第5章 棄女

第5章 棄女

婚後,江氏生了一雙兒女,兒子河德平,女兒河德秀,就在河德平十三歲那年,河宗勝幫人打石,石山坍塌被砸喪命。為了埋葬河宗勝,江氏只得尋了縣城相熟的人牙子,走了門道,將十歲的女兒河德秀賣入京城富貴人家為丫頭。

河德秀點了點頭,「首飾先別動,這是她親娘留給她的。裡面的銀子是給她花銷的,將來大些,少不得要用。」

江氏追問過:「她爹娘是……」

「娘,你別問了,京城富貴人家哪家沒有長和短,主子們的事,不是我能非議的。主子信我,才把她交給我安頓。娘,你替我好好把她養大,你……就拿她當千金小姐一般嬌養,讓她和京城的大家小姐一樣讀書識字、學本事。」

「嗯,我省得了。」

十三年前的事,彷彿還是剛剛發生過的。

河德秀次日一早便隨馬車離開了。

之後,江氏對外一直說江若寧是河德秀的孩子,而河德秀現在的丈夫也姓江,與江氏同姓。若寧,聽說這名字是孩子親娘給取的,於是乎這孩子就被江氏當成了外孫女養著。

德秀侍候的那家大奶奶病早就好了,十三年了,為什麼就不提把孩子接回去?

河德秀不說江若寧的身世,江氏也從來不問。

河德平私下問過河德秀,可她卻道「哥哥就別問了,你幫娘好生把她養大,問我也沒用,我就是宋家的奴婢,大奶奶不說,我也不敢問,我原是大奶奶的陪嫁丫頭,我自是向著大奶奶的。」

河德秀為何不說,想來是保護他們,大戶人家的后宅,哪家沒有一些風波。

這些年,江氏一直牢記河德秀的叮囑,這也是她送江若寧去鎮上私塾念書,每年都會給江若寧縫新衣的緣故。

瞧得河舅母的兒媳劉翠鈿時常綠了眼睛,一臉羨慕地眼饞得緊。

河舅母此刻浮想聯翩,「娘,寧兒是不是東軍都督宋家的小姐?」

江氏抬手就是一下,直打河舅母膀子上,惱道:「可不要亂說,到現在秀兒都沒告訴我,我也不問。好了,把嘴都閉緊些,要是讓我在外頭聽到半點風聲,我不會饒你。」

河舅母扁了一下嘴:肯定不是德秀的女兒,如果是,除非是德秀爬了宋家爺們的床生下的,這種事在大宅門裡經常發生。

德秀不是大宅門的姨娘,她嫁的是宋大奶奶陪嫁鋪子上的管事,現在都有兩個兒子,一個是宋家大少爺身邊的小廝,一個是三少爺身邊的書僮,聽說那大小子也學了好些本事,能文能武,比他家的三個兒子都強。

河舅母狠狠地腦補了一番:也不曉得若寧的親爹是怎樣的人物,想來定是長得極好的,否則怎麼生得出江若寧那如花似玉的模樣。

江若寧在山杏家做了一會女紅,捧著笸籮回家吃晚飯。

江氏直勾勾地看著江若寧,似要從她身上看出一個洞來。

劉翠鈿笑了一下,「祖母,你天天見寧妹妹,還沒瞧夠啊。」

江氏冷聲道:「寧兒啊,山杏她們要去,你可不許去。」

即便宋家現在沒來接江若寧回去,許明年就會接走,畢竟江若寧有十三四歲了,已經到了該議親的時候。這大戶人家的小姐,不都是這個年紀議親的么。在她父母接她離開前,江氏只想用心帶好她,不給人留下話柄,到底河德秀一家還在宋府當差,也算是對得起自兒個的女兒。

江若寧瞟了一眼,要是硬來怕是不成,嘻笑道:「姥姥,我不去!早前還挺自信的,今兒與大翠、山杏她們的綉活一比,打擊得我都沒信心了,大翠還笑話我配的線太素呢,說我的針法不對。」

她故作落漠的樣子,彷彿字字句句都是真的。

只有長輩消了念頭,她才有離家應聘的機會。她還是很小的時候,跟著舅舅去過縣城玩了一回,這都多少年了,硬是沒出過仁和鎮。六歲時,她每日去鎮上私塾讀書,三個哥哥便輪流接送她。八歲時,河塘村河員外家請了先生,江氏就去找河員外太太商量,說願出一份束脩,只求讓河若寧跟著河員外家的四個孫兒孫女一道去河家讀書。

可惜,江若寧只在河家讀了兩個月,便吵著不願再去河家,原因無二,河家的兩個小姐總是欺負她,家裡也出了一份束脩,先生的心眼偏到西邊去了,動不動就挑江若寧的不好,借著批評江若寧來彰顯河家四個孩子的聰慧。

江氏聽了江若寧所講,又將江若寧送到鎮上讀書,雖說每日早晚都要走大半個時辰山路,可有哥哥們輪流接送,日子倒也平安無憂。中午,江若寧就在鎮上的私塾吃一頓,到黃昏的時候,哥哥們自會去接她。

江氏勾唇一笑,很是歡喜,就希望江若寧打消念頭,雖然河德秀沒有明說江若寧的身世,但江氏覺得,無論是江若寧的聰明勁,還是江若寧的容貌,都不像是尋常人家的孩子。

河舅母道:「你當綉女是人人能做的?從早坐到晚,有的還要熬夜,最是個辛苦活,雖說每月二兩銀子的月錢,還真不是人乾的,哪有在家裡的好。你留在家裡,幫著舅母腌蘿蔔絲。去年,你做的蘿蔔醋鎮上雜貨鋪的老張說賣得最好,回頭你幫舅母做蘿蔔醋。」

江若寧「哦」了一聲,做了十罈子的蘿蔔醋,竟只賣了二兩銀子,這也太打擊人了,偏老張還說因那醋香,給了他們好價錢。

第三天夜裡,江若寧早早就回屋睡下了。

劉翠鈿與河鐵柱嘀咕著江若寧不去做綉女的事,全村的姑娘幾十個,就數江若寧最聰明、水靈,又數山杏、大翠和她的針錢活兒最好,錯過這機會豈不可惜,一個月二兩月錢,這可是好大一筆錢呢。

睡到五更時分,江若寧小心翼翼地起了床,收拾了一個包袱,輕手輕腳地開了窗戶,從後窗上跳出去,然後一路出了村口,發現山杏、大翠已經坐在大牛的牛車上等候多時。

大牛一揚牛鞭便往鎮子方向移去了,過了仁和鎮再往南行上十七八里路就能抵達青溪縣城。

山杏的姨母家在青溪縣城郊外三里地的劉家村,在山杏姨母家住了一宿,趕在第二天一早就候在李記綉坊外頭。

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紅妝名捕

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