強手
錦繡書院淘汰致知書院進入騎射大賽下一輪的消息,在第二天一早就被貼到了書院大門口立著的一座專門用來貼各種布告和消息的白石屏風上,除此之外這屏風上還貼有一些其它的東西,比如關於對元昶某月某日同誰打架的處分決定了,關於對麻強及張某李某予以勸退的通知了,關於樂藝社將於三月初三上巳節與霽月書院于歸墟湖上進行才藝對決歡迎眾生到時前去捧場觀戰的公告了等等,學生們上下學的時候經由此屏風都會順便看一眼上頭的各種消息,以及在屏風的另一面還貼有近期關於朝廷上頒布的一些新的規章和舉措了、皇帝下的新的旨令了、最近京城與全國發生的各種新鮮事了諸如此類，這些東西皆有學校專門的人員負責張帖，也有各社團的「宣傳」部門時時更新本社的動態,以擴大影響提高人氣。
「昨兒我五哥也不知是不是贏了比賽興奮過頭了，回去逼著武十三硬是在房裡泡了一個時辰的腳，氣得武十三光著腳滿院子追打他。」武玥課間里坐到燕七前面的座位上扭著身子邊閑聊邊啃青棗吃,「昨兒謝霏比得怎麼樣？」
「可好了。」燕七也啃著棗,「你們武藝大賽啥時候開始啊？」
「三月的第一個金曜日啊，所有聯賽形式的比賽都是那天開始,我已經進了替補名單啦！」武玥得意地道,「到時候你倆可得去給我加油！」
「必須的,那個時候騎射大賽也就賽完了,我正好可以去看你的比賽。」燕七道。
「比賽服你可準備好了？」陸藕手裡邊綉著個香囊邊問。
「就穿平時的衣服唄。」武玥不以為然地道。
「不懂了吧,穿衣也是一種戰術，」燕七就道,「不信你在衣服上綉上百八十個骷髏頭看看，保准還沒比呢對手就先嚇軟了。」
武玥嗆了一下：「人該把我當瘋子了好么！哪個女孩子衣服上會綉那東西啊！就是正常些的男人也不會綉那個好么！」
陸藕笑著給線打了結,然後將完工的香囊遞給燕七：「行了,看看能不能讓你交差？」
「幹嘛？這是要給誰的？」武玥忙問。
「給燕八的，今兒她生辰，我也送不出什麼拿得出手的東西，只好央小藕幫我做個香囊送她。」燕七仔細看了看陸藕幫她做的香囊，「真好，捨不得送燕八了，我自己留下吧。」
陸藕笑道：「你也有，阿玥也有，我已經給你倆一人做好了一個，今兒沒帶來，打算配好裡頭的料再給你們呢。」
「哦？要配什麼料呢？八角茴香加孜然么？」武玥笑嘻嘻地問。
「胡說，哪能配那個，」燕七道，「必然是雞鳴五更香加斷腸粉與含笑半步癲。」
「你們倆！」陸藕笑著一人戳了兩人一指頭，「是解春困的東西，放著川芎、白芷、蒼朮和冰片，我配好了用紙包包上，你們一人拿幾包，香囊里的每半個月換一回，待夏天到了再摘掉。」
「好罷，做為回報，明兒帶我親手做的點心給你吃。」燕七道。
「好罷，做為回報，明兒我耍一套拳給你看。」武玥也道。
「不是我挑事兒啊小藕，她這明顯沒誠意啊，耍套拳誰不會啊，看過就完，沒滋沒味兒沒顏沒色的，這不行，最起碼得讓她也做點心給你吃才行啊。」燕七道。
「饒了我吧，阿玥做的點心能吃嗎？昨兒烹飪課上她做的那綠豆糕，豆子都還生著呢就給我嘗，害我回去鬧了半天肚子，與其如此我寧可看她耍拳呢。」陸藕笑著連連搖手。
武玥鬆開正掐燕七后脖頸的手，哼笑道：「切，我還不想耍了呢，偏要做點心給你吃！說好了，明兒都帶自己做的點心來，咱們讓其他人評評看，誰的難吃誰就想法子把自個兒做的點心拿去給陳八落吃，怎麼樣？敢不敢？」
