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喬梓在和禧宮中靜養了數日，蕭翊時依然很忙，除了每日定時送來的書信，他都只在深夜悄無聲息地過來探望，連木槿都沒有驚動。

這讓喬梓琢磨得腦袋都疼了，蕭翊時這樣到底是什麼意思？他到底還喜不喜歡她？喜歡的話為什麼死裡逃生后久別重逢，連一句表白的話都沒有？只要他露出那麼一點點鍥而不捨的意味，她就可以把憋在心裡的話一股腦兒都倒出來了！

要不然……她從前這麼斬釘截鐵地拒絕過蕭翊時兩次，如今要上杆子倒追，是不是有點突兀，有點沒臉沒皮的？

又過了幾日，宮禁總算都解除了，喬梓的身子也養得差不多了，她抖擻了精神，終於又可以在後宮中自由自在地出入了。

天氣雖然寒冷，陽光卻明媚得很，喬梓平生頭一次乖乖地任憑木槿梳妝描眉。

「太陽這是打西邊出來了嗎？」木槿納悶了，從前她沒事的時候就喜歡擺弄這些東西，喬梓卻從來不肯靜下來讓她過癮。

喬梓當沒聽見她的調侃，只是在梳妝鏡前左顧右盼：「木槿，怎麼樣？我還算有那麼幾分姿色嗎？」

鏡中的女子薄施脂粉，眉不畫而翠，唇不點而紅，雖然不是國色天香，可那神采飛揚，只怕天底下的美女都要在這靈動的眉眼中失色。

「沒有幾分，」木槿搖頭。

喬梓的臉頓時垮了下來：「你不要這麼殘忍，好歹說幾句好聽的哄哄我……」

「郡主，是十分！」木槿噗樂了，跟了喬梓日久，她也學會了說笑。

喬梓這才臉色稍霽，喜滋滋地捏了一把木槿的臉蛋：「算你有眼光，走，我們先去看看蕭二哥。」

蕭鍇此時應當在當值，喬梓拎著兩個裝了點心的食盒，一路哼著小曲久違的四通殿。

剛進殿門，喬梓便聽到了一聲悶響，彷彿是木棍擊打在**上的聲音，伴隨著響亮的報數聲。

她心裡無來由地一緊，三步並作兩步走入庭院，頓時倒吸了一口涼氣：蕭鍇正趴在長條凳上，口中緊緊咬著散落的髮髻，雙目緊閉，渾身好像從水裡撈起來似的，冷汗一滴滴地滴落在泥土裡，臀部上已經血肉模糊。

「七……八……」

木杖高高舉起，狠狠落下，蕭鍇的身體隨之抽搐。

「哐啷」一聲，喬梓手中的食盒掉在了地上，她飛撲上前一下子便伸手攔在了那板子前厲聲喝道：「大膽！誰讓你們打的！住手！統統給我住手！」

行刑的侍衛僵在當場，為難地道：「郡主……」

喬梓氣得渾身發抖：「怎麼了？是陛下讓你們打的是嗎？要打打我好了，還剩幾板？」

蕭翊時從正殿中走了出來，眼神漠然地掃過喬梓：「怎麼了？」

喬梓深吸了一口氣，擠出一絲笑臉：「陛下，你不是說可以將功抵過嗎？這次剷除逆賊，蕭鍇一定也奮勇殺敵立下大功，不如就抵了他的過錯，你看如何？」

「死罪可免，活罪難逃，就算他是朕的心腹愛將，也不可逃過處罰，」蕭翊時淡淡地道，「更何況……」

「郡主……」

身後傳來蕭鍇虛弱的叫聲，喬梓回頭一看，蕭鍇困難地抬起手指，拽了拽她的衣角。

「蕭二哥……」喬梓的眼圈一紅，半跪了下來。

「是我自己向陛下領罰的，不打不能讓我心安，你就不要……和陛下爭執了。」蕭鍇困難地擠出一句話來。

板子重新落下，一下又一下，數字在一聲聲地增加，喬梓的心彷彿一點點地被撕裂。

蕭翊時並沒有做錯，他從稱霸北地一路到了坐上龍椅，靠的便是軍紀鮮明，賞罰分明，如果下屬和臣子有令不行或執令不嚴，的確有損大晉的基業。

可從情感上，喬梓卻有些接受不了，那是她曾經朝夕相處的二哥，數次救她於危難，她卻只能這樣眼睜睜地看著他受刑！

她閉上了眼睛，扶著樹榦的手有些顫抖。

「好了，」蕭翊時忽然開口，「還剩十杖記在賬上，以後若再有懈怠，雙倍再罰。」

蕭鍇已經痛得站都站不住了，臉色慘白如紙，強撐著向蕭翊時謝了恩，被侍衛們扶下去上藥去了，臨走前向喬梓看了一眼，不著痕迹地搖了搖頭，不知道是在說他自己沒事，還是在勸她不要和陛下起了爭執。

「蕭鍇皮糙肉厚，這點傷幾日便好了，不會傷了筋骨。」蕭翊時不知何時走到了她的身旁，寬慰道。

喬梓目送著蕭鍇的身影，吶吶地應了一聲「是」。

蕭翊時凝視著她的側顏，她今日顯然精心打扮過了，原本清秀的五官更顯出了幾分麗色，不免讓人心神蕩漾：「你來這裡有何事找朕？」

喬梓沮喪地看了一眼散落在地上的糯米丸子，小聲道：「沒什麼……我來找應珞玩……還想去看看南宣長公主，對了，陛下，不知道南宣長公主的事情……你要如何處置？」

蕭翊時愣了一下，眼中的寒光一閃而逝：「伯納族居然膽敢和蕭承瀾勾結，朕已經扣下了安達和塔琪兒，令蕭釗率北甲軍陳兵伯納，要戰便戰，敗軍之將不足言勇，玉菡若是不想嫁，誰都不能迫她和親。」

