第151章 城

心知那位嫡兄的本事有多大，陸繼祖絲毫不敢放鬆。在充分運用心理戰術來個燈下黑，把人藏在京城后，他依舊不放心，每隔三日就要把阿瑤眼睛蒙起來，另換一處居所。

陸景淵幾度地毯式搜索，正好跟陸繼祖打了個時間差。

真正讓他發現蛛絲馬跡這事，還得歸功於阿瑤。

陸家兩兄弟表面水火不容，打出生下來也極少見面，可個性還是有很大相似之處：不僅喜歡上同一個姑娘，連扭曲的性子都差不多。不同的是比之陸景淵默默付出從不多說的含蓄，陸繼祖則是情緒外露的暴戾。

他又不傻，阿瑤是真喜歡他、還是在應付他，一天兩天看不出來，三天四天總能感覺得出，等到五六天上就已經完全能確定。

可相處越久他越喜歡阿瑤的性子，不僅漂亮，還可愛，性子有些迷糊，可該聰明的時候從不泛迷糊，真是讓他越發難以自拔。喜歡就要得到，至於脾氣什麼的日後慢慢哄就是。這樣想着，陸繼祖各種威逼利誘，意圖直接上手。

阿瑤只覺智商上限一直在提升，前世今生所有努力都用在同陸繼祖鬥智斗勇去了。絞盡腦汁想着對策保全自身清白，還好陸繼祖似乎很忙，每次呆不了多久便會被人叫走。可他一次比一次逼得厲害，這讓她想起了景哥哥的好。

景哥哥從不會逼她，即便這次做得過分些，可他也沒什麼惡意。比起陸繼祖，更是溫柔到不行。

他那麼做應該是喜歡她，怕她離開？

也不知她失蹤這麼久，他有沒有在找她？

想到有這種可能，阿瑤突然福至心靈。這些天她一直在想着怎麼跑出去，可陸繼祖防備得太過周全，身邊全是拔掉舌頭的老嬤嬤不說，轉移地方坐馬車時更是乾脆把她迷暈，她找不到任何機會。

她跑不掉，別人可以來找她啊！

先前她不是沒想過，可地方換得太勤，沒等她摸清楚狀況就已經被迷暈帶走，等再醒來時已然是陌生的居所。許是輪換過來了，這次她醒來時，竟在處先前呆過的地方。看樣子這好像一處書齋，看向外面放慢書本的桌案，她有了主意。

陸景淵是在兩日後找到的這，在他來之前的兩個時辰，阿瑤連夜被送走了。

這段時日京城局勢越發平靜，熟悉朝堂紛爭的人都隱約聞到那股山雨欲來的氣息，朱雀大街沿岸越發僻靜，深宅大院內的王公貴族紛紛夾緊尾巴做人。

離阿瑤被綁已經過去了將近一旬，將廣平侯府明裏暗裏所有產業查個差個遍，毫無所獲之下，陸景淵的情緒也越發焦躁。他向來不是能忍的人，兩輩子加起來那點好性子都用在了阿瑤身上，這會解藥失蹤，狂犬症順帶發作。

沈墨慈名單上的人遭了秧，這些人家但凡有人出門，總會「巧遇」定北侯，然後被他揍成豬頭。

一位兩位還能說是巧合，可次數多了他們也回過味來，難不成被發現了？

另一頭出完氣的陸景淵繼續耐下心來去搜索第二遍，今日他來的便是陸繼祖在京中的私人產業。大多數時間長在西北，見慣了大漠戈壁的荒涼，陸繼祖對江南小橋流水的溫潤舒適尤其鍾愛，這處小院也是仿江南風格所建。

輕易潛入，查探后依舊沒什麼收穫。坐在書桌旁，望着園中熟悉的景色，他心下惆悵。

「阿瑤，你究竟在哪？」

眼神逐漸迷離，他放任自己陷入擔憂。不是沒想過直接上門找陸繼祖，可他不是什麼善茬，被逼急了肯定會真傷了那丫頭。

前段時日他已經傷了她……其實以他的實力，完全可以保她在京中安然無恙。可為了麻痹對方，他必須得做出副驕橫的模樣，不敢在京中佈置太多人手，因此才讓陸繼祖有機可趁。這次，也是他連累了她。

