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霍菡嫣感覺頭部頓時『轟隆』作響，盯著面前的陳公公，一臉茫然，久久沒有回應。直到阮綺羅不著痕迹的上前，將她扶了一把，才讓她倏然回神，目光微掃，看著面前略顯深思的陳公公，禮貌頷首，唇角微勾。

「公公進府里坐。」霍王爺此時的表情也是看不出喜怒，不過仍舊抬手招呼著。

陳公公隨即彎腰笑道：「王爺客氣，雜家還要回宮交旨，便不留了。」說完揚了揚拂塵倒退著，往王府梯坎邊的軟轎走去。

直到轎子離開眾人視線，霍王的臉色才倏然變得鐵青。

「菡嫣，你沒事吧？」阮綺羅看著霍菡嫣蒼白的臉色，著急的問道。

霍菡嫣愣愣的搖頭，怎麼會變成這樣？她最開始只是以為，皇上會以戰功做代價，沒曾想皇上要的乃是薛家的兵權。魏國公嫡子……這便是將薛少宸的侯爵也一併抹去了。

「先進去再說。」霍灝軒聽著王府外的百姓竊竊私語，略微皺眉。

阮綺羅連忙點頭將霍菡嫣扶進去，坐到大廳的紅木椅上，霍菡嫣將聖旨交予霍王，放與案桌上供起，才轉眼看向自家兄長。

「大哥，為什麼會這樣？你是不是……是不是早就知道會變成這般模樣？！」一邊問著，眼圈便漸漸發紅，這計策是兄長出的，那麼這般結果他應當早就料到。

「是。」霍灝軒一派坦然，絲毫不辯解。

「你們兄妹究竟在說什麼？給本王講清楚！」霍王狠狠一拍案桌，桌上的茶杯被震得發出響聲。這聖旨到底是怎麼回事？怎麼會把菡嫣賜婚給薛少宸！而且聽他們兄妹的口氣似乎早就知道此事，居然瞞得如此嚴實！

聽到聖旨之時，自己當真是怒火中燒，沒想到自己有一日竟然會和魏國公那老匹夫做親家。

霍王妃見他如此怒氣衝天，連忙上前站在他身側，討好似的撫著他的胸口，婉約輕笑，「王爺稍安勿躁，有話好好說，身子最近本就不爽利，生氣歸生氣，可總要顧著身子才是。」

「你是不是也早就知道？！」霍王看妻子如此表現，瞬間瞭然於胸，眼眸中帶著嚴肅。

霍王妃眉目輕揚，在霍王灼灼的目光中點頭。

「你——！」在霍王即將發火的時候，霍王妃尷尬的看了看晚輩們，見大家都是大氣也不敢吭的模樣，知道菡嫣此刻心裡必定是很難受。再說此時也不是發火的時候，便將他從椅子上拉起來，「咱們回院子里，我慢慢給你細說。」說完連推帶拽的將霍王帶到後院去，臨走時對霍灝軒做了一個安撫菡嫣的手勢，便消失在大家的視線中。

「菡嫣。」霍灝軒見此情形，朝自己小妹走去，長嘆了口氣。「大哥的確早知會如此。」

霍菡嫣靜靜的坐在椅子上，將事情從頭到尾的順了一遍。兄長回帝都，解除婚約，雷擊昭明，自己出家，和親……一切的一切，不自覺的抬頭，略帶嘶啞的聲音的問道：「哥，你為什麼要這樣？」

「因為為兄答應過你，讓你與薛少宸在一起。」霍灝軒微微皺眉，他明白此時霍菡嫣如何想。「這才是皇上答應你嫁給他的唯一辦法。」

霍菡嫣聞言低首，捂著嘴任憑眼淚奪目而出，難以抑制的哽咽。這才是皇上答應他們在一起的辦法？讓自己成為乾垣兩國的和親宗女；讓皇上可以有理由的打壓薛少宸；讓薛少宸用軍功和爵位換她。他們如今是可以在一起，可是自己卻害他幾乎失了一切。

見她哭得如此傷心，便是知道她將一切的因由都堆砌在自己身上，霍灝軒眼神中閃過心疼，走上前輕輕將她攬在懷中，宛如幼年一般的安慰道：「菡嫣，事情總要往好的方面去想，如今你們終可以相守，且再無束縛，便是最好。」況且薛少宸本身並不在乎這些，否則怎會甘願如此。說實話，將妹妹交到這樣的男子手中，他倒是欣慰莫名。