他的語聲鏗鏘，喬梓失神地看著他，旋即便迅速地垂下頭來不敢再看，她怕她再看下去，所有的魂魄都要被攝走了。

「多謝陛下，我這就去告訴南宣長公主，她一定高興壞了。」

她急促地朝外跑去，蕭翊時在身後追了兩步，擔憂地叫道：「慢些走，小心……」

話音未落，喬梓便一腳踩在了裙子上，一跤跌倒在地，不由得痛呼出聲。

木槿剛要去扶，蕭翊時卻先她一步把喬梓扶了起來，忍住笑道：「下次讓尚衣局的嬤嬤把你的裙子都改短一寸。」

喬梓穿慣了男裝，恢復女裝之後也是喜好穿那些簡便的衣裙，但凡像今日這種繁複的，她總是穿不慣要踩到裙擺。

她的鼻尖佔了泥巴，手心撐在地上摔得發麻，她又羞又惱，抬手便用手背擋住了他的眼睛：「閉上，不許看，你就當我今日沒來過四通殿！」

頭一次想要展現自己的魅力迷惑蕭翊時，卻陰差陽錯落得如此下場，喬梓不免有些泄氣。

坐在蕭玉菡的卧房裡，她托著下巴愁眉不展，深深地懷疑自己不僅運氣不好，就連原本就少得可憐的魅力可能也已經煙消雲散了。

蕭玉菡靠在窗前的椅子上，眼神飄忽，眉含輕愁。

喬梓忽然便覺得有些不對，這蕭翊時都已經許了蕭玉菡不必和親了，她怎麼還一臉的鬱鬱寡歡？

「出什麼事了？」喬梓在她眼前揮了揮手，納悶地問。

蕭玉菡一驚，正襟危坐道：「沒……沒什麼，我這是高興得傻了。」

「騙人，一定有事。」喬梓上下地打量著她，「你眼泛桃花，是不是有什麼心上人了？」

蕭玉菡滿面緋紅，慌亂地道：「沒有沒有，你休要胡說。」

「有了也沒什麼大不了的，你都快要十七了，也該是時候定親了。」喬梓取笑道，「我看秦太嬪這回算是被嚇到了，肯定四下去張羅你的婚事去了。」

蕭玉菡神色黯然：「母嬪早前便已經有了人選，只是我覺得還早，想要再拖上些時日。」

「秦太嬪選的都不是你喜歡的那個？」喬梓試探著道，「若是真有喜歡的，你可萬萬不能遲疑，等嫁了人那可遲了。」

蕭玉菡欲言又止，好一會兒才勉強笑道：「好了，不說我了，你呢？經此一劫，你和陛下總該修成正果了吧？你可萬萬不能再遲疑了，到時候讓別的女人把陛下搶走了，那你可沒地方哭去。」

一說起這個，喬梓又發起愁來：「陛下的心思真是海底針，我忽然看不透了。」

「男人的心思……都是看不透的，」蕭玉菡又神情恍惚了起來，「只怕只有裸裎相對的時候才會有那麼一兩句心裡話……不對……也沒有……」

「裸裎相對？」喬梓有點咋舌，這個溫柔膽小的小公主居然也會吐出這麼大膽的詞語，真是讓人刮目相看，不過，聽起來好像有那麼一些道理。

蕭玉菡掩住了嘴，慌亂地道：「哎呀姐姐，我胡說八道的，你就當沒聽見過……」

喬梓把蕭玉菡的話在腦中過了兩遍，琢磨出了幾分味道來，枉她是從開放的現代穿過來的，還不如一個古代女子有見識。

從蕭玉菡那裡出來，她忙碌得很，蕭鍇那裡是去不了了，雖然二人以兄妹相稱，可畢竟不是親兄妹，還要顧忌著應珞的感受，她只好託人送了上好的傷葯過去也算是她的一片心意。

出宮那是暫時想都別想了，她牽挂著容昱墨和蕭鐸，讓人送了書信問了平安，而喬楠也不知蕭翊時會如何處置，她也不求蕭翊時徇私，只要能留下他一條性命，為喬家續下一脈香火也就心滿意足了。

眼看著天色已晚，她匆匆用了晚膳，便讓木槿備了浴桶，破天荒頭一次在水中撒了香精，美美跑了個澡。

那香精是從前蕭翊時賞的無數珍寶中的一個，據說是從西域進貢而來，香氣經久不散，令人心醉。

等她從浴桶中起來時，白皙的肌膚被泡的泛起了一層粉意，看起來秀色可餐。

「木槿，我香不香？迷不迷人？」

她披了一件薄紗，輕輕地轉了個圈，幻想了一下蕭翊時看到她時驚艷的目光。

木槿卻很煞風景，皺著眉頭替她披上了狐裘：「郡主你這是做什麼？小心著涼。」

喬梓悻然，哆嗦著鑽進了被窩：「你把地龍再燒得熱一點，對了，還要點上熏香。」

木槿一一照做了，最後掩上門出去了。

喬梓渾身發熱，躺在床上等著，腦中儘是粉色的誘人畫面：蕭翊時今晚不知道什麼時候會來，如果他來了，如果他還喜歡她，這樣的色/誘總該動心了吧？如果再不動心，那她就索性死了心吧，趕緊出宮自由快活去。