第三十章 危情
要命的不是火，而是煙。西北風沙大，這幾日都刮西南風，夏國人跟在秦、蒙兩軍之後，待兩國交戰時便在西南方點火。而起初秦國人打好了算盤用宗務冰川來堵蒙古人，此時竟是堵了自己，進退不得。
「怎麼辦，怎麼辦啊！」有不少將領已是焦躁不安：「如今咱們躲在這地方，不過是白湖水能溶些瘴氣，又有山丘擋着。可瘴氣無孔不入，咱們短時間吸入一點兒是無礙的，若是再呆個三五天，毒氣慢慢滲入體內，可不得統統給毒死了！」
宗務冰川上都是潺潺雪水，不可能翻過。往北繞行的話，路途遙遠漫長，也不知能不能逃得過。而且就算跑得夠快，那夏國人……
拓跋弘直覺不祥，這兩年征戰以來，還沒有哪一次讓他有如此驚心動魄的感覺。對方不是幾十萬的重兵，不是三國合圍，不是兵臨城下……他們不過是幾千的夏國散兵罷了。
夏國自亡國以來，遭到秦國、蒙古兩國劫掠，多次有義士舉著復國旗幟反抗，卻都因勢單力薄很快被屠殺鎮壓。夏國本就不是強國，皇族李氏幾乎滅族，秦國人與蒙古掐得火熱卻從未將舊夏放在眼中。
只是想不到會有今日的劫難。
***
林媛捧著水袋靠坐在一處生滿了夕陽花兒的石壁上。
她神色麻木地瞧着眼前坐立不安的軍士們。情勢危急，早沒人再管她。
這地方到處是瘴氣，大軍找了個避風的地方躲著，她若是想跑也是死路一條。
她已經後悔跟來這一趟——在雲州時，皇帝並沒有想將她帶過來。皇帝已不再信任她，珍妃趁機進言將她留在雲州，等些時候再送回京城。
林媛自然抵死不肯，雲州是西梁的地盤，扇玉心狠之下定會立即除掉她這個政敵。且就算沒有扇玉，她離了皇帝身邊，身邊勢力又早被皇帝瓦解，一絲自保的力量都沒有。她是東宮生母，葉綉心就是她的前車之鑒。
她在皇帝書房跟前跪求了半宿，總算拓跋弘念舊情將她帶着一塊兒走了。
這叫自作孽不可活。
歇了一會子竟又聽見鼓聲，她撐著身子站起來，只覺精疲力竭。原是前頭將軍下令，要往北繞行了。
林媛嚇得手足顫抖，旁邊的軍士們沒比她好多少，也不知此時被大軍圍在中央的拓跋弘怎麼樣了。剛才煙霧大，大軍撿了個山丘水窪避風，躲在這兒不是長久之計，但往北繞行的話就要出這個山丘，可就沒得擋風了。
來不及思量，周圍人已經聽令行動開來。她還是幸運的，有得馬騎，尋常的兵卒就得跟在後頭跑。
果不其然，方從山丘後頭翻過來，空氣中那股子味就越發濃重了，那說不清是什麼味兒，比硫磺還嗆口，聞着像臭雞蛋。大軍逃命要緊，人人將衣裳在白湖的水裏頭浸濕了捂住口鼻，雖是如此，林媛跟着跑了半日，還是覺得頭暈起來。
四周軍士倒還好，男人體質總歸比女人強。
哪知道逃了十里地后，瘴氣竟比先前濃了些，舉目一看，她差點嚇掉魂，前頭又冒出來一團黑煙直衝雲霄。
果然啊！夏國人算計周全，他們起初在秦、蒙交戰的西南點火，等秦軍避過煙火往北邊跑時，又點燃了早已埋在北邊的木材。夏國是小國，農產、牧產皆不出色，倒是許多地方一到夏天就產瘴氣，困擾百姓。如今亡國，最後拿來反抗的底牌竟是瘴氣了。
許多人看着前頭煙火就駐足不前。只聽薛將軍高喊道：「先鋒，衝過去殺了那群亡國奴！」
