30少女的祈禱

嘴角越揚越高，少女漂亮的眼睛彎成月牙的弧度,笑容比倫敦久違的陽光還要燦爛。

她下意識地拉了拉韁繩,然而身下的馬匹卻紋絲不動——蘇菲偏過頭，看著費迪南緊抿了唇,強勢卻掩不住惱怒的模樣,忽然沖他狡黠一笑。

「艾德加！」

她利落地跳下馬,叫著好友的名字奔了過去。

艾德加無聲地微笑。

他站在棕色的馬匹旁邊，有些緊張地注視提著裙子奔跑的少女,生怕(她下一秒會因為跑得太急而跌倒。

蘇菲在距離艾德加幾步遠的地方停住腳步。她微微仰起臉,打量面前比她高了一個頭的少年——有點陌生,更多的卻是熟悉。

兩年不見，艾德加已經完全褪去了身上屬於男孩的稚嫩，身姿挺拔，側臉的輪廓看上去也更加硬朗。然而眉目間卻並沒有多少改變，那雙藍得像矢車菊一般的眼睛，依舊純凈而明澈。

蘇菲心中有無數的話想要說，然而此刻卻忽然語塞。她只是靜靜地看著對面的少年，目光溫軟得如同這個國家的夏天——對於瀕臨大西洋的島國來說，溫和明麗的夏無疑是這裡最好的季節。

「……蘇菲？」

「啊……什麼事？」少女答應著，唇角的笑容似乎比剛剛還要燦爛。

「我真高興，你在這兒。」

還是記憶里溫和清潤的嗓音，剛剛叫她名字時的激動早已無處可尋，彷彿在刻意壓制著重逢的喜悅。然而蘇菲卻看到他眼睛里閃爍的細碎光芒，如同暗夜裡浩繁的星空。

「……我也是。」她彎著眼睛，輕輕地說。

「蘇菲。」

費迪南的聲音在少女背後響起，音節之間的停頓很長，陰沉沉的，像是結了冰一般。

「怎麼樣？」

蘇菲歪了歪頭，然而即使在面對費迪南的時候，臉上的笑容也依舊沒有退去，「我今天心情好，不跟您計較。」

說完，她挑釁地看著費迪南——她原本以為這個年輕的奧爾良一定會忍不住揮出手裡的馬鞭，然而少年的反應卻出乎她的意料。

「蘇菲。」

費迪南不怒反笑，將蘇菲的馬鞭扔在地上，一字一頓地說，「我記住了。」

「他是誰？」

費迪南走得遠了，艾德加才這樣問道。

「一個討厭的人。」蘇菲撇了撇嘴角，顯然不願意繼續這個話題，「對了，你怎麼會來倫敦？」

「威廉姆斯先生要來為女王獻上聖誕禮物。」艾德加回答道。威廉姆斯是那個倫敦供貨商的名字，艾德加在斯德丁正是跟隨他進行學習，「蘇菲你知道嗎，威廉姆斯先生推薦我為女王拍一幅肖像！」

「是真的？這可太好了，恭喜你！」蘇菲咯咯笑起來，「大攝影師，我是不是應該趁你名聲大噪之前多收集點你拍的照片，將來才好高價賣出？」

「我下次一定記得在照片的角落簽上名字，幫你證明真偽。」

「就這麼說定了！將來你拍照片，我就開個店鋪專門賣你的作品——」

蘇菲忽然收聲。

這樣的說法實在太過引人遐想，就如同……

「好啊。」艾德加彷彿毫無所覺的樣子，微笑著點頭，依舊是溫和的聲音，「店鋪的名字，就叫漢夫施丹格爾。」

蘇菲沒有回答，牽著馬匹與艾德加並肩而行，心跳卻止不住加快。

仍舊帶著雨水的泥土上，留下兩個人清晰的足跡。

「說起來，」艾德加打破沉默，「你怎麼也在倫敦？」

「一個長輩的邀請。」蘇菲笑了笑，「只可惜目前為止，沒有見到女王陛下，卻忍受了整整一周的陰雨。還好……」少女的聲音忽然變得極輕，讓人分辨不出她話語中模糊的單詞，「……我總算不至於後悔這次旅行。」

「既然今天是難得的好天氣——」蘇菲頓了頓，「你認得去聖保羅大教堂的路嗎？」

「我以為，你對倫敦塔更感興趣。」

「的確。」蘇菲點了點頭，即使忽略幾百年來關於倫敦塔的種種傳說，那個諾曼底式的龐大建築群本身便足夠吸引人。「只是，」作為皇家動物園的倫敦塔已經在二十年前完成了它最後的使命，現在的倫敦塔，是作為軍械庫的存在，「我怕我們兩個，會被當做德國間諜抓起來。」

