231談話與考試
「兵事繁複,吾當慎之。」蕭復禮嚴肅地感嘆。
蕭正乾聽了很是欣慰：「聖人能有此感,已是不易,持之以恆，你這上面就不會失誤。」
蕭復禮不好意思地道：「我是胡亂感嘆罷了,只是因為不懂。既言兵無常勢，為何又說勝負自有定數？可見千變萬化，不是隨便想贏便能贏。」
蕭正乾讚賞道：「聖人說,已經近乎道了。所謂勝負自有定數,乃準備、人心、謀划、天時地利人和。所謂兵無常勢,亦是如此。同樣是朝廷對狄人,有時勝而有時敗,看似雙方情形相差無幾，為何？還是因著內里有不同東西。同樣是準備，有心，有不心，都是囤糧，囤糧食若是霉變了，與那保存得好，豈能一樣？這只是一例。」
蕭復禮認真記下：「學生受教了。」
自從北邊戰略稍歇，蕭正乾進位郡王於京開府，他就回到了京中，而一直掛身上太保之職，也終於得以履行。蕭正乾也加入了老師輪班，教授蕭復禮一些軍事知識。他對蕭復禮這個學生挺滿意，一般這麼大孩子，聽到軍事，有些世家子便會覺得粗鄙，只恨不得堵住耳朵，還有些熱血娃，當時就能捲起袖子恨不能與人打一架，只有少部分會認真揣摩敵我力量對比等等比較深層次問題。
蕭正乾毫不吝嗇地背後狠狠誇獎了蕭復禮，當面表揚卻比較和緩。
蕭復禮打小沒爹管教，對年長親近朝臣天然有一些親切感，上完課，就多與蕭正乾嘮叨兩句家常，問蕭復禮之子蕭志：「阿志御林可還習慣？太保戎馬生涯，阿志可喜習武？」
說來也巧，蕭正乾這長子生時候略瘦弱，為了達到「取個賤名好養活」目，小名兒就叫狄奴==！蕭正乾前線跟雙鷹王死磕時候，因兒子這個名字，沒少佔人家口頭便宜。蕭志今年十六歲，因為父親關係，前幾年補入御林，一直只是掛個名兒，今年終於可以上崗了，是以蕭復禮有此一問。
蕭正乾嘆道：「他於兵事上平平又平平，臣年輕時好文，他也只愛讀個書，整日多愁善感，真是讓我頭疼。」
「天下太平，讀書未嘗不好。且太保之才乃是天授，阿志得太保『平平』之考語，已比許多人強了。世上又能有幾個兵事之上與太保相仿呢？先生常說，不如意事常八、九，可與言者無二三，太保已是順當啦。」
蕭正乾知道，蕭復禮口中先生，專指就是韓國夫人。他為人比較厚道，想韓國夫人雖然父居高位，丈夫年少有為，然而一個婦人孤身京，也確有為難之處，有這等感嘆，也不算是虛偽，順著道：「也是這話。」
蕭復禮撐著雙頰：「太保看開就好，便是帝王，又豈能事事如意呢？」
蕭正乾正色道：「正是，帝王亦不可為所欲為，一旦有此心，國將不國！」
他顏色太鄭重，蕭復禮不由坐直了身體：「是。」
師生應對完了，蕭復禮瞄了瞄內侍們，懷恩旁微微動了動眼睛。蕭復禮便邀蕭正乾一起散步——尋求多支持。蕭正乾蕭復禮眼裡是個實力派，眼下朝廷爭吵，如果這位英勇善戰宗室郡王能夠堅定立場，那是再好不過了。
到了室外，蕭復禮恢復了些許少年人活潑，走路也蹦蹦跳跳了，還偷偷用眼角看了看蕭正乾。蕭正乾不禁莞爾：「少年人就該有點活力。」蕭復禮開心地笑了：「出來走走我也開心許多。」
懷恩有意無意地引著內侍、宮女離這兩人稍遠，蕭復禮給懷恩一個大大笑容，對蕭正乾說出了他小煩惱：「國家安寧，朝上還不太平，憋悶得慌，看著山山水水，我好過多了。」
蕭正乾心裡掀桌，聖人，你天真可愛與憨厚呢？朝上怎麼不太平了？不太平就就是為你選老婆了吧？明明看出來了，還要裝作上鉤了問：「聖人煩什麼呢？」
蕭復禮吞吞吐吐地道：「我不欲大臣憂心，又不想令皇太後過於不喜，可有兩全之法？」
