第3章 冰釋前嫌

聽阿瑤叫護院，看樣子是要動真格的，奶娘一時間有些反應不過來。

「姑娘，老奴可是做錯了什麼？」

一臉委屈地問著阿瑤，另一邊她眯眼皺眉、滿臉不悅地看着青霜。這滿院的丫鬟婆子，稍微有點眼力見的就知道該聽誰的。偏偏就她是個性子左的，見天的念叨着什麼主僕之分。今日若不是她貿然推門進來，她也不會在這麼多人面前丟這麼大臉。

等騰出手來，看她怎麼收拾這不聽話的小蹄子。

心下暗暗給青霜記了一筆，奶娘面上哀戚之色越濃。姑娘拿她當半個娘孝敬，往日最見不得她不痛快，這招屢試不爽。

將奶娘的所有小動作盡收眼底，阿瑤心裏跟明鏡似得。

「奶娘怎麼就紅了眼眶……」

站在門邊那排伺候洗漱的丫鬟長舒一口氣，雖然名義上姑娘才是這府里的主子，可誰不知道她最聽奶娘話。閻王好見小鬼難纏，姑娘心善，奶娘卻不是什麼善茬。方才若真聽姑娘話得罪了奶娘，等過後奶娘東山再起，保管治得他們有苦說不出。

領頭的青霜跟他們想得差不多，雙手交叉垂在身前，低眉順目站在那，她心下難免有些遺憾。剛升起這股念頭，就聽裏面姑娘再次開口。

「你也是這院中的老人，平日沒少跟我說哪個下人不規矩。出於信任，這些年我一直是讓你看着辦。就這樣你還不懂規矩，哪裏有錯還需要我這做主子的明說？」

阿瑤這句話可算把奶娘卡在了進退維谷的境地，繼續追問下去就證明她不懂規矩，日後管事權也就別想再碰。可若是就此認錯，她就犯了下人最大的忌諱，對主子不敬。

承認不是，不承認也不是，本來做戲強憋出來的三分淚意，如今急忙之下卻有了七分真意。落下兩滴鱷魚淚，她乾嚎起來。

「老婆子我這是造了什麼孽……」

「大清早便這般鬧騰，怎麼了這是？」

略有些不悅的聲音打斷了奶娘乾嚎。聽着上一世最後三年魂牽夢繞、溫柔而熟悉的聲音，阿瑤突然理解了詩文中那些近鄉情怯。

遲疑地扭過頭，就見門邊站着個裹着銀灰色貂皮大氅的中年美婦。單看五官她與婦人有幾分相像，尤其是那寬闊方圓的額頭，還有額頭中間突出的美人尖更是如出一轍。婦人踏霧前來，額頭幾綹散落下來的碎發沾上潮氣，隱約閃耀着水光。

是阿娘！

想到前世阿娘隨阿爹過世后，那孤苦伶仃的一千多個日日夜夜，阿瑤再也忍不住心中思念，趿拉着繡鞋似乳燕歸巢般撲進她懷裏。

「阿娘。」

阿娘懷裏香香的、暖暖的，汲取着她身上的溫暖，深嗅一口獨特的香氣，阿瑤抽動肩膀在她懷中肆無忌憚地嚎啕大哭。

「怎麼了？阿瑤可是受了什麼委屈？」

看着素來性格開朗的阿瑤哭成這樣，宋氏有些手足無措，只能輕輕拍打着她的背，邊給她順氣邊低低誘哄著。

「夫人，姑娘可能是絞腸痧沒好利索，老奴先扶她到床上躺下。」

說話間奶娘已經走過來，臉上掛着比宋氏還要誇張幾分的關切和焦急。這會功夫她已經想明白，眼下最關鍵的不是姑娘突變的態度，而是她突然想起來的百蝶紗衣。總歸姑娘是她奶大的，因生病心氣不順沖着她發通脾氣，待過幾天她尋死過來也就雨過天晴，不僅如此還會對她多有補償。

可百蝶紗衣不一樣，那件事查出來可會賠上她全家性命。

好在姑娘年紀小，心性不定，先把她扶到床上，再找點其它玩意牽扯住她注意力，沒多久她也就忘了。等再過幾日她將紗衣悄無聲息地放回去，保管神不知鬼不覺。

想到這奶娘越發殷勤，幾乎是半躬著身子去扶阿瑤。

「姑娘，老奴命廚房做了您最愛吃的鵪鶉粥。咱們且先去床上歇會，等會粥就送來。」

粗壯的五指伸過去，還沒等碰到阿瑤胳膊，便被她靈巧地躲過去，同時厭惡的聲音傳來：「閃開。」

自宋氏懷中抬起頭，阿瑤紅腫着眼看向旁邊打頭的丫鬟：「我命你喊得護院呢？」

「大清早阿瑤去喊護院作甚？」宋氏面露疑惑。

還沒等阿瑤出聲，奶娘便撲通跪下來，自責道：「都是老奴的錯，姑娘身子不爽利，半夜醒來坐在窗前愣神。這會夜裏多涼啊，姑娘好不容易把病養得差不多，萬一再著了涼又重新犯起來，到時候自己受罪不說，老爺夫人也跟着心疼。天地良心，老奴真的只是擔心姑娘，想着天色尚早扶她進去睡個回籠覺，沒想到這就弄得姑娘不高興，要老奴去外面跪着。」

