25 斷指

25 斷指

好不容易在眾人的勸說下,劉琦止住了痛哭,抹乾眼淚站了起來:「叔父,父親病重,我為人子,卻不敢在堂前盡孝,父親過世后,我甚至不能到靈前親祭,枉為人子!」

「這些都是因為蔡氏逼迫,並非你的本意,景升早知你為人孝順,這才會讓你出鎮江夏,不使你在蔡氏面前為難。至於那些堂前奉侍,靈前哭祭,都是虛的,孝在心中,就是孝子!景升一生豁達,對別人都還諸多容讓,何況是自己兒子?就算現在到了地下,景升也斷不會怪罪你的。」說著勸慰的話,劉備心中也是沉甸甸的,徐庶母子相扶相攜,清冷孤寂的身影彷彿就在眼前,劉備心中的失落便又淡了幾分,卻又多了幾分悵然,忠與孝,又有幾人能分得清的?

都是勸說別人容易,臨了自己……

劉琦慘然搖了搖頭,手指著身後諸人:「叔父的話,他們這幾天都在勸說我,呵呵,叔父,若不是,若不是為守住大漢劉家的那一點念想,我,我寧願追隨父親侍奉於地下,不受這份痛苦……」

這樣的話,若是換在別人說出來,或許是在作勢,然則由劉琦說出這一番話,卻是絕無半分的虛偽,聽聞父親劉表病重,劉琦沒有多想就急急趕回襄陽,卻在城外被蔡瑁罵回,而後就是父親病逝,自己一向疼愛的弟弟又背棄了自己,這些日子來,劉琦無時無刻不在痛恨切悔,憔悴不已。

劉備心中一凜,尤其看著劉琦臉色慘白,腳下輕浮氣息紊亂,儘是哀痛過度的表現,劉備更是心驚不已,長嘆一聲道:「你就這麼想著追隨你父於地下,你父若是知道了,豈不心痛?」

劉琦眼淚又複流了下來,慘然笑道:「叔父教訓得是,侄兒,侄兒必然振奮,不令父親失望!」說罷,劉琦稍稍側身,看著身後眾人。

幾人一齊上來,到劉備跟前拜服倒地:「向朗(廖立、霍峻)拜見主公!」

劉備大愕,不解的看著劉琦:「叔信,你這是為何?」

廖立幾個都是劉琦信重的人,深受劉表父子大恩,可以說就是劉琦現在所能倚重的股肱親近,代表著劉琦在江夏的所有力量,雖然幾人後來也都成為蜀漢重臣,劉備卻不清楚他們是什麼時候正式加入自己陣營的。

看著向朗幾人對劉備拜倒,恭敬順服,沒有一絲不滿,劉琦心中略慰,道:「叔父,我已決定為父親守孝三年,荊州不可一日無主,叔父雄才大略,荊襄父老上下無不信服,父親以前就常與我說,天下劉家宗親數以萬計,能興復漢室的,卻惟有叔父一人,請叔父不要推辭!」

劉琦的問題,劉備並不是沒有想過,雖然往日劉琦對自己親近尊敬,處在那個位置上,劉備也無法保證他不會有別的想法,更何況,同患難易,共富貴者能有幾人?

就是劉琮,劉表在時也對自己十分尊敬謙遜,可一旦劉表逝去,傅巽一句「誠以劉備不足御曹公乎,則雖保楚之地,不足以自存也;誠以劉備足御曹公乎,則備不為將軍下也。原將軍勿疑」,就幾乎賣了自己給曹操做進獻禮!

不過劉琦說出為父守孝三年的話,劉備便肯定,劉琦確實是打定主意要退到幕後了,把他的部屬都交給自己的。

看著劉備一時沒有說話,劉琦慘然一笑:「我知道,因為弟弟的事,叔父再不敢不小心了,一旦再為小人所賣,叔父必將陷萬劫不復之地,侄兒,明白——」劉琦突然大喝一聲跳出兩步外,手中拿著一隻匕首,指天大叫:「我劉琦在此對天立誓,我若不赤心助玄德叔父興復漢室,就讓我他日死在萬箭之下!」說罷,劉琦「啊」一聲大叫,手中匕首狠狠的戮下,鮮血四射,小指已然截斷落地。

「信叔!」劉備大驚,追了上來扶住搖搖欲墜的劉琦。

「大公子!」向朗幾人也是大驚失色,雖然他們早就知道劉琦的心思,也認同劉琦的想法,卻沒想到劉琦會在孝服內藏著一隻匕首,還不惜以自殘的方式向劉備表決心,一時俱是手足無措,急忙上來欲要扶住劉琦。

劉琦身子一顫,手中匕首「咣啷」掉落,慘白的臉上泛起一泓潮紅,額上爬滿了豆大的汗珠,卻長長舒了一口氣,搖了搖頭,憔悴的臉上透著堅定與決絕:「我弟弟不是那種沒有心肝的畜生,我相信他,相信他斷不會做出那種出賣叔父、背棄父兄的禽獸行徑的,可是無論如何,終究是弟弟害了叔父,我……」

「信叔,你不要說了,我明白!」劉備撕下衣襟,親自給劉琦包紮傷處。劉琦外柔內剛,無論性子相貌,都像極了乃父劉表,只是歷事太少,不如劉表收發自如,他的善良不爭反而讓人以為是軟弱可欺,蔡瑁這種人,卻是根本不必給他們善意的。

劉琦慘然苦笑:「終究是我的弟弟,弟弟做了錯事,我這個做哥哥的,難辭其咎!叔父,今後,荊州的事,就全托給你了?」

還不待劉備說話,張飛看了劉琦斷指自誓,心中早就不忍,當即大聲道:「大哥,以前景升公也說過要在身後把荊州交給你,你就是不敢,才讓蔡瑁那孫子有機可乘,現在曹矮子都逼得這麼緊了,還啰嗦那麼多幹什麼?先退了曹矮子再說!」

劉備點了點頭:「不錯,什麼事,都等退了曹軍后再說。」

劉琦臉上露出寬慰的笑容,渾身上下似有著說不出的輕鬆:「叔父,我已經通知了仲堅了。仲堅的為人稟性,叔父也是知道的,他往日最恨蔡氏專橫,除了父親,最信服的人就是叔父,我前日已經親筆寫信給他,料想仲堅幾日內也會親自上來,接受叔父的安排!」

仲堅即是劉磐的字,他是劉表的親侄子,劉琦的堂兄,也是劉表在荊州最能信任倚重的人。在這個時候,劉備也不再作態推辭,點了點頭,道:「信叔有心了,其實我當初設想,就沒忘了你跟仲堅!」

劉琦這也才注意到了劉備身後的魯肅是個陌生人,向朗前來與劉備劉琦一揖,道:「主公,大公子,這裡不是議事的地方,我們先回城后再說?」

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長阪坡劉備

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