36 塞斯先生的饋贈
「酒神在上，你們終於到了，我還以為你們錯過了時間。」又過了幾天，馬車帶着「傷愈」的西塞羅一行抵達加利福尼亞，在剛進加州的驛站里，等待着的是不知道等了多久的西德尼。
「見到你可真是太高興了，看來你的日子過得不錯。」西塞羅隨意比了個手勢，昆西已經自覺去安排行李了，他並沒有介紹克里斯的意思。
這份來自禮節上的「忽略」讓克里斯有點尷尬，尤其是對上西德尼意有所指的目光，他唯一能想到不被介紹的理由就是「都是自家人」。作為朋友，克里斯本不該多想。可鑒於某人的「黑歷史」，克里斯在這一瞬間只想到那個所謂的「公開情|人」。
用力瞪了西塞羅一眼，克里斯主動開口，「好久不見，薩米爾松先生，願上帝保佑你。」他扶了扶帽子的邊緣算是致意。
「西德尼，我的軍師。」不等西德尼回禮，西塞羅開口，「我親愛的，你不用對他這麼客氣的，尤其是他可不歸你的上帝管。」
經過這段時間的來自「病患」的「洗禮」，克里斯已經學會了在某些時刻對某些人的忽視。他藍色的眼睛仍舊溫和地看向西德尼的方向，等待對方完成禮儀。
可克里斯的忽視不代表西德尼也能忽視，尤其剛才西塞羅的話其實更多地是對他說的，「您稱呼我『西德尼』就好，如族長所說，我是他的軍師。」一個鞠躬禮，西德尼試探性地說了更多的內容。
果然，儘管克里斯有些困惑於西德尼過於尊敬的態度，可西塞羅什麼都沒說。但這點信息對西德尼來說就足夠了，沒看他家族長甚至都沒強調要喊他「boss」么！這說明什麼？說明克里斯遲早是薩米爾松家的「自己人」。
「你帶走的那位先生呢？」在小會客廳的沙發上坐下，西塞羅拉住打算離開的克里斯，半強迫式地把人按在身邊，「讓我們看看你今天帶來了什麼？」
西德尼挑眉，在心裏再次提高對克里斯的定位，「雖然並沒有得到您的同意，但是我給了約翰一筆錢，他對用電傳送圖像有一些奇妙的想像。就像我跟您說的，我們需要涉足一些新的領域，而不是在原有的領域裏打轉。」
「酒神在上，我們的信任一經付出就永不收回。」西塞羅信任他家軍師的判斷，更何況有了老格林先生的支持，他們暫時還付得起這筆錢，「我親愛的小叔叔那邊呢？」
「自從您跟格林家合作的消息傳來，薩米爾松先生已經數次激動得『昏厥』過去了，現在整個加利福尼亞都在讚頌您知恩圖報，將與格林家合作的大好機會毫無保留地拱手相送。您簡直被塑造成了孝順和感恩的典型。」西德尼的語氣是說不出的諷刺。
「我們只是想要西塞羅合作的，跟那位薩米爾松先生有什麼關係？」克里斯輕易就聽出了西德尼話里的意思，這是要把西塞羅撇到一邊。而且有了前期的鋪墊，西塞羅把合作交出來還好，要是不交出去，恐怕整個加利福尼亞以後都沒有他的立足之地了。畢竟，誰會想與一個忘恩負義、見利忘義的人合作呢？尤其這個人背叛的還是他的親叔叔？！
「只是與格林家的合作？」西塞羅安慰地拍了拍克里斯的手，「我親愛的小叔叔就沒說什麼別的？」
「只是合作，恐怕有些事並沒有傳得太遠。」西德尼意有所指地看了看西塞羅與克里斯交握的手，「您回到加利福尼亞的消息很快就會傳開，我們需要早做決定。」
被西德尼看得想要抽出手，但卻被西塞羅用力拉住了，「酒神在上，我們馬上就要迎來一場聚會了，整個加利福尼亞都應該知道，一個可憐的、充滿感恩之心的侄子是如何在海難中幸運地存活，並將他所獲得的一切毫無保留地送給他的小叔叔的。」
「可...」克里斯顧不上被拉住的手，他張嘴想要說些什麼卻被西塞羅打斷了，「只是跟格林家的合作。」他暗示性地捏了捏克里斯的手。
克里斯的臉一下子紅了，他想起格林家舞會上那個「公開情|人」的約定，這段時間之後多少知道自家父親老狐狸秉性的克里斯一點都不懷疑「跟格林家的合作」只是西塞羅跟老格林先生約定中最不起眼的一部分。
「我知道了，那麼地點就在您洛杉磯那個小莊園？」西德尼並不在意自己被隱瞞的細節，作為軍師，有些事情他該知道，有些事情他沒必要那麼清楚。
