第4章 亂了營
兩個孩子的哭喊聲驚動了附近的人家，陸續有人來到河灘，在那裏議論紛紛。
很快，鍾繼鵬也被人強拉到河邊，臉上雖然氣惱著，但心裏也禁不住發虛了。當地男人打老婆算是尋常事，要說這馮玉姜，挨打也不是一回兩回，怎麼着就突然發了瘋？
「你這個活祖宗啊，怎麼就不能讓我安生！這天都黑了，這女人能鑽哪兒去？她要是真死了，你叫我一把年紀，怎麼替你拉拔這些個孩子長大！」鍾母忍不住埋怨鍾繼鵬。
旁邊圍觀的女人們見不慣鍾家母子平素苛待馮玉姜，在一旁議論紛紛。這深秋季節，河面雖不像夏季汛期那麼浩大，可這段河道的水被水漫橋攔住，河水還是很深的。
「他嬸子不會真跳了河了吧？這寒冬十月的，淹不死也凍死了。大娘，不是我多嘴，金鵬兄弟脾氣暴，你平時也該護着他嬸子點兒，怎麼也不能幫着金鵬虐待她吧！」
「烏漆抹黑的，月亮也不露頭，真要跳下去了，這撈也沒法撈呀！」
「好死不如賴活着，大妹子她千萬別想不開。」
「要是好好的誰願意尋死？白天大女兒才出嫁呢，大喜的日子，怎麼就又挨了打？」
…………
趕過來的人越來越多，七嘴八舌地議論著，鍾母站在那兒嚶嚶的哭，二丫和剛子早已經哭得抽噎著說不出話了。
「都別說了！」鍾繼鵬暴躁地喝了一聲，議論聲立刻低了下去。這鐘繼鵬平素就橫，也有橫的本錢，連生產隊長都要怵他三分，河岸上的人們不再混說，男人們把女人孩子趕回家去，開始商量著怎麼找人。
「死不了她，死了倒也好了！」鍾繼鵬心裏忐忑，嘴上卻硬的很。他的話才說完，二丫從旁邊撲過來，連拍帶打地哭喊道：
「你還我媽，還我媽，我媽給你逼死了，都是你逼的。」
要擱在平時，二丫這種「忤逆」之舉早挨了揍了。可現在，鍾繼鵬也顧不上理會。他盯着夜幕下暗沉的河面，一時不知該怎麼辦才好。
「剛子，你倒底看沒看見你媽？」鍾母問剛子。她也明白，馮玉姜要是真跳了河，這大晚上的還真沒法子弄。
「沒看到。我要我媽……」剛子扯著喉嚨哭。
「要我說，兩個孩子緊跟着追出來，也沒見河裏有動靜。咱們別凈往壞了想，先做好的打算，分頭去找找。」說話的是靠河住着的張伯，他這麼一說，其他人紛紛附和。張伯抬頭望望陰沉沉的天空，又說：
「陰天了，月亮也不露亮，各家有手電筒和馬燈的，去拿來用，咱們分頭找找。」他說着嘆口氣，忍不住數落鍾繼鵬：「大侄子，不是我說你，你家裏的，那是個多好的女人，你整天上班，也不用干生產隊的活，這一家子人都是她撐著呢！你就不興對她好點？」
鍾繼鵬很想說，今晚她也打了我！可他嘴巴動了動，終究沒說出口。
正坐在地上哭的二丫忽地站了起來，拿袖子一抹眼淚，拉起剛子就走。她急匆匆回到家，從堂屋的牆上取下一盞馬燈，擰下玻璃罩子，擦了根火柴點上，又小心把燈捻子往上挑了挑，再熟練地把玻璃罩子裝好。
「走，剛子，咱們去找媽，指望誰也沒有用，你跟二姐去把媽找回來。」
馬燈，又叫氣死風燈，用煤油的，燈座外面裝了一個玻璃罩子，七八十年代幾乎是農民家中必備之物。
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天將亮時，馮玉姜沒找回來，大丫兩個眼睛紅腫得桃子一樣，由吳雙貴陪着回來了。她雙手咣當一聲推開大門，鍾母正打盹兒，嚇了一跳。
「你這個丫頭，你怎麼跑回來了？」
「我怎麼回來了？奶，是不是我媽死了我也不能回來？」大丫攥著兩個拳頭，身子發抖，眼睛一眨淚珠子就落了下來。
鍾母又尷尬又氣惱，臉上一時有些掛不住了。這大孫女子，打小就像個麵疙瘩，脾氣好，從來沒跟鍾母頂過一句嘴。鍾母不禁拉下臉來，呵斥道：
「瞎說什麼，這不是還在找嗎？你一個才過門的新媳婦，不好好獃在婆家，張口閉口死不死的，叫什麼話！」
「新媳婦？我頭腳出門子，後腳我媽就挨打受罵，她犯了啥錯了？」
「你……」鍾母一口氣憋在胸口，恨恨地發氣。
旁邊一直沒吱聲的吳雙貴伸手攔住大丫，安慰道：「傳秀，你先別急，你媽一定會找回來的。」
鍾傳秀，是大丫的大名。按這裏農村的不成文的規矩，閨女家出了嫁，就不能再叫她的小名兒了。
鍾傳秀怎麼能不急！這新婚之夜，天還沒大亮，黑咕隆咚的呢，她朦朦朧朧聽到院子裏婆婆跟嬸婆小聲在說，她媽可能跳河死了。
鍾傳秀摸了一袖子眼淚，問：「二丫跟剛子呢？」
