60.兵敗淯水
任知節不知道自己睡了多久，也不知道這場夜襲是何時開始，她的視線所及之處，皆是一片片猙獰跳動的紅，於她而言再熟悉不過的淯水軍寨此時正在這片火光之中只余殘肢，火舌包裹著木料，貪婪地侵蝕著，發出噼噼啪啪的聲響，與怒喝聲、刀劍相拼聲在她耳邊聒噪著。
她手中握槍，也來不及去牽自己的馬，就匆匆沖入戰團，此時寨中一片混亂，雙方士兵持兵刃斗在一處，然而曹軍早因對方，這已幾乎是一場一邊倒的慘烈戰鬥。
任知節沖入軍寨之中，所見到的屍體基本都是身著曹軍盔甲，她咬著牙將那些臉著地的士兵屍體反過來，無一例外都是那些青澀稚嫩的熟面孔，她心裡難過，但又不敢過多糾結這樣的感情，只得握緊了槍，站了起來，往軍寨中央的主帳跑去。
她跑了沒多遠，便看見一個身披曹軍盔甲的將士正被一個敵軍壓在身下，那將士一身狼狽，肩上還插著支羽箭，眼看敵軍的大刀就要割上他的咽喉，任知節不作他想，飛身上前，一槍桶進那敵軍胸口，然後拔出槍，上前攬住那名將士。
她眼神好，借著攀附在轅門柵欄的火光看清楚了這名將士頭盔下的臉，雖滿是血污，但她還是認出這是那個總是蹬鼻子上臉叫她長點兒心的親兵。
那親兵的眼神已經有些渙散了，見到任知節之後亮了些，嘴唇開合，虛弱道：「知節將軍……」
「你撐住，我帶你出去。」任知節將親兵扶起來，還沒站起來，卻似乎被一股力量又往下拖，她猝不及防之下跪在了地上，才聽見那親兵道：「知節將軍……我出不去啦，我腿都斷了。」
他一邊說著，嘴裡湧出大口大口的鮮血，任知節愣了愣，用自己的衣袖將他嘴角的血漬擦乾，視線下移，才看見這個年輕將士的雙腿已被齊膝斬斷，斷口處一片血肉模糊。
她眨了眨眼睛，只覺得面前這張年輕又狼狽的面孔在她視線中逐漸模糊，她抬手用手背拭了拭眼睛，只感覺到手背觸到一片溫熱的液體。她手僵了片刻，然後便狠狠一擦，將眼眶中還未流出的熱淚一併擦去。
親兵喘了一大口氣，才道：「典校尉……戰死，大公子把馬給了主公……大公子……還在寨中……」
他吃力地伸手扯了扯任知節的袖子，任知節低頭看向他，他笑了笑，用另一手指了指自己的頭盔：「將軍……您忘了披甲……」
任知節來得匆忙，只帶了兵刃，卻忘了披戰甲，她只著了一件單衣，在冬夜中只覺得一股一股的寒意從這單薄的衣料之中滲入她的肌膚，再侵蝕她的骨頭。只是情況緊急，她並未太過在意，她笑了笑，只是笑得極為難看，她開口說話，只是聲音中已經帶了濃重的鼻音：「沒事，你將軍我本事大著呢，只是沒披甲而已，他們傷不了我。」
親兵只笑著，然後便吃力地伸手，想要將自己頭上的頭盔取下來。
「我戴著……也沒有了用處……希望……對將軍能有些用……」他斷斷續續地說著，「當年……為了吃幾口飯就當了兵……也沒想過能在將軍庇護下活這麼久……說來，那時還是將軍親自給我戴的頭盔……」
任知節捧著他遞過來的沾滿了塵土和血污的頭盔，笑了笑：「你現在也親自給了我，你不虧。」
「嗯……不虧。」他笑了笑，年輕而蒼白的臉上帶了些少年人的朝氣，「將軍，以後……要多長點兒心……」
