331 第三百三十一回
原本薛家來京就是為了寶釵待選一事,本來寶釵就是商家之女，在待選人選中就算不上冒尖。雖說在京中是有幾家權貴的親戚，但是畢竟也只是親戚，幫襯也有限。更何況如今出了薛蟠當街打死人這一樁事，薛家自以為花了錢,了結了事。可哪裡知道早有御史得知此事,自然參奏一番。當然御史的目的不是薛家,薛家於他們看起來微不足道，他們想參劾的是帶兵的王子騰。因這本參奏,薛寶釵的待選名碟自然沒了指望。
薛家本來是將寶都壓在此事之上,還指望寶釵能入宮，從而在讓薛家重振。如今反而是如竹籃打水一場空。薛家母女抱著哭了一場，薛姨媽又罵了一番薛蟠不爭氣,卻也是沒有旁的辦法，只是每日里在宅院中唉聲嘆氣。
倒也有幾箇舊友親戚也來探望。有人見寶釵行事端莊、性格大氣,便有人來開解道：「既然是沒有那天大的福氣,倒不如尋個好人家讓姑娘嫁了。本來待選就耽誤了時日。如今可不敢再耽誤了。」
薛姨媽自然也是發愁此事，開口道：「這京城之地,自己到底是不熟，也不知道如何操辦。自己就這一個姑娘，斷不可委屈了。」
不過那人聽薛姨媽如此說又勸道：「你也是心思直,放著現成的不去攀親。你看你那個姐姐如今那個叫寶玉的小兒子也是不錯,上面又有個皇親姐姐,哥哥又做官,豈不是很好。況且你們兩家又有親，又熟絡，要是真成了，親上加親，豈不是更好？」
這番話倒是讓薛姨媽動了心。若是真給寶釵議門親事，能嫁入賈府是再好不過。她們姐弟打小便認識，自己和二太太又是姐妹，最是知根底的了，若是這事能成，也不枉費此番辛苦來京城一趟。薛姨媽打定了主意，便更頻繁帶著寶釵來賈府走動了。
這一日，因塘中荷花開了，史菲兒素來喜歡荷花淡雅，便下了帖子，請女眷們共來賞花。薛姨媽因在府中寄住，自然收了帖子，帶著寶釵一同前來。薛姨媽自是先拜會了史菲兒，寶釵見賈府眾姐妹具在，自然也也是歡喜，便想往一處去。史菲兒看在眼裡，便笑著開口道：「讓寶丫頭和姐妹們去耍耍去，跟我們這群人干坐著有什麼意思。」寶釵聽了看向自己母親，薛姨媽拍了拍寶釵的手說道，「你就按老祖宗的意思吧。」寶釵向史菲兒行了個禮，便去找賈府眾姐妹去了。
「這寶丫頭是個懂事的。」史菲兒捏了一顆薄荷酸梅含住，「我們府上這幾個若論性子，加在一起也不抵你這個寶丫頭。」
薛姨媽聽史菲兒如此誇讚寶釵自然心中歡喜，暗想著，若是討得賈母喜歡，這金玉良緣說不定指日可待了，若是如此，也不枉費自己辛苦籌劃一番。因此更是下了要討好賈母的心思。開口道：「老太太說笑了，府上的那個姑娘不是被老太太教養的出類拔萃，相貌容妝自不用說了，單論這氣質心性那樣能讓旁人比了去？我家寶丫頭要是有一日能像她們姐妹這樣讓老太太指導一二，便是她天大的福分了。」
薛姨媽這話說的半遮半掩的，史菲兒怎會聽不明白，自己來這世上走一遭，就是為了改變這金陵十二釵的命運而來。故而不論這寶釵也好，黛玉也罷，自己是絕不會讓賈寶玉娶了的。薛姨媽想促成所謂的金玉良緣，也不過是竹籃打水，水中撈月罷了。
一旁伺候著的張夫人和王夫人聽了薛姨媽這話也將目光投向賈母。張夫人對於薛寶釵本人還是頗為欣賞，這孩子雖托生在商家，但難得是通體氣派舉手投足都有大家閨秀的風範，只可惜出身不好，家中有錢是不錯，可若是按賈寶玉的條件而言，娶了此女身份倒是不太相配。而王夫人則是看寶釵事事順眼，之前因賈母對黛玉頗為偏愛，自己整天怕有朝一日老太太讓寶玉去娶了黛玉。幸而來了個寶釵，若是娶了寶釵，自然是好處多多。
