17.第十七章

窗外的月色已經泛白，費羅米娜終於合上書。

她原本只準備看幾頁緩解一下疲憊感，沒想到卻一口氣看完了。難怪父親會將小說定性為玩物喪志的東西，限制人們閱讀。

重新看向封面，「百合花少女」幾個字還是原來的模樣，但費羅米娜的感觸卻和當初不同了……就好像，自己過完了書中的一生似的。

她沒有看過多少愛情故事，因此也無法評判這本書的情節是否俗氣，文筆如何……她只是覺得……想要知道更深一層的結局。

書本講述的是一個隱姓埋名四處遊歷的王子，在遙遠的鄉村遇到了一個平民少女並且相知相愛的故事。

故事是這樣開啟的：有些高傲自負的王子遇到山賊，在打倒好幾個人后，終於寡不敵眾，不僅被洗劫一空，而且受傷很重，別丟在荒山野嶺，生命危在旦夕。

這就要死了吧？

絕望的王子這樣想著昏迷了過去，等他再度蘇醒時，出現在他眼前的，是個衣衫襤褸而容貌清麗、猶如百合花一般純潔的女孩。

是她在採藥補貼家用時發現了他，救了他。明明連自己都很難維持生計，她卻決定要將來歷不明的王子留在家中，照顧到他痊癒為止。

王子一開始身不能行、口不能言，只能完全依靠百合花少女的照料。待他傷好一些后，他們開始聊天南海北的事，各種各樣的話題。王子有豐富的閱歷，他告訴少女她從未見過的東西、從未經歷過的冒險，讓她用他的語言來看這個世界。

毫無疑問，王子愛上了他的救命恩人，一個一無所有卻心地善良的少女。

同樣的，少女也愛上了這個被她偶然救下來的陌生人。

他們在山上的小屋裡度過了一段充滿浪漫和愛情的幸福時光，但王子心中的陰霾卻越來越重。

他是有未婚妻的，一位據說美貌與氣質兼備的鄰國公主。在他出來遊歷之前，這件事就已定下來了。而且，在他的王國，無論王室還是平民，都只能與一位愛人宣誓婚姻，誰都沒有例外。

以前王子並不在乎和沒見過面的女孩結婚，這也是他作為王子的責任之一。可現在，他有了一個想要放在心尖上的人。如果這份婚約不結束，他就不可能迎娶百合花少女。

終於，王子向少女坦白自己的身份，並決定返回王城。他向少女承諾，他將會清除擺在他們面前的所有障礙，將那條充滿險阻的路鋪平。他會在等解除婚約、向他身為國王的父親說明一切后，再回來迎接她，讓她成為現在的王子妃、日後的王后。

少女雖然吃驚，卻接受了這件事。知道他是王子后，她心中有過猶豫……她不該因自己的自私，而破壞一樁可能導致政治問題的婚姻。但是，對愛情的渴望戰勝了遲疑，她告訴王子她會等他，一直一直等他。

他是一位勇敢、智慧的傑出王子，一定什麼都做得到。她相信他。

故事到此終結。

整本書都是站在王子的角度敘述的，因此將百合花少女印在他眼中的模樣描繪得格外美好。

同時，在看書的時候，費羅米娜彷彿也能隨著王子的感情不停地在愛戀和痛苦中周轉似的。

費羅米娜有一種想要表達的衝動，哪怕她還不清楚自己到底想要表達什麼。她想要和別人分享自己的感受，想要向別人推薦這本書。

……但在這座城堡里，並沒有可以這麼做的人。

要是傑夫還在就好了，他對文學總是有著獨到的見解，他一定可以告訴費羅米娜她此刻的心情究竟是什麼。

費羅米娜的睫毛低落地垂下。

夜已經深了，今天還是暫且休息吧。

費羅米娜居住在奧斯維德城堡第十七天的黃昏到來時，她已經將摩爾給她的書看了大半，對魔族的了解算是到了一個新的程度，與此同時……過去根深蒂固認為理所當然的觀念，也破碎了不少。

魔族的腦子裡並非整天想著怎麼毀滅人類，他們的藝術繁榮到不可思議的地步。費羅米娜沒有真正進入過魔族生活的城市，但摩爾給她找了一本介紹魔族美術館和圖書館的書。他們幾乎每座城都至少有一個大型圖書館、數個大小不一的美術館。十個魔族中就有一個人是藝術家或者作家，而且工匠也極致地追求美學，絕不簡單地只將物品打造成一個標準的形狀。