他該放那丫頭走的，若是當日能剋制住自己，這會她應該已經坐在江南胡府的書房內，由墨大儒教導著功課。

想像著那副情景，他越發覺得有些不對勁。視線下移，平頭案上熟悉的佈置映入眼帘，鎮紙、筆墨等物擺放的位置跟胡家書房一模一樣。就在這樣的房間內，他曾與阿瑤面對面，在她睡着時偷偷臨摹她的畫像，細細描繪她的眉眼，直到把那副容貌銘刻在骨髓血脈中。

上次探尋時，書房還不是這幅模樣。

阿瑤肯定來過這，她在給他暗示！

激動之情溢於言表，雙手哆嗦著翻弄書架，終於讓他找到熟悉的那本書。當初師傅為創造相處機會，謊稱有事在身讓他代為教授阿瑤。當時小丫頭不服，他便她隨意考校，當時她抽的正是這本書。懷着忐忑的心情翻開書頁，簇新的墨痕是她稍顯稚嫩的筆跡。

強忍住心下激動，未免打草驚蛇，他將書揣在懷中，一路運輕功回到侯府。

回府後他馬不停蹄將書打開，將每處筆跡正中所對應的字找出，再照她的生辰八字挑出來排在一起，恰好拼湊出三個地名，而其中有一處正是他方才去過的。

雖然阿瑤沒有明說，可陸景淵很快明白過來。他就說自己感覺到阿瑤在身邊，原來如此，陸繼祖找了三個地方，每隔三日換一處，正好讓他錯開時間差。

好在阿瑤聰明，不然他還得沒頭蒼蠅般轉多久？

事不宜遲，如今他是多一刻都等不得。

「來人。」

在陸景淵安排人手的同時，環抱京城的燕山某處山寨，氣勢恢宏、與粗糙外表形成巨大反差的內殿，一人高的細瓷薄胎青花瓷瓶碎了一地。滿地碎瓷片間，廣平候陸達揮劍指向風韻猶存的柳氏。

「賤人，竟敢拿個賤種來糊弄本候！」

他萬萬沒想到，自己疼了十幾年的兒子，竟會是別人的種。

「表哥，冤枉啊。那空海大師是誰的人，您又怎會不知，他說得話豈能相信？」

陸達當然知道空海大師跟他名義上的夫人是什麼關係，但凡有一絲可能，他也不會相信他那些話。可這次不僅鐵證如山，這賤妾的娘家人也親口承認孩子不是他的。兩者相互印證，無論如何他都不能再自欺欺人。

劍刃下柳氏還在嚶嚶哭泣，梨花帶雨的柔弱之姿卻再也無法引起他絲毫憐惜。不僅如此，憶起往昔她惺惺作態，引得他對長子逐漸厭惡、最終父子陌路，他更覺得這婦人可恨之至。

「你若老實交代，看在十幾年養育之情的份上，本候能放那賤種一條活路。」

「侯爺，那真是您的兒子啊。不說廣平侯府規矩，妾身打小便到了侯府，長大后又一心仰慕，怎會背叛您？」

「還在惺惺作態，」劍刃已然染血，稍稍用力便能取人性命。鮮紅的顏色刺激着眼眸，畢竟是深愛了大半輩子的女人，他下不去手。

閉眼，他厭倦道：「拖下去，日後本候不想再看到他。」

立刻有偽裝成山匪的侍衛上前，捂住婦人嘴將他拖了下去。陸達疲憊地坐在椅子上，隨口問道：「那邊可審出結果？」

背靠大樹好乘涼，柳家人這些年在廣平候手下做事，靠着枕頭風活得好不自在。可他們的一切都是廣平候給的，自己並無本事，如今侯府主人翻臉，一家人很快便鋃鐺入獄，關入山寨峽谷旁的地牢中。

