180|河神案9
夜月清皎，山氣蒼寒。
庭前一株兩百餘年樹齡的白玉蘭，雪白的花瓣輕輕柔柔，飄飄洒洒，似一場無邊無際的夢。
花樹的枝椏間坐着一個青年，白衣似飄，風清神俊。若這青年手持一支洞簫或長笛，簡直就是九天的神仙偶落凡塵。然而這青年手裏卻拿着一個大煞風景的烤玉米，而且一邊啃玉米做着一件大煞風景的事情——偷聽。
樹下一青一褐兩個小道士正在興高采烈地八卦觀中的大事。
「聽說掌教最近見了蘇州府的公差，不知道是什麼事。」
「哎，聽說轉頭就把大長老叫去罵了個狗血噴頭。我聽大長老院子裏照看火燭的無寧說的，山下的那個孫進不知中了什麼邪，光天化日之下去困龍山刨了幾百具屍體出來，加上咱們後山禁地里陰河漲水，沖了些屍骨出去，不知怎麼的被那蘇州通判知曉了，就派了公差前來調查，急的掌教頭髮都掉光了，大長老就是為這個挨得罵。」
穿青衣那個詫異道：「可那些不是河神乾的嗎，往年官府也不曾過問。」
穿褐衣那個壓低聲音說：「這你就不懂了吧，聽說現在換了個魏大人，連顧家都在他手上吃了癟，掌教歷來和顧公子交好，這一次連個消息都沒有就來查咱們道觀。據說是因為那群送來道觀的小孩子屢有失蹤的。還要問往年送給河神的童男童女都去了哪裏。」
「要查就查吧，冤有頭債有主，左右也查不到咱們頭上。且快活一日是一日。」穿青衣的那個悶悶不樂地低頭打掃著一地落花：「那些有家人的或許還有出頭之日，只是咱們這些連來處都沒有的，是沒盼頭了。」
穿褐衣的那個提着一個竹簍走過去清理枯枝敗葉，道：「那也未必，這一次斬殺孽蛟的任務是個外人完成的，掌教前些年練功出了岔子，多少藥引子下去，也不見起色，我看這事瞞不住，說不準上頭就要變天了。誒，你說，咱們道觀最近真是風雨飄搖，事情又多又雜，掌教真的會傳位給一個陌生人嗎？」
黃衣服的點着他的頭笑罵：「你也太過天真了，怪不得老頭子總弄你，那些沒臉沒皮的下作東西也敢騎在你的頭上，還差點做了藥引子。真是個沒頭腦的東西，那兩個是玄門弟子，和尚怎麼可能當道觀領袖。況且就算掌教同意，清直師叔也不會同意的、」
「也對，無怪最近上頭幾個心情都不太好。就連清直道長，都凶了好幾個內門弟子，清直道長還一個人下地洞了。咱們可得小心一點。我現在屁股還疼呢。」
「我那兒還有些膏藥，今晚你來我房裏。」黃衣的那個嘴上發狠，對褐衣的那個卻十分溫柔愛護：「想想也是，差一點就能當掌教，誰知道煮熟的鴨子就飛了，要是我也氣不過。」
那穿褐衣的不知道想到了什麼，突然詰一聲笑了出來，輕聲道：「雖是和尚，到底身高體壯，形容俊偉，豈不比伺候一干老頭子要好很多？我倒是盼著掌教換成那和尚，再有就是清直師叔也好。」
「浪得你，清直師叔是好招惹的嗎？聽說老頭子那裏不見的人，都是他處理的。」穿黃衣的不知道揪到對方哪個部位，疼得穿褐衣的那個嗷一聲叫起來。
兩個小道士說着，就背着收集起來的一袋花瓣往觀內走了。楚昭看着他們的風擺楊柳的背影，明明是少年身形，卻叫人覺出幾分媚態來，心裏知道這普玄觀內果然大有玄機。想到褐衣的小道士提及韓起時面帶□□，不由拿眼睛去看對面的人，眼中略有促狹之意。
韓起依舊一張面癱臉，絲毫不見尷尬之色，把楚昭頰邊一縷頭髮掖到耳朵後面，輕聲道：「乖，在這等我。」