「二丫跟剛子……」鍾母心虛地挪開眼，說：「那兩個小玩意，昨晚人多事亂，也不知道往哪裏亂竄去了。不過你爸已經找去了。」
「嗬，我媽找不着，二丫跟剛子也丟了，奶奶你倒是安心呆在家裏。」
「我安心？你這是怎麼跟奶說話？我給你們這些個不孝的白眼狼操碎了心，倒怨上我了，我又沒叫她去尋死跳河，我操心受累少嗎？甩臉子給我看，喪良心的，良心渣子你們都沒有啦！你這是出了門子翅膀硬啦。好好好，我這就去死，我死了你們娘幾個有名有利……」
鍾母拉開了架勢要大鬧一場，鍾傳秀一扭頭，跑出門去了。吳雙貴連忙跟上去，丟下鍾母沒人理，一屁股坐在地上，不住聲的罵了起來。
鍾母也急啊，馮玉姜要是真死了，雖然不會有娘家來鬧，但鍾家名聲總是不好，鍾繼鵬再想找個可心可意的，就不容易了。再說這一高二低好幾個孩子，到時候都要指望着鍾母拉扯長大，這個罪哪天到頭？
「……這個慫女人，發的什麼瘋！這是不給我活路了呀！我做了什麼孽，養了這麼個不省心的小爹呀……」
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傍中午的時候，鍾繼鵬領着二丫和剛子回來了。這兩個孩子昨晚找了媽媽一晚上，哭了半夜，一大早又跑了出去，回來的時候，一身泥污，餓著肚子，鍾繼鵬不由得也心疼了。
一同回來的還有山子，村裏人找到了鎮上中學，沒找到馮玉姜，也沒瞞住正上課的山子。鍾母迎上去，看看幾個孩子，再看看灰頭土臉的鐘繼鵬，遲疑着問：
「……找著沒？」
鍾繼鵬瓮聲瓮氣地回答：「沒，誰知上哪兒去了！」
「那河裏那邊……」鍾母想問，河裏撈到人了沒，可看着三個眼睛紅腫的孩子，真是問不出口。幸好鍾繼鵬都懂了。
「沒有。幾個人都撈過了，沒有。」
鍾母鬆了一口氣，剛子這時「哇」的一聲又哭了起來。他一哭，山子和二丫眼淚也立刻跟着出來了。
「哭什麼喪？死不了她！」
鍾繼鵬呵斥了一聲，然而三個孩子卻哭得更厲害了。鍾繼鵬懊惱地抹了一把臉，挫敗地走進東廂房，鞋都沒脫，直接倒在床上。
這女人，就像家裏的笤帚疙瘩，用慣了，也摔打慣了，平素只覺得是個可有可無的東西，突然少了她，家裏怎麼就亂了營！
死女人，發的什麼瘋！鍾繼鵬重重的呼出一口氣。早知道這樣，就不去招惹謝老三家的了。謝老三家的再好，也頂替不了他自己家的笤帚疙瘩，掃的不是他家的地。
他躺了會兒，聽着外面剛子喊餓，想着鍾母都好幾年沒進過鍋屋了，他煩躁地起身出去，掏了五毛錢給山子。
「山子，去買幾個燒餅你們吃吧。」
山子接過錢，還沒挪步，鍾傳秀和吳雙貴正好推開大門進來。她在外面跑了一圈，去了馮家（鍾母的妹子、馮玉姜的養母家），也沒找到馮玉姜，想着家裏還有幾個弟妹，只好又回來。
「剛子，走，姐帶你去買飯吃。」
鍾傳秀說着，瞟了東廂房一眼，拉着剛子的手，招呼著山子和二丫一起離開了。
鍾母看着幾個孩子離開，再看看躺回床上不動的鐘繼鵬，越看越鬧心，坐在院子裏又開始哭罵。
「慫女人，做賊養漢的，死到哪裏去了，作死去吧！我看你想怎麼着！」
只要人沒死，鍾母是不怕的。馮玉姜沒有娘家，沒處投奔，家裏一高二低的孩子她肯定舍不下，早晚得回來！
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鍾家沒等來馮玉姜，卻等來了一個意外地訪客。隔天一早，生產隊隊長領着一個騎自行車、穿着軍裝的年輕人找到鍾家。
「繼鵬兄弟，這個解放軍同志找你的。」
鍾家一家人連忙迎出來。鍾繼鵬拿眼一打量，這個年輕人個子挺高，一表人才，一身整齊的軍裝，大檐帽上一圈銀白色的帽邊，領章也是銀白色的。鍾繼鵬知道，普通戰士的軍裝是沒有這銀白色邊飾的，這肯定在部隊上是個幹部呀！
鍾家沒有做軍官的親戚朋友呀？
鍾繼鵬疑惑地迎上去，年輕軍官早已經大大方方進了院子，放好自行車，掃了幾眼院子裏的大人小孩，走過來向鍾繼鵬伸出手，鍾繼鵬遲鈍的愣了下，連忙伸出手來，年輕軍官握住鍾繼鵬的手，態度十分客氣，卻包含着某種疏離，臉上並沒有多少笑意。
「你好。你就是鍾繼鵬？」
「啊，對，對。同志，您是——」
年輕軍官笑笑，語氣平淡地說道：「喔，既然你是鍾繼鵬，那我要叫你一聲姐夫了。」