「姨媽也是說笑了。這是府上新腌制的果子，姨媽嘗嘗，看合不合口味。我是最怕暑氣，這天氣就指望著這個了。」說罷又捻了一顆梅子，另讓小丫鬟用四方琉璃盞裝了一份送到薛姨媽的跟前。薛姨媽也捏了一顆，嘗了嘗，連連點頭，「這麼一來，梅子清涼入喉，酸甜相宜，滋味極妙。不知道可否告訴我方子，我回去也學著做上一二。」
聽見薛姨媽這麼說，一旁站著的王熙鳳笑著開了腔，「姨媽不知，這方子可是老太太的陪嫁呢，我們這些做媳婦的，也就是今年才混上吃呢。」
「你這丫頭，定是覺得我給你的少了，是不是？」史菲兒倒是感謝王熙鳳為自己解圍，畢竟方子雖不難，但自己還想用這個在給望江樓添道菜呢。可若是不給，又顯得自己小氣，不如讓媳婦將話茬過去好。
「可不是，老太太送來的，我總共也就吃了四五顆，餘下的都被賈薈和賈茂給吃了個乾淨。」
「東西好，也不能這麼吃，這個吃飯牙要酸倒了。」史菲兒急忙叮囑道，「記著每日讓他們刷牙，特別是吃了這些酸甜東西。」
「自然自然，」王熙鳳連連點頭，「他們聽了老祖宗的故事，可對他們的那口牙照顧的緊，一天三遍的刷呢。」
聽王熙鳳這麼說，史菲兒點點頭，見賈母笑了，王熙鳳接著又說，「我今天也是來再來討的，要是老祖宗可憐，就求賞個十缸八缸的，我屯起來慢慢吃。」
史菲兒這次可真是被逗笑了，「我哪有十缸八缸送去給你吞，滿共就腌了一鬼臉瓮，大夥分分也就沒多少了。想吃，問你婆婆要去。」
王熙鳳聽言又瞅向張氏，可憐巴巴的說：「望婆婆成全。」
張氏被她可憐巴巴的樣子給逗樂了，連連說，「好好好，回去就將老太太給我的那些都拿給你吧。」
王熙鳳聽張氏這樣一說，「那我一會兒就讓豐兒去取了來。」
「行行行，看你急的。」眾人也都嬉笑一番。薛姨媽聽說此方子是賈母的陪嫁，便立刻收了口，自己是客，若不知道也沒什麼，知道了還要就太不合適了。
史菲兒笑笑，忽然眼珠一轉，倒是想起了些什麼，笑著開了口，「薛姨媽家是皇商，這走南闖北的定是有不少消暑良方吧。今年暑氣實在逼人，這剛剛入伏，我便覺得熱浪滾滾，實在煎熬啊。若是薛姨媽有什麼好的解暑的方子一定別掖著，就當是幫幫我這老婆子吧。」
薛姨媽聽賈母如此一說，趕緊接了話茬，「瞧老太太說的，老太太才是見多識廣的。我們這些可是望塵莫及啊。不過說到解暑，倒是有一樣子東西，我這就叫香菱去了來，給老太太用用看。」
史菲兒一聽連連點頭，「也好，我叫琥珀將這些子梅子包上給你們送過去。」史菲兒說完，身旁站著的一個丫鬟手腳麻利地將果子都裹好了便下去了。
堂里一眾接著說些閑話，史菲兒想起那些姑娘們還在一起賞花作樂，恐天熱中了暑期，忙叫蝴蝶將解暑的涼茶與酸梅湯送了去，半盞茶的功夫，蝴蝶便回了來，笑著回稟說：「眾姑娘們都安好，見老太太送了解暑的湯水，都飲了一杯。不過還在興頭上，說是今日這荷花頗美，四姑娘花的畫也美，不能辜負了，定要起個詩社好好耍一會子呢。」
史菲兒笑笑，點點頭說，「隨她們盡興就好，難得這般姐妹都在，讓她們好好耍一下子吧。」史菲兒頓了頓，「對了，你剛才說四姑娘畫了畫，讓她拿來給我瞧瞧。」
蝴蝶笑著應了，「我就猜著老太太會想看畫，剛才便跟四姑娘說了，四姑娘說等下子親自送來給老太太瞧瞧呢。我雖不懂畫但瞧著四姑娘的畫也是真真的喜歡。」
薛姨媽笑道：「這蝴蝶姑娘真是個伶俐人兒，怎麼老太太身邊的姑娘媳婦一個賽一個的可人喜歡呢。」
