8馬佩爾的病情

8馬佩爾的病情

「喬安娜!」

男爵夫人和盧卡斯少校站在樓梯與餐廳之間的走廊中,正討論著晚上應當在哪裡休息,突然感覺到一個小小的身體撲進自己懷裡,抱緊了她的腰,「怎麼辦……馬佩爾他發高燒了!」

「您先別急,我現在就上樓去看一看。」她拍了拍小公主的後背,這才發現蘇菲在微微地顫抖。

三個人很快聚集在了馬佩爾的床前。

小小的少年依舊閉著眼睛睡得安穩,捲髮亂亂地貼在前額,淺金色的睫毛正隨著呼吸一扇一扇。蘇菲再次伸手去試他額頭的溫度——不知是不是錯覺,竟比剛剛還要灼熱。

她握緊拳頭,用力掐住自己的掌心,試圖用疼痛讓自己冷靜下來——然而當掌心青青紫紫的痕迹連成一片,她依舊只聽得到自己的心跳聲,如擂鼓陣陣。

不,馬佩爾一定不會有事。蘇菲這樣告訴自己,卻忽然想起很久以前,她和哥哥坐在客廳的沙發上看《茜茜公主》三部曲的大結局,當那個同樣叫做蘇菲的小女孩伸出手對著人群飛吻的時候,哥哥在一旁淡淡地說,菲菲你知道嗎,歷史上的這個小公主並沒有活過兩歲——她因為一場高燒,死在匈牙利的首都布達佩斯。

那個時候她多大?四歲?五歲?她早已記不清了。

她只記得彼時自己驀然間毫無徵兆地大哭,哥哥一邊哄她,一邊手忙腳亂地替她擦眼淚。

她抽抽噎噎地埋怨哥哥打破了她的童話,哥哥卻嘆口氣,摸了摸她的頭髮,說:「人都是要死的。菲菲,生活從來都不是童話。」

馬佩爾——或者說,馬克西米利安·伊曼努埃爾——蘇菲開始拚命回憶歷史上這個少年的結局,卻一無所獲。

她數得出德意志製造聯盟的每一個出色成就,卻不清楚茜茜弟弟妹妹的人生軌跡;她初中的時候便能幫父親畫住宅公寓的設計圖,可離開那些早就習以為常的藥品,她卻拿普普通通的發燒毫無辦法。

「啊,」蘇菲拉住正在用溫水給馬佩爾擦身體的男爵夫人,忽然想起了什麼,「喬安娜,或者用烈酒擦身體可以退熱?」

男爵夫人搖了搖頭:「馬佩爾殿下太小了,烈酒的刺激性太強,他受不住。」

「那怎麼辦?」蘇菲皺緊了眉,「不然……我們把馬佩爾叫醒,讓他多喝水?還是蓋上幾層毯子,出過汗就會退燒?」

「馬佩爾殿下如果睡得安穩,就說明情況還不算太糟,我們最好不要把他叫醒。與保暖相比,保持空氣流通更加重要。」男爵夫人拉住團團亂轉的蘇菲,「小公主,您不要太擔心了。這裡有我和少校先生在,您可以先坐下休息一會兒。」

蘇菲咬住嘴唇。原來當真正出事的時候……她除了添亂,什麼忙也幫不上。

她第一次開始後悔自己去伊舍爾的決定——幾乎每個親近的人都在阻止,她卻還是固執地不管不顧。如果,如果真的出了什麼事……

最初的最初那個趴在床頭,用興奮的語調喚她「蘇菲」的男孩此刻就這樣安靜地躺在床上,閉著眼睛——或許,再也不會睜開了——蘇菲想到這裡,心中狠狠一痛。

「喬安娜,我再去跟店主要點溫水——不,少校先生,你不用跟來了。」

蘇菲走下樓梯,當確認周圍只有她一個人的時候,終於脫力地靠在牆邊,像個小孩子一樣哭了起來——事實上,她本就是個孩子而已。

即便在一百多年後的另一個世界,她也只是個不滿十六歲的小姑娘,自小到大都是家人寵愛溫馨圓滿,每日煩惱的不過是跟好友鬧了彆扭,又或者物理沒有考到滿分。開明的父母從未限制過她做自己想做的事情,縱使闖了禍,哥哥也總會幫她把一切都解決妥當。