蕭正乾暗嘆，哪怕說話人沒發現，話里話外還是會帶出他自己真實意圖啊！「過於」這個詞，用得實是好！然而小皇帝問得這樣直白，他又不能裝不懂。蕭正乾雖是個有下限人，腦子卻也靈活，認真地道：「可以徐氏為妃，另立賢后。」
蕭復禮自以得了主意，很是開心，又不好意思地道歉：「是我為難太保了。」楚椿等一力他耳朵邊上說徐氏不可為後，別什麼也沒說，他心裡也不太樂意，然而推拒了又覺得會讓徐瑩下不來台，直覺後面會有麻煩。鄭琰是答應了給他拖延，還告訴他關鍵還是要給徐瑩一個說法——卻又沒告訴他徐氏那裡要如何安撫。一個還不懂戀愛滋味小少年處理這些事情，著實為難！
「……」他怎麼這麼狡猾啊？蕭正乾把楚椿等人罵了一頓——你們怎麼這麼笨？又把鄭琰也埋怨了一回——你分明已經有了腹案了，為什麼不說？
鄭琰只要確保已經向她開了口蕭復禮不以徐歡為後就好，剩下事情——我又不是皇帝他娘，管他娶媳婦兒還管他納妾，我站什麼立場上說話啊？到時候再把春華扯進話題里來，我閨女還要不要嫁人了？
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對於鄭琰來說，眼下皇后之位花落誰家還不如馬上就要開始京兆縣考來得重要。她意識里，衡量「名校」一個重要指標就是就業率，像崇道堂這樣名符其實貴族學校，所謂就業率就是能當官比例。縣考正是做官一個重要環節，雖然現尚未全國推行科舉，做官主要還是靠舉薦、蔭授等傳統方式，學生們皆是貴族，不單靠這一種方式當官，然而考試無疑是一種很重要補充。如果學生們能通過三級考試，就代表著他們比同齡人多了一次為官機會。
鄭琰很重視這樣考試，去年京兆已經舉行過一回考試了，今年縣試過後不用幾天又是下一輪晉級考試，學得好學生今年連過縣試、郡試，明年就是州試。三試一過，於蔭封之外還能再考一次，雖然所考之官職也僅限於有限一些官職，也比別人好很多——蔭官也是有限制，一家之中按家長級別給予數目不等、品級不等蔭官，並不是無限制地給名額。崇道堂有些學生雖是嫡出，卻排行靠後，與其蔭個閑散官，還不如自己考一個能夠做出政績官兒來。
京兆屬於特別區劃，類似兔國直轄市，從地域上來說，它比郡大一點，比州要小許多，權貴雲集，歷來許多事情上都有優惠政策。鄭靖業之所以敢違反常規地這個地方進行試點，乃是因為考試做官這事兒，有「做官」二字撐著。
鄭琰並不很擔心這次考試結果，一來有李俊和顧益純這樣眼界高人撐著，這兩個人，一個人態度隨意、一個人態度和藹，然而那只是表相，對功課要求卻是相當嚴格。再者，如同所有考試一樣，但凡是開頭，總不會太難，題目都是越變越刁鑽。隨著年復一年考，進化不只是學生，還有出題考官。
崇道堂出題目那是真有經驗，這個學校特色就是考啊考，考糊為止！學生們情緒比較穩定，鄭琰也時不時參與檢查他們功課，就她看來，大部分學生還是有希望通過。
無論哪一級考試，都需要有人相當身份人做保。這些學生保書絲毫不費力氣——哪家沒有幾個能夠簽保書人呢？鄭琰對學生進行了統一管理，發保書、收保書、代為檢查、送至京兆府核對情況，樣樣做得周到。李俊哼唧著：「小小姑娘不學好，跟著鄭狐狸學得磨磨唧唧。」
鄭琰聽到耳朵里只管當成小豬哼哼，轉身把校務交給近很清閑顧益純照看一陣兒。她還得與學生家長聯繫，又要把崇道堂京城總部宿舍給重收拾一下，以作學生回去之後休息之用——崇道堂考試是集體行動，學生家長也放心。
