148.第 148 章
「快跑！」他低聲吼著。宋研竹停頓了片刻，抬腳便跑，跑開不遠，隱約聽到周青在身後氣急敗壞地喊：「快，快抓住她！」
宋研竹拼了命往莊子大門口跑，哪裏人多她便往哪裏走，一路上，莊子的丫鬟小廝頻頻側目卻沒人阻止她，她不知道周青追上來沒有，只顧全力跑着，直到莊子門口，守門的人將她攔了下來，她看見周青渾身濕漉漉站在不遠處，滿眼噴火望着她，卻再不敢向前，她脫力地扶著門口的石獅子，嚶嚶嚶地邊哭邊笑起來：她曾經想過無數次重逢的場景，可萬萬沒想到，有一天陶墨言會變成她全然不認識的一副面孔，帶着一車的恭桶拯救她，這場面實在出人意料，讓她忍不住哈哈大笑，可是大笑過後卻心酸，陶墨言，她的陶墨言，曾經那樣愛乾淨的一個人，不知何時來到她的身邊，與那些穢物作伴。
她的心內五味雜陳，太陽在頭頂曬著，她仰頭看看太陽，耳旁傳來驚訝的聲音：「夫人，夫人你還好吧？」她咧嘴笑笑，還未看清那人的臉，便忽悠悠便倒在地上。
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「你們這些廢物！叫你們看個人都看不好，拿你們還有什麼用！」周玉娘冷聲喝着，一鞭子抽在跟前人的身上，幾個人大氣都不敢出，就聽周玉娘揚聲罵道，「你們男人爭鬥也就罷了，拿女人出氣算什麼本事！一個個五大三粗，瞧著像是個爺們兒，可做的是爺們兒的事兒么！我就問你們，除了中間多了一條腿，你們哪點像男人！呸，不要臉！」
外頭人再也聽不進去，衝進來道：「玉娘，我話是什麼意思！」
「什麼意思！」周玉娘豎起眉頭道：「我說的就是你！二哥，咱們雖是水匪出身，可盜亦有道，咱們當初立下『三不殺』的規矩，孩童不殺，婦人不殺，無惡者不殺，咱們當着祖師爺的面起誓應下了規矩。你全都忘了不成！咱們這些年做的這些事……是要遭天譴的。」
「我還不是為了咱們莊子！」周青道，「此一時彼一時，從前咱們就幾十個人，想來就來想走就走，可如今咱們手底下是上千條人命。一步都不能走錯。我瞧那女人就是邪性，有她在一日，咱們莊子總有一日得出事！殺了她，一了百了！」
周玉娘冷笑一聲，道：「二哥，到底是宋研竹邪性，還有趙思憐那賤人邪性？你不說就以為我不知道是她攛掇你動手？二哥，有句話你不讓我說我也得說，你和大哥創下如今的基業不易，咱們兄妹三人這麼多年的感情更加不易，你別被個不要臉的女人勾走了魂，做錯了事！」
「你胡說什麼！」周青黝黑的麵皮變成絳紫色，周玉娘一句話出口，嘆口氣軟了聲調道：「究竟如何你自個兒清楚。大哥今日對我說，官府近來查的很嚴，似有大批官兵入了末州，一旦察覺不對，咱們肯定要棄了莊子走的。如果將來有什麼不測，他也替咱們兩個想好了後路……大哥待咱們如親生，二哥你呢？」
「我不知道你在說什麼……」周青聲音發虛，強撐著道，「既然你執意護著那個女人，那便護著吧！」
屏風外，忽而發出「砰」的一聲關門聲，整個屋子彷彿都震了一震，不久之後，傳來周玉娘徐徐的一聲嘆氣。
宋研竹緩緩睜開眼，周玉娘恰好繞進來，見她醒了，嘆了口氣笑道：「你當真是命不該絕，你一個人，把整個莊子的人都驚動了，外頭的臭氣怕三四天都散不去，貓狗聞了都得繞道。」