童話的結局,永遠都是「王子和公主幸福地生活在一起」——她以為她來到這裡是為了見證童話,卻發現童話里從來沒有說過,王子和公主也會生病,甚至……也會死去。

「……蘇菲?啊,真的是你。」

蘇菲抬起一張淚痕斑駁的小臉,當看清面前站著的少年時,她扭過頭,迅速地用手抹乾凈淚水,抿緊了唇一言不發。

「如果打擾了你,我很抱歉。」艾德加欠了欠身,「不過,如果有什麼可以幫忙,請儘管說。」

蘇菲這才像是突然間清醒,跳起來一把抓住艾德加的小臂,如同以往習慣地拉住哥哥的袖子:「馬佩爾——我弟弟,他發燒了!你有辦法嗎?」

「很抱歉,我並不是醫生。」蘇菲眼中的光亮迅速黯淡下去,卻聽少年又補充道,「不過,我身邊倒是帶了一點洋甘菊……我不知道會不會有效,但如果你信得過我,不妨試一試。」

「那我們現在就去拿!」蘇菲脫口而出,這才意識到嚴格說來,他們之間並不相熟。她有些怕艾德加反悔,又急急道歉:「我希望你能原諒我的失禮——」

「蘇菲,你不必在意。」艾德加沖著她點點頭,率先走上樓梯,「你可以在這裡等我——當然,跟我一起去拿也可以。」

回到房間,少年很快把東西送了過來——並不是像蘇菲期待的晒乾儲存的洋甘菊,而是已經煮好的茶。她道過謝后便接過來,並沒有仔細去想,這個看起來同樣是精雕細養的男孩子,本不該有如此細心周全的處事。

男爵夫人讓馬佩爾靠在她身上,托起他的頭將洋甘菊茶餵了下去。現在他們幾乎做了所有能做的事情,剩下的,就要看上帝的意思了——

「主啊,您愛我們的小王子,如同您愛所有的孩子;請您為不健康的小王子帶來治療,與他同在,給他安慰,伴隨他度過這個艱難的時刻;讓我們永遠銘記您愛的存在;用您強大的力量保佑我們,安慰我們;感謝您聽我們的禱告。」

「阿門。」盧卡斯少校說完,和男爵夫人一起睜開眼睛。

躺在床上的男孩依舊睡得安穩,在寂靜的夜裡,還聽得到他細微的呼吸聲。如果不是因為他身體滾燙的溫度,蘇菲甚至以為他還在甜美的夢中。她再次不自覺地咬了咬嘴唇,血液腥甜的味道刺激了舌尖,她忍住鼻腔中的酸澀,俯下身體在馬佩爾的額頭上劃了一個十字——這是只有親人才能夠做的事情。

「仁慈的上帝和憐憫的天父,」蘇菲低低地開口,她發誓,她從來沒有像現在這般虔誠過,「請您原諒我年少任性的罪行,幫助我改正我的過失。請您使我的弟弟遠離疾病,甚至死亡……」

說到「死亡」的時候蘇菲的聲音顫了顫,停頓片刻,又繼續說了下去,「使我的弟弟從疾病中恢復,在您的照看下,在智慧和恩典中成長。我乞求您用您溫柔的心和對孩子的愛,對我們施予恩惠,重新賜予我們平靜與安寧。阿門。」

「你弟弟會沒事的。」她聽到艾德加清潤的聲線,伴著窗外滴滴答答雨絲飄落的聲音,「我會為他祈禱。」

「……謝謝。」蘇菲抿了抿唇。這樣的時刻,多一個人陪伴總是好的——儘管,萍水相逢。

艾德加也不再說話,只是陪著蘇菲坐在壁爐前,不時向壁爐里添一塊木柴或是一張報紙。

火焰依舊燒得很旺,整個房間都被烘得暖洋洋的,木柴偶爾發出嗶嗶啵啵的響聲,在寂靜的夜裡格外清晰。

蘇菲抱住膝蓋,忽然覺得她的心也一點一點沉靜下來。

直到清晨的第一縷光線透過窗子射進屋裡,蘇菲揉了揉眼睛,才意識到自己居然熬了一夜。

她捶捶麻木的雙腿,站起身來,卻發現四肢百骸都已經變得僵硬。太陽穴突突地跳,頭也開始隱隱作痛,像是被重鎚敲過一般。身體明明已經快要到極限,精神卻十分清醒,彷彿有一根看不見的弦緊緊繃著。

蘇菲走到床邊,再次伸手去探馬佩爾額頭的溫度——下一秒,端著一盆清水進屋的男爵夫人被用力抱住,胳膊也被抓著晃來晃去:「馬佩爾退燒了!」

「明天會晴朗起來的。等你一覺醒來,看到的就是明媚的陽光。」

艾德加的話果然沒有錯。蘇菲走到酒館的院子里,才發現雨已經不知道什麼時候停了。天色一點點亮起,陽光忽然自雲層中透出,閃爍著驅散濃重的暗夜。似乎只要一瞬,視野中已經是一片溫暖的紅色,快得讓人想不起之前所有的陰霾。

