Chapter 61
才剛剛五月，亞歷山大港就已經熱浪滾滾。刺目的陽光直射下來，照得密密麻麻停泊在港口的船隻甲板反射出白色的刺目光芒。
下午，氣溫升到最高的時候，一輛大船出現在遠處的海面上，劈開波浪，朝着亞歷山大港快速而來。
這艘來自羅馬的船，在海上經過一個多月的航行之後，終於在今天抵達了港口。
作為地中海的貿易中心和羅馬最重要的糧食供應地，亞歷山大港每天都進出著無數船隻，從日出到日落，埠頭上永遠都是一副繁忙無比的景象，人們對船隻入港早就已經司空見慣，
但是今天的情況卻有點特殊。中午的時候，亞歷山大港的市政官尼恩就早早等在了這裏。當船出現在視線里，港口司吏急忙跑過來向他報告的的時候，尼恩和他的下屬急忙從遮陰處走了出來，一起聚在埠頭上，翹首等著船隻的靠岸。
大船很快靠岸。尼恩帶着身後掌傘的奴隸朝着船頭快步而去，準備迎接在海上顛簸了一個多月才抵達的羅馬特別監察官。
數月之前，亞歷山大港曾發生了一次短暫的秩序混亂。風聞是由行會之爭而引起的，導致每天都有許多船隻被阻滯在港口，船上的貨物無法卸下，岸上的也堆積著也無法上船。這場混亂雖然很快就得以平息，局面恢復了正常，但還是驚動了羅馬。一個多月前，尼恩得到了一個消息，元首漢尼拔對此表示了嚴重關切，他會派遣一個監察官到此來視察情況，以確保類似這樣的情況以後不會再發生。
作為亞歷山大港的行政官，無論是尼恩或者他的前任們，對於和行會打交道，並且靠與他們達成某種類似於彼此心照不宣的隱性協議繼而維持住港口正常運轉的事並不陌生。從埃及還處在托勒密王朝開始，行會的勢力就已經無處不在，深深滲透到了這個地中海最大貿易中心的每一個地方。在王朝末期的艷后與安東尼共治時期，因為王朝沒落導致的控制力日漸式微，行會活動甚至轉為公開，勢力一度達到頂峰。
埃及進入羅馬附屬行省時代后，奧古斯都曾大力打擊行會，但效果並不令人滿意。最後也是以不了了之而收場。
數月前發生的那場行會之爭以及它導致的後果讓尼恩心有餘悸。好在在這艘大船抵達港口之前，他已經與掌控住局面的西西里行會達成了秘密協定。只要照着協定行事，他不但可以獲得一筆持續的隱秘收入，而且，也不必擔心以後會再次遭到來自羅馬的類似問責。所以，關鍵是應付好這次被元首派來的這個特別監察官。只要能讓對方滿意，安然送走他后，他就可以繼續高枕無憂地當自己的市政官了。
甲板上搭下一塊駁板，連接起埠頭和船隻。
尼恩略微忐忑地翹首等待接下來會出現在甲板的人。
羅馬帝國的監察官是一個很特殊的職位。它不像*官和執政官那樣擁有「統治」大權，所以出行時，不能攜帶肩扛法西斯的扈作作保鏢，看起來並不怎麼威風。但實際上，能被任命為監察官的人，除了深得元首信任這個必要條件之外，他還必須在能力、威望方面都要過人一等。所以之前，甚至有過卸任的前執政官來出任這個職位。
這一次被派來的監察官到底是誰，儘管已經多方打聽，但尼恩一直沒有消息。所以這也是令他感到有點忐忑的原因。
他終於看到有人出現在了甲板之上。埠頭等待迎接的隊伍里立刻起了一陣小小的騷動。
因為頭頂陽光太過刺目，所以尼恩不得不微微眯着眼睛，好盡量看清那個人的樣子。
帝國監察官通常任命兩位。雖然他無從得知這次會是其中哪位過來。但尼恩已經把可能到來的兩個人都了解過一遍了。現任的兩個監察官，其中一個是已經退休的德高望重的蓋賽特斯，他曾有過出任*官的經歷。他希望是他來。因為另一位戴克里先，這個老傢伙曾兩次出任過監察官，據說非常固執，是個不大好對付的人物。
尼恩朝前邁了幾步，臉上露出笑容，想靠得更近些，以此表達自己熱切歡迎的態度時，他臉上的笑容突然凝固了，眉毛高高提起，露出驚詫萬分的表情。
他終於看清了走在最前面的正沿着駁板從船上登陸的那個人。
他立刻就認了出來對方。
既不是他希望看到的蓋賽特斯，也不是戴克里先。
半年前，他湊巧在羅馬，參加過公民廣場上的那場至今還讓許多羅馬民眾記憶猶新的元首就職慶典。雖然當時他並沒有機會靠近漢尼拔，但對他最後高高抱起那個男孩的一幕還依然印象深刻。
現在這個正從船上下來的人，居然就是羅馬的元首漢尼拔！
這到底是怎麼回事。尼恩一下有點來不及反應。