說完就飄然而落，閑庭信步般跟在兩個小道士背後。天權幾個也跟了過去，一時來到兩人住的院子裏。
等那穿黃衣的出去之後，韓起略一點頭，天權閃身而入，匕首抵在穿褐衣服的那個脖子上，低聲喝道：「不許說話，否則取你性命。」
小道士忽然見到利刃，唬得半死，牙齒格格直打顫，求饒道：「這位爺，小道今日並不當值，不能陪客的。您要找樂子，直接去無花閣……啊，是您。」轉頭看到韓起，聲音忽然就軟了下來。
天權翻了一個白眼，厲聲道：「我問你話，須得如實招來，不然休怪我心狠手辣。」
韓起走了過去，俯下身看着這嚇得瑟瑟發抖，依舊努力用眉目傳情的小道士，眼中無憂無喜地問他：「你叫什麼名字。」
「不……不盡。」
韓起於習武一道上比楚昭見識廣多了，剛才聽兩個小道士一番對話，心裏已經有所懷疑，當下問道：「不盡，那無花閣中，可都是些童男童女？」
不盡怯怯地點頭：「無花閣是掌教的練功房，裏面都只要童子伺候，說是成人腌臢。不盡原也是閣中人，也曾有機會陪道長練功，只是年紀大了，就只能出來做雜活。」
「閣中人都是從何而來？」
「小的也不知，多是年紀尚小就來了閣中，有些是孤兒，有些卻是山下村民送來的孩子中挑選出來的，這些人中不聽話的都被送去祭了蛟龍，若聽話就有許多好處。」
天權聞聽冷笑道：「好一個清心寡欲的道觀掌教。你可知道那姓李的現在何處？」
不盡戰戰兢兢道：「顧家和官府有大人來過之後，掌教心情不好，一直在無花閣里練功，還吩咐我們不要去打擾。」
韓起/點點頭，轉身離開，一縷青煙般往無花閣去。
花開兩朵各表一枝。
等看不到韓起的背影，楚昭方才跳下樹，他剛站定，就感覺一道勁風襲來，楚昭眉頭微皺，旋即鬆開，不躲不閃地打了個招呼。
「道長好。」
冰涼的劍鋒貼在楚昭脖子上，背後那人沉默了半晌，方才問道：「怎麼知道是我？」
楚昭舉起抓着玉米的爪子，做出一個投降的姿勢，「亂猜的，反正都叫道長沒錯。」
「原來如此，只是試探而已嗎？」
「法子是笨了點，偏偏有更笨的上鈎了。」楚昭嘆了口氣：「很多時候我都希望自己猜錯了，也希望人比我想像中善良一些，不過大多數時候我都會發現抱有這種期待的自己是個純粹的傻子……」
清直臉上那種彷彿鍍了一層柔光的聖父表情消失了，他的臉上幾乎是略帶嘲諷地打斷楚昭的話：「你是為了拖延時間吧，那位師兄不會來了。」
「為什麼不來？」
似乎覺得楚昭這個問題很有些天真，清直扯著嘴角笑了笑，道：「大概是掌教不願意兌現諾言，只好叫你師兄出點意外了。再說了，殺人償命，不是理所應當的事情嗎？」
楚昭並不理會對方的劍，自顧自地說道：「你誘騙或者屠殺那些幼童，是在潛意識裏重演當年的噩夢，而最後就算我們不出現，你也會洗清弟弟身上的污名，把所有的事情都推到王武身上，讓村長在這之後日夜受到折磨，之後，你還會把禍水引向道觀，我猜的對吧。而阿……我師兄殺了你弟弟，能夠叫李掌教和我師兄自相殘殺，兩敗俱傷就再好不過了。」
清直頗有興緻地問他：「師父對我這樣好，甚至還幫助我除去通往掌教路上的最後一塊絆腳石，我為什麼要這麼做？」