在歐洲，無論走到哪裡，繁華的城市或者安靜的鄉村，必定會看到一座古老的教堂。宏偉華美的教堂很多，然而位於泰晤士河北岸的聖保羅大教堂，卻是唯一一座在設計師有生之年完成的教堂。

這是標準的古典主義建築，像數學一般遵循了嚴格的規則與秩序。拉丁十字形平面，經典的古希臘柱廊，嚴格對稱的布局，甚至連拱門兩旁細微的浮雕和玻璃花窗上的圖案，都找不到一絲一毫的不同。

「完美而拙劣的模仿之作。」

「哦？」艾德加挑了挑眉，「這兩個評價聽上去似乎十分矛盾。」

「如果單看這座教堂本身，稱得上是卓越。」蘇菲解釋道，「對文藝復興時代建築風格的完美繼承，結構嚴謹，造型莊重，恐怕整個英國都找不出第二個如此出色的古典主義建築了。只可惜去過聖彼得大教堂的人，一定不會再記起倫敦有這麼一座教堂。」

「你去過聖彼得大教堂？」

「不，」蘇菲說，去過聖彼得大教堂的，是一百多年後的那個蘇菲，「或許以後有機會的話。」

「Ifyouseekhismonument,justlookaround.」

蘇菲輕聲念出教堂的設計者，建築師克里斯托弗·雷恩爵士的墓志銘，「希望馮·克倫策教授，也能夠看到聖狄尼修聖殿主教座堂的落成。」

「馮·克倫策教授？」

「哎，我沒有跟你說起過嗎？教授先生去了雅典，主持修建聖狄尼修聖殿主教座堂。」

「你竟然沒有偷偷跟著他跑去雅典？」

「我嘗試過，可惜失敗了。」蘇菲沒有理會艾德加明顯的奚落，「不過我會繼續嘗試的。」

教堂的內廳繪有耶穌、聖母瑪利亞和使徒的巨幅壁畫，工藝精湛，整體的裝飾金碧輝煌。然而蘇菲的評價卻依舊苛刻：「如果說我在外面只看到了刻板而又毫無生命力的幾何圖案，那麼現在，我只看到了傳統，卻看不到情感。如果蒼白淡漠不是這位設計師的風格的話，那麼我只能遺憾地承認，雷恩爵士顯然缺乏風格。」

「寬容是美德，我尊貴的小姐。」

蘇菲回頭尋找聲音的來源，卻不期然吃了一驚：「你……」她皺了皺眉，「您怎麼會在這兒？」

一身黑衣的吉卜賽女人，那串不知材料的額飾映著她深沉的眼眸，閃閃發光。

「還記得我說過嗎，」女人微笑，「我們會再見面的，就如同您和您身邊年輕的先生，會再次見面一樣。」

「您不應該來教堂的。」

「神愛世人，我的小姐。」

「……您到底是誰？」

「我是誰不重要。重要的是，您是誰。」

她只是在故弄玄虛。蘇菲這樣告訴自己，扯出一個不以為然的笑：「哦，您知道我是誰？」

「您真的希望我說出來嗎？」女人明明站在蘇菲幾步之外，卻像是在她耳畔呢喃一般，「就在您的同伴面前？」

蘇菲咬住嘴唇，沉默了許久。

「您想要什麼？」

「您真的不想知道自己的未來嗎，尊貴的小姐？」

「不。我不想。」蘇菲不給女人回答的機會，轉身向教堂外走去。

「如果我說……您會嫁給您今天遇見的先生呢？」

蘇菲不由自主地停下腳步，轉過頭看向身旁的少年——她會嫁給艾德加？

這明明是不可能的事情。蘇菲自嘲地搖了搖頭，那個吉卜賽女人多半是看了他們相處的情形，用這樣的話來試探而已。

不過很顯然，她成功了。

蘇菲重新折回去，掏出一個英鎊遞給那個一身黑衣的吉卜賽女人。一英鎊相當於十個古爾登，這樣看來，她簡直過於慷慨了。

「為了感謝您的慷慨，」女人吻了吻蘇菲的手：「如果您說的是萊奧·馮·克倫策教授，很可惜，他看不到聖狄尼修聖殿主教座堂的落成。」

蘇菲擰了擰眉：「我說過，並不想知道未來。」

「您還有最後一次機會。」女人彷彿沒有聽到蘇菲冷漠的話語，「在我們下一次見面的時候。」

因為那個吉卜賽女人最後的話，蘇菲一下子沒有了繼續遊覽的興緻。

馮·克倫策教授已經七十三歲了——相對於許多人來說已經算得上是長壽，車爾尼先生在夏天去世的時候，不過六十六歲而已。然而這些年來，她早已把馮·克倫策教授看做一個難得的老師和親近的長輩，即使知道那個吉卜賽女人的話不一定值得相信，蘇菲心中依舊覺得沉重。

