗里，顯然沒有再來一局的意思。
俞錦凡見狀，對服侍一側的敏赫道：「把棋盤撤了。」
敏赫稱是，麻利地把東西撤了，只留了茶點。
俞雲琰捻了一個綠豆糕放入嘴中，扭頭看俞錦凡靜坐著，側臉精緻地挑不出一絲不好，再想到昨日下來的旨意，忍不住笑道：「真難想象怎樣的人才配得上五哥這樣的妙人兒。」
俞錦凡早習慣他的嘴貧，只當沒聽見，輕酌清茶。
俞雲琰咽下口中食物，笑盈盈地說：「臣弟聽聞北真部落的女子個個糙壯，可憐那部落公主見了五哥，定要自行慚愧到泥里去了。」
俞錦凡只是淡淡蹙眉，不怒不喜道：「看來你近日很閑。」
俞雲琰一聽，心裡暗喊壞了，訕笑著擺手：「不閑，不閑。」說著，擔心俞錦凡再讓自己看無趣的兵書，眼珠子一轉，道：「臣弟這才想起來，邊境又起了戰事，父王那頭正煩著，王弟看看去。」
俞錦凡一聽，驀地放下杯子，問道：「又起戰事？怎麼回事？」
俞雲琰也沒有隱瞞，正正經經地把來永和府時，路上聽到的消息給說了。原來，南楚邊境部落繁多，主要以北真，西成，以及猖平勢力最強。其中，猖平好戰釁事，一直野心攻入南楚，西成常年依附猖平，跟著興風作浪，狼狽為奸。而這幾日，猖平更是聯合西成多次侵犯入境，弄的邊境百姓民不聊生。
俞錦凡聽完，想到邊境百姓，眉頭深鎖，胸中更有一股炙熱的火焰在他平靜的身體里竄動。「我同你一起去。」他沉聲道，喚來敏赫拿了外套，和著俞雲琰出了府邸。
裕成殿，南楚王憂心忡忡地坐在高位之上，手下奏摺卷卷，都是上奏邊境戰亂。
「王，世子凡和公子琰來了。」服侍南楚王身側的寺人魯進小聲道。
南楚王微微點頭，示意讓他們進來，魯進便去門外引，不一會兒的功夫，便把兩人帶了進來。
「兒臣給父王請安。」兩人異口同聲，屈膝拜服。
南楚王抬了抬手，疲倦道：「你們兩來了正好，這些奏摺孤看的頭疼，你們代為批閱吧。」
俞雲琰聞言，臉都皺到了一塊，這看奏摺還不如看兵書來的有意思呢。但父王都開口了，他哪敢說不，心裡悔著，乖乖地和著俞錦凡來到殿前，翻閱起卷卷奏摺。
不比俞雲琰一目十行的隨意，俞錦凡看的認真，隨著一本本過去，眉頭越蹙越緊。
南楚王讓侍女揉著沉沉的腦袋，半眯著眼悄然注視著兩個愛子臉上的變化，心思千百。半刻，他開口，卻是問兩人：「邊境紛亂，缺少一個主心骨，你們可有推薦？」
俞雲琰想也不想：「兒臣看納朗不錯，去年獵場上，他可繳了不少野禽。」
「納朗雖有勇，謀略上卻是不行。」南楚王搖頭，戰場不比獵場，何況是指點之人，光有勇可不行。
俞雲琰撓撓頭：「選一文臣去？」
南楚王沉默，文臣雖有謀略，卻不能威懾將士。煩惱間，他把目光轉向俞錦凡，問道：「凡兒可有推薦？」
俞錦凡抬首，驀然屈膝跪下：「兒臣有一人推薦。」
南楚王抬手示意侍女停下，坐直身體：「你要推薦何人？」
俞錦凡叩首：「兒臣自請出征，為父王解憂。」
「王兄？」俞雲琰滿目震驚，又見他一臉決然，忙叩首上方：「父王，邊境危險，王兄羸弱，不可啊！」
南楚王眉頭也是緊蹙，卻擺擺手，對俞雲琰道：「你先退下。」
「父王——」
俞雲琰還想再說，被俞錦凡一記眼神嚇得直接閉嘴，再看上方神色沉沉的南楚王，只好垂首退了出去。
殿內安靜異常，南楚王沉目望著殿下跪首的俞錦凡許久，才道：「起來說話。」
俞錦凡卻是不起，再次叩首：「求父王恩准。」
