8.第八章

在費羅米娜被困在奧斯維德身邊的第五天，城堡遭到了襲擊。

來的並不是人類的軍隊，而是魔族。

當時費羅米娜正在院子里替傑西卡整理鱗片，忽然地面便震動了起來。她抬起頭時，便看見邊陲森林的樹木正在一排接著一排地倒下，灰黑色的濃煙和焦灼的氣味同時從遠處漂來，並且以驚人的速度靠近奧斯維德的城堡。

傑西卡一下子便進入戰鬥狀態，她背後的鱗片翻起，翅膀撐開，裂開嘴露出尖牙，同時體溫飛速地飆高。

費羅米娜同時皺起眉頭，將擱在手邊的劍插到腰上，就要乘上傑西卡過去一探究竟。

梅麗普卻在這時跌跌撞撞地跑過來。

「等等，別去，費羅米娜！」她上氣不接下氣地跑過來，拉住費羅米娜的袖管，「快跟我躲進城堡里去——外面很危險——」

費羅米娜微微一頓，問道：「出了什麼事？」

「有挑戰奧斯維德殿下的人來了。」她說，「是想要當上魔王的人。要是我們被抓到的話，肯定會給奧斯維德大人添麻煩的。快點躲進城堡里去吧！」

……如果是奧斯維德的敵人的話，就不關她什麼事了。

費羅米娜從龍身上爬下，卻又猶豫起來。

「可是傑西卡……」

敢於挑戰奧斯維德的人，恐怕是魔族中相當強的吧。傑西卡抵抗不了奧斯維德，萬一來的人和他旗鼓相當……

「嗷——」傑西卡看了費羅米娜一眼，長嘯了一聲，拍著翅膀向反方向飛去。

見傑西卡主動去避難，費羅米娜鬆了口氣。

梅麗普連忙拉住她的手，帶她一路小跑回城堡里，才鬆了口氣似的停下。

「魔族裡也是有很多壞人的……」梅麗普對費羅米娜解釋道，「還有很多很貪心的人……每個月都會有好幾個人來挑戰奧斯維德殿下，這幾天總要小心一點……唔，今天這個人的聲勢好大，說不定會是最近幾年來挑戰的人中最強的呢。」

費羅米娜不著痕迹地掃了梅麗普一眼，她的有一句話讓她在意……

「魔族裡也是有很多壞人的……」

難道在梅麗普看來，這個世界上的魔族大多是好人嗎？

沒等費羅米娜想太多，挑戰者已經出現在了城堡前。梅麗普帶著費羅米娜跑上四樓，從視野最好的窗戶里往外望去。

「誒？原來這次不是一個人嗎？」梅麗普有些驚訝地道。

掛滿星星的夜空中，金黃色的月光下，一個黑色短髮的健壯男子騎著一匹高大異常的駿馬停在城堡下，一雙具有侵略性的紅瞳標誌著他作為魔族的身份。另外，他身後還跟著另外兩個人。一個渾身上下都緊緊地被黑色的衣物包著，連臉都蒙著黑色的面紗，眼睛被壓在漆黑的帽檐下，看不清表情；另一個是一位相當成熟貌美的女性，身上幾乎沒穿什麼衣服，只有幾縷布條包裹著那副飽滿身軀的關鍵部位。

此外，她還有一頭在星空下閃閃發亮的暗紫色長發。

「啊，好漂亮……」梅麗普驚嘆地道，好像並不在意對方是敵人，「那種頭髮……要染成那樣很貴的吧……」

費羅米娜奇怪地看了她一眼，問：「那不是天生的嗎？」

在戰場上作戰的歲月里，費羅米娜也算見過相當數量的魔族了。他們總是有著五顏六色的頭髮，比人類鮮艷很多。倒是像眼前的魔族男性和奧斯維德·笛卡爾那樣的黑髮，樸素得過頭了。

梅麗普搖搖頭，回答：「不是的，魔族天生只有黑髮，就像奧斯維德殿下那樣，奧斯維德殿下是作為魔族來說最標準完美的長相。像那個女魔族的頭髮，肯定是用了用魔法特殊做出了的染髮劑。唔……有魔法效果的生活用品，價格都高得嚇人，比一般的東西貴幾十倍……」

費羅米娜愣了一會兒。

人類對魔族的印象多半刻板地來自於教會的聖典，他們骯髒、猙獰、醜陋……當然，奧斯維德的所作所為目前來講確實是那麼邪惡……但此外，也不得不承認，他們對魔族所知道得確實太少了……

「奧斯維德——本大爺——來自馬坦薩斯郡的弗朗西斯·柯林斯，以及兩名同伴，向你發起以魔王之位為賭注的挑戰！是個男人的話，就出來迎戰！」黑髮魔族中氣十足地對著城堡吼道。