「因為十年前的那場屠殺。血喚醒了蛟龍的魂魄讓你母親懷孕這種話，你我自然都是不信。那麼孩子的父親究竟是誰？」楚昭壓根不管脖子上的劍，慢悠悠轉身，肯定地說道：「直到今晚我才能夠肯定下來——村民和觀里的道士就是山上的強盜。這些年你明明知道河神只是一個稍微有些神力的少年，道觀卻一直沒有出手，除了你要利用孽蛟之名掩蓋罪行之外，其實也是因為，那孩子，是李掌教的親生兒子吧？」
看到清直的臉色微變，楚昭點點頭，繼續道：「而你呢，你心裏一直希望有人為當年的事情得到審判，甚至去獵殺村落里的孩子。因為這一切對你而言，都是復仇而已。製造滅門慘案將王武那種蠢材作為替死鬼，也是為了報復孫進這個當年的土匪頭子。狗窩裏的床單是你放的吧？我還奇怪為何兇手偏偏帶了一條床單走。先前因為是上頭有什麼還總要證據，後來才知道只不過是為了嫁禍。」
烈烈山風刮過，吹落一樹繁花，雪白的花瓣雪一樣落在泥土上，被人一踩就零落成泥。
這人世間的事情，原本就是這樣，貪嗔痴怨憎會，人人都被裹挾其中，生死不息。到最後，真正清白無辜的，反倒是那個面目醜惡的怪物了。正是因其什麼都不明白，才能脫逃開這個殘酷血腥的復仇遊戲。
毫不在意地拂去襟袖間的落花，清正突然沉聲笑了起來：「閣下這是在主持正義？還是說，自認為有權審判於我？」
「當然不是。」楚昭謹慎選擇措辭，免得觸怒對方。「如果他們真是當年困龍山上作惡多端的強盜，這其中的恩怨糾纏之深，我一介外人，有什麼資格指指點點呢。凡事有果必有因，只是我不太明白，道長為何要擄走又殺死那些小孩子呢，地洞裏的鱷魚又是誰養的？」楚昭之所以還在這裏和清直廢話，當然不是為了等韓起來救援，而是想要套出那些小孩子的去向。
沉默片刻，清直緩緩抬手，劍鋒幾乎貼在對方雪白的脖頸之上：「你是個聰明人，抱歉，但聰明人總是叫上天都嫉妒的。你把阿大的屍體藏到哪裏去了？」
楚昭奇怪的看了道長一眼，詫異道：「你去山洞就為了這個？」楚昭原本以為清直去山洞是要弄死那些鱷魚，銷毀證據呢。但是看清直的表情，似乎根本不關心勞什子鱷魚，也不在乎被他定罪。
「我從山洞裏出來之後，到底不死心，就回去找了他的屍體，想要把他和娘親葬在一處。卻發現他失蹤了。你們把他的屍體還給我吧，畢竟兄弟一場，我當送他最後一程。」
「不還。」楚昭一口回絕，他似乎明白了什麼，俊美的面孔上流露出可惡的笑意，「你弟弟長得這麼奇怪，我要回去好好研究一下，這是我師兄誅殺的怪物，理應是他的戰利品，為什麼要給你？再說了，你不是要殺了弟弟當掌教嗎？還把一堆惡事都推到弟弟頭上，還打他，我可都看見了，現在又來假惺惺地說這些，有什麼用呢？」」
清直的眉頭有一瞬間打結，痛楚之色從他眼中一閃而逝，但他終究不屑於解釋，只說：「我們之間的事情，不必你來管。我就只有一個弟弟，自然要他開開心心的，他喜歡的東西，我都要替他拿過來。等我做完手中的事情，也會去陪他的，他膽子那樣小，又那樣蠢笨，隨便一個村姑都可以將他玩弄於鼓掌，還那麼丑，沒有我根本不行。現在你把他的屍體還給我，這樣我還可以考慮也給你留一個全屍。」
「原來如此，」楚昭點點頭，他終於想清楚了一個一直以來的疑點，「因為弟弟喜歡玉娘，所以特意畫蛇添足陷害王武吧？若不是這個節外生枝的計劃，你也不至於被我看出破綻，從而功虧一簣。」