做慣了養尊處優的米蟲，還沒等鞭子下去柳家人便已招認。

「回侯爺，當年夫人……柳氏趕赴西北照顧您，將年幼的公子託付娘家照料。冬日天寒，稚子柔弱，一場風寒沒熬過去，不幸夭折。柳家人唯恐侯府怪罪，又恐女兒失寵，便擅自瞞下來，私下抱來差不多大的農戶之子替換。臣已核實過，那農戶家另有一子，與公子長得頗為相似。」

柳氏沒有背叛他，陸達心下好受不少。揮手命人退下，他站在窗前，眺望着遠處的崇山峻岭。

年近四旬，情愛之心早已淡去，隨之而來的是建功立業的雄圖壯志。苦心經營多年，暗中實力已有一拼之力，可他拼來給誰？

原本看好的繼祖並非親子，這些年他獨寵柳氏，府中只兩子。除去這個野種，剩餘那個，他曾恨不得親手弄死他。而他亦是將他當仇人，前段時日還深入西北軍腹地刺探軍情，挖他牆角賣給皇帝。

後繼無人，他已經可以預見到自己晚景凄涼的未來。

「侯爺，京中來信。」

被陸繼祖收買，這些天又被陸景淵當出氣筒連番虐待的大臣們終於抵不住惶惶之心，開始往這邊傳信，將自身猜測告知其主。

「臭小子，長江後浪推前浪，老子有這麼個兒子，也不枉此生。」

陸達此人有着比陸景淵還要執拗的性格，愛之欲其生，恨之欲其死。他寵愛柳姨娘，寵到可以公然冷落代表朝廷的公主，忽略同樣是親子的嫡子，將妾室以及其所出庶子捧上天。可柳家拖後腿的行為終於讓他從這份感情中走出來，男性本能力對於子嗣傳承的看重讓他開始重視陸景淵。

一葉障目不見泰山，那片葉子移除后，他終於意識到自己的嫡長子有多麼優秀。

他應該補償他。

意圖造反這麼多年，他早已沒有回頭路了，而且廣平侯府世代勛貴積累下來的驕傲也不允許他向今上搖尾乞憐、苟且偷生。

「事到如今，也只能如此。」

造反是項高風險高回報的事業，這麼多年陸達早已想好退路。如今，他要將這條退路原封不動地留給兒子。

「將這封信交給景淵，撤掉繼祖身邊的人手。」

先前他看不上那個商戶之女，侯府丟不起那人。可如今有個多年來跟皇帝乾的父親，娶個商戶之女是最好的示弱手段。再者，景淵喜歡，兒子在專情這點上還是繼承了他。

此刻的陸達完全忘記了前面十幾年對陸景淵的橫挑鼻子豎挑眼的，就連他無可挑剔的容貌都能被他說成毫無男兒氣概。這會他只覺得兒子哪哪都好，他願意把最好的一切留給他，粉身碎骨也再所不辭。

視線偏移，他的視線透過近處的連綿群山，越過江河萬里，看到了位於大夏腹地的陪都。

軍令如山，陸達一聲令下，廣平侯府在京中的人手迅速收縮。沒有了家族勢力幫助，蜜罐里長大的陸繼祖壓根不是陸景淵的對手。根據阿瑤留下的線索，小侯爺幾乎沒費吹灰之力，便尋到了阿瑤被藏匿的所在。

破門而入時他看到了目眥盡裂的一幕，越發沒有耐心的陸繼祖尋個空子，便欲對阿瑤動強。從剛開始的曉以道理，到後來的月事盾，十幾日來阿瑤已經燒光了所有腦細胞。如今她身上乾淨，先前用過一次的理由也通通作廢，深宅閨秀武力值在健壯男子面前更是根本沒法看，面對陸繼祖來勢洶洶，她已是退無可退。