薛家宗祠

薛嚴如今正直挺挺的跪在宗祠前面，一臉平和的凝視著上方的諸多先祖牌位。

「逆子！你可知你今日做了多大的糊塗事！你竟以軍功爵位來換取一女子，讓薛家苦心經營毀於一旦，朝堂局勢瞬間倒戈與旁！」魏國公手拿藤條，嗔怒得狠狠抽打在薛嚴的背上，藤條上帶著倒刺，抽下來瞬間皮開肉綻，周邊的侍從都不忍的轉過身子。只見薛嚴臉色煞白，悶哼一聲，斗大的汗珠便從額頭上滴下來。「平日里老夫便處處縱容於你，沒曾想竟然縱出個愛美人不愛功名的痴情種！早知如此，當年便不該讓你去奪什麼城池，更不該授你軍權，也好過你今日如此任意妄為。老夫有你這般的逆子，叫老夫如何面對依附薛家生存的世家貴族！如何面對邊城戍守的百萬將士！」

他最氣的並非薛少宸駁了他安排的親事，以軍功換取霍王府郡主，而是他竟然將自己手上的兵權還給皇家！如今國公府本應掌握的六成兵馬，兩成竟然回到皇家手中，從此以後在軍權上國公府便再無優勢，導致朝堂本應一邊倒的局勢瞬間翻轉。

想到此處，手中的藤條再用力抽下去，薛少宸的背脊已然血肉模糊，便連藤條之上都滿是血跡。

身旁人本想勸，見國公如此怒火，便大氣也不敢出。只見汗珠滾地，片刻濕了衣襟，跪地之人眼眸平靜卻執著，「我自己的選擇，將來如何由我自己承擔。」

見他依然不知悔改，魏國公頓時怒不可及，想將藤條再抽下來，卻在見到藤條的倒刺上隱現的血肉，將藤條狠狠一摔，厲聲說道：「我絕不會承認，那霍菡嫣作為我國公府的兒媳婦。」他本打算讓薛家與雲王府聯姻，整合兩家兵馬，讓彼此各自擴大在朝廷的勢力，可如今薛少宸進宮這一茬，讓自己全盤計劃盡數化為泡影。

自己還真沒想到，三年過去了，自己兒子對那霍菡嫣心竟然還沒過去，反而越演越烈，如此不可收拾，看樣子那也定是個紅顏禍水，勾得自家兒子魂都沒了。

薛嚴咬著牙直起身子，那血肉和背上的衣物黏在一處，稍有微動便彷彿撕裂般，痛楚難當。眉目之間卻毫無痛楚之色，甚至唇邊還勾起一絲笑容，並且笑容越來越大。「父親恐怕是理解錯了。」緊緊的盯著站立在側的魏國公，戲謔的笑道：「霍菡嫣是我薛少宸的妻子，卻並非魏國公的兒媳婦。」自己可不希望將來菡嫣入門，摻和進薛家這些骯髒事，污了她的心性。「父親老當益壯……若是不滿少宸所為，不如再和您那小寵物生個便是，相信過個二十年，又會是父親引以為傲的好苗子。」

「你！」魏國公見他眼眸中的嘲諷之色，再次撿起地上藤條，用儘力氣抽了幾鞭才解氣，直到薛少宸難以承受的用手撐著自己的身子，背部再也沒有一塊好地方，才怒聲開口。「是不是當真認為老夫治不了你？！」

「父親不妨試試。」薛少宸感覺汗水從眉毛順下，滑向睫毛，模糊了視線。滴落在地，瞬間地上便是汗漬和血液融為一體，濃得發稠。卻依然不服輸的撐著直起身子笑了兩聲。

魏國公目光隱現一絲戰場上的陰狠之氣，將藤條一拋穩穩的落在牌位前面的支架上，「你便在祠堂跪著，不到明日不得出來！」

待魏國公離開祠堂，貴富才著急的跑回去，將已經支撐不住的主子扶起來，「侯……」察覺到自己喚錯了稱呼，連忙改口。「少爺，您又是何必和公爺置氣呢？」這受罪的還不是自個兒，哎，這血肉模糊的得多疼，還硬是不吭聲。少爺從小對公爺便是這樣，沒半句好話，這可如何是好？

