51.第051章：

青年姊妹隔月未見，一旦相逢，自有許多言語可敘，親密之情溢於言表。

湘雲又笑說：「二哥哥病得這樣厲害，鬧得府里府外都知道，我們太太擔憂得不得了，也來了，在老太太那裡，料想過會子就來看二哥哥。」

聞得此語，迎春忙道：「保齡侯夫人過來，妹妹怎麼不早說？客人來了，我們偏偏在這裡說說笑笑的，好生無禮。三妹妹，四妹妹，咱們到前面去。」她換了一個奶娘，在教導上比上一個用心，因時間尚短，不知將來如何，但如今卻著實教導了迎春許多規矩。

鳳姐、寶玉之病皆因趙姨娘而起，探春不好意思過去，面上便有些為難，惜春推她，說道：「三姐姐走了，咱們一起來，自該一起去。」

探春只得將精緻的鞋子交給襲人，然後和迎春、惜春兩個告辭。

獨寶釵坐著巍然不動，一面打扇，一面笑道：「你們是主人，你們去迎客，我就不用去了。」因此賈府三艷一走，房中便只剩寶釵、寶玉和湘雲三人。

湘雲則和寶玉嘰嘰呱呱，詢問那日到底是怎樣的一個情景，又問寶玉是不是當真一無所知，又問殺雞殺狗殺人的事兒記不記得了，又問怎麼就好了，又說道：「我早就說了，除了太太屋裡，別處的人都是壞的。」

襲人笑道：「史大姑娘，你越發的心直口快了。」

寶釵問襲人要過鞋子來看，卻是一雙大紅緞子襯黑絨雲頭貼花嵌金線的蝴蝶落花鞋，不禁滿口誇讚，道：「好精巧鮮亮的活計，三丫頭也算有心了。」

寶玉醒來后便沒有妨礙了，又有姊妹們為伴，竟是平常還自在些，聽聞寶釵這麼說，方想起探春臨走前交給襲人一物，原來是鞋子，回頭見到上面的蝴蝶也繡得活靈活現，頓時大為喜歡，忙脫下腳上的鞋子，換上這雙新的。

幾人端詳片刻，都誇好看，寶玉嘆道：「難為三妹妹了，這時候還記著我，想來是恐我因趙姨娘的緣故記恨她，其實，和她又有什麼相干？」

寶釵笑道：「難為你這做哥哥的說出這樣的話來，可見三丫頭素日沒有白對你好。可惜你這麼想，別人可不這麼想，就是三丫頭，只怕也不自在。三丫頭生性要強，原就恐人因趙姨娘看低了她，誰知趙姨娘又做出這些事來，不知道她背地裡得哭幾場呢。」

寶玉長吁短嘆，道：「也不知道都是為了什麼，你看我不喜，我看你不慣，竟不像是一家人，而是仇人了。」說完，命襲人把新果子折一半出來給探春送去。

史湘雲覺得新鮮，笑道：「二哥哥，你如今也懂人情世故了。」

寶玉看她一眼，仰臉躺在床上，道：「我雖不懂，但大概能看得出眼色來，三妹妹尚且如此，也不知道當年林妹妹在咱家受了多少委屈。」

聽到這句話，史湘雲只覺得刺心，也不知道她想到了什麼，道：「你心裡只惦記著你林妹妹，怎麼你都這樣了，你林妹妹也不來看看你？我就知道，我們都是白來的，許是因為我們來得勤了，你便厭了我們，只記得你林妹妹。」

寶玉騰地坐起身，道：「好好的正在說話，雲妹妹怎麼又提起林妹妹來了？」

湘雲道：「怎麼就是我提起的，分明你說的。她是千金小姐，我是平民丫頭，別人都能提她，就我不配！」說著，臉上便現出三分惱色。

寶釵笑道：「林妹妹又不在這裡，我勸你們還是丟開罷，說這話有什麼意思呢！」

一語未了，小丫頭子氣喘吁吁地跑進來說保齡侯夫人和忠靖侯夫人探望過鳳姐后，已經往這邊來了，不多時，果然有邢夫人、王夫人並李紈、三艷等陪著兩位小史侯夫人進來，浩浩蕩蕩的，因人多以至於丫頭們都沒進屋。