是了，楚昭突然意識到一點——阿大那樣天真不解世事，單純得那樣理直氣壯，以他的生活環境和成長經歷，幾乎是不可能的事情。人活在世上，經歷過一些事情之後，總會被逼着學聰明一點。所以一開始楚昭以為阿大是在偽裝，後來發現那怪物是真的毫無心機，一直有些想不通，現在恍然大悟——因為阿大有個哥哥，表面上兇巴巴的，但是一直護著弟弟的哥哥啊。
楚昭沉默了片刻，他沒有發聲，周圍埋伏着的暗衛都不敢動彈，直到清直的劍幾乎抵到他的脖子時，楚昭才緩緩開口：「你的阿大沒有死。你去山洞找不到他的屍體，是因為他根本沒有死。」
清直的手穩穩噹噹地拿着劍，但是籠在袖子裏的左手卻微微顫抖起來。
楚昭繼續道：「我在山洞裏遇險，被你弟弟救了，後來就遇見你們帶人找茬，你弟弟很害怕，我幫他想了一個辦法。那一局本來佈置得倉促，不過幸好洞裏黑暗。韓起射的箭都是去了頭的鈍箭，刺入肉里不過半寸。不過為了防止阿大太過單純，而且不敢騙你，所以我在箭上加了些藥物，可以令人麻痹昏睡。他體格壯實，現在應該也醒過來了吧。」楚昭承認地很是爽快：「不過你也夠厲害的，親弟弟死在面前，臉色都不變的，竟連我也騙了過去。」
「過獎。」清直臉上還是沒有什麼歡喜或者驚訝的表情，長居高位，侍奉仇敵，他早就養成了喜怒不形於色的好本事，但是指向楚昭的劍卻垂了下去。
楚昭扔了玉米棒子，轉頭問道：「喂，有擦手的沒？」
月光從一樹花影中灑落下來，有清凌凌地光反射到楚昭的面容上，那眉目自然是極清俊柔和的，然而眼睛裏卻帶着一種奇特的天真神采。不是沒有經歷過苦難的孩童般的幼稚，而是一種歷經滄桑后的清澈，彷彿是所有雜質沉澱之後的山泉水。
這目光叫清直想起自己的弟弟，他微微移開視線，扔了一塊白絹過去。
楚昭接過去擦了手，嘆道：「你這個人真是奇怪，說你是個好人吧，你偏偏滿手都是鮮血，說你是個壞人吧，你又壞得不徹底。」
清直微微扯了扯嘴角：「給你手絹擦手就是好人了？」
楚昭搖搖頭：「起碼你沒有凌虐羞辱別人的愛好。」
他早該知道，那些村落里的小孩子也不是清直殺的。那麼，真正的元兇是誰呢？對了，孫進似乎說過，最開始，是因為山上道長的好心，才把孩童送上山的，而孫進最信任的，一定不是清直，而是那個知道過往甚至親身參與的李掌教。
「不過，我突然改變主意了，要找回你弟弟，得等我安全見到那些小孩子才行。」說着，楚昭一揮手，原本埋伏在暗處的侍衛現出身形，韓起不放心他，留了起碼三四百人在周圍。
清直大略掃了一眼，皺眉問道：「是大內侍衛……你到底是什麼身份？」
楚昭搽乾淨手，歪頭想了想，就說：「我不想騙你，我們的確是朝廷的人，這次來就是為了調查古怪的河神案，你手上血案不少，甚至長得很像幕後黑手，我這邊三四百大內高手，隨時可以把你抓去吃牢飯，但是考慮到你弟弟，你不想戴罪立功，把所有事情都說出來嗎？」
清直苦笑道：「雛鳥總要長大的，弟弟有玉娘照顧，我很放心。」
聰明人一遇到感情的事就變傻了，嘆了口氣，楚昭道：「我有一件事要告訴你，你弟弟那般蠢笨，你覺得他懂什麼男女之情嗎？就算把玉娘推給他他也遲早戴上綠帽子。你對他是有責任的，所以你母親根本不希望你報仇，只是希望你照顧好弟弟而已。」