因為下過雨的緣故,空氣中有一股特殊的味道,混合了院子里椴花清甜的氣息和籬笆上薔薇怡人的芳香。不知是雨水還是露水,在鮮綠的樹葉上來回滾動。

「早上好,少校先生。」

蘇菲回過頭笑眯眯地沖盧卡斯少校打招呼,眼角眉梢都是藏不住的喜悅。

「早上好,公主。」

盧卡斯少校彎腰對蘇菲行了禮,「看到馬佩爾殿下沒事了,我真高興。」

「我也是。對了少校先生,你有沒有去跟店主多訂幾個房間?我們在這兒多留一天,等馬佩爾醒過來,我們就回帕森霍芬。」

「公主您願意回帕森霍芬,我終於可以放心了。可是說到這裡,我不得不向您報告一個壞消息,」盧卡斯少校頓了頓,「我們現在既沒有辦法離開,也不能再住下去。殿下,我們的錢已經花光了,而這個房間的費用還沒有付。」

「花光了?」蘇菲吃了一驚,「喬安娜也沒有錢嗎?」

「沒有,殿下。我們的錢都用來買酒和食物了——而且這次出門,我身上帶的錢並不多。」

「啊,這下可麻煩了……或者,我們有什麼可以抵押的東西?」

盧卡斯少校搖了搖頭:「我已經問過店主,可他不接受抵押。」

「少校先生,你覺得……」蘇菲沉吟片刻,湊近盧卡斯少校的耳邊輕聲說,「如果我們偷偷溜走的話,成功的可能性有多大?」

「殿下!」

「我是說,等我們回到帕森霍芬,就派人過來把房費送給店主——作為補償,送兩倍也行。」

「殿下,您還是打消這個念頭吧。」盧卡斯少校否決了蘇菲的想法,「以馬佩爾殿下現在的身體,是經不起旅途顛簸的。」

「那怎麼辦?」蘇菲泄氣地說。她覺得這次出門簡直就是莫非定律的絕佳體現,所有能變壞的事情都無一例外變得更加糟糕。

「我們總不能閉著眼睛隨便抓一個人借錢吧……啊,艾德加!」

蘇菲睜開眼睛的時候,恰好看到艾德加從不遠處經過。他已經收拾好了行李,正準備離開。

於是當「閉著眼睛」隨便抓個人借錢變成了「睜著眼睛」隨便抓個人借錢,艾德加也就成了那個被抓到的人。

「唔,我知道這個要求既唐突又失禮,而且還很魯莽……」蘇菲抿了抿唇。無論在哪個國家,哪個時代,借錢從(來都是極難開口的一件事,即使蘇菲做了一遍又一遍心理建設,也說不下去了。

「殿——今天,咳,今天是美好的一天。」

盧卡斯少校察覺到蘇菲的意圖,下意識地便出聲阻止,當「殿下」幾乎脫口而出,他才反應過來,硬生生地彎了舌尖,把「Hoheit」轉成了「Heute」。

被盧卡斯少校這樣一打岔,蘇菲心中有幾分好笑,尷尬反倒消失不少。她橫了橫心再次開口:「我們真的非常感謝你的幫助,也知道這絕不應該被視作理所當然,更不應成為再次要求的借口。雖然這聽上去很荒唐,可是——」

「蘇菲。」這一次,打斷她的是艾德加,「到底出什麼事情了?」

「你能不能……嗯,借我點錢?」

「要多少?」艾德加並沒有詢問原因,而是直接問了數目。

要多少?這個問題可把蘇菲難住了。

作為一個從未單獨出過門,而且永遠不必為金錢煩惱的公爵小姐,她對這個時代的物價沒有絲毫概念。就連在慕尼黑吃飯或者是去榮格夫人的服裝店挑選衣料,侍者也只是記錄在賬單上,連拿給大哥路易斯過目都不必——馬克斯公爵家的賬單,向來是半年一結的。

蘇菲在心中飛快地盤算:他們最少還要住一晚上,還要加房間,還要吃飯,還需要熱水,就連拉車的馬匹都要吃草。她抬起頭試探道:「……五百古爾登?」記得內奈說過,她新做的一條裙子就是這個價格。

「五百古爾登?!」

「呃……」蘇菲沉默了片刻,窘迫地說,「是不是有點多?」

「你確定只是『有點』?」艾德加失笑,「要知道,一個普通工人一年的薪水還不到三百古爾登。」

「……那如果在這裡住兩個晚上的話,需要多少?」蘇菲說完,又急急忙忙地補充,「你放心,這錢我肯定會還你的!你告訴我你住在哪裡,我一定會找人給你送過去的!我發誓!」

艾德加從身上掏出錢袋,數出25個金幣遞給蘇菲:「這些足夠了。」

「謝謝……」蘇菲接過硬幣交給盧卡斯少校,又對艾德加說,「你能不能在這裡等我一會兒?我去找支筆,把你的地址記下來。」

向酒館老闆借了紙和筆,蘇菲轉過身正要往外走,卻聽到背後一個聲音響起,明明是她熟悉的音色,卻混合著驚喜、疲憊和如釋重負,還有她從未聽過的怒氣——

「蘇菲,你這是要上哪兒去?!」

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[茜茜公主]蘇菲的世界

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