第58章 馬曉樣
白崇禮平日里在邊城差事清閑，對書籍頗為喜愛，琴棋書畫算是樣樣精通，可謂是邊城才子。他長得好，模樣玉樹臨風，氣質儒雅，頓時讓王勤越發敬重親近起來，只覺得一見如故。
他們兩個人在後宅方面的態度也都有些相似，若不是當年邢氏等他多年耽擱婚事兒，王勤也未必會堅持納妾。他不是在女色上多在意的性子。
他想起邢氏，直言道：「崇禮兄，我家姨娘邢氏好像是您家大房主母的庶出堂妹。」
白崇禮一怔，笑道：「原來王大人姨娘是江南邢氏出身？」
王勤淺笑，面露出一絲不好意思說：「不過我那姨娘是庶女出身，沒法和白家大房夫人相比。但是親戚總歸是親戚，說起來也是你我的一場緣分。」
白崇禮點了點頭，兩個人拿起酒杯，一飲而盡。
白崇禮來到蘇州都是在應付靖遠侯府的關係，難免謹慎小心，平日里喝酒很不痛快。此時遇見令人易生好感的王勤，見他學識淵博，性子溫和，兩個人話都很投機，便生出結交之心。
可惜王勤次日還有差事兒，不會時常在府上。
兩個人約了半天，終於是將下次喝酒的日子定到月底。
王家孩子多，看起來又都很知書達理，即便是性子急躁的王懷玉在王勤面前，也會老實許多。
王勤主動提出讓白若蘭隨時可以登府玩耍，白崇禮痛快的應下。他本就覺得自從全家南下以後，女兒活潑的性子改變太多，早就想給女兒尋找小夥伴一起玩耍了。
白崇禮喝得盡興，回家的時候都已經子時，白若蘭望著有些醉酒的父親一陣無語，不過她曉得近來父親也很寂寞，難免此次放縱一下。
白崇禮怕擾了妻子休憩，主動睡到書房。白若蘭安置好父親以後，吩咐小廝仔細伺候。她轉身去看了一眼母親，發現母親屋內居然亮著燭火。
白若蘭有些詫異，吩咐丫鬟帶她進入裡屋。
隋氏一隻手捂著肚子，一隻手手持一封信函，借著光亮仔細看著。她太過專註，都沒有注意到白若蘭近身。
「娘親？」白若蘭小聲喚道。
隋氏嚇了一跳，猛的抬起頭，眼角掛著淚珠。
白若蘭也非常驚訝，急忙快速上前，一把搶過信函，道：「這都什麼時辰了，您還不睡覺。這信是哪裡送來的，怎麼還讀哭了。」
「若蘭！」隋氏不快的喊她，說：「小心點別撕破那信，這是你姨母寄來的。晚些時候管事才交到我手中。你爹尚未讀呢。」
白若蘭哦了一聲，忍不住看了一眼信函，說：「我能看看嗎？」因為是獨女，她從小和父親一起讀書識字，倒是和一般大家閨秀不太一樣。
隋氏猶豫片刻，說：「你看吧。過了年你就十四歲，是大孩子，有些后宅的事情我不願意瞞你。咱們家人口簡單，你性子又單純，那位李公子是侯府門第，你總是要多學多看多聽一些事情的。」
提親未來的親事兒，白若蘭莫名紅了臉，話說李念那臭小子有陣子沒出現了。
隋氏沒有注意到女兒的反常，柔聲道：「這些年我從未回過娘家，也很少和你提及你外租父家的事情。眼看著年關將近，你外祖父派人來信說了幾次，想讓咱們回南域過年。你外祖父今年不到五十，官職不高，是隋家軍中的一名千戶。我嫡親娘去世的早，小寧氏是娘親的庶出妹子。為何納庶妹為妾，這話說起來很長……」
