Chapter 47

第二天，因為即將到來的狩神節，士兵獲准放假幾天。

在士兵們興高采烈地紛紛離開軍營的時候，阿佳妮將昨天自己寫好已經封進信筒的那封信交給了她挑選出來的「尖刀」百人隊里一個她信得過的最出色的士兵，吩咐他沿著萊茵河東下，儘快找到漢尼拔在科隆一帶的確切位置，把信送到他本人的手上。

「這封信非常重要。倘若出現任何意外導致可能無法完成任務的話，第一件事，務必把信毀掉，無論如何不能落到除了他之外的第二個人的手上。」

阿佳妮最後這樣叮囑他。

「請您放心。我保證會把信送到。並且，如果萬一出現意外，我會按照您吩咐的去做。」

士兵接過信筒，謹慎地藏好，上馬準備離開的時候，邊上忽然傳來另個聲音：「姐姐，你讓他替你送什麼給那個羅馬人漢尼拔？」

阿佳妮扭頭，見蓋亞不知道什麼時候竟尾隨過來了。

他問完話，就盯著自己，目光里滿是疑慮。

阿佳妮沒馬上回答他，只回頭繼續對士兵說道：「你去吧，記住我的話。」

士兵應是，並未理會蓋亞的阻攔，縱馬迅速離去。

蓋亞追了幾步，無奈地停了下來。

阿佳妮挑了挑眉：「怎麼了？軍營放假，你不去找女孩子玩，跟著我到這裡做什麼？」

「不，不，姐姐，請你不要取笑我！」蓋亞的臉微微發紅，略結巴地解釋了起來，「我並不是故意要跟蹤你的。剛才我從軍營出來，遠遠看到了你，想找你問件事，這才跟了過來。沒想到讓我看到了你私下和那個羅馬人有往來！坦白說，這令我感到非常驚訝，甚至……讓我太失望了！」

「很抱歉讓你失望，蓋亞，」阿佳妮不再和他玩笑，解釋道，「我給他傳信，是因為我有自己的考慮。我們回去吧。」

她轉過身的時候，蓋亞攔在了她面前，「姐姐！漢尼拔是我們的敵人。我實在無法想象，到底為了什麼你給他私下傳信？」

阿佳妮表情變得嚴肅了起來，眉頭略微皺了皺。「蓋亞，你不會以為我是做出了有損布里提亞利益的事情吧？」

「當然不是，但是……」

「那就行了。我要去看下外祖，我先回去了。」

阿佳妮上馬，撇下蓋亞離去。

————

阿佳妮回來后，一直陪在奧蘭多身側，參與處理事務。這已經成了她最近的常態。

財務官呈上了一個徵稅方案。根據這個方案，多征上來的那部分稅收，最多也就只能維持住目前軍力的一半人數，更不用說留給特殊情況下需要徵召雇傭軍的預算了。

當阿佳妮詢問是否有可能在此基礎上分級，對一部分被認定為富裕的階層提高稅率時，遭到了保民官的一致反對。

「我們建議降低士兵的軍餉，或者，裁掉部分的士兵？」一個保民官小心翼翼地說道，「畢竟，我們不像羅馬人，需要那麼多的士兵常年作戰。現在讓他們回去，萬一發生戰爭，再緊急召回就是。這麼多年以來，我們不是一直這麼做的嗎？」

阿佳妮知道在愛森堡里，還有相當一部分的人認為在和平時期用軍餉養著一支軍隊是浪費，他們不明白，一支保持日常嚴格操練的正規軍隊和一群人數相同的臨時徵召起來的部隊，戰鬥力存在著巨大的差別。

任何一個團體里，都存在著既得利益階層。布里提亞作為一個王國，也不例外，加上還有一半被征服后歸服的布里托尼人，不可能指望所有的人都能為了布里提亞貢獻出一切。而且，大部分人確實生活清貧。如果不去效仿那些淪為強盜的日耳曼部族，光靠漁業和種植，他們確實是交不起更多的稅了。

阿佳妮不願裁撤軍隊。一支強有力的軍隊才是安全的最大保證，尤其在現在這種隨時可能都有敵人進犯的情況下。但錢卻又是一個現實的問題。借著最近這一年的和平，在她的灌輸下，奧蘭多雖然接受了她的建議，吸引外族的能工巧匠來布里提亞定居，有意識地引導民眾發展陶業和紡織，將成品和別的部族交易，以此來增加收入。但限於先天的地域條件限制，加上剛剛起步，現在就談效果，還為時過早。

「阿佳妮，還有一個辦法，可以幫助你繼續維持軍隊。」

邊上人都離開后，奧蘭多忽然低聲說道，「有人向我私下建議，以私通羅馬或者別的罪名殺掉布里托尼那些不願意多交稅，卻享受著軍隊維持的和平的富人們，沒收他們的財產。你覺得怎麼樣？」

這個方法其實並不新鮮。當年勢力上並不佔優勢的屋大維與反對他□□的貴族西塞羅、布魯圖斯等人發生對峙戰的時候，就藉機殺掉了許多羅馬的富人，佔有他們的財產，以此作為支持自己龐大軍隊的軍費。