「你若再敢靠近一步，我便血濺當場。」拔下頭上簪子抵在脖子上，尖銳的金屬刺入脖頸，痛感傳來她眼中泛起淚花。

再用點力，她就再也見不到景哥哥，阿爹阿娘白髮人送黑髮人，境況只會比前世更差。還有前世逼上門的那些虎狼親戚，這段時日阿爹雷霆手段，不給銀錢更不給任何特殊優待，幾番折騰下來徹底讓他們服帖，前世鬧最狠的幾位族老更是被憤怒的族人攆下去。眼見着他們已經遭到報應，嫡支後繼無人，前世的情況又會重演，胡家最後還會便宜他們。

她不想死……可她並非不諳世事之人，若她委身陸繼祖，先不說對景哥哥會造成多大傷害，胡家萬貫家財也會充作廣平侯府謀逆的軍餉——阿爹為保全她肯定捨得。到時她所有珍惜的人，都會因她而受到傷害。

可恨她太笨，如果早點想出法子留下暗語，或許景哥哥能找到她。到如今箭在弦上，一切都來不及了。

閉上眼，五指握緊簪子，白皙的胳膊上青筋畢露。

「滾開！」

做夢都在想的囂張音色入耳，一陣風吹過，緊接着是重物落地的沉悶聲，她手中簪子被奪過去，連帶着整個人被打橫抱起。

「阿瑤，我來晚了。」

顫抖的聲音傳來，屏息許久，直到覺得憋悶，辨認著熟悉且讓她安心的味道，她小心翼翼地張開一條眼縫。先是菱唇，再是挺鼻和星目，少年如玉的面龐映入眼帘，眼中的關切撫慰了她驚弓之鳥的心。

「你怎麼才來啊！」

方才強忍住的淚水如斷了線的珠子，環抱住他脖頸，她嚎啕大哭。

哭聲讓驚訝中的陸繼祖回過神，「陸景淵，你怎麼會出現在這。」

「我自有我的法子。」

「自動送上門來，別怪我不客氣。」陸繼祖早就看這位嫡兄不順眼，此刻他懷中全心依賴的阿瑤更是讓他怒火中燒！

殺了他！從沒有一刻他除去嫡兄的念頭是如此強烈。

「來人。」

本該應聲破門而入的人手卻是遲遲未曾進來，連喊三聲，窗外終於有人姍姍來遲，那是自幼便跟隨他的小廝。

「世子，大事不妙，侯爺命人撤去了京中所有人手。」

「什麼？」

沒等陸繼祖猶豫，跟在小廝後面的廣平侯府管家，同時也是陸達頭號心腹的陸山回答了他的疑問。

「還叫什麼世子？這位公子並非侯爺親生。世子，」他轉頭看向陸景淵。

這位管家極會做人，是廣平侯府中少數沒因陸達態度而看輕陸景淵之人，甚至有時仗着資歷老，他還會勸說陸達莫要如此苛待嫡長子。陸繼祖非親生之事曝光后，所有人還在震驚中時，他已經反應過來。早就該這樣了，樣樣都好的嫡長子不疼，這算什麼事！大體知道傳信內容，他很快代入和平大使的角色中。

對於他陸景淵還是待見的，安慰阿瑤之餘，也分神給了他一個眼角。

「這是侯爺命屬下交給您的信，日後廣平侯府在京城人手任您差遣。」

「什麼？」

得知自己並非親生，陸繼祖完全驚住了，下意識說出這兩個字，而這也代表了陸景淵如今的心聲。陸達在打什麼鬼主意？他不是向來恨不得殺了他？

這幅活見鬼的模樣讓陸山面露苦笑，對於侯爺心思他還是能猜到幾分，「陸繼祖並非侯爺親生，想必此事世子已然知曉。如今侯府公子只有您，這份家業除了交到您手上，還能給誰呢？」

「這時候才想起本候？」陸景淵輕哼出聲，心下閃過一抹複雜，不過很快被冷漠取代。兩世為人，前世甚至死在生父陰謀算計下，足夠他對這份父子之情不再抱有任何期待。

冰凍三尺非一日之寒，陸山嘆息。若是別人平白得個爵位，還是手握實權的侯爵，不說感恩戴德，下巴也得咧到耳朵根。偏偏這位，年紀輕輕已經憑自己本事封侯，日後前程更是不可限量，他還真有視爵位如糞土的資本。