薛少宸只是垂著頭盯著不知名的地方，似乎陷入過往的回憶之中，片刻之後忽然發出冰冷刺骨的笑聲，顯得異常詭異，似乎從深淵中冒出來，眼眸中透著極端的嘲諷。撐著地面打算站起來，滿手是血汗交融的手掌卻觸碰到腰間系著的圓形玉佩，微愣之後輕輕摩挲著，再閉上眼睛拿在唇邊，溫柔的輕啄，想著那人語笑嫣然的模樣，讓人感覺似乎整個人都暖起來。菡嫣……接著緊繃的身子猛地鬆弛，逐漸失去意識倒了下去。

「少爺——少爺！」貴富面露驚恐的急忙喚道。「來人啊！快來人啊！！」

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張太醫立在床前，小心翼翼的將薛嚴的外衣很有技巧性的小心撥開，衣衫底下觸目驚心，背部腫成一大塊，血肉外翻，有幾處因為倒刺勾出來的血窟窿正在不停的滲出血液，連忙讓葯童將藥箱打開，從中抽出金針在烈酒中浸泡片刻，熟練的在扎進穴位，將血流止住。再將止血散與消炎的藥粉，滿滿的鋪滿背上，只見他背部倏然僵直，卻未吭一聲。心下暗暗敬佩，這薛嚴如今在整個神州，上至各國皇親，下至黎民百姓，可謂無人不知無人不曉。

特別是在如今乾國人心中，已與那傳說中的垣國戰神無異，短短三年卻做到了窮盡乾國數十年都未曾做到之事。也不知為何魏國公怎會將他鞭撻至如此模樣，倒讓人不勝唏噓。

「張太醫，吾兒傷勢如何？」魏國公見張太醫嘆氣的模樣，心下微緊。莫非果真是震怒之下，下得手太重？可是照少宸的身子，也應當是扛得住，怎會驟然之間便昏厥不醒。

張太醫用止血帶將他背部全部包裹起來，繼而站起身來對著魏國公彎腰拱手，「回公爺，公子乃是舊傷未愈又添新傷，病情來勢洶洶，確實十分兇險。」

「舊傷？！怎麼會有舊傷？」魏國公眉目一凜，略顯慌張。目光掃視著床上的薛少宸，心下微疼。

張太醫微微嘆氣，所謂傷在兒身，痛在父身，如論多麼嚴厲總歸是心疼的。隨即解釋道：「方才替公子診脈之時，便發現他在數月前應是受過嚴重箭傷，之後又未好生調養以致落下病根，如今更是新傷舊患。下官用金針替公子緩解堵塞的經脈，再以雪蓮作引，算是控制了病情，近些日子定要好生調養，萬萬不可再動筋骨。」否則……輕則將來都不可再動武，重則恐怕性命不保。

「好，老夫知曉。」魏國公頷首，拱手道：「還請太醫近日便住在國公府，也好照看一二。」

張太醫遲疑片刻，終於點頭。「下官遵命。」作為宮裡的首席太醫，需要看顧當今皇上和太后的身子，可這薛少宸確實讓自己敬重萬分，憂恐出現意外，是以破例留下。

當霍菡嫣得知薛少宸受傷的消息，已經是三日之後。匆忙的從霍王府中跑出，來到魏國公府的門口，看著門口的侍衛倏然停下。腦海中浮現素言告訴她的市井流言，據說是魏國公將他鞭撻成傷，能讓魏國公如此大動肝火，除卻為了賜婚聖旨之外，也無其他原因。自己如此貿然上門，非但見不著薛少宸，還會被魏國公出言譏諷。自己雖然不懼，卻不想在此時橫生枝節，稍微想了一下，便來到旁邊的高牆下，施展輕功越過院牆。誰知剛落地，便被黑衣暗衛發現。

「霍郡主？」黑衣暗衛疑惑的看著她。

聽見熟悉的聲線，霍菡嫣抬首，只見到銀色面具，試探性的開口。「珏？」這也實在太巧了些。

只見『珏』輕點頭，「今日是我值守，郡主來找主子？」雖然是用著詢問的語氣，但是口吻中卻十分肯定。

霍菡嫣頷首，擔憂得皺眉：「他怎麼樣？」果真如流言中說得那般嚴重？

「郡主前去，一見便知。」珏略微猶豫，拱手回道。

跟著『珏』有技巧的繞開守衛，踏進院子便聽見裡頭傳來嘶啞的咳嗽聲，還是貴富的勸誡聲：「少爺，您倒是把葯喝了。」這不喝葯，傷怎麼能好呢！

「我說了不喝，拿出去倒掉！」接著從裡面穿來『颼颼』的穿衣聲，貴富又急忙將葯碗放下，跑去攔住自家公子，這傷才好了多少，就要出門！「少爺，太醫說了，您可不能出門，這段時日都要靜養，否則出門動了筋骨，若是落下什麼隱疾，可就糟了！」

