第7章
距離梅菲II星系兩個星域之外的亞洛帝星系，是人類近百年來與異星生物「奇美拉」爭奪的前線之一。
在古地球時代，「奇美拉」在醫學中指由不同基因型的細胞所嵌合成的生物體。
在大宇宙擴張時代，「奇美拉」被人類命名為一種可以對一切異基因生物進行強行融合的可怖異星生物。
天性使然，奇美拉對於基因吞噬和融合有一種源於種群原罪般的渴求，自誕生日起便進行著不斷的侵略、侵略和侵略。
如果說它們的生命中還有著什麼除了「侵略」之外的東西，就剩下「殘暴」二字，甚至在長時間找不到融合對象之後，它們會毫無顧忌地襲擊同族、吃掉同族、吞噬同族。
而在經歷了漫長的基因融合之後，奇美拉由於其強橫到可以在太空通行無阻的*和其吞噬特性，一直以「霸主」和「王者」的身份在宇宙中自居。
因此，本體弱小卻因為駕駛了光甲和星際戰艦，便有了與之一戰能力的人類，就成了「可惡至極」的代名詞。
而且，人類還很好吃。
在人類剛與之接觸時，由於不了解這種生物的特性，被它們能夠吞噬人類並隨之進化出的簡單光甲操控能力，而逼得步步後退。
最危急的時候，戰火甚至一度燒到了聯邦政府所在的中央星域。
但是，人類之所以在大宇宙時代能夠站穩腳跟甚至不斷對外擴張，所憑藉的根本不是個體或者本體實力的強大與否，乃是其不斷突飛猛進的科技發展和名為「堅韌」和「犧牲」的兩種精神。
如今，亞洛帝星系某顆邊緣星球上，在離地面較近的大氣層中進行中的戰爭，正發展到了人類大佔優勢的收尾階段。
一架比普通光甲要高大出數倍的黑金色光甲沖在了膠合廝殺的最前沿，一柄超頻震蕩長刀配合肩扛式單管光炮，再加上光甲身上的電磁彈隱藏發射倉，所到之處就是一片被清理乾淨的空地。
與奇美拉作戰第一要務：駕駛帶有自毀裝置的光甲。
一隻看上去不知吞噬過什麼硬殼生物的奇美拉仗著自己強橫的*，一拳偷襲中了面前一架受損嚴重正在撤退的光甲，巧到不能再巧地破壞掉了它的自毀中樞。
聽到光甲內不斷的警報聲，這名機士立刻接通了通訊系統：「大人！我的自毀……」
他這句話剛說出一半，就被那隻狂性大發的奇美拉抓起身邊同伴駕駛的歪扭拼湊的光甲，高舉過頭頂，狠狠地砸了下來！
被砸得防禦罩耐久度瞬間清零的光甲沒能逃過來自敵人的第三次攻擊，他的駕駛艙被一隻烏黑的覆蓋了骨質的爪子狠狠撕開，即便隔著防護服的面罩也能清楚地看到對方帶著無盡邪惡的漆黑色眼白和充滿饞意的大嘴。
失去光甲保護的機士還未來得及做出什麼反擊，就被烏黑的爪子一把抓住，胸腹間立刻隨之呈現出了一種不自然的扭曲弧度。正在他馬上要被蠻力從駕駛艙中揪出來的時候，一柄長刀像是撕裂了空間一樣突入而至！超頻震蕩的刀刃瞬間就把機士和他駕駛的光甲切割成一團血肉和金屬的混合物，並且帶走了那隻奇美拉的一隻前臂。
血肉和金屬的混合物並不能影響到奇美拉的進食，連丟失了一隻前臂也不能。所以它只是憤怒地嘶吼一聲，便用完好的另一隻前臂去撈掬離它不遠的那團血肉模糊。
但一發高能光子炮緊跟而至，「轟」地打在光甲殘骸上，瞬時氣化了混在金屬中的血肉。
前胸被灼黑一大片的奇美拉狂躁地找尋著襲擊者，但是還沒等它找尋到目標，就被接連不斷的中子飛彈連連打中，直接將它擊飛了出去，狠狠地砸落在星球表面的岩層里。
等它昏頭轉向地站起身來，一隻黑金色的機械巨腳就踩著它的臉又往岩層里踏進了幾分。
然後它就看到離自己不遠的那把破壞了「食物」的刀被撿了起來……像是意識到了什麼一樣，它拚命地掙脫著，但是往日里引以為傲的力量在踩在它臉上的機械腳面前，顯得那樣不值一提。
「人類，有本事你走出硬殼子我們來決鬥！」光甲內部的通訊系統盡職盡責地翻譯過了這句話。