難道廣平侯爵位就要失傳？

能被陸達視為心腹，陸山也很是有本事。稍稍抬起眼角，看到他懷中視若珍寶的姑娘，心思一動計上心來。

「這位便是胡姑娘吧？侯爺聽說過姑娘，對您極為滿意。這幾日陸繼祖私自行動，傷了姑娘，侯爺說了把他賞給您出氣。」

阿瑤哭得也累了，嚎啕聲安靜下來，也聽到了陸山這番話。廣平候對她滿意？滿意到綁票外加強行羞辱么？這話信息量略大，一時間她呆若木雞。

陸山使出了做軍事時巧舌如簧的本事：「世子有大才，年紀輕輕便已受封定北侯，自不會在意廣平候的爵位。可您日後成婚，子孫滿堂，多一個爵位，子孫亦受一份優待。」

好像還有那麼點道理，他跟阿瑤的孩子值得最好的一切，最好每個孩子都有爵位。

看來得再努力一把，趁年輕多多賺取功勞，將來好蔭封每一位子女。尤其是女兒，抱着懷中失而復得的寶貝，想着日後會有個如她這般嬌軟的小丫頭，陸景淵只覺自己再奮鬥五百年都不會累。

腦子聰明就這點好處——可以多開。邊命帶來的人手將陸繼祖押下去，好生「伺候」，邊搖嬰兒般輕聲哄勸著阿瑤，他還能開個小號去想哄好后兩人日後幸福生活。

至於陸達，則被他徹底無視了。

光人救出來還不作數，這麼大的事肯定瞞不過胡九齡。知道寶貝女兒被擄去半個月，胡九齡那個心疼，升騰的怒氣直接燒到了小侯爺。

京城這個破地方，不呆了！陸家沒一個好人，必須隔離！

他老人家真生起氣來，陸景淵還真沒辦法。不怪他，饒是有千般主意，礙著那丫頭是個孝順女兒，他也束手束腳無從施展。

忙裏忙外安撫老岳父的心，他渾然忘我，直到平地一聲雷震驚了整個大夏，才讓他從孝子賢孫的狀態中分出一咪咪精神。

「廣平候奏表狀告靖王意圖謀逆，親赴陪都剿滅逆賊？」

乾清宮後殿，陸景淵坐在御炕上，對面是同樣震驚的皇帝。

「廣平侯府乃開國元勛，多年來根深葉茂，擴張勢力時有過關聯的官員不知凡幾，真要徹查只會動搖國本。朕本想着命暗衛秘查，只糾出一部分貪腐、尸位素餐之輩予以懲處，同時敲打另一批官員，以正朝中風氣。」

陸景淵自是知道這計劃的，對此他也贊同。黎民百姓最盼望的不過是安居樂業，且北方草原亦有游牧民族虎視眈眈，內鬥實則是於國於家無益。

「釜底抽薪之計甚為英明，可就怕如先前舅舅提議不拘泥於科舉、舉賢任能般，他人眼見利益受損，深知這樣下去會被慢慢耗死，會狗急跳牆。」

「不是會，是已經。」

「可……」

皇帝深深地看了外甥一眼，嘆息過後，還是將身後的秘奏拿了出來。

陸景淵接過來，一目十行地掃完，臉上露出不可置信，而後他罕見地認真閱讀起來。奏疏乃是陸達親手所寫，他的字自有西北朔風中歷練出來的粗獷爽朗、以及當朝名將的鋒芒畢露，旁人只能模仿其形，卻不能模仿其韻。

奏疏大部分內容，陸達在闡述靖王的不臣之心，言辭陳懇地要為君解憂。只不過在最後，他略提一筆，言明自己這些年西北督軍極為辛苦，若馬革裹屍，願皇上恩澤他的嫡長子，對他乖張的脾氣多多包容。

