90.麻煩
因此周經歷頭一個吹捧出來，其餘屬官也跟着說了幾句，蘇桐只覺得段知府公然帶着大家在這堂上談這些私事，十分不雅，不過他只把事兒放在心裏，面上並不露出來，還是和眾人微笑。
「說來，我聽說，蘇通判還沒有兒子？」段知府見蘇桐不順眾說話，心裏已經十分不滿，索性當着眾人的面問出來，蘇桐見自己被問，也就站起身道：「府尊記得沒錯，下官的確沒有兒子。」
「蘇通判少年高發，官運亨通，平常和同僚們相處的也很好，只可惜沒有兒子，算來還是略有缺憾啊！」這是另一個馬屁精，看出知府的意圖，急忙又加上一句。蘇桐的眉不由微微一皺，不過他早不是少年書生，那眉很快就鬆開來，對段知府笑着道：「多謝府尊關心，不過在下官看來，這有沒有兒子，兒子來的遲早，都是命中注定的，下官到現在都沒兒子，想來是命中注定兒子來的晚，所以也不着急。」
按說平常人聽到這樣的話，就該打住話頭，不要再往下說。可是段知府哪是什麼平常人？況且他自覺官運不順，沉浮這麼多年才到了知府，從年齡來看，只怕這也是自己最後一任。上任前就打着要在這任上好好撈一把，再對着屬官們把知府的癮過足。至於這考評是好是壞，只要不把自己功名幹掉，宦囊充足地回鄉去做老太爺，別的都不在乎。
因此段知府已經搖頭：「這話不妥，不妥。」蘇桐沒想到段知府還越說越高興了，不過他畢竟是上官，因此蘇桐還是要硬著頭皮地問：「敢問府尊，哪裏不妥？」
段知府環顧一下眾人，已經得意地笑了：「我們做官，一來呢，是求為朝廷做些事情，二來呢，也是想要榮華富貴的，這封妻蔭子，只有妻沒有子怎麼可以？」蘇桐心中更加不滿，但還是不能表露出來，只對段知府打一拱：「此話有理。」
段知府已經有些激動了，把桌子一拍：「何止有理？」早有另一個拍馬屁的已經笑着道：「蘇通判，我覺著，你早該納妾了，別的不說，但為了要生兒子就該納妾，這是其一，其二呢，聽的令閫十分悍妒，這樣的悍婦，就該好好地打一頓，顯顯男子漢的手段，這才叫男人。」
周經歷點頭：「說的是，這女人啊，都是這樣的，你要寵著，她就會翻了天，不然聖人怎麼會說，唯女子和小人難養？」段知府也點頭，這都是哪裏來的烏煙瘴氣？蘇桐十分懷念李知府在時，這府衙內的清凈，那時同僚們彼此也和和氣氣，說的也是有理的話，哪像這會兒，說的全是這樣不堪入耳的話。
再一想段知府這一任，還有三年，蘇桐不由為百姓們感到嘆氣，但這些話，只能放在心裏，不能說出來，蘇桐只低頭不語。段知府和眾人又說了會兒怎麼在家調停妻妾的事，這才對蘇桐道：「蘇通判，我曉得你懼內，這也沒什麼不好意思說的。這懼內的人不要太多，我也懼內，只是好在太太還算通情達理。」表揚完了自己，段知府就對蘇桐道：「你這沒有兒子，也不是事兒。」
說着段知府就叫來人，有小廝上前，段知府指著蘇桐對小廝吩咐：「進去裏面，和太太說，就說我十分器重蘇通判，記得家裏有幾個丫鬟也大了，就送到蘇通判衙門裏，告訴蘇奶奶，這是我送來伺候蘇通判的。」
小廝應是，蘇桐沒想到段知府竟這樣蠻橫無理地做主，急忙對段知府跪下：「府尊好意，下官十分明白，只是下官衙門又小，二來……」段知府已經大笑起來：「蘇通判，快起來吧，這懼內也不是什麼說不出口的事。我讓人送個丫鬟去服侍你，等生了兒子，到時你還要謝我，請我去喝滿月酒呢。」
這真是個完全沒法說理的人，蘇桐堅決不肯站起身，還是跪在那：「還請府尊收回成命，下官這一生，早已說過，身不二色，有兒子也好，沒兒子也罷，都是命中注定，下官只願和拙荊這輩子，白頭到老。」段知府見蘇桐再三推拒，只覺得自己的臉被蘇桐打的啪啪響，站起身道：「我本是好意，誰知你倒這樣推三阻四，十分不耐！你就跪着吧。」