任知節將他的頭盔戴在頭上，感受到眼眶中的熱流已經不受她控制地從她臉頰滑落。
「嗯。」她重重點頭，答道。
任知節戴著頭盔，握著槍，一路上擊敗幾名敵軍，繼續往主帳方向奔去，然而主帳附近火勢最大，那一圈營帳幾乎被焚盡，搭建營帳的木材橫七豎八攔在路上，她也不顧得是否引來敵人，便一邊在附近跑，一邊喊：「曹子脩！子脩婆婆！」
那親兵臨死前斷斷續續說了，典韋已經戰死，曹操坐騎絕影也已被殺，曹昂將自己的坐騎給了曹操，自己步行護衛，只是那時戰況太過混亂，他們一行人被衝散，想著曹操有馬，突圍應當不難，而曹昂卻難說了。
任知節在主帳附近跑了一圈，喊聲引來好幾隊人馬，她雙手握槍與對方戰作一團，雖將敵軍一一斬殺，然而因為未披戰甲，身上添了不少傷，握著槍的手掌也幾乎被槍身擦破皮。然而她也並不在意，只是許久過去，仍未找到曹昂，這讓她有些心急。
她咬了咬牙，跑出了主帳附近，在路過燃著大火的馬廄時，她忽然聽到一聲驚呼：「知節將軍！」
她停下腳步，扭過頭，只看見柵欄邊的屍堆中地爬出一個抖抖索索的人，那人在火光中的面孔有些模糊，她走進了些，才借著火光看清楚那人的相貌。
「曹安民？」她皺眉道。
「對、對，是我。」曹安民抖著雙腿都地上站起來，諂媚道。
任知節只瞥了他一眼，道：「你不是應當隨侍主公身邊嗎？」
「我……」他說了個字，便卡在了喉嚨里說不下去了，他眼珠轉了轉，又道，「半路與主公被敵軍衝散了，知節將軍，我們快走吧。」
「你先去找主公吧，我還要去找曹子脩。」任知節說完，便要轉身離開。
曹安民愣了愣，立馬跟上前，道：「知節將軍，你不用找了，大公子已經戰死了……」
他話還未說完，任知節猛地停下腳步，倏地扭頭看他，那雙眼睛中還帶著血絲，分外駭人，一時間那很少出現在她眼中的戾氣讓曹安民不由自主地抖了一下。
「你說什麼？」任知節死死盯著他，問道。
曹安民不安地吞了吞口水，然後道：「大公子他……已經戰死了……他將坐騎給了主公，然後被衝過來的敵軍騎兵踩踏致死……」
任知節睜大了眼睛，眼中滿是不可置信，沉默片刻，她扭頭繼續超前沖，她的速度太快，曹安民根本無法追上，只得在她身後不住喊道：「知節將軍！知節將軍！你別丟下我，張綉還在這軍寨之中呢……」
他見任知節仍未放緩腳步，一咬牙，一跺腳，喊道：「知節將軍！你可要護住我！二公子說了事成之後一定會護我周全的，您是二公子的師父，自然也是樂見其成……」
他話未說完，只見眼前銀光一閃，他還未清楚發生了什麼事，喉結處便已經感受到了銳氣刺骨的寒意，任知節已經如他所願，停住了腳步，轉過了身，只是她手中舉著槍，那柄曾使徐州軍聞風喪膽，與呂布的無雙方天戟戰了平手的長/槍正直他咽喉，銳利的槍尖幾乎將要刺破他吞咽口水時上下滾動的喉結。
任知節就在他身前盯著他，目光是從未出現過的冷冽及陰沉，軍寨中愈燃愈烈的大火在她臉頰上映照出暗紅的光，如同從她體內糾結出的地獄惡鬼的印記。
「你說……二公子會保你事後周全？」她沉聲問道「什麼事？」