直到與艾德加分別，回到旅店的時候，她看起來還是有些悶悶不樂。

「蘇菲。」克萊門汀王妃叫住她，「你怎麼才回來？」

「很抱歉。」與克萊門汀王妃爭辯，從來都不是聰明人的做法，「讓您擔心了，我下次會注意。」

克萊門汀王妃點點頭，微微抬了抬下巴：「你的信。」

「啊，謝謝您。」蘇菲拿起桌上的信，迫不及待地想要回到房間——只有馬蒂爾德，才會在寫她名字的時候，在S的末尾多加一個頓筆。

「等一等。」克萊門汀王妃叫住轉身的蘇菲，遞過一個輕薄的金色面具，花紋華麗而精巧，上面裝飾著白色的孔雀翎毛，「女王陛下的邀請，balmasqué.」

假面舞會。

舞會定在12月初。

這種化妝舞會起源於文藝復興時期的義大利，一個瑞士伯爵在十八世紀把這個威尼斯的時尚引入倫敦，並很快風靡了整個英國。

幻想，神秘，感官的盛宴……假面舞會總是不外乎與這些單詞聯繫在一起。金碧輝煌的大廳，明亮炫目的水晶燈，華美的衣裙和令人迷醉的酒精，人們享受著面具偽裝之下的自由，同時又樂此不疲地猜測著面具背後的身份。

蘇菲提著裙裾，和阿瑪麗一起穿行在人群中。面具遮住了臉龐，只留下一雙淺藍色的眼睛，澄澈而明凈，帶著少女特有的靈動。

「請問——」

身材高挑的少年站在蘇菲面前，黑金相間的面具背後，是熟悉的湛藍眼眸：「我是否能邀請這位美麗的小姐共舞。」

「當然。」蘇菲微笑著伸出了手。

「我的榮幸。」

少年彎下腰，在蘇菲的手背上，印下一個溫柔的吻。

「你怎麼會來？」

蘇菲左手提著裙角，右手與對面的少年相握，隨著音樂在舞廳中旋轉。

「你知道我是誰？」

「當然。」蘇菲得意地笑，「你不準邀請別的女孩跳舞。」說完，又覺得這樣的要求似乎太過無理取鬧，頓了頓才補充道，「至少，不準這樣對別的女孩笑。」

因為他笑起來的時候，比穹頂懸著的水晶燈還要炫目。

「遵命，我的公主。」

蘇菲驀然一驚，艾德加卻沒有發現她的緊張，繼續問道，「你什麼時候知道是我的？」

她看著艾德加的眼睛，確定剛剛的話不過是隨口而出的玩笑，才放下心來：「從最開始。」

即使面具遮住了臉龐，即使燈光眩暈了視線，然而他的眼睛，他的聲音，他的身影，早已印在心底。

熟悉的舞步因為緊張而有些僵硬，兩個人交握的掌心都已經微微汗濕。然而蘇菲卻希望這一首曲子，永遠不會結束。

白色的長裙劃出完滿的弧度，蘇菲從未跟艾德加貼得這樣近，近到能夠聽見少年微微急促的呼吸，聞到他身上淺淺的顯影藥水的味道。

一曲結束，最後一個音符在停頓三拍后停止，兩個人相對行禮。蘇菲站在艾德加身旁，等待下一首曲子的開始——按照禮儀，舞會上是不能跟同一個人連續跳兩首曲子的；然而當每個人都戴上面具的時候，誰也不會知道。

「很抱歉——」

蘇菲轉過頭，看到身穿寶藍色裙子的女子，臉上同樣顏色的面具，分明屬於克萊門汀王妃，「我能否和這位小姐說幾句話。」

「當然。」艾德加後退一步，有禮地欠了欠身。

克萊門汀王妃拉著蘇菲的手，穿過人群走到大廳的另一側：「我希望介紹你認識一個人。」

蘇菲抬起頭，看到對面少年點綴著金色花紋的鈷藍面具，還有面具之後深深的眸子，隱藏在水晶燈的陰影里，辨不出情緒。

「我的侄子，費迪南·菲利普·瑪麗，阿朗松公爵。」

她聽到克萊門汀王妃的聲音。

作者有話要說：謝謝KIKO姑娘的地雷。

Edgar去斯德丁跟隨一個倫敦供貨商學習是真的，然而這位倫敦供貨商的名字不可考，威廉姆斯出自水的杜撰。

至於Edgar認識維多利亞女王倒是真的——根據他的兒子Ernst的回憶，他們家裡有一張女王的照片，並且女王在照片上寫明是給Edgar的。

女主對於聖保羅大教堂的評價很不客氣，固然有年少輕狂的一方面，卻也表明她自己開始思考——這其實是兩種設計理念之間的衝突。在圍觀了許多建築之後，她終究要選擇自己的道路和風格。

唔，還是說明一下，女主的意見不代表作者的意見。