「那個老大爺……」宋研竹支起身子問。
周玉娘道：「你說碰巧救了你的牛大叔？他不打緊。年紀大了手腳不麻利，腦子也不大清楚。在莊子裏做了幾十年，一直都是個花匠，不知怎得還倒起夜香來了。大哥頗為尊敬他，二哥也不敢拿他怎樣……就是被二哥抽了一鞭子。」
「牛大叔？」宋研竹微沉下眼瞼，眼裏眸色流動，周玉娘道：「你別擔心人家，還是想想自個兒吧。」若是到時候周明真要棄了周家莊，頭一個就要棄了宋研竹，到那時候，她或許真要沒命了，她也不點破，曉得宋研竹心善，走到窗戶邊道：「我實在不明白你們這些大家閨秀都在想什麼？大難臨頭了，還帶着無謂的擔心……別想了，牛大叔就在這外頭呢。」
宋研竹聞聲望去，只見外頭那個白髮蒼蒼的老人佝僂著背，慢騰騰地挪動着地上的花盆，許是累了，就這麼大咧咧叉腿蹲在院子裏，咳了兩聲吐口痰在地上，抓起把土撒上去，手還在地上蹭蹭，看起來就是個地道的農夫。
過了一會，門外咚咚響起來，寶禪在外頭道：「二姑娘，大爺有事找您，讓您去一趟。」
「好嘞。」周玉娘回著，安撫宋研竹道：「你安生獃著，他們不敢再動你的！」
宋研竹點點頭，一轉頭，外頭的「牛大叔」不見了。窗戶「噗」一聲落霞，她疑惑地收回視線，身後忽而有人緊緊抱住她。暌違許久的親昵讓宋研竹一瞬間紅了眼眶，她反手握住他的手，只見他粗礪的手上，虎口處是一層厚厚的老繭，邊上裂開一道又一道口子，幹了的血凝成暗紫色。
「我知道是你，我一直都知道，你會來，所以我等。」宋研竹握起他的手，貼在自己的臉上，一轉身，只見那張溝壑縱橫的臉上有一雙動人的眸子，此刻眸光瀲灧，落在她的臉上，帶着小心翼翼……
「對不起，我來晚了。」他顫抖著聲音道。
宋研竹紅了眼眶，反過身來，只看他幽深的眸子裏全是紅色的眼絲，那一張不熟悉的臉她已經渾然不在乎，她只想到她不在的日日夜夜他是如何備受煎熬。
「陶墨言……」她顫抖著雙手摟住他，狠狠將他抱在懷裏，生怕此刻還在夢裏。可就在她摟住他的那一刻，他忽而低呼出聲，「唔！」
宋研竹嚇了一跳，趕忙問道：「怎麼了？」這才後知後覺想起來他後背挨了周青一鞭子，忙讓他做下來，褪了他身上的衣服一看，只見一道長長的紅印子，從肩膀一直延續到腰部。
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「周青這個畜生！」宋研竹不由紅了眼眶，咬牙切齒道：「總有一日他會有報應的！」
「已經上了葯，不礙事。」陶墨言輕笑着，言語裏帶了幾分冷冽，「不是不報，時候未到。」
「你是怎麼找到我的？又怎麼變成……這個樣子？」宋研竹問到。
一想起昨日那屎尿滿天飛的場景，她便覺得驚奇。「你這臉……」宋研竹忍不住戳了戳，陶墨言一把握住她的手，笑道：「別戳，戳壞了可就露餡了。這可是趙戎花了大價錢請了易容的大師為我做的人皮面具。」摸摸自己的臉，笑道：「我自個兒都不敢看鏡子，想來定然很醜？」
不過是一句戲謔的話，卻讓宋研竹成功紅了雙眼。望望他兩鬢蒼白的頭髮，想起被綁走那日瞧見他站在台階上落寞的樣子，心下如一記重鎚落下，悶悶的疼，又怕他瞧出來，牽扯著嘴角笑道：「丑是丑了點。你老了以後一定比這好看！」