此前早有斥候豁出性命去四處查看情勢，早知道了夏國人四處都有埋伏，北邊這條路可不會太平了。然而別無他法，只能派一隊先鋒冒死去殺光夏國人，再頂着黑煙衝出去。
先鋒軍並沒有猶豫，有一位偏將領頭沖了出去，擎著砍刀追殺點火的夏國人。夏國人連鎧甲都沒有，更遑論寶馬和兵器，個個毫無還手之力。
殺人並不難，然而這遠遠沒有結束。夏國人很快被砍殺殆盡，四方隆隆地震天響，到處都升騰起黑煙來。
夏國人已經死光了，那隊先鋒也因衝進煙霧裏頭，大多中毒不治身亡。但四周埋下的炸彈被引燃，秦軍已經被煙火包圍。
「衝出去才能活命！」有一位將領高喊著。對於他們來說，聖駕在此算是萬幸，隨軍御醫足有四位，這幾個國手方才在山丘後頭煮水熬了些草藥，每人分發一些。中原人是沒有治療瘴氣的經驗的，但好歹是些驅毒、抗熱的方子，多少有用。眾人拿着濕布條蘸藥水蒙在嘴上，活命的機會便大一些。
林媛簡直想哭。宮闈沉浮半生，就算最難過的時候她也總能找到生機。然而如今境況，毒氣無處不在，連皇帝都身處險境，她真不知自己能不能撐過去。
身上倒是帶了應急的葯，什麼止血的解毒的都有一些。死馬當活馬醫，她胡亂吃了幾顆，手上的濕帕子捂得嚴嚴實實，都喘不過氣了。
在這一日的傍晚，秦軍終於繞過冰川。
冰川的另一頭，是蒙古的邊陲小鎮——運氣不錯，小鎮雖小，竟是有城牆的，城裏頭四處是籬笆柵欄蒙古包。
秦軍打蒙古時，最恨的就是這群游牧民族不喜歡定居，攻下個沒城牆的小城簡直雞肋，光守城就浪費多少人。而蒙古人雖然懶，與鄰國交界的地方總算是有點模樣，用草垛和紅磚頭蓋城牆，聊勝於無。
這地方也不是什麼重鎮，守軍都怠懶地很，畢竟對面是夏國不是秦國，裝個守衛的樣子罷了。當然他們也不會想到，半個月之前從這座城池中士氣高昂地攻入夏國境內的蒙古大軍，如今早被夏國人坑得骨頭都不剩了。
秦軍整裝后奪下小鎮，將其中的百姓驅趕出去，安營紮寨。
秦軍死傷三萬人，逃出來時個個狼狽不堪。除了城牆，另一樁值得慶幸的事就是蒙古軍在黑煙裏頭全軍覆沒，這地方就沒有敵軍堵截。倒霉地死在夏國境內的秦軍多是身份卑微的兵卒，沒有騎馬落在了大軍最後，吸入的瘴氣多就給毒死了。
而其餘僥倖逃脫的人，此時也是渾身不適。瘴氣最初傷的是肺，漆黑不見五指的子夜裏，空曠的草場上四處都是痛苦的哀嚎與咳嗽聲，好些人雖然活命，卻不住地吐血，軍醫看過後就說活不長了。林媛命好跑在前頭，還被熏得胸口疼，甫一脫險就趕緊去大澤灣邊上灌水再。催吐。一大群男人和她一塊吐，差點連命都丟了大家此時都顧不得什麼，前頭將軍們也傳令讓眾人趕緊去喝水清毒。
若除去那些半死不活的病人，秦軍就是折損半數了。皇帝從雲州城帶出來的十五萬兵馬，如今只剩八萬能用，傷兵反成拖累。幾個將領心知這是蒙古地界，不敢怠慢，四處派兵防守保護聖駕，又派出斥候打探。蒙古王城離此地有千里遠，不過最多十天也該收到消息了。敬文太后若得知秦軍慘敗退守，皇帝還給困在裏頭，定會趁機派兵過來。
這一仗打得窩囊，大敵蒙古被全殲不在話下，最終卻被夏國一群亡國奴暗算，拓跋弘自是盛怒。他是皇帝，身邊四個御醫保駕護航，比起旁人是幸運很多了。然而他此時也不住地咳嗽，一壁怒火衝天地喝着傳召臣子議事。