「那座莊園的花園簡直美極了，酒神他老人家知道，沒有什麼比那個地方更適合招待含辛茹苦養大我的小叔叔了。」西塞羅的臉上掛上一個玩世不恭的笑，「時間可以定在下下個星期，在那之前，我們還需要經歷一場小小的冒險。你願意跟我一起去探尋失落的寶藏么？」說到最後，他唱作俱佳地執起克里斯的手，像是冒險故事中的勇士邀請自己心愛的姑娘。
「你這個！」克里斯有一瞬間的羞惱，不過他馬上鎮定下來，轉而擺出一副高傲的樣子，「那就要看你的表現了，先生。」
對上這樣的克里斯，西塞羅明顯怔忡了。克里斯勝利地哼了一聲，優雅地起身離開，他從沒有想現在這樣感覺自己贏了某個混蛋。
「酒神在上，這可真是！」西德尼終於忍不住笑出了聲，克里斯的舉動雖然讓他家族長愣住了，可這樣的表現妥妥印證了「傲嬌貴族小姐的口是心非」。
「克里斯會是薩米爾松家的族長夫人，」西塞羅回過神，唇邊的笑意加深，半是告知半是警告，「我與老格林先生達成了協議，在宴會舉行之前，我們要先去塞斯先生家看看，酒神在上，保佑那位先生在他老人家的國度里得到所有他想要的。」
提到塞斯先生，西德尼也做了一個祈禱的手勢，「從塞斯先生的死訊傳來，整個加州的軍|火生意都有了變動，看上去薩米爾松先生讓出了一部分利益，以跟另一些人吞併塞斯先生名下的油田。非常不幸地，塞斯先生沒有繼承人，他手下也沒有足以撐起整個家族生意的人。」
「『守衛』呢？」西塞羅沒有去理會這些早就猜到的事實，從塞斯先生在臨終前將紅寶石戒指託付給他就能看出來，恐怕那隻老海象從未想過給誰留下些什麼。只是從老傢伙「禿鷲」一般的外號就能猜到，這樣的人或許沒有留下繼承人，但絕不會不給自己留下後手。而那些忠心耿耿的「後手」除非得到他本人留下的信息，否則就絕不會認可主人離開的事實。
「有傳言他們盤踞在洛杉磯附近，可沒有人能聯繫上他們。尤其在塞斯先生的產業幾乎被瓜分殆盡的現在，『守衛』們仍舊毫無動靜，已經有人在猜測或許根本就沒有這麼一批人。」從現在掌握的信息來看，西德尼也傾向於這支力量並不存在。可他有非常清楚，塞斯先生那樣的人絕不會不給自己留下底牌。
「不用管他們，」西塞羅下意識地轉動手指上的紅寶石戒指，從聽到那些人可能在洛杉磯附近他就多少猜出了地點，「你只需要負責安排好下下個星期的宴會，我要整個加州都知道，我，薩米爾松家的新人族長，要回報薩米爾松先生的養育之恩了。」
「您是說...」聽懂了西塞羅的潛台詞，西德尼一下子激動起來。
「是的，我親愛的小叔叔得益於薩米爾松家的，也終將完結。」西塞羅右手食指與中指交纏，輕輕抵在嘴唇上，「酒神在上，我們該獨立了。」
「酒神在上，我宣誓對您的效忠。」西德尼的臉上滿是狂熱，他半跪下親吻西塞羅帶着紋章戒指的左手，「我宣誓對薩米爾松家的忠誠。」
「你會得到你想要的，在酒神的光輝照耀下。」西塞羅輕聲回應，神情是少見的虔誠，也只有在這個時候，才讓人覺得他時常掛在嘴邊的「酒神」真的是他發自內心供奉的神砥。
在驛站簡單修整后，西德尼先行離開佈置，西塞羅一行只比他晚了兩天到達洛杉磯。沒有選擇他的小莊園或是任何一個薩米爾松家的產業，西塞羅他們遮遮掩掩地在黃昏時分到達洛杉磯郊外的一棟小別墅。這棟別墅看上去有些年頭了，從禁閉的鐵門望進去是乾涸的噴泉。噴泉的中間有位擎著水瓶的少女，只是由於疏於管理，少女的「秀髮」明顯缺了一大塊兒，配合著黃昏黯淡的光，顯出十分凄涼。
「我們到了，族長。」自從那天西德尼當着克里斯叫過「族長」后，昆西的稱呼也換了回來。對於這種變化，克里斯明智地保持了沉默，他知道這代表西塞羅對他的部分開放，可他並不確定他是否做好了準備去迎接這種不同。
「來吧，我親愛的，一切來一場冒險吧！」西塞羅摸了摸手指上的紅寶石戒指，就讓他看看塞斯先生最後的饋贈吧。