「好看你還哭什麼，傻丫頭。」陶墨言紅着眼眶替她擦了眼淚，揉揉她的腦袋道：「我還以為你是被我丑哭了。」
「噗嗤。」宋研竹破涕為笑，抹了淚，這才後知後覺地起身出門，吩咐寶禪望風。
陶墨言見她小心謹慎的模樣，笑道：「不用擔心，周明、周青和周玉娘三人這會怕是在商量要退到哪兒去，一時半會回不來。」
「你怎麼知道？」宋研竹驚奇道。
陶墨言莞爾一笑，道：「猜的。」當下將這幾日的事情說了一遍。
原來，那日朱起鎮將宋研竹轉走之後沒多久，陶墨言便查到了蛛絲馬跡，一路派人追查到了未州，卻在未州的崇山峻岭里失了方向。好在趙鐵樹及時將信息傳達給他，他才有了眉目。當時他心急如焚，便同趙戎、周子安兩人商量好兵分兩路，他先混入周家莊，趙戎和周子安帶兵趕往末州。
「周明怕是得了風聲想要跑，咱們這幾日也得趕緊走。」陶墨言低聲道，見宋研竹發怔，他握住她的手，輕輕摩挲：「別怕，過了今夜，我就能帶你回家。」
「莊子裏這麼多人，你總要想個萬全之策才好！」宋研竹輕聲囑咐，陶墨言點點頭，正想告訴她，門外「咚咚咚」三聲響，寶禪慌張道：「夫人，大奶奶朝這兒來了！」
宋研竹面色一變，站起來道：「你怕是不曉得……」
「來得正好。」陶墨言搶先道：「我正好要尋她。你且安生在屋裏休息，夜裏聽見什麼動靜都別出來，等我來尋你！」一壁說着一壁沖了出去。
那一廂趙思憐怒氣沖沖走過來，正想着如何找宋研竹不痛快，身旁不經意走過一個人直直撞到她的肩膀，也不知手上是些什麼，她的白裙子立時黑了一大半。
她面色鐵青正要發脾氣，撞她的人噗通一聲跪在地上，連連求饒。趙思憐望過去，只瞧見他白髮蒼蒼，身子佝僂著蜷縮成一團，微微顫抖。
一旁的丫鬟了忙道：「這就是牛大叔。」
「倒夜香那個？」趙思憐忍不住反胃，想起他的手碰到自己的裙子，更覺噁心，當下啐了一口，正要轉身換衣裳，就聽「牛大叔」顫抖著聲音道：「夫人頭些時日吩咐奴才送些海棠與您，奴才挑了幾株，正想給夫人送過去。」
趙思憐低頭一看，果然地上擺着兩盆鮮艷欲滴含苞欲放的垂絲海棠，她招了招手道：「大爺既允了你在莊子裏養老，你就好生獃著，往後這些活計都不用你。」一壁喚了身邊的丫鬟將花帶走。
待她沐浴完畢，換一身衣裳出來，天色近了黃昏。那兩株海棠花正好放在窗戶邊上，染上一層金黃，格外好看。湊近了一低頭，一股淡淡的清香撲鼻而來，她不以為然地笑笑，拿了剪子將那花剪下簪在鬢邊，看鏡子中的自己，只覺美艷不可方物。
空氣中氤氳著醉人的香氣，她照了一會鏡子，只覺自己兩鬢髮紅，心底里有什麼東西在蠢蠢欲動，她想壓都壓不住。她忍不住喝了一口水，踱了兩步，那種感覺卻越發強烈。
「真是怪了。」趙思憐自言自語着，隱約覺得自己有些不大對勁，支著頭在眯了一會，一睜眼，月亮已經爬上了當空。不知是誰在屋子裏點起安神香，博山爐里的煙氣裊裊娜娜往上飄，到了上空，漸漸消散，就像趙思憐此刻的慾望，瀰漫開來，無處躲藏。
「唔……」她忍不住吞咽口水，門外忽而哐哐哐響起敲門聲，她掙扎著爬起來，只見「周明」含笑站在門口，以從未有過的溫柔的聲音低聲喚她，「憐兒……」
趙思憐咧嘴一笑，抬手攀住他的脖子將他往屋子裏拉，嬌滴滴叫了聲——
「夫君，我要。」