第5章
?第二天一早，李氏就請家裏的長工駕着牛車，妯娌三人往隔壁的趙家村去了。趙家村在牛家莊的東邊，隔着一條清水河，也是在山凹子裏的一處平底，比牛家莊大上兩三倍。因為地理位置好，所以耕地也比牛家莊多，土地也相對肥沃。
趙家村的趙地主家老祖以前在外頭做過縣太爺，回家就把鄉里鄉親的地都收了，做起了趙家村的山大王。這些年家裏出了兩個二世祖，一個好賭、一個好嫖，沒幾年就把家裏的地給賣的七七八八的。
李氏領着劉老大媳婦田氏，和劉老三媳婦王氏來到趙家門口。迎接她們的是一個六七十歲的老管家，穿着一身粗布衣裳，將李氏等三人迎了進去。
繞過影壁，進了天井，遠遠的就看見一個穿緞面衣裳的人靠在大廳里抽大煙。外頭的陽光很好，可那大廳里黑漆漆的一片，就只能看見那人嘴邊冒出來的巴扎巴扎的煙霧。
李氏定了定心，上前兩步笑意迎人道：「這是趙爺吧，聽說你這裏要售地，我們從牛家莊來，特意過來看看。」
那趙爺一臉面黃肌瘦、營養不良的樣子，也不回話，抬頭看了眼這三個村婦，就猛的咳了起來。
「我們趙家村的地可都是良田啊，你們進村時候也看見了，那麥子可比你們牛家莊的長的高出一寸來。」
李氏是個溫婉的農婦，見他這麼擺譜子，也不生氣，笑盈盈的道：「我說怎麼去年都說你們趙家村沒豐收，原來是因為青苗長的太好了，反倒使種子結得癟了些，這麥子不是看苗，是看種子。」
田氏見狀，也添油加醋道：「一看您趙大爺這身板，肯定是沒在田裏干過的，哪能知道這些事兒呢？」
趙爺也不是傻子，磕了磕煙桿問一旁站着的管家道：「有這說法嗎？」
老管家只惦記着賣了地拿回扣，心裏正着急這生意不成，聽了這聲問就笑着道：「我聽我家婆娘說過，好像是有這個說法。」
劉三嬸王氏本就是趙家村人，年輕時也認識這趙爺，便覺得自己特有體面，拍拍胸脯道：「趙爺，我王艷艷可不會騙人，你不信誰也不能不信我呀？」
李氏從來不知道這劉三嬸的閨名，被她插了這麼一句，原本一本正經的樣子差點兒就給破功了。只憋著笑道：「原來老三媳婦和趙爺是舊相識啊，早知道我都不必親自來一趟，讓老三媳婦辦一下這事兒也就成了。」
王氏覺得李氏給了她臉面，不由心情暢快，謙虛道：「我和趙爺都幾十年沒見了，你只說到趙家村買地，何曾想就是趙爺家呢。」王氏也不等趙爺搭理她，就笑着迎上去道：「趙爺，這是我家弟媳婦，想給家裏添幾畝地，這不正巧了，您這兒富裕，她那裏缺，咱把這個事辦了，開開心心各自回家準備中飯。」
趙爺想了半天也沒想起她是誰來，又抖了抖眼皮子問一旁的老管家：「咱們趙家村以前有這號人不？」
老管家怕得罪了生意，點頭哈腰道：「有啊，她是王老虎的妹子，您不記得了。」
趙爺哦了一聲，又沖着李氏瞧了幾眼，象徵性的問了一句：「你這地買回去打算咋整啊？」
李氏不防他有這麼一問，倒是逮住了機會道：「不瞞趙爺說，咱家閨女今年十四了，在牛家莊、趙家村，這四鄰八里的也算是拿得出手的，這一百畝地，我是給她備着當嫁妝的，女兒家嫁妝豐厚，到了婆家才不會被人瞧不起，您說是不？」
田氏和王氏一聽，心裏咯噔一下，頓時就亂了陣腳。她們兩昨晚沒少打這地的主意，只當還是同以前一樣，將這地分給劉家族裏人種，所以才屁顛屁顛跟着來，這會兒聽李氏這麼開口，兩人的臉色就不對勁了。
趙爺又同李氏隨便閑聊了幾句，命老管家去賬房裏頭拿了地契出來。李氏也將懷裏的錢匣子給放到了廳里的一張八仙桌上，打開來裏面躺着銀涼涼的幾排大金元寶，看的田氏王氏直流口水。
李氏點了銀子，付了錢，接過了老管家送上來的地契。趙爺手裏托著一個元寶，在掌心掂量掂量道：「分量是足的，成色也好的很，從今往後，靠着你們牛家村的那一片旱地，就是你們的了。」
就這麼半柱香的功夫，一匣銀子就換了幾張薄薄的紙，李氏心裏還忐忑的很。田氏和王氏跟着出來，三人一道上了牛車，她們兩個一輩子沒見過這麼多的錢，又聽說這田是要買了給劉七巧當嫁妝用的，心裏都不知道是什麼滋味。
