第21章 公主府風雲
嘉柔的大丫頭名喚春華，在往石亭走的路上春華便悄悄告訴了黛玉亭下幾人的身份。中間坐著身著大紅五彩通袖妝花錦雞緞子袍，約莫十一二歲的，是六王爺的嫡女，名喚嘉芙；另兩個穿著暗紅金線綉雲紋蜀紗鳳袍的，是四王爺的兩個庶出女兒，嘉雯和嘉蝶。
黛玉嘗聽父母說過，先皇共七子，當今聖上為嫡長子，第七子沒長到十六歲便夭折了，第二子也於一次戰亂中犧牲。如今剩的唯聖上，並三王爺、四王爺、五王爺和六王爺。
先皇偏愛三子吳王，怕自己西去后愛子受委屈，老早便為三王爺吳王布置。
先皇崩逝不久，三王爺便拖家帶口去了自己的封地，已數年未曾進京。其餘王爺雖有封地，不過是遙領，並無實權，其本人及家眷也都居住在京城。
確定了幾人的身份，黛玉心裡便有譜了，見了了禮。嘉柔嘉婉便拉黛玉坐下，嘉雯、嘉蝶也笑著讓座，唯有嘉芙皺起了眉，沒說話。
亭下是一個圓形的石桌，環石桌一圍正好六個石凳，黛玉謙讓一回，便在空著的石凳上坐了，抬眼一看，正對著嘉芙，對方一副很不情願的樣子。她早已察覺了嘉芙的不善，只是此時此景又礙於身份不好挑破，便故作不知的摩挲石桌上的花紋。嘉芙郡主的威名和行事，她早聽嘉婉念叨的耳熟能詳：仗著自己的王府的嫡出女兒，從小便囂張跋扈慣了，六王爺和六王妃也不管她。
黛玉原也不指望她能給自己好臉色，如今也算意料之中。橫豎自己只當看不見，她再擺臉色也沒用，只會自己尷尬。
徹底無視某個人，無疑是打擊他（她）的最好方式。
只是……黛玉雖不在乎，有人卻為她不平。
嘉婉最是心直口快受不得氣的，她原就與嘉芙有些齟齬，今又見嘉芙對黛玉有些敵視，一股無名火登時便竄上心頭。黛玉是她認可的好姐妹，欺負黛玉不就跟欺負她是一樣的么？是可忍孰不可忍！
嘉婉的拳頭握了放，放了又握，如此再三，終於忍無可忍。站起身，剛要拍桌子，被嘉柔一把抓住，登時柳眉倒豎、鳳眼圓瞪。
「嘉婉，你帶林妹妹去後面的大花園逛逛！」
「姐姐……！」嘉婉又急又氣，直跺腳，「她——」
「還不快去！」嘉婉也瞪起眼，滿臉的嚴肅和不可反駁。
黛玉見此，知道再逗留下去無益，便挽起嘉婉的手，硬拉著走了。走了十餘步，黛玉才放開，嘉柔揉著手腕把黛玉仔仔細細的打量了一遍，嘖嘖稱奇，「黛玉妹妹，沒想到你人這麼小，力氣倒比旁人都大呢。」
「呃……」黛玉蹙眉，糾結了一瞬，說，「我天生氣力大。」
好吧好吧，她沒怎麼說過謊，雖然編此瞎話並非出於惡意，也不會對別人有什麼傷害，但內心這深深的負疚感是怎麼一回事。重生以來，離奇的事太多，說出來也不會有人信吧，又何必徒增煩惱？而且今生她可不是前世那年少無知、不懂世事的少女，不管怎麼說，都得先把自己保護好，才能保護更多人。如此一想，心中倒暢快多了。
「唉，你不知道那個嘉芙多討厭，每次都欺負我，不就是仗著她是嫡出的么？養成那麼個跋扈的性子，看她以後怎麼嫁人！」顯然，感嘆完黛玉的力氣，嘉婉的內心又升騰起對嘉芙的強烈不滿。
「好了，我們去看花罷，不相干的別想那麼多。」
「嗯，你說的對，我們看花，才不讓那不相干的擾了興緻呢。」聽了黛玉的話，嘉婉瞬間恢復樂天的本性，恨不能奔到花園內暢玩一番。
不多時，已進了花園。
黛玉留心觀看，此處與別處不同。園內雖也已菊花為主，但修剪的極為整齊，種類也繁多，金雞菊、波斯菊、日光菊、異果菊、雛菊、堆心菊等等，不下五六十種。顏色也是五彩斑斕，紅的、白的、黃的、紫的，一簇簇一盆盆，擺成具有美好寓意的福、祿、壽字樣，也有動物形狀，甚至還有的擺城詩句。
