Chapter 10
這是他妥協下的最後讓步了。阿佳妮清楚這一點。
對於蓋亞而言，沒有生不如死這一說。哪怕淪為斗獸場的一個角鬥士，也比現在就喪失生命要好。
他是為了救自己這個「姐姐」而被抓的，現在她能為他求到的，也就止乎於此了。
沉默了幾秒后，阿佳妮朝他輕聲道了句謝，轉身離去。
……
路上再沒發生什麼意外波折。
軍隊抵達辛不里堡，與原本駐在那裡的奧古斯塔軍團另部匯合。
漢尼拔的騎兵隊隊長納西卡等候在這裡。這個年輕軍官出身羅馬貴族家庭，父親曾擔任過*官，是元老院的元老，他本人是漢尼拔軍團里的忠實左右手。發現阿佳妮的時候，他顯得非常驚訝。
稍作整歇，大軍正式離開亞平寧半島，從早已經被羅馬征服的南高盧邊境走過，往東拔向麥西亞和達基亞。
幾百年來，這片多瑙河和伊斯特河流經的廣袤中歐土地上，生活於此的馬其頓人、色雷斯人、薩爾瑪特人以及許多別的種族為了爭奪土地人口，相互攻伐，爭戰不止。羅馬帝國腳步東進，征服了伊斯特河南北的大片土地，將麥西亞、馬其頓納入了羅馬版圖，大批羅馬士兵和貧民移民到那裡去屯墾定居。
但戰爭依然沒有停歇。達基亞境內的色雷斯人和薩爾瑪特人依然是帝國的威脅，對羅馬懷著刻骨仇恨的人們時常越過伊斯特河發動襲擾。一年之前，漢尼拔帶著遠征小亞細亞的軍團歸來，被元老院任命為麥西亞總督，受命徹底將色雷斯人和薩爾瑪特人趕出達基亞的土地。
在被緊急召往黑森林征伐卡狄人之前，漢尼拔已經受命在此駐軍將近一年,在伊斯特河的要塞邊建立起了伊斯特堡。
伊斯特堡是麥西亞行省的主要軍事基地。除了駐著漢尼拔軍團的士兵，附近也聚居了無數的屯墾移民和他們的後代——既然這裡是羅馬帝國的一個行省，普通人也就只能把過上安定生活的希冀寄托在來自羅馬的總督身上。
經過一個多月的跋涉，阿佳妮隨大軍抵達伊斯特堡后，就被送進了黑石堡。
黑石堡的主體全部是由巨大的黑色石頭築壘而成的，遠遠看去，就像一塊突兀在山腰的巨大黑色岩石。據說是幾百年前一個色雷斯人首領為了抵禦敵人而建的堡壘。三面懸崖，唯一能夠連接外界的通道，就是大門處那座將近五十米長的弔橋，弔橋下方，是道深不見底的裂谷。
阿佳妮被送進黑石堡，除了駐在城堡外的一隊守橋士兵，身邊並沒有看守——其實也無需看守，她的自由也就限於這座古堡之內。古堡本身其實就是一個天然的監獄。除非能插上翅膀，否則，弔橋不放下來的話，裡面的人絕不可能逃離這座古堡。
古堡巨大無比，至少有上百個房間。但阿佳妮也無從可以把自己想象成童話里被惡龍囚禁在古堡里的公主——黑石堡不是童話世界里那些美輪美奐的城堡——它當初之所以被建造出來，目的就是為了抵禦外敵，所以幾乎沒有大的窗戶，牆面上到處是一個一個的瞭望孔，塔樓林立。幾百年下來，經過歷代主人的修繕，古堡漸漸變得宜居，但依然陰暗而森冷，即便是白天，某些角落也必須要手執蠟燭才能看清腳下的路。
阿佳妮指定的房間在樓上。有一個壁爐，一張巨大的床，一扇能讓陽光照進來的窗戶，甚至還有一個能夠讓她泡澡的木桶。當然，想從窗戶逃走是不可能的。窗外就是空蕩蕩的懸崖，除了早晚不停的呼呼山風，只有偶爾飛過的鳥劃過窗前，在天空里留下一道寂寥的身影。
……
進了古堡后，阿佳妮就沒見到漢尼拔過來。
還在路上的時候，從朱魯斯的嘴裡，她陸陸續續地了解了些這個地方的情況。猜測他現在應該忙著在對付色雷斯人和薩爾瑪特人。
黑石堡前有一排平房，住著一隊守橋士兵。白天的時候，有時站在某個塔樓的瞭望孔前看下去，能夠看到那些守軍操練的身影。但這些士兵從不會踏足古堡內里一步，包括吃飯，也是由廚娘給他們送出去。
廚娘是古堡里除了阿佳妮之外的唯一一個人。
她是個健壯的當地女人，四五十歲。不會說羅馬人的話。阿佳妮無法和她有任何交流，甚至連她什麼名字也無從得知。她對阿佳妮的到來也很漠然。每天除了餐點，剩餘時間，阿佳妮從來見不到她的身影
。
巨大的古堡象一個安靜的墳墓。時間在這裡沒有□□，也沒有終點，一分一秒地流淌而過。
……
阿佳妮的神經綳得越來越緊。
已經六月了。
黑女人瑪卡倒在斗獸場黃沙地上死前看著她的那種目光，她到現在還記得清清楚楚。
從被送進黑石堡的第一天起，雖然明知沒希望，她還是找遍了古堡里她能到達的每一條通道和每一個角落，希望能發現一條逃脫的路。
幾天過去，什麼都沒發現。但失望之餘，倒叫她留意到廚娘的一點反常舉動。
每天中午，她做的飯，會比晚餐多一份。
外面士兵十個人，加上她和廚娘自己，總共十二個人。
飯食是按人頭預備的。比如麵包，十二個人，就是十二份的麵包，很容易清點。
但阿佳妮發現，每天中午，廚娘會做十三份的飯食。
多出來的那份，是誰的？
阿佳妮不動聲色，繼續觀察了兩天，確定無疑后，這天中午，她離開餐廳，並沒象平時那樣回樓上自己的房間，而是悄悄折了回來，躲在暗處觀察著廚娘。
廚娘拿著裝了食物的盤子從廚房裡出來。她舉著支蠟燭，穿過一道長達幾十米的幽暗通道，到了拐角處，身影連同包著她的那團蠟燭光，消失不見了。
阿佳妮屏住呼吸，悄悄跟到拐角處，赫然看見牆角的一塊石板被挪開了，現出一個能容人出入的四方口子，裡面黑漆漆的，隱隱有風倒灌而出。
片刻后，洞口裡傳出來廚娘的的腳步聲。阿佳妮急忙離開。
廚娘的身影重新出現，舉著蠟燭過了通道，回到廚房。
她手中的盤子已經空了。
阿佳妮確定了，這個密道的裡面，一定還有一個人。
會是什麼人被關在裡面？
……