隋氏皺了下眉頭，索性長話短說，越過去這段往事，直言道：「當年我娘親第三胎還是女兒，而且身子也變得虛弱，子嗣艱難。迫於婆婆壓力，必須納妾。納小寧氏是我外祖父的決定，總之當時情景很亂，我娘親也不是很樂意。小寧氏後來就懷孕了……令人意外的是我娘也懷孕了，這算是雙喜臨門，父親甚是開心。娘的雙胞胎肚子大，七個月就早產了，所以你兩個舅舅隋敬安，隋敬衡比所謂的庶長子早落地，小寧氏對此有些耿耿於懷，最後不足月份早產。父親一下來了三個兒子，心裡很是高興。大家都說三個奶娃子，若是家中沒有女眷照顧，成何體統？在我外祖父的推動下小寧氏就被扶正。妾扶正其實並不好聽，可是武將家裡沒那麼多規矩，再加上我娘親是為了父親生子去世，還是兩個兒子，父親覺得虧欠我外祖父家，就扶了他的庶女為正室。」
白若蘭微微嘆了口氣。母親一直稱呼繼母為小寧氏，可見心裡一點都不待見對方。
她沒有庶出的弟弟妹妹，可是若想到其他女人敢爬她得的床，她殺人的心思都生出來了呢！何況是徹底取代娘親的位置！
「我嫁給你爹的時候是你容姑姑剛和靖遠侯府世子爺定親。於是你爹的婚事兒也是通過老侯爺保媒。當時你爹身子骨不好，著急娶親是為了沖喜的……」
白若蘭徹底呆住，這件事情家裡從未有人和她提及。
隋氏是沖喜娘子，名聲聽起來不好，若是老爺死了，下面人說三道四倒是有可能的。但是如今隋氏和白崇禮小日子過的正是紅火，除非想死，否則誰敢輕易念叨這種不光彩的往事。
白若蘭眼圈發紅，默默的坐在隋氏旁邊，心疼道：「娘親……」
外祖母剛去世，娘親好好的嫡女身份就被遠嫁邊城給從未謀面的男人做沖喜娘子，這是家中處境多麼艱難啊。若不是她爹是好男人，娘親一輩子豈不是就這麼完了？
隋氏摸了摸女兒頭，說：「你別撲過來哦，娘親抱不住你。」
白若蘭嬌憨的退了兩步，坐在床邊，說：「既然如此，我都不想認那外祖父了……」
隋氏一愣，搖了搖頭，道：「也不怪父親。他畢竟是個男人，又哪裡懂得女人之間的事情。他待我娘還是不錯的，至少比大多數男人好一些。」隋氏見白若蘭還是不滿的樣子，笑道：「自然是沒你爹好啦，你爹是全天下獨一份的好男人。」
白若蘭嗤笑，說：「可惜爹睡著了，否則聽您這般誇他，定是笑得合不攏嘴吧。」
母女兩個人提起白崇禮，臉上的表情都忍不住變得溫和起來。
「如今外祖父那邊到底是個什麼情況，我們在蘇州住了這般久，也沒見人過來啊。」說到底白容蘭還是對於當年家裡任由娘親做沖喜娘子耿耿於懷，連帶著對外祖父家親眷沒好感。
「你這孩子，不許如此編排我娘家哦。我這次懷孕，你小姨母有託人稍東西過來。前陣子南域打仗，她夫君本是當兵在外，她哪裡可以輕易離開？更何況江南富庶，你以為誰想進城都可以嗎？」
白若蘭哦了一聲，說：「我記得娘親還有個二妹妹呀。」
「嗯，那信里有二妹妹的現狀，你不是看了嗎？」
白若蘭臉上一熱，腦海里浮現出剛才掃過的內容，有些難以置信的說：「二姨母真的瘋了嗎？信上說她腦子有病，婆家要休了她……」
隋氏冷笑，說：「腦子有病？呵呵，女人有多狠，全是男人逼出來的……」
