第12章 夢影破碎妻妾暗爭
幾乎一夜未眠的蘇太太，終於在凌晨時分昏昏睡去，淺淺的夢境中，有蘇同勤年輕時的模樣，有自己的美好時光，有屬於自己曾經的幸福，然而這一切，都變得那樣破碎和遙遠，變得那樣遙不可及，隨著清晨打更的聲音，蘇太太醒來，夢中的回憶最終化作時光的泡影，再也回不到以往的日子了。
她坐在床邊，看著窗外將出未出的朝陽，默默的發獃，小鈴洗臉梳頭后，來到蘇太太的房間，看見太太已經坐在床沿，小鈴說：「太太，怎麼這麼早就起來了，也不叫我過來。」
蘇太太說：「天還沒亮，叫你來做什麼？」
小鈴說：「我來伺候您洗漱，梳妝啊。」
蘇太太說：「一把年紀了，還梳妝做什麼。」
小鈴說：「太太，您說什麼呢，您本來就年輕，生的又好看，何必傷感。」
蘇太太說：「是嗎？我在年輕，也比不上住在西屋的那位。」
小鈴說：「太太，我有句話，不知當說不當說。」
蘇太太說：「咱們屋裡就你我兩人，有什麼不能說的。」
小鈴說：「老爺新娶得二太太，不過十七歲，看著都有些孩子氣，老爺娶她過門，不過是借著她的肚子，生個兒子罷了，您與老爺十幾年的感情，可不是用年輕貌美就能一筆勾銷的，太太不必過於擔心，大可以拿出正房太太的氣魄，管好這個家就是。」
蘇太太說：「你說的倒是有幾分道理，她就是再年輕，終究是妾室，生的兒子也要管我叫大娘，她也不過是二娘，小鈴，伺候我洗漱吧。」
小鈴說：「是，太太。」洗臉盆中的涼水，兌上些開水，水溫正好，蘇太太洗好臉后，小鈴為她梳頭。
院中的陽光漸漸強烈起來，蘇太太說：「我剛起來的時候，陽光還很微弱，像極了夕陽的餘暉，而現在，不過兩句話的功夫，陽光的勢力便銳不可當，你說，哪裡還有黑夜的立足之地。」
小鈴說：「太太說的正是，咱們府上，只有老爺是太陽，您是月亮，而那個剛過門的，不過是個不起眼的星星，咱們犯不著跟她鬥氣。」
蘇太太說：「雪香在學堂還好嗎？」
小鈴說：「前些日子您才去看過大小姐，長高了不少，再過三天，大小姐就要回來了，到時候，您再問她功課。」
蘇太太說：「雖說我以前也上過兩天私塾，認得幾個字，可是終究還是沒學問，所以，我必須送雪香去離家數十里開外最好的學堂。」
小鈴說：「太太疼愛大小姐，求了半天先生，才肯收女子入學的。」
蘇太太說：「那又怎樣，為了雪香，別說是求人，讓我幹什麼都行，我這輩子，是生不齣兒子了。」
小鈴說：「太太別難過，這世道，有的女子比男子強多了，您有大小姐和二小姐，還怕沒有將來嗎？當初那個道士不是說，您註定有兩個女兒，而您也會因為兩個女兒尊貴無比。」
蘇太太說：「但願吧。」
梳好頭后，小鈴將耳環給太太戴上。
小鈴說：「太太早上想吃什麼？」
蘇太太說：「我也沒什麼胃口，你弄些清淡的來，我隨便吃點。」
小鈴說：「是。」
蘇太太隨便喝了些綠豆百合羹，吃了綠茶糕，便讓小鈴將早飯撤去。
蘇同勤和吳楚潔睡得很香，很沉，一睜眼，已是日上三竿，便匆匆穿好衣服，小湯圓伺候兩人洗漱后，蘇同勤說：「這都什麼時辰了，楚潔，快走。」
吳楚潔說：「老爺，就不能讓人家多睡一會兒啊，昨天睡得晚嘛。」
蘇同勤說：「今兒個一早，還要給錦繡敬茶呢，這已經很晚了，回頭被她笑話。」
