3皇帝
聖上春怡宮邀宴，正殿上，妃嬪幾人端持姿態坐於上首，疊袖身前，含笑看著底下數不清錦衣華裳，嬌姿百態魚貫而入，分屬兩列坐於食案之後。
「雲露，你沒事吧？淑妃娘娘有沒有對你……」與雲露同屬一屋阮湘怡看見「室友」姍姍來遲之後，不禁傾身相詢。
雲露亦稍稍附耳去，輕聲道：「沒什麼，不過是斥責幾句。」
上座錢麗儀輕掃一眼，見狀露出一個難以言明地微笑。
「那就好。」阮湘怡鬆了口氣，蹙起眉尖不曾緩，又道，「我看見是孫朝思作得怪，她也忒大膽了。不過是昨日你不留神踩髒了她裙擺，她已潑了你一身水，晚上起就發著熱，我正擔心你見駕時失了儀態，沒成想她見你身子不穩，就順勢踩住了裙擺，也不怕淑妃娘娘連她一同責怪了去。」
「她推時候恐怕不知道那位是淑妃娘娘吧。」雲露勾了勾唇，「不過有一句話你說對了，她家世好，不免仗著身份膽子大了些。」
燒了一晚上，擔心叫來太醫就參加不了宴席，所以原主一直苦撐著。
結果反倒便宜了她。
管淑妃先行教訓了自己，也不過是因為受驚想出一口惡氣罷了。憑她如今儀仗派頭，足可見其對後宮把持力度，除了憐妃和皇后，想知道這些事發生真正由來，再簡單不過了。
孫朝思吃這記教訓，不過是遲早事。
皇宮裡看重是皇帝寵愛，而不是家世。
阮湘怡等家世低沒少被她欺負，聽了這句不免憤慨：「什麼家世好，她父親是嫡支庶出，她也就算不得了。不過是仗著孫家勢而已。要不然也不會養出這樣做派，比我們小門小戶還不如，沒得讓人看不上眼。」
「世家族裡，是邊緣人愛仗勢欺人，反倒是正經嫡脈因著好教養，不肯做這些辱沒家族事。咱們心裡有數，何必與她計較，皇上也未必看得上她性子。」雲露笑著安慰，她如今這副模樣生得好，眉眼兒一開，自有清撫慰之態，讓人不覺去了焦躁之意。
再將話題一錯，就把對方注意力引到了別處。
「倒是皇上，往年選秀皆是各展才藝，今年怎如此不同？」
阮湘怡靦腆笑笑：「這個我倒是聽寄靈說過，她家世不錯，難得是人善可親，這些都肯說與我聽。原是循祖宗舊制，這回卻是皇上自己起意，聽說當今一貫是好玩性子，做什麼都要鬧出些花樣來，這兩年倒是收斂了，不過誰曉得他又對選秀來了興緻。」
「只是這樣，倒對我們有好處。寄靈說是有好幾輪呢，層層篩選到后。那些家世好自是早皇上跟前掛了名，我們趁著這機會，多少總能分一點注意吧？」
「好玩么——」雲露思忖略笑，不過一刻就點了點頭，「原來是這樣。」
二人還待再說，鐘鼓樂聲奏起，中庭舞女曲袖折腰，裊娜而動，已示宴起。宮人們皆手捧金樽玉盞，躬腰魚貫而入，將美味佳肴奉予眾侍御跟前。
雲露與阮湘怡相看一眼，不再喁喁細語，就此正坐品賞佳肴。
淑妃坐龍椅右側下首，飲茶漱了漱嗓子，笑容可親地起了頭：「想來眼下妹妹們正迷惑不解，為何第一輪考是品膳罷？既是皇上還要稍遲片刻才來，不如由我先來給大家解惑。」
沒有用氣勢強大「本宮」做自稱，而是用「我」拉近了雙方距離，借著第一回考官身份，順順噹噹地搶別人跟前籠絡人。
淑妃，不愧是比憐妃遲進宮，卻要先她一步登上四妃之位女人。
她嗓音徐來恰如一彎春水潺潺，沁人心脾，言語間卻不失威儀：「相信座妹妹們都明白，皇家尊貴，遠非常人可享。欲服侍聖上，得享尊貴，須自有涵養。若只看才藝，各有所長，難以相較。皇上以為，從細節處可知一人，方將選秀稍作變。還望妹妹們莫要辜負皇上希望，能有出色表現。」
座不少家世不差侍御們露出了笑容，顯然對自己素日養成「尊貴」深有信心，也對這位淑妃娘娘增添了許多好感。
「第一道上鮮荔枝可以清清口舌，雖皇上尚未入席，大家亦可先自行計較，論一輪這盤荔枝滋味。」