「話多。」薛嚴眉目一撇，衣襟穿在身上，將腰封束起，中衣便緊緊貼在背上，惹得全身微顫，輕微悶哼。

霍菡嫣走進大門，見到桌上散著熱氣葯碗，再看向著急卻毫無辦法的貴富，不禁緊蹙娥眉。既然受了傷，便好生養著，這般又要去何處？緩步上前拍了拍貴富的肩。貴富正焦急著，感覺背後有人拍他，不禁煩躁得轉身，一見是霍郡主，頓時驚呼。「郡——」霍菡嫣連忙將食指置於唇上，示意他別吱聲。貴富瞬間瞭然的點頭，面帶欣喜的躡著腳走出門去，隨手將門帶上。

「貴富，將外袍遞過來！」裡頭的薛嚴正咧著牙，扶著牆緩解著背上宛如火燒一般的火辣疼痛，喊話的聲音也有些僵硬。

霍菡嫣聽見聲音有些不對勁，立即走到屏風之後，便見到他倚著牆痛楚得青筋突起的模樣，心中彷彿被人被利劍狠狠一絞，頓時有些發怒。「如此模樣，你還想去哪兒？不要命了！」

靠著牆的薛嚴渾身一震，將痛楚低垂的頭微微抬起，詫異的看著眼前的她，唇邊勾起一絲魅惑的笑容，「你來了。」

「若我不來，你還能折騰自己到什麼地步？」連忙將他扶在床沿坐下，不知他傷得如何，也不敢肆意查探。只得轉身走到桌旁將葯碗端過來，放在唇邊試過溫熱之後，遞給他，「趕緊把葯喝了。」良藥苦口，傷了不喝葯如何能好？

這次薛嚴倒是很乖，伸手端起葯一飲而盡，不過葯的苦味讓他微微皺眉，抱怨道：「好苦。」

「知道苦，你還和你爹倔！你不是挺滑頭的嗎？偏要往那藤條上撞。」霍菡嫣皺眉，將空碗收回來放到桌面的托盤上。她怎會不知薛少宸為何被國公鞭撻，可是自己從未見他面色如此蒼白，想到方才他連站都站不住了，心中更加難受。「把衣服脫了。」她要看看他究竟傷成什麼模樣，自己離開王府時，問自己父王要了專治鞭傷的膏藥。

薛嚴眸光微閃，看著霍菡嫣勾起曖昧的笑容，「這麼快便要讓我寬衣解帶？」

「少嘴貧，你解不解？」霍菡嫣上前兩步，大有若他不解開，自己便動手替他解開的趨勢。薛嚴見她當真要動手，不禁臉色一變，緊緊將她的手壓住，「別看。」他很清楚自己背後傷成什麼模樣，她看見定然要被嚇著。

便不必再看，也知道他究竟傷得多嚴重，睫毛隨著身子的輕顫而不住抖動，臉上半痛苦半掙扎，「我不值得你做到這般。」莫非前世他也是如此，為了與自己成親弄得遍體鱗傷，最後不得善終。她喃喃開口，值得嗎？

薛嚴伸出手臂輕輕地圈住她，讓她靠在他胸前，「我說你值得，便是值得。」

「曠古的戰功、皇親的爵位、邊疆的軍權……」霍菡嫣數著連自己都數不下去，半張著口再說不出一個字。這些哪一樣不是世人追逐一生的東西，甚至為了這些，父子反目、兄弟相殘、夫妻情絕。他卻頃刻之間，三言兩語將它們盡數拋掉，將來便不會覺得遺憾，便不會後悔？

薛嚴只是垂著頭將下巴抵在她的髮髻上，彼此青絲交織在了一起，輕聲笑道：「可是我有了你。」便如同他對皇上所說的那般，他不要戰功、不要爵位、不要軍權，並且永不後悔！再次堅定的說道：「我只要一個你，此生便已足夠。」