饒是曹安民再不懂，此刻也清楚地認識到了，任知節並不知道曹丕在這一場仗背後所做的手腳。
他后怕地往後退了一步，任知節的槍卻也緊隨而上。
「回答我！」任知節提高了聲量。
她一向是身披戰甲，臉上帶笑的，雖然身為武將，身上並沒有尋常女兒家的嬌柔氣質，卻性格隨和，常與其他武將打成一片，她聲音算不得多麼悅耳動聽，只是那音色中的朝氣與英朗總能使人一聽便忍不住跟著她笑。
幾乎從未有人見過她陰沉的樣子，也從未有人見過她發怒至此。
曹安民心中害怕到了極點，他想掉頭就跑，然後他也知道，就算如此，任知節也能很快追上他。
「二公子……讓我在主公需要歌姬助興時將張家的女眷……帶入主公帳中……」曹安民低著頭，答道，「想辦法讓張綉知道此事……挑起事端……然後趁亂……」
「別說了！」任知節大喝一聲，手中長/槍遞出，直直刺入曹安民喉嚨，曹安民掙扎了眼睛，抖了抖，無力地掛在了她的槍頭上。
任知節將槍從他喉嚨中拔出，任那一噴射而出的血濺在了她單薄的衣衫上。
寒風凜冽，吹在她沾滿了粘膩血漬的衣衫上，戰鬥的時候不覺得冷，然而此時歇了下來，反倒感受到了刺骨的寒。
她抬手擦了擦那些濺到了她臉上的血污，然後轉身離開。
原本與宛城連成一片的淯水軍寨此時已皆數陷入大火，火光映紅了冬夜的天空，也映紅了平靜的淯水水面。
此時，她終於知道了為什麼出征前半年曹丕便一直反對她隨軍征討宛城，並一直強調此行「會有危險」，她笑曹丕小孩心性，也想耐心給他說，身為武將，本就是將腦袋拴在了馬鞍上的，戰爭即是如此，總有一方死掉，也有一方活下來，她運氣很好，一般都是活下來的那個。
只是，她沒想到，在曹丕的眼中，這場仗，並不是如此公平的生死各半，而是九死一生。
曹安民剩下的話不用說，她也知道。
在曹操需要歌姬助興的時候，將張家的女眷帶入曹操帳中，並想辦法讓張綉知道此事，挑起事端，然後亂軍之中害死曹昂。
什麼時候，一個僅僅只是性格陰沉的小孩子，卻長成了這副模樣。
任知節想到這裡，笑了一聲，隨即又伸手將那些又從她眼眶中奔涌而出的溫熱液體擦去，手上以及臉上的血污糊成一片，然而她也不想再去管這些事，直到前方傳來紛亂的馬蹄聲，此起彼伏的衝殺聲。
從前方射來的一支箭矢擦著她的頭盔沒入她身後的土地，她身形頓了頓，接著肩頭傳來一陣鑽心般的劇痛。
這樣的痛楚她太過熟悉，洪濟城外突圍之時，她坐在了李倓身後，就是這樣硬生生地感受了許久這樣萬箭穿心的痛楚。
她扭過頭，身後是已經被大火焚燒殆盡的淯水軍寨，回過頭，則是張綉所率領的宛城大軍。她仔細辨認著那一列裝備整齊的隊伍，並未從其中看見任何披了曹軍鎧甲的俘虜，想來曹操已經成功突圍。
張綉騎著馬站在隊列最前方，厲聲道：「任知節！丟下你手中的兵刃投降，否則，你將身首異處！」
任知節看了他半晌，看著他一身戰甲，與身後所負的長/槍，隨即笑了笑。
「你的槍挺不錯。」
張綉愣了愣，似乎沒想到她會這麼說，而只是這一愣，任知節已經快速跑到了淯水邊上，一頭扎進了水中。