益陽公主出來見客時，花園內已是熙熙攘攘了，見了禮，便是一人一個小案，坐下吃茶，接著是宴會，看戲。戲唱到一半時候，益陽公主叫了黛玉上前，拉了她的手，問：「這是戶部尚書林大人家的千金吧，真是百聞不如一見啊！」
黛玉笑道：「公主過獎了。」
益陽公主又問了黛玉好些話，臨走還道：「一會兒你先別走，我還有話要說。」
黛玉雖暗自納罕，卻也恭恭敬敬的答應了。回到賈敏身邊，便低聲問：「母親，公主如何知道我呢？」
賈敏眸光閃了閃，道：「想是太后說的，不然就是五王妃。」
秋天的日頭既不過於炙熱也不至於荒涼，微風吹過，遠處的白楊颯颯作響。在這「嘩嘩」的特殊音律中，枯黃的葉片瀟瀟而下，雖離得遠，但偶有一兩次還是能落在花園內的。春榮秋枯，有生機勃勃的輝煌，便有凄凄慘慘的凋落，一個葉片的生命也便就此終結；卻也不是終結，凋落的葉片化入泥土，重回樹木之中，滋養著樹木一歲一枯榮，直到長成新葉，何嘗不是另一種重生？
不過是換了一種形式而已。
人生也如這枯榮之理，只要不放棄，心中又希望，每一道坎兒便是一條心命運的開始，一個美好的選擇和開始。
黛玉捻起小案上的一片枯葉，持著葉柄轉了幾圈，認真的似乎想要記下葉片上的紋理。
宴會之後，黛玉被丫鬟帶至一個雅緻的小院。
益陽公主已換了家常衣裳，坐在炕上吃茶。黛玉正要行禮，益陽公主便道：「免了，快請上來。」
丫鬟扶起黛玉，益陽公主招手示意她上炕坐，黛玉思忖片刻，並未上炕，只在炕下的椅子上坐了。益陽公主又再三讓她上炕，又說：「到了這裡就莫要拘束，儘管放開，我最討厭那些個磨磨唧唧的人，明明簡單的不能再簡單的事兒，偏偏就給搞複雜了。你快些上來，咱們坐著好說話。」
話說到這份兒上，黛玉只得遵命。
公主先問黛玉在家都做些什麼，又問讀什麼書，最後說到針奩女紅之事。公主道：「前兒我從太后那見了一個荷包，花鳥草木都繡的栩栩如生，我一眼便喜歡上了，真是巧奪天工，令人愛不釋手。太后說是你繡的，可是真的？」
黛玉垂頭答：「是小女所綉。」
益陽公主感嘆一聲：「你小小年紀，能有如此水平，當真不簡單。我這裡有一個綉娘，也算得技藝高超了，你教教她如何？」說著便給一便立著的女官使眼色，那女官便躬身退出，片刻后領來一位二十上下生得清秀齊整的女子來，便是公主口中的綉娘了。
「這……」黛玉為難了，「不是小女不肯教，只是……」只是教了她也學不會。當然黛玉並非直接如此說，而是道，「小女學刺繡才不過一兩年的功夫，若論技藝，怕是比公主府里的綉娘差得遠。所多的不過是一股神韻，可是這東西……不是一時半刻學得來的。」是根本不可能學得來，除非這綉娘也有異能，黛玉自然知道這是不可能的事。
「這我也明白……」公主擺手令綉娘退下，含笑看著黛玉，「你看這樣如何，你也給我綉一個荷包，我多多的給你謝禮如何？」至此，益陽公主的目的已經毫無保留的暴露，她哪是想讓黛玉教學，分明是看上黛玉繡的荷包了。
黛玉道：「這是該的，謝禮小女萬不敢收。」
「這怎麼行，我勞煩你給我做東西，已然不妥了，你若不收謝禮，我這心裡如何過意的去？」再說謝禮本就是託辭，她不過是找個借口送未來侄媳婦些東西罷了。肥水不流外人田，嘿嘿，吃不了虧的！
最後的接過便是黛玉不止領了一個綉荷包的任務，還附送一個香袋。然後——
坐上公主府的轎子，拉了一車的賞賜回府。
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