陸景淵撇嘴，他不是不識好歹之人，生養之恩前世已報，這輩子形同陌路，可如此恩情他也不好再辱罵出口。

「你畢竟是他唯一的兒子，親生骨肉。在你年幼羽翼未豐之時，以他的權柄，想弄死你並不是件非常困難的事。想必他內心也有猶豫，只是受身邊人影響，才越發變本加厲。」

皇帝這般勸道，他不想讓姐姐唯一的兒子留下心結。還有一點就是，這番話傳到陸達耳中，他亦會記他一份情，不論此次剿滅太上皇殘餘勢力，還是日後西北軍權變更，都會省力許多。這后一點便是帝王心術。

忍住心中複雜，陸景淵平靜道：「此間事了，天下應該會安定，正好外甥也歇息幾年，在此向舅舅告假。」

「怎麼突然想起歇息，莫非胡家女要啟程回江南？」

「舅舅既然已經知道，便准了外甥這假？」

「這是要累死朕，大丈夫何患無妻？」察覺到他面色不善，皇帝忙改口，絲毫沒有真龍天子一言九鼎的威嚴，「要不，朕下旨賜婚？」

陸景淵也沒客氣：「必須得賜婚，外甥可是在金鑾殿上親口喊過胡老爺岳父。只是阿瑤受了這些苦，外甥看着實在是心疼，不欲勉強於他。若說疲累，太子已然長大，是時候幫舅舅處理點政務。」

這外甥真成人精了，執掌暗衛如此大一股勢力，且又如此受寵，豈能不受皇子嫉妒。在這個當口急流勇退，又推太子上去，對方只會念他得好。

於他有百益而無一害，可於自己這做皇帝的而言，史書上那般老年皇帝與壯年太子的前車之鑒在前，還是這位不沾皇權的兩姓外甥讓他用着放心。更何況，他還如此的幹練，無論做什麼事都讓人放心。

皇帝是一點都不想放人，而胡九齡恨不得快點離開這是非之地。無奈陪都有戰事，運河北段全線封閉，陸路不安定，他們也只能被困在京城。

陸達感情上雖然渣，可論打仗卻是個徹頭徹尾的高高手。

論輿論戰，早在挑起戰事的當口，他便把靖王推到最前排。這也不算冤枉了靖王，作為太上皇諸子中最有才學的那位，當年風頭壓過太子的賢德皇子，他當然是太上皇的左膀右臂。陪都復辟大業，處處可見他的影子。這會隨便扯幾件事一說，造反之事鐵板釘釘。

論真刀實槍，以軍功起家的廣平侯府怕過誰？有他督戰，加之近幾年陪都那方被今上卸胳膊卸腿，實力早就大不如前，很快就被打得落花流水。先前太上皇還發檄文，痛斥今上不孝子，辱罵他對手足兄弟趕盡殺絕。可眼見着兵臨城下，他恢復了十年前草原騎兵攻破陽關直取京城時的慫勁。

只要保住性命，能安享榮華富貴，犧牲再多也是可以的。當年為了避難，緊急情況下他將皇位傳予最不看好的太子。如今老了幾歲他更是膽小，為了平息太后一系的怒火，直接將靖王連帶寵愛多年的珍貴太妃一併打包送出去。

不出一月，戰事終結。廣平候陸達親率部眾踏過陪都城牆外的寬溝深壕，眼看着形勢一片大好，突然被不知從哪冒出來的流矢擊穿太陽穴，自馬上跌下，當場身亡。

今上終歸是疼外甥的，明知多年來廣平候懷有不臣之心，手中亦握有證據，可依舊給了他死後哀榮，親賜謚號「忠勇」。

人死了，所有的怨恨也隨着生命的消逝煙消雲散，只余過往的美好記憶。於寧安大長公主和陸景淵而言，陸達此人在他們的生命中沒造成什麼美好的記憶，可他最後的所作所為，以及識時務的自殺，卻為母子省去了不少麻煩。

功過相抵，更何況小侯爺如今用得着他。

戰事平息后運河恢復暢通，阿瑤不日也要隨胡九齡返回青城。這次入京實在是險象環生，也讓她認清了自己的不足之處。景哥哥以為她怨恨他，實際上她知道那些事不怪他，反過來她怪自己無能，若非她太衝動，也不會有後來一連串的事發生。