張綉一聽水聲，立馬回過頭來，揚手道：「放箭！」
無數支羽箭織成一張密密麻麻的網，飛入水中，在平靜無波的淯水盪起一片片漣漪，經過一番酣戰的淯水此時堆滿了將士屍體，水面上一片紅，也不知是軍寨的火光，還是這些將士們的鮮血。
*
任知節其實並不熟悉水。
她喜歡腳尖點在水面上時那一圈一圈盪起的波紋，也喜歡長歌門那投射在水面上的幽幽月色，那時水與她而言，是美景，只是當這些看起來平靜的水將身體包圍時，便化作了猛獸。
冬日的淯水接近冰點，她只扎進水中，便感覺到了那幾乎已經滲入內臟以及骨頭的冰涼，身上傷口所湧出血在水中帶出一條痕迹，與冰涼河水一道帶走她的體溫。她雙手用力朝前划動，剛游出一小段距離，便有岸上的箭矢扎入她的後背，她咬牙忍痛，往更深處潛去。
水底下昏暗，只能憑藉岸上的火光隱隱看見水中近岸處堆疊的屍體，她憋著氣，也不知應該游向哪個方向，只順著河水漂流，待到肺中空氣幾乎消耗殆盡時，她浮出水面，喘著氣，回頭望去，已不見淯水軍寨，只是那方向的夜空依然是一片被大火映照出的紅。
她使勁咳出不小心嗆入氣管的水，然後奮力向岸邊游去，然而冰涼的河水以及之前失血過多，她的雙手雙腳幾乎以及無法與水流抗衡，她一把抓住河邊一棵枯枝，然而剛抓住那細弱的枝頭，那枯枝便傳來了「噼啪」一聲，自她抓住的地方斷裂，她連忙掙扎著要伸另一隻手去夠住斷裂處，指腹只堪堪碰到斷面，被尖銳的斷面劃出一條血痕。
她第一次覺得，原本在她眼中平靜無波的淯水，如今竟像是一個迫不及待將她吞噬的惡鬼，她看著那棵枯枝離她越來越遠，而雙臂早已無力再去攀附任何救命稻草。
任知節輕輕閉上了眼。
估計……就這樣結束了吧。
沒事，還能讀檔再來。
儘管這樣，卻還是有些不甘心啊。
她放任自己順水漂流，身體無力地任由水流托起或者壓沉，身體流失了溫度，使得她意識越來越模糊，也無法去思考其他。
幾乎被水泡得發漲的腦袋裡湧出她所經歷的每一世。第一世她睜著眼睛與其他屍體一起堆積在水中，恐懼地看著水中的魚蝦啃噬那些屍體的血肉，而她也知道這會是自己的結局；第二世她扛著比自己還長的槍沖在了軍隊中，嘴裡的衝鋒口號還沒喊完，便被對方騎著馬的大將攔腰砍成兩截……
那些明明應當是多年積累的回憶，在她腦中一閃而過，然後還是十來歲捧著支糖葫蘆的李家四郎的臉出現在她眼前，睜著眼睛看她：「知節姐姐，我們不一起去鄄城嗎？」轉眼，小屁孩長成了十六七歲的少年郎李慈，笑眯眯地說：「知節姐姐，我來許都找你來了。」
任知節忽然看見他，只想著哭，她覺得她估計是快要死了，所以才見到這小孩，李慈看見她哭，笑意逐漸淡去，忽然又像小孩子似的皺起了鼻子：「知節姐姐，你別哭啊。」
「我不哭。」任知節手忙腳亂地伸手去擦自己的眼睛，她力氣用得狠了，弄得眼睛火辣辣地疼。
帶她擦好眼淚，再抬眼，眼前的人卻又換了一個，那親兵一身鎧甲，那隻頭盔在好好地戴在他頭上，任知節愣了愣，然後笑著說：「你的頭盔派上用場了呢。」
親兵也跟著笑：「那就好。」