在帝國初期，奧古斯都確實曾經長期由自己把持過監察官的這個職位。這樣他看誰不順眼就可以整誰。但從奧古斯都之後，就再也沒有出現過由元首本人出任監察官的事情。
這次到底怎麼了？難道上次出的亂子大到讓地中海對面的羅馬為之震怒，以致於元首本人要親自漂洋過海來到埃及過問此事？
早習慣了這裏炙熱天氣的尼恩原本已經不大會流汗了。但現在，他的額頭和後背一下冒出了熱汗。
看見漢尼拔的腳已經踏上了用石頭砌出來的埠岸，他急忙迎了上去。
就在尼恩畢恭畢敬地向出其不意抵達的元首致上問候，帶着他和隨船之人去往接下來一段時間下榻的行館之時，一個少年從不遠處聚集過來看熱鬧的人堆里擠了出來，飛快地跑掉。
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尼恩看了出來，自己帶着這麼多人、排出這麼大的陣仗，親自頂着烈日在港口等了半天才接到船的這個舉動，非但沒有博得漢尼拔對他的好印象，反而，他對此似乎露出了不快之色。一回到行館，他就拒絕了尼恩預先設下的歡迎宴會，立刻向他盤問起亞歷山大港的現狀。
漢尼拔問得非常仔細。涉及許多尼恩先前沒有預想過的細節。
尼恩感到有點慌亂。這種慌亂從在港口看到他的第一眼時就開始發生。他小心翼翼地回答著來自漢尼拔的各種問題。
漢尼拔終於停下了發問，彷彿陷入沉思。
尼恩站在邊上，略微忐忑地偷偷瞥了一眼此刻正坐在他對面的那個人。
他額頭上的汗一直就沒有停過。擦了流，流了再擦。
在他第三次抬起手要擦汗時，漢尼拔忽然說道：「剛才你說你們已經完全控制住了局面。但是據我所知，上次的事件，是由一個西西里行會在其中起了主導作用。」
他的聲音很平靜，目光也沒有怎麼咄咄逼人，但語氣里那種彷彿已經洞悉了一切的篤定讓尼恩感到有點心虛。
他遲疑着，正在回想剛才是否哪裏自己說錯了話的時候，聽見漢尼拔的聲音再次響了起來，不怒自威。
「元老院對前次的事件非常不滿。我十分清楚西西里行會對這個能夠影響羅馬百萬人口吃飯問題的港口的掌控力。我來到這裏，不是要聽你掩飾太平，而是估量實際情況，繼而做出最恰當的決斷。如果你不能令我感到滿意，很遺憾，明天就會有另一個比你更適合的人來取代你的位子。」
尼恩對上了來自漢尼拔的目光，眼皮跳了一跳。
他彷彿明白了漢尼拔作為帝國元首，此次卻親自來到這裏的目的。
難道他是想繼續當年奧古斯都中途而廢的事情，再次嚴厲打擊直到徹底肅清行會勢力？
坦白說，尼恩覺得這根本不現實。
即便在羅馬，就在元老院的眼皮子底下，也存在着阿文廷那樣的地方，又怎麼能苛責隔着地中海的這塊淪為羅馬附庸的複雜土地上沒有半點背面交易？
但是如果元首有着這樣的強烈意志，那麼他自然不會愚蠢到和他頂杠。
他在心裏迅速做出了決定。
他對上了漢尼拔的目光，點了點頭。
「既然您什麼都清楚了，那麼我也就不隱瞞您了。確實，上次的騷亂是由行會衝突引起的，並且，西西里行會最後掌控了局面。對此我感到非常抱歉。但是您想必也清楚，行會並非最近才有的問題，這一直就是個難以拔除的頑疾。但是——」他放大了聲音，「如果元老院或者元首您本人有着想要徹底清除掉行會的意願，我一定會努力配合！「
漢尼拔不置可否，望着尼恩，「我想你聽說過過盧西諾這個人。」
「是的。」尼恩謹慎地答道。
漢尼拔再次開口時，聲音略微凝重：「我聽說，亞歷山大港的西西里行會實際是由一個女人控制。她是盧西諾的義女？」他停了幾秒，「你見過這個人嗎？」
遠在羅馬的他竟然對這裏的情況了解得這麼清楚，尼恩感到更加心驚，絲毫不敢託大，急忙搖了搖頭。
「我只聽說過彷彿有這麼一個人。但我沒見過她……」他頓了一下，「既然您什麼都清楚了，我也就不隱瞞您了。事實上，考慮到實際情況，我努力和他們接觸過。他們已經答應，會配合我們維持住現有的穩定局面。但是在這個過程中，我沒有親眼見到過盧西諾的義女。這個女人很少露面，幾乎沒有人見到過她。」
漢尼拔的視線落到擺在他面前桌子上的一盤新鮮葡萄上，眉頭略蹙，彷彿在出神。
尼恩感到十分費解。
一開始，他以為他是想效仿奧古斯都打擊行會。但現在，他的樣子看起來又不像。
他此行的目的，到底是什麼？
尼恩猜測著的時候，漢尼拔忽然說道：「我過來的消息，務必嚴格保守秘密。我需要儘快和這個女人見一面，以羅馬監察官的身份。你去安排這件事。」