「你二姨母婆家是小寧氏親生姨娘的娘家。那男人就是個地痞無賴，當初看上我二妹容貌，纏著他那下賤的姑姑小寧氏算計了我二妹妹。而且小寧氏起初為了扶正也沒少做慈母，哪裡想得到她會這般害嫡姐的子女……」
「外祖父就不知道管管嗎？」白若蘭不滿道。
「父親是男人，二妹被算計毀了名聲，他便自然認為應該如此。何況小寧氏身為家中主母，一心促成此事兒，誰能擋她？現在二妹妹精神異常，都是這一家子逼迫。」
白若蘭看了信函上內容，說是她二姨母瘋了以後拿到捅了妾室……或許真是無路可退了吧。
「所以此次我本是想先去看望二妹妹，沒曾想半路上懷孕了。」
白若蘭捏了捏母親手心，說：「南域那頭不是說歐陽穆大哥聲望很高嗎？」
隋氏點頭，道：「那也沒聽說讓個大將軍管別人家后宅的事情吧。」
「這倒是也是。不過既然對方想休了二姨母，可見也是受不下去。不如商量著和離算了。這對於姨母來說未嘗不是一種解脫。」
隋氏皺起眉頭，說：「你以為二妹不想和離嗎？除了小寧氏背後作祟不讓她和離，另外她唯一的牽挂還有喜哥兒。」
白若蘭想起信中所言，說：「就是我的表弟對吧。有些口吃？」
「嗯。這孩子天生不是如此，哎……一言難盡。可是他畢竟是男孩，不是輕易就可以帶走。」
白若蘭眯著眼睛，道：「娘親你就是因為這個流眼淚啊。總共這些年都過來了，早晚會解決的。您懷著孕，還是少想這些，一切交給父親去做吧。爹那般聰明，肯定能處理好的。」
隋氏戳了下白若蘭額頭，道：「傻孩子。不過還有個好消息呢。」隋氏垂下眼眸，臉上竟是泛起了莫名的嫣紅。
「什麼？」白若蘭不解，看向母親。
「戰事已經平穩下來，你大舅舅尋了個差事兒出城，過幾日要來看咱們。」隋氏面上帶著幾分緊張……兩隻手死死的攥著手帕。
白若蘭頓悟，娘親這是有些近弟情怯嗎？
白若蘭不曉得隋氏之所以會答應靖遠侯保媒遠嫁，很大原因是希望老侯爺護住她兩個早產的弟弟。可是自從她離開南域，整整十六年了，這還是第一次見到當初襁褓中的兩個小傢伙，確實有些說不出的彆扭。
「娘親是怕舅舅不喜歡自己嗎？」白若蘭猜測道。
隋氏咬住下唇，說：「都說長姐如母，我竟是一日都不曾陪過他們我……」她一提到這個就又想哭了。
白若蘭急忙讓娘親打住，勸道：「娘親若是如此自責，怕是舅舅心裡也不踏實。您可懷著孕呢，別給我生個只會哭的弟弟呀！」
隋氏強忍著激動，嗯了一聲。她同女兒聊了一會，感覺心情輕鬆了一些，說：「你快去睡吧，我也要休息了。」
白若蘭點了點頭，調侃道：「母親不再吃點東西啦？」
隋氏臉頰一熱，說：「一熬夜就又餓了。」於是丫鬟急忙吩咐小廚房加餐，白若蘭陪著母親直到夜半才回到自個屋內睡覺。她累了一天，心情卻很不錯，躺在床上就睡熟過去。
次日，她去給隋氏請安，發現母親沒醒，父親也起晚了。她吩咐小廚房隨時待命，自個開始查看來往書信。除了父親大人的私人信函，府上大多數帖子之類的都是交到白若蘭手裡處理。隋氏懷孕后特別金貴兒，若不是特意強調要等的信函，基本沒人拿家事兒去煩她。