說著，便轉過身，準備離開，任知節正準備跟著他往那方向走，忽然她眼前景象一變，那無邊的慘白中伸出幾抹新綠，正是柳條春日抽出的新芽，她想起了春日柳絮紛飛的許都，便停下了腳步，眼前那親兵的背影也越來越淡，然後她看見了一處熟悉的栽滿了各種綠植的院落，牆邊桃樹下站著一個身形高瘦的人，正彎著腰用剪子給綠植剪枝。
屋檐上掛著的畫眉扇了扇翅膀，發出幾聲悅耳的鳴叫。
任知節怔怔地往前走了幾步，那正在侍弄花草的青年抬起眼眸，正與她對視，天生上翹的唇邊多了幾分笑意。
青年與她對視片刻，然後將手中的剪子擱在一邊，朝她張開了雙臂，任知節想也不想，幾步上前投入他的懷中，將臉埋在了他的胸口。青年溫和地笑笑，身後輕輕順著她略顯毛躁的頭髮。
「我不會死的。」任知節說，「不要為我傷心。讀檔重來我又是一條好漢！」
青年笑著點頭：「嗯。」
任知節攥緊了他身後的衣料：「如果……我不再長這個樣子，不再是你的表妹，甚至不再記得你，你會不會能馬上認出我？」
「嗯。」青年答道。
屋檐下的畫眉又叫了一聲，風柔柔吹過，將他垂在肩頭的髮絲吹在任知節的面頰上，那輕微的癢意如同真實存在一般，任知節睜大了眼睛，從他的懷抱中望向這院子陳舊的磚牆，以及那些生的正好的綠植。
「可……」
她睜大的眼睛中忽然掉落出一行眼淚。
「可是……我不想忘了你啊，表哥……」
這裝載了一片春光的院子逐漸淡化消失，畫眉鳥的叫聲似乎變得遙遠，連包容了她的那個熟悉的懷抱也漸漸變得冰冷，冬日的淯水水流又包裹了她全身，她閉上眼，雙手無力地垂下，正要順著水流離開時，忽地感覺到額頭多了一個冰冷的吻。
「我等你回來。」那個聲音溫柔而又熟悉，「活著回來。」
任知節的手微微顫抖，她忽地咬著牙，提起全身的力氣掙扎出水，右手重重地打在一處凸起來的硬物之上，她想也不想，立刻伸手抓住那凸出的岩壁，借力將上半身靠在了岸邊。
這一系列的動作耗費了她僅剩的力氣，她喘著粗氣，還未來得及睜開眼，便又昏迷過去。也不知過了多久，直到感覺有人抓著她的手臂將她從水中拖出，她才迷迷糊糊地醒了過來，然後緩緩地睜開了眼睛。
眼前仍是那條寬闊的淯水，只是已不見了屍體堆疊的慘景，河水那頭是平整寬闊的田地，遠處山峰后露出了半個金紅色的日頭，金色的朝霞穿透了冬日薄薄的霧氣，越過寬闊的河流，打在她冰涼的臉頰上。
她呼出一口白氣，盯著遠處的太陽，想笑，嘴角卻只扯出一個機械的弧度。
那個將她拖出水的人已經離開她身邊，高聲叫道：「她醒了！她醒過來了！」
她動作僵硬地扭過頭去，只能看見一隊身著盔甲的將士列隊站在一邊，一個身材高大的武將抱著一床毯子朝她走過來，也不知道是不是早晨的陽光太過燦爛，她只能看見對方頭上雕刻了鳳翅的頭盔，而頭盔下的面容確實模糊一片。
那人將毯子裹在她身上，然後一手扶著她的背，一手穿過她腿彎，將她抱了起來，他的盔甲磕得她有些疼，她抬眼往上方望去，只能看見依稀看見對方緊抿著的唇，以及右側臉頰處一道短短的傷痕。
任知節愣了愣，隨即自嘲般笑笑：「居然是你。」