屋內三人一齊站起，寶玉又命人沏茶，保齡侯夫人忙叫寶玉躺下，道：「你現今病著，竟別起身，我們就是來看看你，不吃茶。」

兩位侯夫人果然沒有久坐，等她們走了，湘雲復又說起笑來。

保齡侯夫人是繼室，年紀不過二十餘歲，前一位夫人在湘雲五六歲那年便沒了，過一年她就進了門。湘雲襁褓之中父母雙亡，因賈母憐愛，一年裡倒有二百天住在賈家，就住在賈母的西暖閣，自從回家守孝，黛玉來了，她便不能像幼時那樣長住了。

這次保齡侯夫人帶她來探病，等走時，賈母便欲留湘雲住幾日，保齡侯夫人陪笑道：「老太太好意，原本不應推辭，只是她已經到了年紀，家裡正等人相看，倒不好留。」

賈母一驚，道：「雲丫頭這是在說人家了？」

史湘雲亦在屋裡，聽了這話，不覺紅了臉面，躲在忠靖侯夫人身後，而保齡侯夫人則含笑道：「正是，雲丫頭今年也有十二歲了，我和她叔叔心裡都惦記著她的終身大事，想著早早定下來，省得過兩年好的都叫別人家挑去做女婿了。」

賈母便問說了誰家，保齡侯夫人答道：「還沒有定呢，就想著多帶她出門走動走動，見識見識世面，自然就有人求上門來，也用不著我們去求人。」

賈母笑道：「正是這話，自古以來就沒有女家上趕著男家的。」

眾人都笑著稱是，唯有薛姨媽、王夫人等神色自若，一句話兒都沒有說。

既然史湘雲要說婆婆家了，賈母即使有心留她，也不能了，倒是躲在嬸娘身後的史湘雲心裡隱隱掠過一絲失望，只她知道嬸娘的厲害，不敢說想留下來頑，低著頭跟出去了。

等襲人趕過來，人已經走了，不覺在院內頓足道：「我還有話沒有跟史大姑娘說呢。」

可巧鴛鴦走出來倒水，又命人拿井水湃果子，見到她，又聽了她這句話，不禁莞爾，問道：「史大姑娘過來，就先去你們那裡，你那會子不說，這會子過來作甚？你有什麼話跟史大姑娘說，明兒老太太打發人給史大姑娘送果子，你叫人捎過去便是。」

襲人笑道：「史大姑娘一來就和二爺說說笑笑，寶姑娘也在，我哪裡得空說？又聽二爺的吩咐去給三姑娘送果子，忙得腳不沾地。我找史大姑娘有一件要緊事，原想著展眼就要入夏，我們屋裡又忙又亂，故煩勞史大姑娘替我做個扇套兒，誰知她竟走了，只好改日再說。」

鴛鴦頓時吃了一驚，道：「你怎麼叫史大姑娘替你做活？難道你們屋裡沒人？」

襲人笑道：「我們屋裡哪有什麼人？」

鴛鴦拉著她到廂房屋檐下，離正房遠遠的，悄聲責備道：「我竟不知你天天使喚史大姑娘做活，晴雯那樣好的針線，你不叫她做，由她閑著淘氣不成？」

即使鴛鴦和襲人好，她也不得不承認襲人過於拿大了，自古以來就沒有奴才使喚主子的。

襲人笑道：「晴雯是什麼脾性，我哪裡使喚得動她？不張牙舞爪地駁我就很好了，別人的針線又不好。你也知道我們屋裡的針線都不用針線上的人，我自己做不來，能找誰？也就史大姑娘針線活計做得好，能扎出新奇的花兒，她又和我好得跟一個人似的，願意替我做。」

鴛鴦微微皺眉，道：「我竟不懂你了。晴雯本就是因為針線好，老太太才把她給了寶玉，你也是老太太給的，難道你使喚不動她？又不是給你做，是給寶玉做，她有什麼理由拒絕？必是你怕晴雯那小蹄子生事，不肯把活計交給她做，只得勞累自己。我和你好，我才和你說，別的我不管，你使喚史大姑娘做針線就是你的不對，你素來是個處處妥當的人，怎麼在這件事上反倒糊塗了？倘或叫老太太知道，於你什麼好處？從前你處處都說寶姑娘好，倒在背地裡說林姑娘的不是，如今倒好，又來使喚老太太的娘家人。」