……難怪奧斯維德的城堡中有很多怪異的傢具。

魔族也有自己的宗教，但他們供奉的是月神。在魔族看來，是月亮一直守護著他們的平安。月神只把自己的時間分給人類一半，卻永遠普照著魔族的土地。她無疑愛著魔族。

另外，她也看了一些和奧斯維德有關的書……

然後，費羅米娜發現奧斯維德·笛卡爾這個居住在邊陲森林的城堡中的大領主，比她想象得更加驚人。

正如摩爾之前告訴她的那樣，每一本奧斯維德的傳記中寫到了，他是上一任魔王加菲爾德·伊森·笛卡爾唯一的孩子，也就是魔族的王子。加菲爾德並沒有娶妻，但他成為魔王十幾年後，就忽然抱著這個嬰兒，向魔界所有人宣告，這就是魔王之子。

王室私生子。

在人類社會中或許會引起軒然大波的事，在魔界的百姓中並沒有引起多少反應。魔族對待性的態度本來就比較隨便，缺乏所謂的道德感和貞操觀，女魔族生幾個不知道父親是誰的小孩根本就是很正常的事。她們也不在乎這些小孩怎麼長大，要是父親想來認領的話最好，畢竟小孩越少越能減少開支，還有利於她們尋找更多的風流。

而真正讓魔族震驚並不能接受的是——

加菲爾德魔王告訴所有人，奧斯維德是他和人類妓|女生下的孩子。

對魔族來講，國王和妓|女生個孩子也不是什麼見不得人的事，只不過是一場交易的副產品而已。再說，小孩自己也不能選擇要從哪個肚子里生出來。

但半魔族……是絕對難以容忍的污點。

就像人類的宗教仇恨著魔族一樣，魔族的宗教也討厭著人類。半魔族被認為比人類本身更加骯髒。因此，奧斯維德的童年過得並不多麼美好，礙於加菲爾德魔王表面上對他尊重的魔族，背地裡卻極盡所能地挖苦和挑釁。

魔族的天性中缺乏對家庭的維護，也缺乏身為父母關愛孩子的本能。作為魔王的加菲爾德也沒有例外。他對奧斯維德受到的不公平待遇充耳不聞，乃至縱容其他人變本加厲。

書上說，奧斯維德是個非常暴戾的孩子，他沉默寡言，但十分兇狠、殘暴，這或許就是他的「天賦」。不知道從哪一天開始，奧斯維德會將嘲笑、諷刺、侮辱他的魔族全部殺掉。繼承於擁有壓倒性魔力的魔王父親，他在很小的年紀就擁有強大的力量，哪怕是成年的魔族貴族都很難對他造成威脅。於是，在奧斯維德成為青少年魔族以後，就再也沒有誰敢隨意地當面招惹他。

加菲爾德的確對這個孩子漫不經心……可能他自己也不太喜歡一個半魔族的孩子，畢竟當初和人類妓|女的關係可能只是一個樂子，而魔族本身的受孕率就不高，和人類一同生育的概率就更小。奧斯維德肯定是個意外。

總之，在奧斯維德成年以後，加菲爾德丟給他一個大領主的頭銜，然後將他的封地定在遠離魔界王城的荒涼的邊陲森林……這是事實上的流放。

也許奧斯維德的力量能夠戰勝任何魔族，可卻無法挑戰他那位血統純粹而天賦異稟的父親。他收拾行李來到邊陲森林，用魔法給自己建造了城堡，從此沉寂……等他再一次被魔族的民眾想起來，已經是幾十年後，大魔王加菲爾德·笛卡爾突然失蹤的那一天了。

魔族之王的位置向來由最強的魔族來繼承，加菲爾德一直以來都是個無可爭議的實力強大的魔王，在魔界擁有絕對的權力。然而，加菲爾德正值壯年，他的失蹤毫無徵兆，也沒有尋找的頭緒……魔王只留下一張紙條——

想要繼承王位的人，必須打敗我的兒子、大領主奧斯維德·普雷斯科特·笛卡爾。無人能勝的情況下，王位由奧斯維德繼承。

費羅米娜從一些關於魔界政治研究的書中了解到，加菲爾德的字條本來沒有任何問題，因為魔族的魔力強弱多半繼承於父母，也就是說實力強大的魔王本來也最可能生下最有繼承權的孩子。想要成為魔王的魔族，本來就必須要打敗現任魔王，或者在魔王死後王位暫時空缺時，打倒魔王所有的孩子。

但奧斯維德卻是個例外。

讓一個半魔族成為魔王……對於其他魔族來講，實在難以接受。

奧斯維德本人似乎也無意於王位，從受封領主起，就從未離開過邊陲森林。

同時，一批又一批挑戰者湧入邊陲森林，卻從未有誰能再走出來。

魔王之位就此，空缺數百年。