他身後的兩人，渾身裹著黑布的男子雕塑般一動不動，而紫發的女性則悠哉地從口袋裡摸出指甲刀打磨指甲，一副一點兒都不在意的樣子。

「什麼啊，那三個人！」梅麗普一下子生氣起來，「他們竟然看不起奧斯維德殿下！」

——應該只是戰略性的挑釁而已，這也是策略的一環，好讓對手在戰鬥開始前就喪失理智和判斷力。

費羅米娜想道。

在軍營里的時候，這一招也經常有人使用。

「喂——怎麼一點動靜都沒有？不會是那個什麼奧斯維德真的被本大爺嚇得不敢出來了吧？喂——」那個男人故意做出輕蔑的表情，更加自大地對城堡喊道。

奧斯維德還沒有反應，梅麗普倒是中招了，她氣得渾身發抖，恨不得從窗戶里跳下去，用掃帚和對方決一死戰。

這時，半空中閃出一道閃光，過後，摩爾高瘦的身影出現在那裡。

「吵死了，雜碎。」吸血鬼居高臨下地說，他紅色的瞳孔里透著一股明顯的殺氣。

「你就是奧斯維德？」雖然一瞬間對對手的氣勢嚇到，但自稱弗朗西斯的男人還是不甘示弱地說。

「不是。」摩爾慢慢地在手上聚起一個光球。

「什麼啊，我要的是奧斯維德那個懦夫——」

「都說了，你們吵死了——」摩爾的氣勢勃然大變，他抬起右手，將光球用力地砸了過去——

轟。

三人中的女性撐起了一面保護罩，將摩爾的魔法引起的爆炸擱在外面。同時，為首的男人飛快地拔出劍，而蒙面的魔族卻以最快的速度退到了叢林里。

梅麗普有點無奈地道：「好像因為前幾天給傑西卡造住的地方，沒有時間看書的原因，摩爾生氣了……現在對打擾到他的人很敏感啊。」

費羅米娜並沒有將梅麗普的話聽進去，她的視線緊緊地跟著院子中的人的一舉一動。

在她看來，這是探知城堡里的那個吸血鬼，以及魔族中較強的人真正實力的難能可貴的機會，如果一百天之後，她還能活著回到祖國，就可以將這些帶回去……

不管是摩爾還是挑戰者，他們的動作都相當敏捷。同時，因為魔法不斷爆破，總有濃霧在遮擋在費羅米娜和他們之間，對視野造成了很大的干擾，要全部看清楚並不容易。

費羅米娜全神貫注地盯著他們，希望能從中找到什麼特別的東西……

摩爾毫無疑問相當善於操縱魔法，而對方的那名女性也一樣，她的所有舉動都是在不斷地從身體里釋放魔法。但是，和摩爾相比較的話，她好像並不擅長攻擊，只是在給另一個男人做掩護。而那個為首的弗朗西斯，則是個劍士。他的那把劍一定是費羅米娜曾聽說過的用魔法製作的武器，因為他的劍可以擊中摩爾丟出來的攻擊，而且還能撐起一道有亮度的弧度，將其彈回去。

正常的武器絕對做不到這些。

費羅米娜親眼見過……奧斯維德的魔法破開那些帝國製作出來的、引以為傲的金屬利器，直接炸向它們背後的人。

想到這裡，她微微垂下眼瞼。

不……現在不是想這些的時候……

費羅米娜強行讓自己集中起精神，再次看向庭院里三個人的交鋒。

或許是因為僵持的時間比預料得長，摩爾的脖子上開始掛上了汗珠，表情在不耐煩之餘，也不再像開始時那般遊刃有餘了。

那一男一女合作得相當默契，儘管他們暫時還不能切實地傷到摩爾，可和他之間的距離卻已顯著地縮短了。

「嘖……真是麻煩……」摩爾厭煩地道，他的一隻手繼續阻擋弗朗西斯和魔族女性的前進，另一隻手卻開始蓄積力量，顯然是準備速戰速決了。

看到他手上那個色澤明顯不同的越聚越大的光球，弗朗西斯兩人的目光徒然一變。

「雖然不可能……但你們兩個人來挑戰，萬一贏了的話，是準備再廝殺一場決出魔王嗎？」光球凝聚的速度變慢，這說明魔法即將完成，摩爾的神情輕鬆起來，露出輕蔑的笑容，諷刺地道。

「這不管你的事，我們會平分王座——」男人警惕地盯著摩爾手上的光球，儘管依然在逞強，聲音卻非常緊張。

等等。

兩個人來挑戰？

費羅米娜猛地覺得哪裡不對，可又說不清楚到底哪裡不對……院子里確實只有摩爾和一男一女的挑戰者……

在這時，費羅米娜的腦後拂過一陣疾風，同一時刻，她的脖子上一涼。

「啊——」梅麗普尖叫起來。

「讓奧斯維德束手就擒，否則我就殺了她。」費羅米娜的身後傳來一個陰冷滑膩的聲音，她的感覺像是手臂上爬過一條蛇。

這時，費羅米娜終於想起來，來挑戰的一共是三個人……

男人的聲音並不響亮，可卻能穿透遙遠的距離和交戰聲，傳到在場所有人耳朵里。

摩爾瞳孔放大，猛地止住了手。

弗朗西斯見狀，發聲大笑起來。

「哈哈哈，什麼啊，本來只是來碰碰運氣，那個消息竟然是真的啊！什麼奧斯維德，也不過如——」