京兆考場設京城裡，以方便諸多沒有條件到熙山考生。吳熙作為京兆，親自帶隊回城，蕭復禮為表重視，也派出了中書舍人作為他代表前往。蕭復禮中書舍人構成非常有特色：鄭琛之子德庄、顧崇之族弟顧意、蔣進賢少子蔣騰、學問挺不錯草根雷成紀、寧遠侯之侄祝兆安。這一回派乃是雷成紀與顧意，雷成紀三十餘歲，蓄幾縷須，許是自幼勞作原因，膚色是健康小麥色，看起來很是堅毅面容。顧意已經五十多了，鬚髮花白，依舊風度翩翩。
崇道堂學生們提前兩天回京，鄭琰安排下，提前熟悉一下環境、看看考場。鄭琰本人親自帶隊，將兒女寄存娘家，把學校留給顧益純等人照看。
崇道堂京城總部也是準備了宿舍，學生各有房間，原是準備有外地學生寄宿，現還沒有寄宿生，就權作午休等之用。住熟悉環境里，周圍是同樣考生，從心理上緩解了緊張——好像旬考哦！
因為是夏季考試，京兆府還額外準備了冰塊以備使用。鄭琰親臨京兆府，坐為她準備會客廳里喝茶看書，兼聽吏目們彙報八卦。
吏目甲：「京畿許多人家都報名了，總數三百上下，比去年多多了，衙里險些放不下這麼多人。」
吏目乙：「有好些田舍翁送子考試呢。」
這個田舍翁也不是真老農，平常人家能有錢送兒子讀個私塾認兩年字就行了，哪有那個學問去考試呢？少年時期鄭靖業私塾里學習算是好了，功課平常得季繁都不想收——不是他素質不好，完全是知識面窄，沒書讓他讀。能讓孩子讀許多書人家，家庭條件想也不會差了。
這可真是「庶族地主要崛起」了。
「還有個乞兒也要考呢。」吏目丙感嘆。
這個「乞兒」也不是什麼乞丐，人家是正經良民，通過了政審，只是家庭條件一般，一群錦衣華服中間，顯得清貧，才被這群嘴巴刁毒人稱為乞丐。
鄭琰把茶碗一放：「他倒有志氣，去問問他名字，記下來。取他做兩篇文章來我看看。」如果有潛力，她不介意資助。
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等考完了試，密封閱卷，學生們央了鄭琰留下來等成績。三百套卷子，由於是流水作業，改得倒。縣考題目並不難，刷刷地五天就改出來了，閱卷改得頭昏眼花，吳熙把后密封條一拆，排出等第之後，竟有一種逃出生天之感。
后結果出來，如鄭琰所料，她學生參加考試有二十餘人，中有二十個。三百多考生，因為是頭一輪篩選，錄取率百分之三十，崇道堂之名聲頓時很響。
喬君安榜上有名，卻不是第一，榜首讓李神策幼子李念奪了去。鄭琰眼珠子都要掉下來了！抹汗道：「若非中選之考卷統統蒙上玻璃牆外由人查看，都要說不清楚了。」不用說，這主意是她出。
吳熙渾不意地道：「看也是讓他們學著點兒，李念家學淵源，崇道堂學生自幼教習，自然比旁人學得好。」
一心擔心「科考弊案」鄭校長被K！真是民風純樸啊！
鄭琰比較關心那個「乞兒」，經吏目指引，阿湯親自去調查，卻不是一個，而是三個。都是京城附近農家，說是農家，大概也是富農級別，一名孫世紀，一名魏仁，一名周同。孫世紀排名猶高，第十五，魏仁第三十，周同第五十六。鄭琰皆贈以錢帛。
五日之後又是郡考，這個郡考京兆不算名實相符，只是一個級別稱謂罷了。考出經驗人上場也不怯，然而郡考卷難一些，評分標準也嚴格，終只從參加考試九十餘人里取了十六人，崇道堂學生里倒有七人榜，李念依舊是榜首。
孫世紀與魏仁一個第七，一個第十五，周同卻被刷了下來。鄭琰對這三人一一贈以書本——反正她家開印刷廠！