清直低頭想了一會兒，最終還是將長劍收回了劍鞘中，問道：「您算無遺策，又有什麼想要知道的呢？」
楚昭想了想，就問：「當年，究竟發生了什麼？」
似乎在考慮怎麼說，過了半晌，清直方道：「一切的起源都在於那個山洞。」
二十多年前，普玄觀只不過是一個名不見經傳的小道觀，掌教李瀟是個落地秀才，絲毫不會武術，更別提降妖除魔的能力了。然而道長的確是真心救了清直母子，帶着他們躲進山洞中。孤男寡女朝夕相對，冰兒和李道長產生了感情，外面山匪在漫山遍野找他們，所以二人不敢出去，在黑暗中壓抑而沉默地生活着。
直到有一天，外出尋找食物的李瀟突然突然興高采烈地回來，聲稱自己在山洞深處遇見了神，神指點他找到了一個好地方，那裏有光，有玉床，而且不冷不熱。清直母子就跟着他去了那個地方。李瀟也開始習武，變得越來越厲害，出去的時間也越來越長。
直到冰兒懷了孕，李瀟不得不帶他們母子回到山寨中。不久之後，冰兒生產出了一個怪物。清直發現，他的師父似乎再也不是那個文弱的書生了，他好像擁有了一種可怕的能力，然而得到這種能力的代價也是巨大的……
「到底是什麼代價？」
「師父在山洞裏得到的能力雖然讓他變得強大又聰明，卻是在透支他的生命，他老得很快，師父當然不甘心，就根據山洞裏得到的功法修習起了採補之術。」
聽到這裏，楚昭突然覺得李掌教的遭遇聽上去很是耳熟——提升個體的體能和智力，但是需要足夠的能量，能量一旦不夠就會直接透支生命，不過通過採補之術可以補充能量。
這山洞……不會和系統的來歷有關吧？楚昭心裏生出再探山洞的想法，但現在的當務之急還是救出道觀里的小孩子。
聽了楚昭的詢問，清直的嘴巴抿成一道嚴厲的線條，最後還是鬆了口：「剩下的孩子都關在掌教閉關地下的暗室里。掌教自知活不長久了，所以最近對孩童的渴望越來越大，可是，在山洞裏得到的那些延年益壽的方子，哪裏當得真呢？不過是把自己搞得人不人鬼不鬼而已。他雖然對不起娘親，當年到底救我們出了牢籠，又庇護我們兄弟長大……」
楚昭大略明白了，應該是李掌教自己有需求，就借用兒子可怖的長相，編造出了蛟龍之說。普玄觀能在當地呼風喚雨，全靠了李掌教的特意功能，所以發現孽蛟秘密的人，都必須要被殺死，這些人家的小孩子被擄掠回來，又可以供掌教練功。如此正是一石二鳥。
尾聲
山下孫家莊的孫進突然發了瘋，跑到普玄觀放了一把火，大火燒了三天三夜才熄滅，從此之後，這裏再也沒鬧過蛟龍，只是深山裏多了一對獵戶兄弟。孫進被燒死在大火中，隨着王武被秋後問斬，他這一脈就算是斷了。那個從未現身的神秘觀主被官兵抓了回去坐牢，不知為何變得瘋瘋癲癲的，總說有小鬼纏着他，不久就得了奇怪的病症，頭髮大把大把掉落，最後渾身潰爛而死，死相極其凄慘。
於是山下偷偷流傳著掌教被妖怪附身，抓小孩來吃的恐怖故事。
盤山道上，楚昭和韓起並肩站在廢墟旁，看着張家兄弟遠去的背影。
「就這麼放他們走了？」蘇溪問道。「哥哥犯了事該抓起來，弟弟又和小殿下的情況這麼類似……要我攔著嗎？」
「你又不是公差，攔什麼攔。」楚玄抱着蘋果在竹簍里玩得正歡，楚昭看了兒子一眼，擺了擺手，「蛟龍也好，道士的功法也好，起源不都是在那個山洞嗎？」
韓起和楚昭相視一笑，心意相通，背着兒子再次走進了那個山洞……