奧蘭多說完之後，雙目炯炯地望著她。

阿佳妮苦笑了下。「外祖父，所以我曾對您說過，我大概永遠也做不成真正的大事。如果您沒有自己決定，而是在徵詢我的意見的話，我回復您，我不能接受這樣的建議。雖然這能暫時解決問題，但超出了我能接受的底線。而且，以後呢？殺光了布里托尼富人之後，我們是不是就該像那些強盜部族一樣去向別人發動戰爭？或許，我可以考慮減少軍隊人數。」

奧蘭多微微一笑，把自己的手掌壓在了她的手背上。

「聽到你這樣的回答，我很欣慰。我和你一樣，拒絕了那個建議。有的時候，當我們做到了自己能做的一切之後，剩下的，就是祈禱神的庇佑了。」

————

到了傍晚，支撐了一個下午的奧蘭多睡了過去，阿佳妮也感到略微有些疲憊，叮囑了幾個侍從留意他的情況后，便離開了。

她坐下來，揉著自己有點發漲的兩邊太陽穴，這時候門被敲了幾下，抬頭，見蓋亞進來了。

阿佳妮往後靠在椅背上，望著他，挑了挑眉，「還有什麼事嗎？」

蓋亞躊躇了下，說道：「阿佳妮，我知道下面的話不該從我的嘴裡說出來。但是我聽說，外祖父除了希望你能繼承他的王位之外，也希望你能接受沃爾夫成為你的丈夫，而你拒絕了？」

阿佳妮怔了一下，頓時感到有點頭疼。「聽著蓋亞，關於沃爾夫，我自己能處理好這件事……」

「和沃爾夫無關！」

蓋亞忽然激動了起來，雙手猛地撐在了桌面上。

「原本我就一直有點懷疑，你和那個羅馬人之間是不是發生了什麼不該有的事。但我相信你自己能處理好。所以我也沒放在心上。但今天，聯想到我白天時看到的那一幕，我實在是忍不住了。是不是因為那個羅馬人，所以你才拒絕了沃爾夫？否則我實在想不通你為什麼不接受他。姐姐，你十分清楚，一旦你繼承了王位，沃爾夫能幫助你鞏固你的地位。他也喜歡你，支持關於你的一切。知道最近軍隊的事在困擾你，他一直在想辦法。姐姐，沒有誰比我更清楚，從三年前我們失去家園之後，你就一直在努力，你所有的辛苦我都看在眼裡！我只恨自己不夠強大，不但不能保護好你，反而需要你來保護我！說句實話，外祖父選擇你繼承他的王位，我雖然也為你感到驕傲，但在我的心裡，其實並不十分希望你接受。這於一個女人而言，責任太過艱巨了。但是，如果你不得不接受外祖父的這個託付的話，我認為沃爾夫就是你最好的丈夫人選。而現在，如果你真的為了那個與我們有仇恨的羅馬人之間的私情——請原諒我用了這個詞——為了私情而被蒙蔽住眼睛，與他私下有所往來，甚至為了這個而拒絕沃爾夫成為你丈夫的話，姐姐，我將不得不質疑，你到底是否有資格能夠得到外祖父的信任和布里提亞人民的信任，承擔起一個女王所該承擔的所有責任？」

阿佳妮盯著蓋亞，語氣變得嚴厲起來：「蓋亞，你知不知道自己在說什麼？在你的眼裡，我是這樣一個不分輕重的人？是的，我是給他送出了一封信，但我向你保證，這是我回到黑森林后第一次和他聯繫，而且，信的內容也不是你所想象的那樣！」

「我真希望是我想錯了！」

蓋亞激動地在房間里走來走去，揮舞著手臂，「但我知道我沒錯！」他看到那副棋具，沖了過去，「你以為我不知道嗎，這東西就是他兩年前派人送過來的！這兩年裡，我不止一次看到你對著這東西一坐就是半天！你明明在想著他！姐姐，你忘了父親，還有我們的族人，他們都是怎麼死的嗎？一想到你竟然愛上了和我們有著滅族之仇的那個羅馬人，我就恨自己沒用，當初竟然沒法殺了他！姐姐，你相信我，你被他給騙了，他怎麼可能照顧你一生一世——你再這樣的話，我……我……」

他一臉的氣急敗壞，忽然抬起腳，朝著棋盤一腳踹了過去。

阿佳妮大驚，急忙撲了過來。但卻遲了一步。「咣當」一聲，棋枰被他踢到牆上，隨後砸落在地，上面的棋子也散落一地，一片狼藉。

阿佳妮氣壞了，抬手要抽他耳光，手都揮出去一半了，見他擺出一副視死如歸的模樣，頓了一頓，終於還是收手，急忙去檢查地上的棋枰。

棋枰是木頭刻做的，蓋亞剛才那一腳又重，現在上下兩層脫離，木板也折斷了。

阿佳妮又是心疼，又是難過，小心地拿起來。偏偏蓋亞還在一邊火上澆油：「我早就想這麼幹了！壞了最好！大不了我去做個一模一樣的賠給你！」

「你這個蠢貨！你知道個屁！你立刻給我滾出去！再多說一句，信不信我真的打死你！」

阿佳妮站起來沖他咆哮的時候，從兩層木板的夾層里，忽然掉出一張摺疊起來的羊皮紙。

「好啊，裡面居然還藏著東西？是什麼？」

蓋亞先看到了，立刻衝過去搶，一把抓了起來，迅速攤開。

「這是什麼？」

他反覆看了幾眼，嘴裡嘀咕一聲，露出迷惘之色。