南楚王眉頭緊蹙，望著殿下雖是贏弱但能力非凡的愛子，甩袖道：「凡兒，你可知邊境險境，敵方惡毒！」
「兒臣知曉。」俞錦凡不亢不卑道，仰首直視南楚王：「正是如此，兒臣更該去，邊境不平，天下何安？父王又如何無憂？」
南楚王聞之，又是欣慰又是不舍：「凡兒，你當真想好了？」
「兒臣心意已決。」
「好孩子。」南楚王輕嘆，抬步下殿，親自伸手把人扶起：「孤允了。」
俞錦凡雙目感激：「謝父王。」
「唉，」南楚王無奈搖頭，拍了拍他的手：「這事你母妃還不知道吧，怕是要怪孤了。」
「母妃深明大義，定會理解父王。」
「算了，你母妃那兒孤自會安撫。」南楚王嘆了口氣，擺擺手：「你也好生休息幾日，養好精神代孤平這天下吧。」
「兒臣定不負父王所託。」俞錦凡誠然道。
宮門外，俞雲琰來回踱步，神色焦慮。好不容易聽到門又響動，他停下腳步，果然見俞錦凡出來，趕忙迎了過去，急聲問道：「父王允了？」
俞錦凡輕點下頭。
俞雲琰頓時瞪圓了眼睛：「王兄和父王都是瘋了嗎？」說罷，激動道：「臣弟也要同你一起出征！」
「不許去。」俞錦凡冷冷道。
俞雲琰著急了，拉著他：「王兄！」
俞錦凡睇了他一眼，搖頭，大步往前走去。
「五哥，等等我呀！」俞雲琰叫道，追了上去，兩條濃眉都擰成了結：「二哥這回准高興壞了！」
俞錦凡攏眉：「忘了我和你說過的話了？」
俞雲琰垂下腦袋：「管住嘴，隔牆有耳...臣弟記得。」
「我不在的時日，你更要謹言慎行。」俞錦凡嚴肅道，他與俞雲琰雖非同胞，但俞雲琰自小就被送到佟夫人身邊，幾乎是和他一同長大，在俞錦凡心中，早把他當作同胞兄弟，俞雲琰亦然。
槿央宮，佟夫人慵懶地橫躺在亭中軟塌上，一手撐著頭，欣賞著滿園花開正盛的牡丹。
前廳有人匆匆忙忙地跑來，在她身前跪下：「夫人，不好了！王剛剛下了旨，世子凡三日後領副將寧霄出征邊境！」
佟夫人柔柔望著花朵的眼眸一凝，隨即冷光乍現，美目轉向地上那人：「王的意思？」
那人被她目光看的一顫，腦袋垂地更低：「奴聽說...是世子自己的意思。」
佟夫人雙眸恨恨地眯起：「浣湘，傳世子來見本宮！」
「是，夫人。」浣湘恭敬道，正要出門，見守在宮外的寺人來報，說是王來了，急忙折返，附耳和佟夫人說了。
佟夫人聞言眉目微蹙，對殿下的人道：「你從後院中，莫要被人瞧見了。」
「是。」那人拜首離開。
佟夫人起身，剛梳妝整理好，南楚王已經來到宮門前，她款款去迎，桃色紗裙配著美艷笑容，甚是好看。
「王今日怎麼來了？」佟夫人聲音如百靈聲，溫柔動人。
南楚王一見她，臉上頓時有了笑意，但想到剛剛發下的聖旨，愧意更濃，拉過她的手捧在手心。
佟夫人雙頰生俏，羞道：「王，旁人都看著呢。」
南楚王最喜她的羞赧可愛，更憐愛十分，嘆息道：「愛妃，孤對你不住。」
佟夫人一雙水眸疑惑地望著他。
南楚王欲言又止，最終還是說了：「孤剛剛下了旨意，三日後凡兒出征邊境。」
佟夫人滿目震驚，仿若之前並不知曉這消息，淚光可憐：「王若是厭了臣妾直接廢了便可，凡兒可是臣妾的心頭肉。」
「這是哪兒來的話，孤疼你愛你都來不及，怎會厭了你！」知道她是誤會了，南楚王如毛頭小子般慌亂解釋：「是凡兒的意思，這孩子懂事，想為孤分憂。」
佟夫人不語，只是垂淚傷心。
南楚王心疼十分，把人摟抱在腿上哄著：「孤也捨不得他去，奈何這孩子懂事的緊，再則，此次若他能大捷歸來，正好堵那些外臣的嘴，名正言順地繼任皇位。」