王氏憋不住，旁敲側擊問道：「七巧的婚事還沒開始談吧，眼下這一百畝地，二嫂子，你家抽得出人來種嗎？」
李氏裝作愁眉苦臉的想了想道：「這事兒我也沒想好，可七巧已經十四了，沒準明年就嫁了，這地還真不能隨便給人種了，到時候扯不清。」
田氏是個老實人，面子也比王氏薄很多，在家裏跟男人嘮嗑嘮嗑也是有的，出來之後就是一個中年老實村婦，只配跟在她們屁股後頭搖旗吶喊的。所以當王氏扯了她的衣袖，她才結結巴巴道：「這倒也是，七巧也大了，這地總歸還是要歸親家的。」她想了想道：「二弟妹啊，你家七巧真是投生了好人家了，還沒過門，就有這麼豐厚的嫁妝，這下你家的門檻非得被人踏破不可！」
王氏覺得田氏說的都不到點子上，記得朝她擠眉弄眼，田氏也看不慣王氏那做派，抱着胳膊扭頭不理她了。
王氏因的娘家在趙家村，所以順路往娘家去了。鄉里鄉親回娘家是不興空手回去的，李氏見王氏身無長物，就把方才老管家得了回扣之後送的一籠子雞給抓了一隻出來，遞給王氏道：「她三嬸，拿回去給兩老熬湯吧。」
王氏正有這種心思，高興的合不攏嘴，拎着雞就走了。
田氏見王氏走了，嗤笑的哼了一聲，拿胳膊肘子捅了捅李氏道：「看見了沒？又惦記上了。」
李氏溫吞笑笑：「都是一家人，好歹就這麼過唄，大嫂子，一會兒你也拎兩隻回去，給柱子媳婦補補。」
田氏就等著李氏這麼開口，憨憨笑了兩聲：「那我可不客氣了。」她說着，又湊到李氏耳邊道：「我聽老三媳婦說，你有心思把家裏的地分一半給你娘家種去？」
李氏心裏一驚，這事兒也就昨晚劉七巧才提過，今兒就傳到了田氏的耳朵了，王氏這耳報神可是不得了啊。
李氏訕訕道：「哪能呢，你們種了這麼多年，好不容地肥了點，我可開不了這口。」
田氏嘆了一口氣道：「我知道你的難處，這幾年劉家也就靠着你們二房，才興旺了點，你娘家是一個村的，窮的叮噹響的，看着不像話。聽說我媳婦他哥昨兒去跟你們家借錢了，為的就是給兒子過滿月？」
田氏的媳婦是李姨婆的小女兒，下鄉人家，同村嫁娶也不稀奇。
「可不是，能幫一點是一點吧。」李氏感嘆道。
「我說她們就是欺負你好心腸吧，你等著吧，這錢准還不了。」田氏心裏對她媳婦就有怨言，嫁到劉家來，就是個光杆子司令，嫁妝就是一床棉被，還不是嶄新的，是李姨婆攢了幾年老棉花才湊出來的一床。其實李家沒那麼窮，可蓋不住這重男輕女的習俗。
兩人說說笑笑，不一會兒就回了牛家莊，劉七巧正在家學繡花。因為要到城裏去，李氏對劉七巧的要求也越發嚴格了起來，平常不能隨便遛彎，打水燒飯，摺疊衣物，女紅針黹這些都要會一點。雖說是讓她去伺候王府的少奶奶，可萬一隻是做一個燒火丫鬟呢？李氏心裏沒底，總覺得樣樣學着點，才保險。
劉七巧見李氏和田氏回來，忙放下手裏的活計，到廚房倒了兩杯茶出來。
「大伯母喝茶！」
「喲，你瞧瞧，七巧越來越懂事了，難怪你娘要給你張羅嫁妝了，你大不中留咯。」田氏接了茶喝起來。
這些話對於劉七巧來說，已經聽了無數次，可每次聽完，她重要裝作嬌羞的躲到李氏的身後，低着頭羞答答道：「娘，你看大伯母又取笑我。」這叫做禮貌。
李氏把匣子放在了桌上，從裏面拿出那一百畝的地契，放到劉七巧的手中道：「七巧，這些地是你將來的嫁妝，我現在就當着你大伯母的面，給了你。」
劉七巧接過地契，一張一張的看過，最後慢慢開口道：「娘，我知道這十幾年來，您一直為了劉家，都不曾照應過姥姥和姥爺，外頭有說您不孝的，嫁出了門就忘了親爹娘的，可您愣是只為劉家考慮，從來沒為自己考慮。今兒這地契，女兒收下了，但女兒一時半刻的，也嫁不了人，這些地就讓姥姥和姥爺家的舅舅們去種吧，就當是七巧我替母親你盡孝了。」
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