駕駛光甲的男人置若罔聞，一刀下去就讓腳下異星生物的腦袋變成了震裂開來的硬質碎塊。
這隻奇美拉是這個種群里的最強者，一開始還能壓抑住內心的渴望，居中約束督促著同伴摒棄內部爭鬥而專心攻擊人類。但到後來，還是服從了本性的召喚沉醉在吞噬血肉中，繼而衝出了陣列之後被人收割了性命。
它這一死，原本就沒什麼團體協作性而言的奇美拉更加混亂，至於為了爭奪一個獵食目標而互相攻擊的現象更是比比皆是。很快就被人類抓住了機會，一舉趕出了大氣層之外。
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在名為「曙光號」的航母戰艦為了迎接光甲歸來而展開的甲板上，那架高大的黑金色光甲是最後一個返回的。從駕駛艙中直接跳出來的男人穿著一身黑金色的作戰服，卻仍然在同色調的光甲背景下顯得存在感十足。
男人的身高目測已經超過了7英尺，被寬闊的肩膀和挺直的脊背撐起的軍服顯得格外筆挺。
在收起光甲后，他就大步地走向了能直接通向指揮艙的升降機，舉手投足之間的軍人風範十足，一邊走一邊發布著命令：「收集所有陣亡者臨終遺訊，向軍部報告亞洛帝星系最後一個星球已經被收復。」
在升降機將要降落至星艦內部時，男人的目光落在剛剛結束的戰場上，如剃刀一般鋒利的灰色眼睛中閃過一絲幾乎淡到分辨不明的哀思。
他剛一走到指揮艙里，立刻有副官向他報告：「大人，議會通過軍部下了命令，要求荊棘軍團前往亞洛帝星系主星進行休整和人員物質補充。」
荊棘軍團的軍團長、伊特諾聯邦上將魯道夫·奧法里斯揮了一下手，看都懶得看副官呈上來的文件：「荊棘軍團有自己的預備兵團，用不著去法蘭星。」
「據我推測，」副官道森說，「議會這次有90%以上的可能，是在法蘭星為您安排了一個或一個以上的Omega，您不用去看看嗎？」
「不感興趣，」聯邦最大的黃金單身漢一口回絕道，「他們太弱了。」
雖然不止一次聽到過他這麼講，道森還是苦笑著說：「在您眼裡，就算是同為Alpha的我，也屬於『太弱了』的範疇吧？可是Omega們本來就不是戰鬥人員啊。」
魯道夫不置可否，用一副默認的態度一如既往地無視了這個話題。
副官無奈地嘆了口氣：「大人，議會是不會放棄往您身邊塞Omega的。」
「奇美拉們也不會放棄吃光人類的志向的。」魯道夫轉身去問曙光號的智能系統：「陣亡士兵的臨終遺訊收集完畢沒有？」
在聯邦最新開發出來的軍用科技里，就包含了這一套自動記錄兼傳訊功能的遺訊系統。激烈的戰事里往往生死就在一剎那，這套系統是為了讓軍屬們能見到自己親人的最後一面以寄託思念而研發的。而士兵們在知道了這個遺訊系統后，通常也會在戰鬥中爆發更大的熱情。
戰爭本來就是生死不由己了，若還要讓自己的家人看到自己膽小畏懼的一面還不若慷慨赴死。
「整理完畢。」曙光號的人工智慧相當高端，卻被魯道夫上將設定成了一個毫無特點的光球，此時正在努力地蹦躂著試圖吸引到主人的注意力，「但是發現了一個不屬於剛剛收復戰里的遺訊，您要看看嗎？」
「調出來。」魯道夫說。
光屏上隨即出現了一個一臉堅毅的男人，卻是那個已經慷慨赴死的沃爾號艦長。
「是阿爾。」道森認出了他，「他不是因為要結婚已經申請調回自己的母星了嗎？我記得他好像是出身拉斐爾星系的。」
魯道夫面無表情：「調外部視角。」
光屏上的畫面隨之一變，首當其衝出現的就是范倫丁的那艘黯夜歌姬號。
「分析這段遺訊的發出坐標，」魯道夫下令道，「命令軍團做好開撥準備。」
「大人您要去哪裡？」道森急忙問道，「拉斐爾星系嗎？法蘭星那邊怎麼辦？」
「是梅菲II星系，」魯道夫看了一眼已經被分析出的星際坐標，「我不會讓任何一個跟過我的士兵枉死。」