白若蘭他們不在邊城，臨近年底，又有一些請示的信函發了過來。
她隨意翻看，聽到外面丫鬟聲音，說：「綉寧姑娘來了。」
白若蘭唇角彎彎，綉寧和白燈跟隨全家一起南下，本是要回到她身邊做個管事兒娘子，沒想到卻傳來懷孕的消息。白管事看重的不得了，她索性也讓她回去歇著，三個月後才來。
「姑娘。」綉寧身上日漸圓潤，紅光滿面。
白若蘭望著她，說：「身子骨如何了？我瞅著還不錯呢。」
「嗯，我懷孕基本沒什麼反應。能吃能喝的……估摸著是個丫頭。心疼娘親，比較養人。」綉寧淺笑說著，臉上依然是令人熟悉的雲淡風輕。
「白燈待你怎麼樣？他若是敢趁你懷孕讓你生氣，我……」
「主子，白燈待我很好的。」綉寧替夫君說話，臉上微紅，說：「傻裡傻氣的。有時候。」
白若蘭一怔，想起近來白燈做事情魂不守舍的樣子，撇嘴道：「他是實心眼，很難藏住心事，你也別太欺負他了。看得出他現在對你很上心，這我就放心了。」
「嗯。對了，姑娘有一事兒我不曉得該不該和您說。」綉寧猶豫道。
「直言吧。你我主僕多年情分，怎麼現在還生分起來。」綉寧抬眼，看向白若蘭精緻的面容，以及日漸溫婉的氣質，說：「姑娘越來越有樣了。」
「什麼樣？」白若蘭沒好氣道。
綉寧垂下眼眸，說：「主母範兒唄……」
「綉寧！」白若蘭就差過來揪她耳朵，說：「居然調侃我。」
「奴婢是實話實說。」綉寧笑道：「我想說的是綉紅的事情。」
白若蘭愣住，說：「她？」綉紅最終選擇留在邊城，還要給夏家老爺做妾的事情，很令白若蘭覺得傷心。她猛的意識到什麼，目光銳利道：「怎麼你會比我還知曉她的事情。」
綉寧臉上一熱，道：「我嫁的可是白燈……」
白若蘭厲色道：「這混蛋！」
「姑娘，您別誤會。不是白燈主動去打聽的，是別人告知他的。府上許多人都認為白燈喜歡秀紅，這不綉紅處境不好了，他們便會告知他吧。」
「誰那麼嘴欠？白燈怎麼說？」
綉寧眯著眼睛，笑道：「白燈當日和我就講了。他說我和綉紅一起伺候姑娘多年，讓我拿主意。」
「銹紅怎麼了？」白若蘭終歸是惦念著她。給人做妾，能過的好才怪。
「小產了……」
……
白若蘭微微嘆了口氣，說：「夏先生好歹是個舉人，這種人家最是重規矩。他的兒子還沒有嫡子，怎麼可能就讓個良妾生孩子呢？若是主母不在就算了……」
「所以奴婢覺得銹紅也很可憐。就給她寄了些金銀和珍貴藥材。還叮囑娘親幫著過去看看她。」
「她不應該缺錢吧。」白若蘭有些不解。
「以前是不缺的。但是自從她小產後，綉紅娘曾想去夏家鬧過。綉紅娘是夫人陪嫁，夏家后宅的老太君總要顧忌一些。可是夏家自認清貴，認為銹紅娘丫鬟出身來他們家鬧丟了臉面。全家逼夏家幼子把綉紅送回娘家，這還是看在夫人面子上。否則就真當個小妾販賣了……」
白若蘭攥了下拳頭，一個好生生伺候過她的丫頭，如今落入這般境地，多少令她不快。白若蘭蹙眉，說：「這夏家也有些太不給情面了。」
