風雪歸人（十三）
現在，每一分鐘都應是寶貴的。
嚴誦苦笑，解釋：「西涼被圍，形勢危急。如果霍刺史得知狀況，只怕會不顧西涼城，立時反了。」
西涼確實是最近的力量。西涼刺史霍堂是小王爺的五堂叔，對兩代安西王都忠心耿耿，安西王霍昭智在老王爺崩后不見音訊，霍堂是鬧得最凶的一個。第二次西都大戰後安西王霍昭智出現，指揮滅了羌軍三十多萬人後，又不見了影蹤，霍堂等來等去，只等到一個月前霍襲古聲明「安西王頭傷複發，已近垂危」后，馬上勃然大怒，指責代政的安西大將軍霍襲古包含禍心。最近甚至公開聲明，給西都一個月期限，見不到安西王就反了。
霍堂實是一介武夫，沒有心智，西涼被圍還發這種聲明就是最好的證明。
更何況，霍堂還真干，最近西涼調兵頻頻，不是對付城外的赫旦，而是沖著西都而去。霍堂本有兩個女兒當初奉老安西王霍真之命嫁給北方接壤的鶻國的兩個王子，其中一個王子已成鶻王，有情報證明，霍堂已與女婿聯繫，打算夾攻霍修明與霍襲古父子。
確實難以想象，一旦嚴誦派人過去聯繫，霍堂得知這種情況後會怎麼做。
霍堂早就警告過霍襲古：「除了王爺，老子誰也不服。別讓我抓到叛亂的證據，否則寧可西涼被破，也要先殺了你們！」
霍堂太過於魯莽，讓西都的眾人擔心。
樊榮是老安西王霍真的心腹，一直代管小王爺的親衛營和情報網。嚴誦這裡早已得到他的命令：嚴密監視西涼的動態，支持西涼守住城牆，要保證不能在關鍵時刻出現內訌。
嚴誦是想法送了好幾個美人進刺史府，好讓霍刺史在心火上來時，能有個去火氣的地兒。當然，也為了能及時掌握霍堂的動態。
幸虧第二次西都大戰時，佔據羌軍一半兵力，羌人最大最強悍部落——打理，被安西王霍昭智所滅，羌軍的實力大不如前。當時嚴誦聞說前方命令：安西王下令不留活口，為兩次西都之戰和上京城二十萬人口及沿路被殺的百姓復仇，不由暗自心驚。現在看來，安西王是未雨綢繆了。
儘管如此，沒有安西王霍昭智的安西軍，根本難擋赫旦的胡羌軍。「沙漠之狐」赫旦和其父親——新胡羌王赫突吐，都是難得的英雄人物，能在短時間內穩住羌內部形勢，萬眾一心，重新劍指安西府，靠占來的領土上的糧食財物，支撐住大荒三年的胡羌：確實大膽，但也把胡羌暫時帶出了滅族的泥澤。
他吩咐臨走的易虎：「你去西都吧。我不敢保證就是那個人，不過如果真是，只要人還活著，我這裡能支撐半個月的時間。」
易虎沉著臉，一言不發，領命而去。
第五天，嚴家大院燈火輝煌。大廳里，嚴誦心頭沉重，卻摟著最小的孩子逗笑，廳內溫暖如春，其樂融融。最得他寵的段姨娘正在秋波流轉，嬌聲細語。
嚴誦的心已越到金城城外：五天了，那人居然音訊全無，所有派入密林的人都被斬殺乾淨。
情況越來越複雜，據內線報金城刺史李翔飛正調動兵馬，全城戒備。
「這樣的架勢，前所未有。但更奇怪的是，李刺史在城內大肆調動兵馬，唯恐人不知，自己卻私下裡偷偷帶著精銳去了城外。」
「哪個方向？」他已顧不上會暴露隱藏多年的內線了，「無論如何，要知道具體地點。」
「是。」
半夜時，他推開身上的段姨娘，又進了密室：李刺史快馬出行的方向，是離金城一百來里的林家坑。
「他們沖著雪地里一熊熊燃燒的野廟而去，拚命救火。」
他的心墜入了冰山深谷：恐怕那人見援兵遲遲未到，怕自己落入敵手，點火自盡了。
嚴誦跌坐在地上，捂住了臉，不敢再往下想。
他心中後悔不已，只祈禱自己剛派出的一支人馬能反應迅速，快點趕到地點，搶救出人來。
此時外面傳報一個斷了一隻手臂的書生躲在馬車裡，令人駕著，找上門來，點名找他。
書生對攔住他的人厲聲說：「快去通告嚴誦，說安西軍的范增古來了。」
居然直接道出自己的姓名了。
他心中一緊：這算怎麼回事？
他本來想出去看看情況，誰知對方已大步流星的闖進來，一雙星目冒著瘋狂的火花。
來人一把拉開了廳上的段姨娘：「滾出去！快點！」
嚴誦掃了來人一眼，見來人確實面目熟矜，於是不動聲色的讓人退下。
「嚴誦，我只想問你，那天去接薛小公子的是不是你的人？」來人身上都是傷口，一臂已斷，雖用了身上撕下的衣服包紮住，卻是鮮血淋漓，想必本人根本是顧不上了自己的傷勢了。
他裝糊塗，只是請來人坐下：「范將軍坐下慢慢說，嚴某聽不大懂。」
范通古卻是顧不得什麼了，怒聲質問：「派出的人都沒回來是不是？你這蠢貨，是不是派人去涼州聯繫了？」
嚴誦還是裝糊塗到底：「范將軍請坐，有事慢慢商量。范將軍受了重傷，得馬上醫治，否則只怕熬不了多長時間了。」
是熬不了多長時間了。平常人早已痛死過去了，只有范增古這樣意志堅強的人，才會撐到這裡。
范增古苦笑：「我是安西府的范正之子。你認識我父親否？對我可有印象？我倒是覺得你有三分眼熟，好像在大營里見過。」
「你是不是曾跟過王爺？是他的侍衛之一吧？」
范增古大概心中有了底：「不過也恰好是你，可見我還有幾分運氣。」
嚴誦在椅子上坐好，仍然不動聲色：「范將軍，雖說都是為了王爺，但凡事都有規矩。恕嚴誦不能多說。」
「現在還管規矩不規矩的。能救人就行！」
范增古打斷嚴誦的話，一刻也等不住了，湊上他的耳邊。
兩人竊竊私語了一會兒。
嚴誦聽到後面，冷汗濕了全身，雙手冰冷，直至全身顫抖。