一旁站著的王熙鳳笑著應到：「是老太太教導有方，這家有一老，真是如有一寶。老太太隨手調教一二，這人都跟脫胎換骨一般，我們這些人能跟在身邊真是前世修來的福氣。」
此番話一出，在薛姨媽和王夫人看來覺得是王熙鳳賣乖討巧求賈母歡心，可張夫人和賈敏卻深知，王熙鳳此番話是出自真心。她們兩人便身受其惠，王熙鳳也因管家之事對賈母心中更升敬意。
少頃，眾姑娘簇擁著四姑娘回來，惜春被人擁到最前。史菲兒見了眾人回來便開口說道，「畫呢，還不趕緊送來讓我瞧瞧。」
立在惜春旁的如畫連忙將畫捧出，一旁的丫鬟媳婦將畫接過放在早備下的長案之上抬至賈母面前，史菲兒細細看了看，點了點頭，「這荷花倒是有幾分清骨之感，四丫頭畫的不錯。這畫有了魂就有姿彩了，不過畫還是要多看多練，鳳丫頭回頭你再將庫里的古畫收拾出一箱子給四丫頭送過去，多臨摹臨摹，練多了畫才更有神韻。」
眾人一聽，便知老太太開心，這是賞惜春呢，也紛紛來道喜。王熙鳳在一旁笑著說：「老太太又送惜春妹妹古畫了，上次差我給惜春妹妹置辦下的花材就滿滿堂堂塞了一屋子，這下惜春妹妹又要發愁這畫該怎麼掛了。妹妹要是無處擺，也送我兩幅，我掛在屋子裡也添添才氣。」
「你還要添財氣？你那雙手伸出來就化身成抓錢的耙子了，哪裡還需要貼什麼財氣。」張夫人一旁打趣。
「老祖宗，你瞧我婆婆又笑我。」王熙鳳笑著朝史菲兒告狀。
眾人也樂起來，唯有王夫人心中不滿，但又不好表現，只得也隨著呵呵乾笑兩聲。眾人笑著的埠，琥珀帶著香菱進來。香菱手上捧著一個的錦包，小心翼翼的，進到前給各位主子都請了安。
薛姨媽笑著開口，「要給老太太獻醜了，避暑的小食，老太太嘗嘗是否吃的慣。」隨擺手讓香菱繼續。香菱將錦包放在案上，解開錦包眾人發現裡面裹著一個的銅盒，這天熱似火，銅盒卻絲絲冒著涼氣。香菱又請琥珀將一起帶來的琉璃盞一一放好，才慢慢打開銅盒。
眾人目光都隨著香菱的動作，而史菲兒卻在一旁算計著。這香菱的際遇著實可憐，此番不如順手將其運勢也改了吧，可是如何做呢。史菲兒眼珠一轉有了主意，她閉口不語，只盯著香菱看。
香菱倒是沒停著，銅盒打開后，史菲兒瞥了一眼盒內之物，差點沒笑出聲。裡面盛著的是二十世紀最平常的解暑聖品—冰淇淋，不過這裡這個的確算稀罕物了。香菱用特製銅勺將冰淇淋舀成一個個冰淇凌球盛放在琉璃盞里。自然頭一份是遞到了史菲兒的手中。史菲兒接過嘗了一口，點點頭，久違的味道，還真讓人懷念呢。
眾人到都是頭一次吃，紛紛誇口稱讚，得了眾人稱讚，薛姨媽難免有些得意，臉上的笑意也更明顯了。史菲兒見時機不錯，慢慢開了口：「這丫頭是叫香菱吧，哪裡人氏？」
在場眾人對香菱身世際遇早已盡知，薛蟠不就因為搶這個丫頭才打死了人，逃到京城，薛家才投奔而來。這其中緣由賈母應該是盡知才對，怎麼忽然這麼問了？一時間眾人皆屏氣不語，自然，這話要薛姨媽自己說才好。
香菱聽賈母問話，連忙瞅了眼薛姨媽，見其未開口，自己便搖了搖頭，稱不記得了。
薛姨媽此時正要開口，史菲兒倒是沖薛姨媽招了招手，正色道，「薛姨媽，今日我老太太有個不情之請，還望成全。」
忽然聽賈母如此一說，薛姨媽立刻有些惶恐，連忙應道：「老太太這是外道了，您有什麼要求儘管提，我答應便是。」
「雖然我也是不好開口，但既然今日撞上了，也不怕丟這個人了。」史菲兒笑笑道，「薛姨媽，你將這香菱送給我吧。」
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