秦國君臣相對無言，皇帝氣得鬍子都豎起來，將軍們一臉苦大仇深。事情到了這個地步，大家深知這一戰輸得丟臉，又擔心蒙古派兵打過來，忐忑不安。
「先歇一日，明日就回國！」拓跋弘將手上玉珠摔在地上，又恨道：「吳王何時能到？」
秦軍慘敗之下，他就算再不甘、再貪婪，也不能失了理智繼續交戰了。眼下能保住這幾萬的兵馬安全回京城，就是老天保佑了。
「北塞軍那邊……」薛將軍吞吐道：「皇上，縱然吳王殿下趕得急，可那是在敵國的境地裏頭行軍啊。路途又遙遠，原打算著是一月趕到，正好趕上咱們走到西平府，三軍會和……」
拓跋弘更是來氣，他忍不了這份憋屈。若是被蒙古軍打回來也就罷了，夏國不過幾千人……
「那朕還要再等半個月？！」皇帝氣得很，偏又找不出茬子來出氣。
珍妃嚇得不敢出聲，她是一直跟着拓跋弘的，不過吐蕃的幾萬騎兵在雲州的時候就被她父親召回國了。她父親不是什麼昏君，對秦國皇帝的貪婪無度看得清楚，秦軍有能耐四處征戰，吐蕃卻不想賠上太多本錢。
如今珍妃是想幫拓跋弘卻拿不出底牌來，只能越加細心地伺候他，見他動怒連忙又送茶水又給他順氣。拓跋弘還在氣頭上，揮手撩開她道：「退下！君臣議政，你在這裏做什麼！」
珍妃雖心性堅毅，聽了這話就想哭。她一直都知道皇帝拿她當外人，淑妃雖然落魄了，當初也好歹得過皇帝的信任，可她這輩子都得不到。
只因着一句「非我族類」！
正待抿着眼角往外走，突聞身後一聲驚呼：「皇上，皇上……快來人，皇上暈厥了……」
***
林媛得了消息時，聖駕那邊已經人仰馬翻。當時面聖的幾個臣子做主將這事瞞下來了——剛吃了敗仗準備回國，軍心渙散之際，再傳出皇帝病倒的消息，這幾萬的大軍還能有力氣爬回京城么？
大家照舊值守邊防，預備着明日往南撤退。唯有林媛這兒，有一位年輕的葯僮領了一眾御前侍從急火火地趕過來，悲切而焦急地道：「皇上那兒實在兇險！御醫們沒有多少把握，珍妃娘娘服侍皇上年歲不多，總有不周到的，奴才們不得已才過來請淑妃娘娘……」
林媛早已沒有淑妃的體面，那個傳話葯僮不過是面上恭敬，他身後一眾侍從早不由分說架起她往外趕。她被拖得差點扭了腳，領頭的一位東廠宦官還催命一般：「快點啊娘娘！您這一遭伺候好了皇上，往後日子就好過了。若趕慢了，您和咱家都擔待不起……」
林媛心裏其實比這宦官還焦心。她跟着越走越快，繞過一眾親兵抵達大帳，撩開帷幔的一瞬她就聞見濃重的草藥味，還有燃燒艾葉的煙熏火燎。還未踏進去，懷裏就撞了一個披頭散髮的女人，哭喊著道：「你們救救皇上啊……」
雲丹都哭得岔氣了，她一看是林媛，面目中不復往日爭寵時的針鋒相對，卻是抓着她的衣襟哀求起來：「淑妃，皇上喝不進去葯！你有沒有辦法啊，我灌不進去啊……」
在雲丹眼裏，林媛就是個礙眼的人，東宮被扯進謀反大案后這女人竟還安然無恙，她幾乎咬碎一口銀牙。不過這危機時候，她還要慶幸有這麼個救星。
林媛陪伴皇帝十多年了，對皇帝的喜好習性了如指掌，自然比她更會伺候。如今皇帝昏迷不醒，喝不下去葯、吃不下去東西，可不就得淑妃才能伺候得了。