吳楚潔說：「急什麼，以後都住在一個宅院裡頭，還怕沒有時間敬茶嗎？」
蘇同勤說：「這是禮節，快點。」說著拉住吳楚潔的手，匆匆往堂屋去了。
蘇太太坐在椅子上，看見蘇同勤和吳楚潔匆忙而來，不慌不忙的說：「老爺這是趕集呢，著急忙慌的拖著剛過門的二妹妹，也不怕摔著她，回頭又要心疼。」
蘇同勤尷尬的說：「錦繡，今天起遲了，來的晚了些，帶楚潔來給你敬茶。」
小湯圓端著茶進來，蘇同勤示意吳楚潔，吳楚潔端起茶杯，跪在蘇太太面前，恭恭敬敬的說：「姐姐請用茶。」
蘇太太接過茶杯，象徵性的喝一口，便把茶杯放在桌上，說：「妹妹起來吧。」
吳楚潔站起身來，蘇太太說：「妹妹服侍老爺辛苦了，快坐下說話。」
蘇同勤和吳楚潔坐下后，蘇太太說：「楚潔妹妹，你年輕，咱們蘇家傳宗接代的任務就交給你了，可不能讓我和老爺失望。」
吳楚潔說：「姐姐的教誨，妹妹一定謹記，爭取早日為老爺添子嗣。」
蘇同勤跟著和稀泥，不疼不癢的說：「看看，楚潔多懂事。」
蘇太太說：「老爺今個怎麼沒去綢庄呢？生意不做了？」
蘇同勤說：「今兒個睡得香，起遲了，下午再去綢庄。」
蘇太太說：「還是妹妹伺候的好，有美人相伴，起不來床，我是比不上妹妹了，以前我伺候老爺的時候，他呀，天不亮就爬起來趕去綢庄，忙生意賺錢去了。」
蘇同勤有些尷尬，說：「錦繡，你就別拿我開涮了。」
吳楚潔說：「姐姐千萬別怪老爺，昨天老爺和妹妹說話說得晚了些，今兒個早上起遲了，要怪您就怪我吧。」
蘇太太說：「我感激妹妹還來不及，怎麼會怪罪妹妹，妹妹多慮了，時候不早了，別餓著肚子說話，吃飯吧。」
蘇同勤和一妻一妾來到飯桌上，一起吃飯，蘇同勤說：「下午我去綢庄，你們姐妹要好好相處。」
蘇太太說：「看老爺說的，好像我要虐待二妹妹似的。」
蘇同勤說：「錦繡，我也就是那麼一說，還有，你直接叫她妹妹就是，何必加一個『二』字，二妹妹，二妹妹的多難聽。」
蘇太太說：「我是正室，她叫我一聲姐姐，她剛過門，我叫她一聲妹妹，她的排行是老二，我叫錯了嗎？」
吳楚潔心中怒火千萬仗，可依舊保持淡然的微笑，說：「老爺，姐姐叫的沒錯，您快吃飯吧，不然飯涼了。」
蘇太太說：「妹妹，你要加油了，若肚子不爭氣，生不齣兒子來，那咱們府上還會有三妹妹，四妹妹，五妹妹。」
吳楚潔淡淡的說：「姐姐放心就是，我一定會把握機會，不讓老爺有三太太，四太太，五太太，我可沒有姐姐這麼寬大的胸懷，在我心裡，只有老爺一個。」
蘇太太的心中冷了半截，便不再言語，蘇同勤說：「錦繡，你要好好教楚潔管理家裡的財物，賬本。」
吳楚潔說：「這等小事怎麼敢麻煩太太，我從小生活在錢莊里，從小就和錢打交道，所以賬本什麼的，我可是內行，以後姐姐就享享清福，這個家的家務讓我來打理就好。」
蘇太太心中很是憤恨，吳楚潔好大的野心，一來就像當家管事，是想架空自己，便說道：「家裡的事很瑣碎，都是柴米油鹽醬醋茶的開銷，比不得您娘家的錢莊大筆大筆的銀子進項，咱們家的家務賬本，只怕妹妹還要下些功夫，多學多看，才能幫姐姐打打下手。」
蘇同勤說：「吃飯吃飯，都別說了。」
三人匆匆的吃了飯，蘇太太和二太太分別回到自己的房間，蘇同勤去了千紡綢庄，打理生意去了。