第五十八章 堅田元慶
三原城本丸內，堅田元慶的神色不是很好，或許可以說是很壞，他的目光中蘊含著一絲不容易發現的精芒，似乎在思考著什麼。
堅田元慶是一個人物，在此時的毛利家中地位很高，靠著曾經是小早川隆景的義子的身份成為了三原城的城主，三原城本是小早川隆景前往筑前國前的居城，現在是他的居城，他的地位或許不可以和安國寺惠瓊相比，也難以企及吉川廣家，比起家中的肉戶元續、平賀元相來略微不足。
不過安國寺惠瓊和吉川廣家已經離開毛利家成為了豐臣家的大名，肉戶元續和平賀元相兩人家中地位崇高頗不看重能力平庸的毛利輝元，當年毛利輝元繼位的時候，兩人都和吉川、小早川兩家關係密切，頗有一點分庭抗禮的感覺。
毛利輝元為了對抗這些動不動就聯合起來和自己對著干，他非常注重培養那些擁護他成為毛利家家主的人，堅田元慶就是其中的佼佼者。
堅田元慶本來是無法坐上三原城的一城之主的，當時比他出色的人有的是，可是毛利輝元對於這個在自己最困難的時候冒出來的人心存感激的，人最珍惜的就是他在孤立無援的時候得到的支持，哪怕這種支持微不足道，哪怕這種支持來自於非常卑微的人。或許正是因為這種支持者是那樣卑微，這種支持才是彌足珍貴的。
當年的羽柴秀吉如是，織田信長面對柴田勝家等元老派的強橫，重用了他，現在毛利輝元也一樣，或許每一個大名都非常喜歡用一種人來壓制那些元老派，小早川秀秋也沒有例外，他重用了一大批來自各處的浪人武士來對付稻葉正成等人。
堅田元慶靠著這一層關係平步青雲，在面對許多人的阻礙之下成功登頂成為了三原城的城主，擁有著不下於肉戶元續和平賀元相的俸祿，成為了毛利家炙手可熱的人物。
過了許久，他似乎下定了決心一般，小心翼翼地命令在本丸內執勤的侍衛離開，要他們站到走廊的盡頭去，然後從后側的木門進去，走進了一個四面密封的小房間，裡面一個沒有頭髮的老人正在等待著他的到來。
那老人沉聲說道：「沒有人會聽見我們的談話的。」
堅田元慶望了一眼對方，反問道：「雪齋大人，如果實在別得地方的話，還應該更加謹慎小心，不是嗎？」
雪齋老頭沉聲說道：「嘿嘿，你不要忘記了，能夠當上三原城的城主，全都是內府大人的關照。」口語中不乏威脅的口氣，使人聽得非常不舒服。
堅田元慶皺了皺眉頭，他低聲回擊道：「哼，岡野雪齋，你也不要忘記了我已經還了情意了，現在你沒有權利如此做法，如此一來的話，難道要陷入我們不仁不義的境地嗎？」岡野雪齋，原名板部岡江雪齋，前小田原北條家臣，曾經擔任秘書評議職位，在與德川家康和談，和豐臣秀吉談判的時候發揮了外交才能，主家滅亡后，擔任豐臣秀吉的顧問，並且改姓岡野，投奔德川家康。
岡野雪齋輕聲嘆了一口氣，幽幽的說道：「如此說來，你已經決定了，好吧，內府大人本有意讓你成為一藩之主，現在看來是多餘了。」
堅田元慶冷冷的看了一眼對方，輕聲笑道：「哼，讓我脫離毛利家成為一藩之主，難道是如此的簡單的事情，一旦真的做出這等大逆不道的事情，不等內府到來，我已經身首異處了，不要忘記了毛利家還是有一些老臣的，他們可不想看到毛利家陷入生死危機當中去的。」
岡野雪齋輕聲嘆了一口氣，承認道：「如此甚是，不過我擔心小早川秀秋他不會……而且當年……」
「小早川秀秋是一個獃子，一個躲藏在隆景公陰影下的膽小鬼，他的卑躬屈膝讓他瞎了眼、聾了耳，如此一個蠢蛋能夠獲得加封實在是一件再好不過的事情，毛利家就可以在九州地區保持住現有的影響。」堅田元慶顯然對於小早川秀秋的關係不是非常好，或則說兩人的關係還有點相當惡劣，否則他也不會說出如此惡毒的話語來。
「看來他還是忘懷不料當年的事情啊！」岡野雪齋心中冷笑了一聲，開口說道：「是嗎，不過聽聞他在京都內卻是對於你不屑一顧啊！」