林媛不敢耽擱，在門前洗了手拿過葯碗，一壁詢問御醫。四個御醫齊齊地擠在龍榻前頭，一人焦躁道：「皇上之前受了刀傷，本就不該再奔波勞累的。後來那瘴氣侵襲，皇上雖然坐在車裏頭，難免也吸了一點……如今肩頭舊傷那兒已經開始化膿，肺裏頭也出血了……」
林媛早知瘴氣厲害，她這樣沒受過傷的人吸了一點兒，一整天都吐得發昏。皇帝之前舊傷就沒好全，上了年紀體魄也不行了，再受瘴氣毒害，怎會不出事呢。
「這葯是你們配的么？能解瘴氣的毒么？」她焦灼地問那御醫。
「若是真能解毒，我等也不必如此憂愁了！」一位張姓御醫急得滿臉都是汗：「娘娘，我等給皇上灌的，不過是綠豆水和小米酒，再配了一些解砒霜毒的草藥。夏國常年生瘴氣，那裏的百姓都不堪其擾，夏國國主都拿不出解毒的好法子。他們中了毒，也是喝些清熱的藥劑罷了，若是中毒太深，肺里大出血后，便是神仙也難救的。這一次襲擊我們的夏國人，他們是戴着特製的帽子，裏頭放了木炭，能過濾瘴氣。不過最後有一些被活捉了帶回來，也都吸了不少瘴氣，昨兒夜裏就都撐不住死了。」
林媛聽明白了。現代社會，廣西那一帶常生瘴氣，壯族、苗族等都有解毒之道。但想要解毒，那都是在癥狀較輕的情況下，用青蒿、菖蒲、艾葉等草藥入葯，還有剛才張御醫說的米酒和綠豆水都是解毒的良方。但若是毒氣已經傷到了肺，致使人吐血，那可就沒轍了。
「不管怎樣，先給皇上清毒。就算已經開始吐血，也不是必死無疑的。」林媛將袖子挽起來，撐開皇帝口舌，將一把銀勺子壓在他舌頭根底下。
這一次灌下去之後，皇帝果然能下咽。
然而片刻之後他又開始嘔吐，血水和著綠豆湯一塊兒往外嘔。珍妃唬得面無人色，跪在皇帝跟前嗚嗚地痛哭。
林媛沒有珍妃那樣的情深意切，卻也是萬般不希望皇帝駕崩的。她和小琪母子被牽扯謀反大案，正是危難之時，如今外頭領兵的是吳王，京城裏當權的卻是皇后和趙王。她們母子清白未分明，皇帝若真有事，死前應是不會宣召將皇位傳給東宮的。
她打算著先渡過眼下劫難，洗脫了污名后再奪嫡。等著皇帝再活個十幾年，萬事也都定下來，東宮繼位才是名正言順。
「別哭了，去拿三七來止血。」她命令雲丹道。
屋子裏人人奔走，混亂不堪。雲丹連忙去熬藥，卻被御醫止住道：「兩位娘娘，皇上吐血是真，但現在不是止血的時候。放血也是可以清毒的。」
林媛深覺有理，但再看皇帝一口一口往外嘔血，更是焦躁不安：「那你們說該怎麼辦！」
「唉，這應不是肺裏頭的血啊！」張御醫又哀嘆道：「皇上舊傷複發，瞧這樣子，該是五臟都開始衰竭了……」
幾個御醫根本拿不出好辦法來。林媛和雲丹兩個女子一遍一遍地給皇帝灌藥，皇帝喝了后大半都要吐出來。實在吐血吐得狠了，就又灌三七。
在秦軍繞過冰川后的第三日，乾武二十年七月二十五日，聖駕啟程南下。
前一日夜裏時，珍妃還和幾個臣子爭論。皇帝病重，御醫說若是挪動的話會加重吐血的癥狀。但若是停駐不前，蒙古兵馬很可能先於吳王殿下到達這裏，圍困聖駕；更遑論西邊夏國，他們怕是還有更多的人手前來縱火，再次施展毒氣攻法。
最終眾人決定立即南下回秦國。