「阿瑤，當真是這麼回事？」

「差不多，只是……」

阿瑤聲音有些發悶，一直以來阿娘待她都不如阿爹好。這會如果阿爹在，肯定不問青紅皂白，先幫她說一句——

「阿瑤讓你跪你就跪，姑娘不高興了想懲罰個做錯事的下人天經地義，由得着你們討價還價？」

因擔心阿瑤病情，五更的鼓聲剛過，正院的胡九齡與宋氏便醒了。宋氏起身下床，簡單的梳洗過後說要去後院看看阿瑤，當時他就想一道跟着過來，可宋氏擔心他昨夜忙到很晚，便催着他多睡會。當時他是應下了，可待她出去后他卻怎麼都睡不着，閉上眼滿腦子裏都是阿瑤那張因絞腸痧而蒼白的小臉。越想越覺得不放心，他乾脆也起身跟過來。

剛走到門口，就聽到奶娘最後一句話。音調中透露出的委屈，更是讓他本能地厭惡。

真的是阿爹！

站在她面前的是活生生的阿爹，而不是被山匪所截殺后血肉模糊地躺在棺材裏，而後只能出現在她夢中的阿爹。

雖然方才透過房中擺設，她能推斷出如今爹娘仍舊健在，可她一顆心依舊飄在半空中，唯恐自己是在做夢。如今見到阿爹本人，她一顆心終於落到實處。

他們還都好好地活着，既然她重生回來，那這輩子定要他們活得長長久久，而不是幾個月後意外身亡。她只知前世阿爹之死與沈墨慈有關，可當時沈墨慈不過是養在閨中的千金小姐，即便她再有本事，又如何能突破胡家重重防衛知道阿爹外出所走路線？

便是她再不諳世事，也知胡家有內鬼。可惜她前世被阿爹保護得太好，從不曾接觸后宅陰私，如今有些無處下手。想了半宿，她總算想明白一點，不能總覽全局那就用笨辦法，把所有可疑之人打發了就是。

眼神愈發堅定，她走到阿爹身旁，挽起她胳膊親昵地靠在他身上，圓溜溜地眼睛滿是信賴地看向他，吸吸鼻子說道：「阿爹，女兒被個刁奴欺負了。」

「冤枉啊，姑娘，老奴真的只是怕您坐在窗前着涼。」

「阿爹難道會叫女兒冷著？」

感受到身旁愛女傳來的顫抖，看着她紅腫的眼眶，胡九齡一顆心疼得跟什麼似得。

「這蠢奴才，阿瑤想坐在床邊賞月，她就不知道多給你加幾件衣裳。莫說如今快要三月天沒那麼冷，便是寒冬臘月，你這綉樓四周鋪有火龍，叫下人燒暖和些就是。我看這刁奴分明是半夜睡死過去，想要躲懶。仗着阿瑤寬和仁慈，便花言巧語幾句想要主子順着她。」

「阿爹英明！」

鬆開手臂，阿瑤將寬鬆的中衣衣袖往上卷，很快卷到手肘處。這會天已經大亮，晨間濃霧完全散去，晨光自珠簾中照進來，打在阿瑤白嫩的胳膊上，只見小臂中間和手肘處青紫一片。

宋氏倒抽一口涼氣，眼中滿是不可置信。

「這……阿瑤，這可是奶娘掐的？」

阿瑤點頭又搖頭：「阿瑤半夜腹痛難忍，因想着奶娘不願被人打擾清夢，便靜悄悄坐到窗邊。快到五更的時候奶娘打着呵欠過來，見到阿瑤坐在那，便說若是我不好好歇息，爹娘便會責罰於他。阿瑤想着馬上就要到時辰給爹娘請安，不願再折騰，奶娘勸不成，便強拉着我起身，拉扯中便把我撞倒了桌上。然後她怪我不小心，把我捆着扔到了床上。」

見爹娘眉頭皺成疙瘩，一臉不忍，阿瑤強忍下心中不適。現在還不是做孝順女兒的時候，奶娘在胡家十幾年，也算是老人了。以阿爹阿娘善良的性子，若不說得嚴重些，豈能徹底趕走她？一擊不成日後她有了防範，事情只會更加棘手。

