風雪歸人（一）
風雪肆虐，天地蒼茫。呼嘯寒厲的凍風中，是籠罩在雪風中的莽莽蒼蒼的西北大地。
官道兩旁，樹木至少也是生長了百年以上，高聳入雲，枝幹筆直，扭曲的枝丫互相纏繞。
雪地上的人像蠕動的黑色螞蟻，不斷有被大雪壓垮的枯枝「咔嚓」一聲掉下，雪塊就紛紛揚揚，瀰漫了人眼，嗆得人喘不過氣來。
風颳起了漫天飛雪，直撲向衣衫襤褸的難民。他們面帶菜色，拖老帶幼，一臉倉皇，在白茫茫的厚雪中相依踽踽前行。
「真冷啊！」馬車上有人長嘆，「恐怕這些人大半要凍死在風雪中了。」
「這麼冷的天氣，金城的李刺史怎麼能趕難民走！」也有人憤憤不平。
馬車不時陷入雪坑。只聽見車把式又一聲吆喝：「下來了——」
馬車上的人們紛紛跳下，都搭一把手，一起吆喝著，推著馬車出雪坑。
也有難民過來哀哀哭求，期望得到一點救助。
「走開！走開！」這十輛大馬車的主人劉易財沒有好聲氣，他心中焦急，快一天了，就走了這點路，眼看到了黃昏，真是急煞人。
馬車上下來的人都默不作聲的看一眼，又紛紛重新上了當中的一輛大馬車。
「安西府這次只怕難以度過難關了。西涼已被圍三月，據說西都兩次調動人馬想衝殺九泉地帶的胡羌大本營，兩次都被胡羌統帥赫旦斬殺乾淨。」馬車走了半路，有人幽幽長嘆一聲。
一石激起千波浪，沉默作鴕鳥狀，閉目養神的大伙兒紛紛插嘴。
「連逃到金城的難民都紛紛被趕東下了，只怕形勢緊急，金城也會守不住了，否則李刺史不會這時干這種缺德事。」一商人打扮的富態中年人愁苦著臉說。
「胡羌軍這次也想揮兵東下？娘的，完了！逃到哪裡都不中用了，這些胡羌人都是吃人肉的！」
那是一個帶著皮帽，瘦小個子的外國商人。他的頭很小卻很漂亮，烏木色的濃密捲髮從頭上一直披到肩上，大魏的官話經此人的嘴說出，特別悅耳。據他的自我介紹，此人來自吐羅火與高原之間的地帶，也就是胡羌的隔壁。
「那你怎麼還活著？」果然人老見多識廣，長須的老商人嘲笑了，「那是居住在胡羌國內陸的高山羯，茹毛飲血，是肉就吃，在胡羌國屬於二等人。現在赫突吐是新胡羌王，嚴禁髙山羯人入伍。」
「我是在上京出生的，打我爺爺起就是上京人了。」外國商人不以為然，一口京腔抑揚頓挫，「他親口對我說過無數次，胡羌人當年攻進上京，見人就殺，殺了就腌成臘肉，天氣一放晴，上京就是屍林遍布，都是晒乾當乾糧用的。很多胡羌人拿著人腿啃著，就像啃牛肉乾一樣。」
馬車上有人忍不住嘔吐了，眾人要求停車，個個下去透一口氣。
上來后，一陣死寂，人人都感覺到了深深的恐懼。
「胡羌國種族界線分明，魏族人在那裡被規定為末等，也就是說，一旦土地被佔領，即使能活著，也會被賣為奴隸。」這下老商人不嘲笑他人了，而是擔心此趟的平安，「阿彌陀佛，千萬別碰到胡羌人。」
「生意別想做了，「中年商人憂心忡忡，」一家老小坐著喝西北風去了。」
「生意？西都到涼州這一帶本是全大魏最富裕的地方，家家小院池塘荷花，戶戶駱駝駿馬店鋪。」一帶著佩刀的壯漢眉間都是憂憤，嘴往外面一努，「現在老百姓都成這樣子了，要是胡羌軍東下，大家連條活路都別想有了。」
「胡羌敢大肆出兵，是因為安西王又一年多沒出現了。據說安西府宣布了，安西王霍昭智身負重傷，已到最後時刻了。」
這冒著風雪趕路的乘客們個個都是對安西府的戰事非常關心之士，大家馬上一拍即合，馬車內頓時又熱鬧起來。
書生是個善於分析的：「不見得安西王受傷一事會是真的，恐另有隱情，否則為何到現在才說？」
馬車上頓時一片轟然，相識不相識的，都紛紛湊上幾句了。
這車上大部分是商人，靠絲路吃飯生存，這安西王霍昭智的安危關乎到車上人的切身利益。