「哎……」綉寧嘆氣，說：「之所以會有人告到白燈這裡，是因為後面的結果更令人難以言語。綉紅娘自然是希望女兒想通了回家。夏家幼子最終決定重孝尊妻，打算把綉紅送回家。可是綉紅不肯……銹紅說寧肯死在夏家也不肯離開，氣的綉紅娘都快和她斷絕關係了。」
白若蘭也是氣不打一處來。若是綉紅爭氣回家，她倒是可以考慮噁心一下夏家，誰讓銹紅好歹在她身邊伺候了那麼多年。
「姑娘，我就是告訴你有這麼個事情，省的從別人嘴巴里傳出來更讓您心神不寧。」綉寧寬慰道。
「嗯，好在白燈沒犯糊塗。這種男女事兒最傷人心……」
「是啊！我會好好和他過日子的，而且白燈日後是要跟在姑娘身邊一輩子，這樣綉寧也可以服侍姑娘一輩子了。」綉寧淺笑道。
白若蘭雖然為綉紅的事情傷心，卻又為綉寧的懂事兒感動。
她點了點頭，大方道：「等我出嫁，你們也都跟著我。」
綉寧笑了，目光若有所思，白若蘭臉上一熱，自知語失，這也太不害臊了。
「姑娘，除了綉紅的事情以外，前陣子還有人尋到我，您猜是誰？」
白若蘭一愣，搖搖頭，完全想不出有誰會為了她去找綉寧。
綉寧眨了眨眼睛，道：「是徐家二少爺！徐乘風。」
白若蘭一怔，說：「他來蘇州了？」
「不是，他是去南域了。後來有差事出來途徑蘇州。但是他的身份和咱們府上沒關係，冒然登府我估摸著老爺也未必見他。所以他就只好繞過白府，來尋我了。」
「徐家二哥也怪不容易的……」白若蘭由衷道。好好的富裕子弟，在家裡被繼母迫害的不成，為了拼個官身去當兵，這多辛苦啊。
「徐家二少爺說他去年包了船出海，前陣子剛回來。就停泊在離咱們不遠的港口。這次出海，他們帶回來好多稀奇玩意，徐家二少爺打算在江南開店，問姑娘是否有意入股？」為了有機會接近白若蘭，徐乘風也算是下血本了。他身份擺在那裡，終歸是不如黎孜念這種沾親帶故的可以接近白家未出閣的姑娘。
白若蘭垂下眼眸想了片刻，說：「其實賺點私房錢不是壞事兒，可是……」她是他們家獨生女，富得流油……
「算了，我就當時幫他一把吧。你告訴她我願意入股，需要給他多少銀子？他打算開在哪裡？位置如何？不過我姑娘家沒法拋頭露面，這樣吧，關於徐家的事情綉寧你來幫我處理。反正以後你都是我的管家娘子呢！」
綉寧點了點頭，她之所以和白若蘭提起這件事情，也有這個意思。否則她身為已經成親的婦人，想要貼身伺候姑娘也不太符合禮教。
「誰會嫌銀子多呢？」白若蘭自言自語的念叨。
綉寧應下來，說：「徐家二少爺還帶了好多東西讓我給您。」
「不能要，我是大姑娘呢。」白若蘭很「一本正經」的拒絕。
「可是都是吃的呀！」綉寧眨了眨眼睛，說：「有一大筐特別紅特別大個的櫻桃，奴婢看著都覺得眼饞。還有荔枝……都是從南方特意運輸過來的呢。」
白若蘭聽著就覺得餓了，她記得大夫說櫻桃補血，娘親應該多吃，尤其是產後。可是櫻桃希貴，不是一般人家吃得起。她想了下，自我安慰的說：「雖然男女不該私下相授，但是好吃的進了肚子誰知道是誰送的，對吧？更何況他還是送到你那裡，我就當是綉寧孝敬我的啦！」
撲哧，白若蘭自個都笑了起來。兩個人對視一看，決定痛痛快快的收下徐乘風的大禮！