左右她還小，且先回青城，追隨墨大儒多學幾年。待日後再踏入京城，她也會有底氣。

親父死了，無論先前父子關係如何，陸景淵肯定要服喪。在入府弔唁時，她將這番話開誠佈公地說予他聽，而他亦是接受了，這讓她鬆一口氣。

這邊她放鬆了，那邊雲淡風輕的陸景淵心裏卻完全是另一種想法，他絕對不要跟阿瑤分開。

現成的理由擺在那，他得守孝！而且他是嫡長子，得正兒八經的守孝三年。那丫頭不是說想多學幾年？沒事，他陪她學！

出殯當日今上換上便服過來，被兒子說得煩不勝煩的寧安大長公主親自出面，哭得眼眶通紅，求弟弟給兒子留點臉面，讓他做個孝順的孩子，不要因守孝之事被天下人指摘。

臭小子太損了！若說皇上最怕什麼，一是含辛茹苦把他養大的生母太后的眼淚，二是為他犧牲了整個人生的嫡親姐姐的眼淚，沒有第三！

「罷，廣平候老家不在青城，往那邊去的時候小心點。」

留下這句話，今上負氣離去。

三個月時間如彈指一揮間，阿瑤回到青城，師從墨大儒，努力地吸收著各種墨水，同時也有條不紊地打理家業，閑暇時間她還會幫阿爹參詳下官場之事。

靖王謀逆案牽連了一批江南官員，本州之內亦有不少官員落馬。胡九齡初入官場，便趕上人手緊缺的時候，往常搶破頭的實權，這會剩下的麻雀三兩隻根本顧不過來。好在他多年經商常與官府打交道，又有本州一把手的潘成棟從旁指點，同時暗中還有墨大儒那些成器的學生襄助，最初忙亂后很快便步入正軌。他當官有個最大的好處，不貪——天底下沒幾個人錢比他多。布政本就是個肥差，貪腐亦是無法杜絕，可他不會威脅到他人利益，其他官宦也就很快接受了這位「野路子」的同僚。

胡九齡忙於做官，胡家的事便落在阿瑤身上。底下管事很給力，也很盡心，但她還是刻意讓自己忙一些。一旦閑下來，腦海中便會閃現出玄衣少年的身影。分開三個月，雖然時常有書信傳來，可她還是覺得悵然若失。

天氣逐漸變涼，趕在過年前蘇小喬定親。兩人合夥開的鋪子因供應西北軍需而生意紅火，蘇小喬如今也是青城內熾手可熱的姑娘。城中好幾位富商都把話遞到宋氏那，知道阿瑤高攀不起，想問問她好友之事。不僅富商，甚至連州城官員也旁敲側擊地問道胡九齡，想為家中嫡此子求娶這位財神爺。

可蘇小喬的選擇卻讓人大跌眼鏡，那麼多求娶她的青年才俊愣是一個都沒看上，最終她選了百草堂那位抓藥的夥計阿木。

旁人十分不解，對着阿瑤她卻沒有絲毫隱瞞：「那些人娶得不是我，而是我手裏的銀子，甚至還看到了我背後站着個你。阿瑤，我想法比較怪，感覺自己既然不缺銀子，何苦去遭那個罪。阿木雖然沒什麼大本事，可他家中阿爹只有阿娘一人，他本人也極為善良，當年家中窮困時還曾偷偷周濟過我藥材，他會對我好的。」

蘇小喬成熟的想法讓阿瑤徹底認同，「你且放心出嫁，日後若阿木對你不好，自有我為你做主。」

望着蘇小喬掩不住喜色的面龐，臨走時步子都輕快了許多，阿瑤不禁有些吃味。景哥哥也對她很好……

「嫁給一個對自己好的人？」她喃喃自語道。

「是在說我么？」

窗外傳來清朗的聲音，隔着窗戶，玄衣少年立在窗前，眼神中的繾綣如一位征戰數年後歸家望向髮妻的丈夫。

「景哥哥……」

「恩，阿瑤，我來陪你了。」

（正文完）