「小藕，我覺得你屋裡炕桌上那架白綾綉五彩芙蓉鷺鷥圖的屏心特好看，是用的什麼綉法來著？」燕七轉頭和陸藕道。
「其實我還有個白緞綉五彩梧桐鳳凰圖的屏心更好些，花了三個多月才繡起。」陸藕忍著笑道。
「你們倆甭給我轉話題！」武玥撲上來呵兩人的癢，仨女孩子笑鬧成了一團。
今日下午繼續騎射大賽的預選賽，錦繡書院連勝勢頭不減，痛快利落地淘汰了又一所書院，挺進下一輪。
燕七及一乾沒有上場的隊員旁觀完比賽后還要回書院補上當日的訓練，比起比賽來，這樣的訓練顯得十分枯燥無味，但是沒有這樣的積累與堅持，又如何有機會去親身體驗比賽的精彩與激情呢？所以每一個隊員都很有耐心與毅力，從這一方面又可以看出，武長戈挑選社員的眼光還是非常準確毒辣的。
回到家后，燕七去了趟懷秋居，給燕八姑娘送了生辰賀禮，像她們這樣的小輩，生日是不能大操大辦的，至多吃碗長壽麵，得些平輩間送的賀禮或是長輩賜下來的賞也就是了。
燕八姑娘看了看燕七送的香囊，笑呵呵地道：「七姐，這香囊不是你親手做的吧？」
「那這個是我親手做的，」燕七從袖裡又掏出個香囊給燕八姑娘看，「你想要哪個？」
「……算了，我還是要這個吧。」燕八姑娘晃了晃手裡陸藕做的那個香囊，「雖然缺了誠意，但好歹也算是個好物件兒不是么。」
「你高興就好。」燕七就告辭要回去。
「七姐，上巳節要到了，府裡頭這幾日又要給大伙兒做新衣呢，可我看著誰做的都不如大伯買給你的那些衣服鞋子好看，倘若這回大伯再帶你去逛鋪子，可莫要忘了叫上妹妹我啊。」燕八姑娘在燕七身後輕笑著道。
燕七懶得應她，就假裝沒聽見地離了懷秋居。
回到坐夏居后先進了廚房，按著烹飪課上學的和面手法和了半盆子面，幾個管做飯的婆子在旁邊看著也不多話，都知道這位主兒能吃，這會子弄不好是要給自己加餐呢。
燕七和麵攤餅，在平底油鍋上攤得薄薄一層，再把核桃仁、松仁和桃仁切碎切細，用蜜糖霜拌勻，再加碎羊肉，調上薑末、鹽、蔥花一起拌作餡，卷進餅皮里，再入油鍋炸，炸得焦黃噴香，撈出來瀝去油，盛進盤子里，一口氣炸了三十個，分成三個盤子裝。
幾個婆子心裡直念叨：好像羊肉不要錢似的，乾果仁可也貴著呢！
燕七把盤子放進食盒，拎著就走了，回到屋裡吩咐煮雨：「這一盤給大伯送去，這一盤放小九屋裡，等他從老太爺外書房回來吃，剩下這一盤明兒帶到書院去。」說完想了想，又道，「算了，放一晚上也就不焦脆了，還是我吃了吧。」
煮雨：「……」不要找借口了，想吃就吃吧您，多大點事兒。
煮雨送了東西回來複命：「大老爺說姑娘炸的青卷很入味，說：食之方解『曾經滄海難為水』之意。」
「……」逗我是吧。燕七剛才自己只嘗了半個就撂下了，喵的鹽放太多險沒齁死她，還『曾經滄海難為水』，是啊，海水咸嘛，水淡嘛。
次日早上乘馬車上學，燕九少爺就告訴燕七：「昨兒你那點心拿去喂魯九十家的狗，狗都不吃，嫌齁。」
魯九十？排行都排到第九十了，他家這是照著百子圖生孩子呢？
重點不對吧小姐！煮雨在旁邊分外無語。
進了綉院大門后，煮雨才告訴燕七：實則紅陶昨晚悄悄告訴她，說小九爺一連吃了三個青卷呢，就是後來喝了不少茶水，後半宿一個勁兒起夜。
紅陶是燕九少爺房裡的丫鬟。
武玥一見燕七就吵著讓她拿點心出來，燕七便道：「吵什麼，還不謝我救你一命。」
「你幾時救了我了？」武玥納悶。