「哼，靠著裙帶關係出頭的小早川秀秋以為平白得了一個天大的便宜，他就可以躲藏在自己的城堡背後，關閉他的邊防，然後阻止任何敵人的入侵，他是一個蠢驢，但是他對於我們還有點用處。」
「他現在的家臣頗多，連宇喜多家的明石全登也都以跟隨了他，顯然不是你口中所說的蠢驢。」岡野雪齋反駁道。
「他只會用口說話……」堅田元慶忽然覺得已經好像掉入了對方的圈套當中不能自拔，立刻停止了說辭，不再言語。
岡野雪齋看到自己的言語讓對方心生反意，知道自己的任務完成了一半，該是離開的時候了，到時候如果被人發現自己在三原城中出現的話倒是一件不大不小的事情，他悄然離開。
正當岡野雪齋走出三原城的時候，一隊五十來人的騎兵出現在了三原城外，帶頭的正是那剛剛出仕秀秋的明石全登。
岡野雪齋抬頭一看，他當然認識明石全登，低聲喃喃道：「他的速度剛剛好，現在城主正在火氣當中，嘿嘿有趣的事情，看來我還要在尾道町中好好觀察一番，或許有意想不到的事情發生。」
……
當明石全登帶著秀秋的邀請命令出現在三原城的家老頭目北野豐前的面前的時候，這位堅田元慶最為信任的家臣顯得有些為難。
「我們的城主現在很忙，我去去就來。」北野豐前還不敢違逆眼前這個男子的意思，眼前這個男子帶來的消息太過於巨大，一支四五千人的隊伍竟然平白無故的出現在了三原城的勢力範圍之內，也只能由堅田元慶定奪一二了。
「是嗎？儘快！」明石全登笑了一笑沒有說下去。
「很抱歉，我去去就來，還請大人稍事休息。」北野豐前猶豫了一下子，但是他知道這個時候如果不去打攪堅田元慶的話，事情就有點難辦了，還是冒著打擾城主的危險通知了他。
過了一會，北野豐前再一次出現在了會客廳內，鞠躬說道：「大人，我家城主在等您，請隨我來。」
明石全登穿過一個整齊的花園，在花園的中央有一株櫻花樹，櫻花樹下有一大片池塘。堅田元慶面帶倦容地坐在一張椅子上等待著他的到來，空氣中瀰漫著一絲不為人覺的迷亂氣息。
明石全登笑了一笑，聰明如他當然知道剛剛堅田元慶發生了什麼事情，男人嘛，也沒有深究的意思。
堅田元慶輕言細語的說道：「我的便宜兄弟捎來了什麼珍貴的消息呢？」他口中便宜的兄弟指的就是小早川秀秋，兩人都是小早川隆景的養子。
明石全登眉頭皺了一皺，從袖中抽出一張請柬，遞了上去說道：「我家殿下率領四千七百人現在正駐紮在尾道之町外三里處，這是殿下命我送來的請柬，還請城主大人前去一敘。」
堅田元慶陷入了沉思當中，心忖道：「四千七百人嗎？他倒底想要幹什麼，難道真的只是邀請我去嗎？不可信啊！」
明石全登一見到堅田元慶的面容，再一次拜道：「還請城主大人快快起行。」說著拜別堅田元慶，在北野豐前的帶領下離開了三原城。
看著明石全登離開，北野豐前就被堅田元慶召回了城中商議事情。
堅田元慶看著這個跟隨自己許久的老臣，說出了自己心中的顧及，北野豐前沒有說什麼，只是寫了一張數據表遞給了他，數據表中寫著。
第一位德川家康江戶二百五十六萬石
第二位毛利輝元廣島一百二十一萬石
第三位上杉景勝會津一百二十萬石
第四位前田利長今澤八十四萬石
第五位島津義久鹿兒島六十萬石
第六位伊達政宗仙台五十九萬石
第七位小早川秀秋名島五十七萬五千石
第八位宇喜多秀家岡山五十七萬石
第九位佐竹義宣水戶五十四萬石
第九位鍋島直茂佐賀三十六萬石
北野豐前說道：「殿，您知道現在內府大人擁有二百五十六萬石的領地，如果再加上那些分出去的從屬大名的話應該可以達到三四百萬石，再加上那些牆頭草的話也應該有五百萬石，本來擁有如此規模的領地，是誰也不懼的，可是名島大納言的出現改變了一切，他的出現導致了局勢出現了變化，左右著天下的進程，只要能夠和他打上關係，對於我們風雨飄搖的毛利家來說百利而無一害，殿也可以利用他來控制北九州，牽制那兩家的擴張影響。」
北野豐前前面的話語，堅田元慶實在是沒有聽上，可是當聽到可以利用他來牽制吉川、安國寺的實力的時候，眼睛發亮。