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一把鼻子一把眼淚的喬治亞嚎啕著放出了沃爾號的艦板，被迫迎接了包括范倫丁在內的數十名星盜的到來。
這些星盜們雖然沒有駕駛統一的制式光甲，但是每個人操縱的都是一眼就能看出的高級貨色：人形的、獸形的、昆蟲形的……在登艦完畢后，除了滿滿當當地擠滿了指揮艙之外，還行動有素地兵分幾路去控制了沃爾號上的所有武裝力量。
雖然由艦長阿爾率領的光甲隊全軍覆沒之後，這艘軍用星艦的實際武裝力量已經幾乎等同於零，但是黯夜歌姬號的星盜們卻依然保持著如此高的警惕性，堅決杜絕任何可能在陰溝裡翻船的可能。
范倫丁駕駛的是一架被他命名為「燚狼」的光甲。
這架光甲不僅有著和他發色相配的火紅色塗層外表，還能在人形和獸形進行隨意轉換。此刻正變身為了一頭巨大的金屬戰狼，鷹視虎步地踏入了指揮艙內。
高高端坐於其上的范倫丁一頭束起的紅色長發彎轉地鋪在身下的合金猛獸背上，發梢的顏色完全融進了座下巨狼的火紅色塗層里，像是一簇熊熊燃燒著的烈焰。
夏佐看了范倫丁一眼，就給他貼上了「華而不實」的標籤。
——留那麼長的頭髮，不會在戰鬥中勾掛在什麼地方，或者被敵人當成弱點進行牽制嗎？
但是，儘管他不願承認，這個男人身上的Alpha信息素也已經如影隨形地佔領了指揮艙里的每一個角落，其間張揚侵略的意味是那樣明顯，以至於跟著他來的那些同樣身為Alpha的星盜們的氣息，都被完完全全地壓制到徹底，彷彿整個世間只存在著他這惟一的一個Alpha一樣。
夏佐的臉色有些發白，在這樣濃重和強勢的Alpha信息素包圍下，他幾乎是用盡了全部的剋制力，才沒有被激得即刻動手反抗這種明目張胆的壓制。
所幸的是，范倫丁的此番作為乃是有意為之，在給夠了一番下馬威之後，他才收斂了身上的氣息，操縱著巨狼沉下身去，俯視著喬治亞。
被一對比人的腦袋還要大的金綠色獸瞳緊盯著，配合著它肩上的兩挺重型粒子炮、口中若隱若現的光能炮口，以及帶著深刻血槽的關節倒刺和泛著寒光的爪刃……
好不容易站起來的督長官大人又「撲通」一聲坐在了地上，連痛哭流涕的嚎啕都為之暫停了好幾秒鐘。
范倫丁輕笑了一聲，禮貌地詢問道：「300億晶幣？」
喬治亞抽泣得雙手都顫抖著，萬分不情願地遞上了晶卡。
「乖。」范倫丁表揚他，還讓狼爪子拍了拍他的腦袋。
於是，在爪刃還沒有觸及到自己頭頂的時候，喬治亞身下就滲出了一灘可疑的液體。
范倫丁見狀嘿然一笑，伸手從自己口袋摸出了一枚面值為10晶幣的硬幣，在喬治亞面前彈起一個高高的弧度：「表演得不錯。」
喬治亞的眼睛不自覺地隨著硬幣的翻滾軌跡而移動著，然後在它落在地上之前就習慣性地撲過去攥在手裡……
他這番舉動自然又讓指揮艙里的星盜們好一陣縱聲大笑。
夏佐默默地轉過了臉，督長官的表現讓他覺得就算是被逼著隨星盜而去也不是什麼最糟糕的狀況了。
何況，他也沒有第二種更好的選擇。
根據夏佐對這位督長官的了解，此人除了極度貪財貪生之外，還非常欺軟怕硬——被自己用匕首頂著喉嚨還被迫拿出這次撈的大部分油水，在星盜離開之後恐怕他第一個要對付的就是自己。
而距離下一次注射Omega信息素抑製劑的時間，已經只有不到2個月了。
除此之外，既然是聯邦里的最大星盜團，想必在那裡更容易找到「夏娃號」的信息吧？
夏佐在賭。
賭自己能在星盜船上發現抑製劑，或者在星盜停靠在居住星球上進行物質補充的時候，能夠購買甚至搶到抑製劑。
如果……
夏佐咬著牙看了一眼范倫丁。
如果……2個月之後無法找到抑製劑，就算是找一個Alpha度過發情期又怎樣？
之後殺掉他就可以了。