「昨兒我做的點心能把人活活咸死，今天沒拿來給你吃，你說我是不是救了你一命。」
武玥哈哈大笑，陸藕就問她：「你做的點心呢？」
武玥乾咳了一聲：「放進爐子之後我就忘了時間，等想起來再去看時，全都成黑炭了。」
「我贏了。」燕七道，「好歹我那個看著還像點心樣兒呢。咦，誰昨天說了要把自己做的點心給陳八落先生吃來著？」
「那什麼，今兒天氣可真……」武玥往窗外一看，陰著呢。
今天是金曜日，星期五，下午沒有課，通常是做為各社團進行各項賽事的時間，各項賽事的組委會一般也會把比賽安排在每個周五的下午進行，而在眼下一部分項目的賽事還沒有開始的時候，學生們要麼自己自覺上自習，要麼進行社團活動，要麼就溜出學校跑去玩兒了。
燕七哪兒也溜不去，乖乖兒地到靶場進行訓練，今天下午仍有預選賽的比賽，練完就得隨隊去觀戰。
「把你的沙袋換成三斤的。」武長戈和燕七道。
「還沒到一個月啊。」燕七可還記著他說過的話呢。
「那麼你這些天可瘦下一斤去了么？」武長戈似笑非笑地問她。
「好吧。」燕七道。
「這張紙收好，」武長戈將一頁疊了幾折的紙丟到燕七懷裡，「今日起每餐只許食用紙上所列食物。」
燕七展開那紙看了看，見寫著：枸杞炒芹菜，涼拌苦瓜番茄，白木耳拌冬瓜，韭菜炒綠豆芽，萵苣絲，薺菜拌豆腐，黃瓜飯，連皮冬瓜粥，荷葉粥，山楂粥，苡米荷葉粥，綠豆海帶湯，白蘿蔔粥。
「我一頓飯可吃不了這麼多。」燕七道。
「再貧嘴就只吃鹹菜喝白水。」武長戈眯著眼睛壓下身來盯了燕七一眼。
如今連減肥菜譜都有了，再減不下去連燕七都覺得天理難容。
新的一周到來時，錦繡書院騎射社的隊員們已經進入了騎射大賽的三十二強，隨著一層層的優勝劣汰，後面的對手也越來越強，每一場比賽受到的關注度亦越來越高，逐漸開始有閑來無事的官家或平民進入賽場觀看比賽，每位發揮突出的賽手都會成為這些觀眾議論與傳播的對象。
於是近期熱度最高的兩個名字，除了一直就很有名氣的謝霏之外，還有一個就是霽月書院的程白霓。
看過程白霓比賽的人都說，這位姑娘的箭法已經可與謝霏媲美，甚至說不定還要優於謝霏，說不得謝霏一統京都官學女子騎射項目的日子便要就此終結，新的王者就要出現，新的時代就要來臨。
謝霏對此傳言並不感冒，該訓練訓練，該比賽比賽，依舊是傲氣十足，依舊是自信滿滿。
當然，誰也不是神，不可能面對一個如此強勁的對手而無動於衷，在今日下午三十二進十六的比賽中，謝霏發揮得格外出色強悍，帶領著錦繡書院女子部比出了一個開賽至今還未出現過的高分成績。
「她其實心裡頭也急了吧。」聶珍暗地裡和其他幾個新生隊員道，「家姐去看了霽月書院的比賽，說程白霓的箭法實則在她之上。」
「謝師姐的箭法就夠厲害的了，程白霓還在她之上？那得有多厲害啊！」眾人咋舌道。
聶珍勾勾唇角：「人外有人，天外有天，程白霓據說是從平民書院轉到官辦書院去的，想來她在平民書院時條件艱苦，不似謝霏這樣終究是官家小姐，每日吃香喝辣，環境不同，身體素質自然也就不同，好比住在山裡的窮人家，七歲的娃娃就能翻山越嶺日行數里，可不是富貴鄉里長大的孩子能比得了的。我們現在最好期望著不要與霽月書院過早相遇，否則……呵呵，鹿死誰手可真不一定呢。」
經由聶珍這麼一說，大家便都有了幾分忐忑，緊緊張張地闖過了十六強和八強，卻在四強半決賽的賽程里，遇到了來勢洶洶、本次大賽奪魁呼聲最高的霽月書院。。