話語初落，一些侍御敏銳地發現殿內一角坐著筆官，紛紛瞭然，看來就是現開口，也能將自己表現傳到皇上面前，掙得注意。
「這是晁陽國丹荔，果殼較尋常荔枝色淺，內里果皮卻有不均勻丹褐色呈現。紋理雅緻，瓤厚而瑩，香氣清遠。是不可多得良品。」一向清傲沈香蘿沈侍御先開口，她視線似有若無地瞥過上頭坐姐姐沈芬儀，對方點頭稱讚她時冷冷一哼，只作未見，繼續低頭品嘗。
淑妃給予她一個微笑，她抿了抿唇，臉色稍緩，卻沒有多行動表達。
對方笑容略深。
孫朝思搶得第二，回答也很迅速：「丹荔可入葯，作用良多，能止渴，益人顏色以極提神健腦。」這算是拾人牙慧，撿了沈香蘿鑒定成果補充了。
雲露聽到邊上阮湘怡嘟噥著「要是真考涵養，這等人就不該記她」，不禁以帕掩口，輕壓下一聲笑。
然後又彆扭輕甩了甩手。
因外公好茶，她小時候不懂事，有一段時間行為乖張，曾被揪去跟著外公煮茶、泡茶、養心養性。一直到長大都沒將這個習慣改掉，再加上做宮女時境遇，古人婉約作風，也算能扮得一二。
不過當宮女時候也不用太過裝腔作勢。
其實阮湘怡話多少是帶著成見。
先說人佔便宜，即便後面人補上她不知道細節，大家也多少會猜測她究竟是嘗沒嘗出來。興許不過是上看來特性，不識真物，等別人確定后硬補上去而已。
這具身體原主是個小官女兒，見識不廣，做宮女時不用說，被拘籠子里眼瞎耳盲。雲露雖然現代時被兩邊老人塞了不少古今中外知識，她也愛學。但這個朝代她聽也沒聽過，裡面這些國還家地方名不用說了。
糟糕還是吃多咸鹽后味覺徹底麻木，她剛剛嘗了一顆丹荔，不止沒有清口，反而覺得舌頭髮苦，滋味難明。
可不是一來就摔了好大一個跟頭。
她深知槍打出頭鳥，並沒有想過這一輪上大出風頭，但是湮滅於眾人不可取。
殊不知古人曾把失寵畫面描繪極詳細，以警後人：雷霆乍驚，宮車過也；轆轆遠聽，杳不知其所之也。一肌一容，態極妍，縵立遠視，而望幸焉。有不得見者，三十六年。
沒點兒特色，能幾十年不見天顏。
物質上會被怠慢到什麼程度自不必說，就是生理上需求，精神上禁錮，也會讓人發瘋。宮裡要想不寂寞到發狂，就得自己給自己找事做。
所以女人們才會把心思都放到服飾美食、爭寵鬥狠上去了。
可不就是「寂寞如雪」惹禍。
一盤荔枝直說到荔枝木作用上去，大家尚且意猶未，阮湘怡好容易咬唇鼓足勇氣地想發言，卻聽見殿門處傳來一聲尖響地：「皇上駕到——」
把話一咽，忙是站起身，垂手低眉，等到金絲龍紋錦袍衣角自視線下一晃，方跪地磕首，口呼：「皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
「眾美人起身。」皇帝隨意落座，姿態閑散，噙一抹懶洋洋地笑意，語氣頗為調侃。
只聽那低沉慵然嗓音里勾了一尾輕佻，就知其喜樂好玩秉性。
雲露規矩之內微抬眸看了一眼對方，她坐遠，入眼不過是一團明黃輪廓，不很清晰。很，她又再次低了下去，隨眾人起身重回座位。
「說到哪兒了？」
淑妃作為座身份高，理所應當地含笑回應皇帝：「皇上來遲了，臣妾擔心妹妹們空腹難受，先讓上了一道鮮荔枝，這會子都品賞完了。」
「既是如此，就上下一道菜吧。」皇帝不很意地道。
淑妃溫柔一笑，與宮人點了點頭，對方立刻後撤前去傳菜。
之後按照席宴上傳菜順序，由主食到輔食一一端上來，不過因人員不少，多盛精緻小瓷碟里，瞧上去倒比一同入筷要乾淨。
只是美味佳肴要品嘗才能說與人不同味道，照本宣科就沒意思了。倘若大出風頭，她背後沒有勢力保她，還是小小畫龍點睛適合她現身份，不會被人視為眼中釘。
運氣好話，也能引到一點皇帝注目。
不過需要一個機會。
作者有話要說：皇上不是好人-v-<