「一年多？是第二次西都之戰負的傷？」
「又負傷？第二次西都之戰不是大勝胡羌軍了嗎？據說老胡羌王的打理部落在此次戰役中被王爺殺了個精光，老胡羌王達達木都被活捉了。」
「現在骨力羅部落首領赫突吐是新胡羌王，胡羌軍統帥赫旦就是他兒子，此人號稱『沙漠之狐』，在西部從無敗績。」外國商人畢竟是「鄰居」，還是對鄰國有幾分了解，「赫旦在西部，是威名赫赫。」
「赫旦?第一次西都大戰時，此人指揮胡羌軍撤退，安西王三支連珠箭將他射成重傷。可惜安西王受傷，否則早把這小子送地獄里去了！」
「是一刀砍在他胸前！」中年商人反駁道，此人坐在書生旁邊，一看就是個「有門路」的，說起這些話來比別人多了幾分底氣。
「一句話，要是安西王在，哪容他如此猖獗！」
「聽說是金城軍在隴右潰敗，導致會盟古道落入敵手，胡羌就是越過此密道繞到安西府境內的。」
「當時可沒聽說安西王再負傷的。」中年商人神秘兮兮，壓低聲音朝里說，「我三弟就在安西軍中的親衛營中，他說王爺在第二次西都之戰時自始而終在指揮作戰，城牆上時時可見到他督戰的身影，大概吸取以前的教訓，沒親自帶兵到戰場廝殺，怎麼可能負傷？」
「操他娘！一年多了，以前一點風聲都沒有，這分明是有鬼！」
「說不準是有人奪權篡位。王爺是不世出的戰神，可畢竟年紀太輕，臣重欺主，常有的事。」
「當今聖上乃王爺的兄長，諒沒有人這麼膽大的。」
「義兄而已，聖上是老王爺掛自己已逝的長子的名義偷養的。」
書生懂得多，細細說給眾人聽：「大魏皇上雖感恩於安西府的救助，可安西府實則早已獨立，只是名義上是大魏的，皇上是不會理安西府內部紛爭的。」
「何況大魏自己也是戰亂剛平，如果不是新皇帶去的安西軍精銳壓陣，只怕懷恩之後，有無數藩鎮會藉機反叛。」
車內一片沉默，氣氛一片冰冷：說到底，西部之所以是這樣的現狀，是因為安西府缺少了兵力。
「安西王是生是死，安西府總得有個說法。」壯漢擦著黑亮亮的佩刀，此人膽大，說起話來擲地有聲，「他不僅僅只是安西府的王爺。有他在，我們這些西部百姓才有活路。」
「就是，就是。咱們這些普通百姓，都受惠於他的庇護。」眾人又轟然了。
一片熱鬧的議論中，只有馬車最裡面角落裡一穿灰色大氅，將自己包得嚴嚴實實的往裡側躺著的小後生沒動過一下。
坐在他身邊的中年商人有意拍拍他，他挪了幾下，發出重重的咳嗽聲。
於是旁邊人都下意識的往後挪挪，這種冰天雪地的天氣，被傳染了可不妙。
倒是坐在最外的書生十分同情，伸頭勸說這最裡面的小後生：「閣下只怕發燒了，到前面的昆陽請個好些的郎中看一下吧。」
昆陽城是臨近金城的最大的城，水土肥沃，人煙稠密，由於西部來的商人貨物往上京都經過這裡，故水陸交通發達，萬業興旺。
書生等了半天，不見對方回答，不悅的皺起了眉頭，不再聲響。
這小後生大概懶得理任何人，成天都不出聲，向里歪躺著，大氅外偶爾露出一雙瘦骨嶙峋的手，也馬上縮了進去。
只是偶爾彷彿忍耐不住，又重重咳上幾聲，眾人才注意到他的存在。
馬車陷進深坑時，眾人吆喝著推著車子時，唯有他躺在裡面不動。
馬車的主人——劉易財對此人非常照顧，不但安排了最里的好位置給他，下面鋪了極厚的氈毯，到了點時，送上食物，晚上到了昆陽城，在逆旅中專門給他訂了單間，忙著安排煎藥，親手送進飲食，一雙短圓腿跑個不停。
馬車上趕路的幾乎都是人精，馬上就明白了：這小後生有些身份，恐怕是個落難的大家公子，怪不得性子倨傲，不搭理眾人。
於是，也自覺不去理他。這樣的人在如此風雪天趕路，肯定是有原因的，還是別招惹為上，免得到時吃不了兜著走。