當然她也知道，捏著奶娘賣身契她自然可以隨意處置，就算打死了官府也不會管。可凡事講究個以理服人，既然如今還有辦法，她也就沒必要給人留話柄。

「阿娘，奶娘平日常說您如何嚴苛，難道您真會為這點小事責罰他們？」

「阿爹，您不是說女兒才是府里正經姑娘，難道做姑娘的要事事迎合下人心意？」

阿瑤天真的兩句話，在宋氏和胡九齡心頭湧起驚濤駭浪。

尤其是宋氏，她雖然秉性柔弱，但並非不識好歹的糊塗人。當年生阿瑤時她傷了身子，有心無力之下，只能將襁褓中的阿瑤託付予奶娘。眼看着阿瑤一天天長大，待奶娘格外親厚，她心裏也不好受。

可再不好受，她也得顧念阿瑤心情。而奶娘知道這點后，更是使勁渾身解數籠絡住阿瑤。她本就精力不濟，也只能眼睜睜看着母女離心。

方才聽到卧房中爭吵，她也察覺出不對。不過想到前面幾次想要處置奶娘時鬧得不愉快，她還是強忍住心下疑惑問道阿瑤。見她點頭承認，一如既往地回護奶娘，雖是意料之中，可她依舊控制不住心下苦澀。

直到方才女兒天真的話語將她從夢中敲醒！

「嚴苛？奶娘，這些年你都是這樣在阿瑤跟前排揎我？」

抓住奶娘臉上一閃而過的心虛，看着阿瑤青紫的胳膊，宋氏也忍不住紅了眼眶。

「老爺，胡家向來有仁義之名，妾身嫁進來幾十年，所行雖不說無可指摘，但無論如何也擔不起嚴苛的惡名。」

「夫人誤會了，便是借老奴一萬個膽，也不敢如此編排夫人？」

跪伏在地上，奶娘肥碩的身軀抖如篩糠。她怎麼都想不明白，好端端的叫姑娘睡個回籠覺，怎麼會變成現在這樣。

以帕拭淚，宋氏繼續說道：「單一個膽子你就敢把阿瑤傷成這樣，湊齊一萬個膽子你不得把天給捅個窟窿。老爺，這事說來也是妾身不好。當年妾身沒有親自照看阿瑤，這些年見她與奶娘親近，也只顧著心下酸楚。妾身只顧自己，倒是忘了阿瑤這麼小個孩子，剛生下來純白地跟張宣紙樣，可不是別人說什麼她便信什麼，哪有心思去分辨什麼親疏遠近、是非曲直。幸虧今早妾身不放心過來，才看到這一幕。可前面十三年妾身沒看到的時候，她得在這老刁奴手下吃多少苦。」

說到最後宋氏淚如雨下，即便用帕子擋着，眼淚也是很快浸透。

胡九齡空着的手安撫地在她背上順順，「這事怪不得惠娘，當年你懷胎時，郎中便斷言這一胎極為艱難，是你不顧安危硬要給胡家留下骨血。生產完后你元氣大傷，能保住命已是萬幸，又怎會有精力照料孩子。」

這本是一句安慰之言，卻叫聽到的阿瑤如遭雷擊。

有阿爹的千嬌萬寵比對着，自幼她便覺得阿娘待她頗為冷淡。又兼之奶娘常在她耳邊言語娘不是，潛移默化下母女關係越發疏遠。沒想到事實真相確是如此，想起常年瀰漫着藥味的正房，若不是生她時傷了身子，阿娘這些年怎麼會受這麼多罪。她那麼辛苦、幾乎是搏命把她生下來，又怎麼會不疼她。

「阿娘，女兒真的不知道。是奶娘說當日您想要個兒子，發現生出來的是女兒便不願意再看一眼。」

阿瑤越發覺得自己錯得離譜，撲到宋氏懷中，嗚咽著傾吐委屈。宋氏緊緊摟着她，感受着阿瑤的淚水浸濕前襟打在她身上。生出來十三年，她從沒有一刻像現在這樣清晰地覺得，懷中嬌小的人兒正是她的女兒，與她血脈相連的親生骨肉。

「阿瑤還這麼小，又能分辨出什麼呢，是阿娘鑽進了死胡同，讓咱們娘倆平白被個刁奴蒙蔽這麼多年。」

胡九齡感懷地看着眼前一幕，餘光瞥向爛泥般癱軟在地上、哆嗦著無法言語的奶娘，他走過去一腳踹向她心窩。

想到愛女所受委屈，這一腳他用足了力氣，直把奶娘跟個球似得踹出門外。

「給我叉出去。」

走到門邊，他又輕聲囑咐跟來的胡貴：「好生審問，撬開她的嘴，我要知道這些年她究竟做過多少好事！」