說完段知府就往後面走去，周經歷急忙追上去，推官忙上前去勸蘇桐：「哎，你就答應下來，又有什麼？再說這上官送的丫鬟，難道蘇奶奶還要退回去？」蘇桐跪在那裏，一言不發，眉皺的很緊。
段太太的手腳極快，段知府剛讓到後面傳話，她就已經把人準備好，讓個管家娘子送到通判衙門。茭娘正在做針線，聽到這話嚇了一跳，問劉三嫂：「怎麼會有這麼一件事？」劉三嫂也丈二和尚摸不著頭腦，蘇桐又沒說過要納妾，再說這納妾也沒有去知府衙門要個人的道理，怎麼知府衙門就把人給送來了？
劉三嫂老老實實地回答：「奶奶，這件事，你問我，我也不知道啊。」茭娘的眉微微一皺，對劉三嫂道：「你去問問太太，問太太要不要把人留下。再和太太說，這人要留下，我也只能當做丫鬟看待，不能當做別的看待。」
劉三嫂應是后跑去問蘇母，蘇母正在和奶娘哄雲月兩姐妹睡覺，聽到劉三嫂這話，眉頭皺的很緊，接着蘇母就站起身：「罷了，還是我親自去和你奶奶說。」這讓劉三嫂更摸不著頭腦，只好和奶娘一起鬨孩子睡覺。
茭娘打發走了劉三嫂，想要繼續做針線，可是卻總覺得哪裏有些氣不平，雖說這件事，是段知府做的不對，但茭娘未免又要遷怒丈夫，誰讓他不回絕的？茭娘狠狠地把針從帕子裏穿出來，一使勁，小小的繡花針竟然斷了。
茭娘把這帕子一丟，用手揉着額頭，就聽到惠兒說蘇母來了，茭娘忙站起身去迎接蘇母。還不等茭娘走出門，蘇母就走進來，蘇母一眼就看見茭娘丟在一邊的帕子，對茭娘瞭然一笑，上前拿起帕子瞧瞧，見一根斷針掛在上面。
蘇母不由嘆氣：「媳婦啊，你信不過我，難道還信不過我兒子？」茭娘聽了這話就臉一紅，對蘇母道：「婆婆，並不是兒媳信不過您，只是這世間人，沒有一個不想抱孫子的。」
「我跟前，不是已經有了兩個孫女？」蘇母說了這麼一句，茭娘的臉不可避免地更紅了，對蘇母道：「婆婆，我，兒媳，我……」
蘇母瞭然地拍拍茭娘的手：「我曉得你定是聽了外面人的許多言語，因此才覺得氣悶，可是媳婦，你平常不是常說一句，只要自己主意正，別人說了什麼都只當別人放屁，都往一邊去。這會兒，你怎麼又氣惱了？」
茭娘不由撒嬌地拉起蘇母的袖子，搖了搖才道：「婆婆，我曉得您是來勸我的，不過我惱的，不是別人，而是他。婆婆，若他能堅決推辭，怎麼又把人送到我這裏來。」蘇母哦了一聲就道：「既然如此，他這會兒還沒回來，你讓人去知府衙門問問，到底是個什麼情形，不然這樣冤枉我兒子，我可不許。」
「婆婆的兒子，就是媳婦的丈夫，媳婦又怎捨得冤枉他？」茭娘臉紅紅地答了這麼一句，這才讓人趕緊去知府衙門尋蘇桐。
劉三叔到了知府衙門，問了才知道蘇桐因為不願意接受段知府的好意，這會兒還在堂上跪着呢，還有許多屬官都在那勸。劉三叔打聽清楚，急忙回去稟告茭娘，茭娘更是為自己冤枉了丈夫感到後悔，急忙讓劉三叔再去知府衙門，請蘇桐回來。
劉三叔二次到知府衙門的時候，已經掌了燈，還有幾個屬官在那勸著蘇桐，讓蘇桐先答應下來，再回家細商量，蘇桐只是不肯：「我曾應過拙荊，身不二色，我要做君子，也不能讓她做悍婦，這不納妾是我自己的主意，並不是拙荊悍妒。」
劉三叔好不容易才擠進去，對蘇桐道：「爺，家裏奶奶太太都曉得了這件事，讓小的來請您回去，還說，奶奶太太都自有主張。」蘇桐就是跪着不肯起來：「府尊若不把成命收回，我不起來。」劉三叔左勸右勸，勸不回來，只得又往通判衙門來。
茭娘聽了劉三叔的話，對蘇母微笑：「那婆婆您就在這家裏照看，兒媳就往知府衙門去。」蘇母明白兒媳要去做什麼，但還是擔心地勸說：「不過，他們總是這上官。」茭娘對蘇母微笑：「上官也不能不講理啊。」
蘇母看着兒媳的笑容，總覺得兒媳的笑和平常有些不同，像是帶着一點殺氣。蘇母不由露出擔憂之色。