自從寶玉在賈母跟前說那些話，鴛鴦就知道襲人做過的事了，她是真不懂襲人了，雖能明白她是要和寶玉過一輩子的人，可現在做的這些事就不像個丫頭該做的，已經很出格了。

鴛鴦和襲人、平兒最好，忍不住多說了幾句，提醒她。

襲人心中一慌，忙拉著她道：「難道有人在老太太跟前使壞了不成？」若沒有人多嘴，鴛鴦怎麼知道自己處處恭維寶釵並說黛玉的不是？鴛鴦既知道，賈母恐怕也知道了，難怪近來賈母對自己總是淡淡的，自己替寶玉送東西孝敬她，也不像從前那樣賞東西。

鴛鴦搖了搖頭，道：「誰敢使你的壞？不過見你行事不妥，提醒你留心。身正不怕影子斜，你若處處周全，別人就是想來告狀也抓不到你的錯處。就是我，還得老太太一陣責備呢，何況是你。你在老太太屋裡時何等恪盡職守，一點錯都沒犯過，老太太因看重你這份周全，才把你與了寶玉，怎麼到了寶玉屋裡你反倒比不得小時候了？」

襲人低頭不語，寶玉待她與別個不同，她自然就驕傲了些。她雖知自己和寶玉**之事並不越禮，但因是偷試，故不敢暴露叫人知道，哪怕是鴛鴦也一樣。

鴛鴦嘆息一聲，道：「你自己細想想罷，我也只能說到這裡了。」

襲人猶未言語，賈府三艷掀了帘子出來，見她們兩人立在屋檐下，探春便笑道：「鴛鴦姐姐你和襲人姐姐在說什麼？有什麼秘密不叫我們知道？」

鴛鴦和襲人交好，有心護著襲人，不想叫人知道她使喚史湘雲做活的事兒，便笑道：「何曾說什麼了？哪有什麼秘密？是襲人惦記著史大姑娘，給姑娘送過果子后，急急忙忙地趕過來，誰知史大姑娘和兩位侯夫人已經去了，就站著和我說幾句話。姑娘們這是回園子？」

探春點點頭，鴛鴦親自送她們到門口，襲人說順路，又說寶玉給探春送了果子，自己須得跟她說一聲，便一起走了，鴛鴦嘆了一口氣，回去服侍賈母。

卻說探春一面走，一面聽襲人細說寶玉送果子等事，聽完后，她面上帶著三分笑容，說道：「正好回園子，我順路去謝謝二哥哥。」

迎春和惜春只說天熱，要回去洗澡，三人便在蜂腰橋分手。

探春謝過寶玉，又在怡紅院小坐片刻，方回秋爽齋，不料，剛進院子便見翠墨滿臉焦急地走來走去，遂道：「你這是做什麼？有什麼煩惱值得如此？」

翠墨忙叫小丫頭子都退出去，跟前只有侍書，悄聲道：「我的姑娘，我不是替姑娘煩惱卻是為誰？半日前有個後門上夜的婆子悄悄走過來，說趙國基在後門等著見姑娘，哭得什麼似的，說天熱，姨奶奶的傷不好，又沒錢請大夫買葯，故來求姑娘開恩。」

說到此處，翠墨頓了頓，又道：「婆子說，是姨奶奶打發趙國基過來，說姑娘在老太太和太太跟前得臉，替姨奶奶求求情，好叫姨奶奶回來。」

探春不覺紫漲了臉，啐道：「開恩？我有什麼恩可開？我有什麼臉求情？你也糊塗了，這麼一點子小事值得來告訴我？他們是誰？不過是謀害主子被攆出去的奴才，和我有什麼相干？來求我作甚？別說是沒有相干的了，就是有相干的，我一個月就那二兩月錢，還不夠打點呢，哪裡有錢給他們使？下回來，都打出去，不許來回我！」

在這件事上，探春不大恨紫鵑，紫鵑只是知道鳳姐寶玉之病的原因，說拿賊抓姦，誰能想到收買馬道婆的人是趙姨娘？因此，探春最恨的便是趙姨娘，倘或她老實本分些，何至於此？自己又怎會淪落到這樣的地步？

事情過去還沒兩日，趙國基卻過來找自己要錢，又讓自己替他們求情，探春頓時又羞又氣，連帶遷怒翠墨，嗔她不該叫婆子進來說完。

正說著，替趙國基傳話的婆子又來，探春忙命打出去。

消息傳到鳳姐那裡，她點了點頭，道：「三丫頭倒是個乖覺的，沒有和這起子人同流合污。趙姨娘那個老貨，敢對我下手，瞧我不治死了她！」眉頭一皺，計上心來，叫了平兒過來附耳吩咐一番，平兒便出去了。