77.紅顏百態

晴空萬里，碧藍的湖面水波粼粼。一艘船身雕刻盤龍祥雲圖案的畫舫離岸，駛向湖心。

湖面涼風習習，可畫舫的格子花窗卻緊閉不開。如此一來，除了划船搖櫓的太監，旁人倒是瞧不出裡頭都坐著什麼人。

「太親近、太疏離都不合適，不淡不咸，剛剛好，惠妃姐姐，這不就是你常說的嗎？今兒是怎麼了，皇上、太后前腳才離開，你就把我拽到船上來，你就不怕別人說閑話嗎？」

德妃主動拿過惠妃的絲帕，撫摸著絲帕一角的紫丁香，「可惜了姐姐送給我的絲帕，每一條都綉著我最愛的丁香，藏了一箱子，愣是只能看，不能用。」

惠妃握住德妃的手，輕輕地撫摸著，「只要妹妹喜歡，我會一直綉一直送。」接著又一聲嘆息，「妹妹還是這般如花似玉，姐姐卻已是韶華去也。」

德妃反握住惠妃的手，眸色柔媚，「姐姐就知道哄我，王常在、陳答應那樣的，才是水靈靈的鮮花，多招皇上愛憐呀！」

寵溺地斜睨一眼德妃，惠妃撫向德妃的面龐，雖已不是當年嫩豆腐般的滑嫩，但依舊白皙凈透。

「皇上他就是一生性博愛的男人，鮮嫩的花蜜他要采，韻味悠長的花茶他也要喝，妹妹犯不上吃醋。他來，就伺候好他，他往別處去，咱該怎麼過還怎麼過，這點寬容，還是給得起的。」

德妃挨近惠妃，靠在惠妃身上，「沒有姐姐的關懷，妹妹走不到今天。在妹妹眼裡，姐姐舉手投足間，都是優雅與自信，多少女人不過空有美貌，修行一生也錘鍊不出姐姐的這種氣度。」

惠妃摟住德妃，兩人依偎一起，「瞧你這張小嘴，難怪皇上去哪兒都會惦著你。」

從來單槍匹馬都成不了氣候，但拉幫結派的團隊力量就不容輕視。前朝的結黨營私就是最好的證明，即便皇帝深惡痛疾，也會投鼠忌器。畢竟一發不可牽，牽之動全身。而如果這種合作轉向後宮，何嘗又不是掀風鼓浪的力量。

德妃康熙十七年生下胤禛，交給當時尚是貴妃的孝懿皇后撫養，第二年就封了德嬪。當然這也是她生得可人，再加上那時皇子多夭折，誕育下皇子自要被另眼相看。不過，若不是得惠妃暗中指點，年紀輕輕的德妃如何能穩住情緒，含蓄隱忍。

這不，德妃康熙十九年才生下六皇子胤祚（六歲時夭折），康熙二十年就晉陞妃位。就這晉陞速度，找遍後宮，也尋不出第二人。

雖德妃擠進妃位之列，與惠妃平起平坐，可兩人的關係不但沒有受影響，反而更加親密了。那種既合作又深入的曖昧慰藉，就這樣暗暗拴住兩人，共同進退。

有了惠妃的周旋，原本因為年齡和資歷排位末尾的德妃逐漸壓過榮妃。幾年前，宜妃給胤祺送的畫眉鳥被轉送太后，引出一番雞飛狗跳，便是惠妃與德妃合作的結果。貴妃、宜妃、愨嬪皆受罰，宜妃更不被太后待見，而易貴人小產失寵，惠妃與德妃可謂是皆大歡喜。

后貴妃鈕祜祿氏護著自家兄長法喀，向皇帝告了阿靈阿的狀。阿靈阿不好過，其妻烏雅氏又如何能好，進宮往德妃跟前一哭訴，德妃自是要幫著妹妹的。

就這樣，貴妃突然仙逝，惠妃接手了後宮的第一把交椅，阿靈阿也藉助皇長子、佟國維等人的力量趕走了法喀，而皇帝也失言，讓阿靈阿襲了鈕祜祿家的一等爵位。

不用說，表面上看著關係平淡的惠妃與德妃，又一次各取所得。

不說遠的，就連嫤瑜生辰那天滿屋子的送子娘娘，也是兩位感情深藏不露的好姐妹的傑作。就是美其名曰的膈應你，還要讓你陪著笑臉說謝謝。

然而，人算不如天算，嫤瑜的有孕彈指一揮間就掩蓋了大福晉有孕的歡悅，惠妃為此無數個夜晚難以入眠。隨之而來的太子監國，更是讓惠妃為兒子的將來感到擔憂。就前不久太後宮中，聰明反被聰明誤的惠妃直接被太後點名懲處，接二連三的衰運真真是流年不利，從前那些順水順風的日子也不知去哪兒了？

不過，這些比起昨晚皇帝對她說的話，又算得了什麼？

「朕累了，想歇歇了。如今唯等噶爾丹父子的消息，活要見人，死要見屍，只此一樁心愿。惠妃，抽時間好好與胤禔聊聊，不要總是與太子擰著。朕把大清江山交給太子，名正言順。胤禔他一定要清楚自己的身份，朕愛護他，不是讓他生出多餘的想法，要像他伯父那樣，知足常樂。」

德妃聽過惠妃的敘述后，大驚失色，立刻坐直，「皇上，他，他這是要退位嗎？」

惠妃站起走到盤龍柱子前，摸著上頭所雕刻的盤曲之龍，「聽著好像有那樣的意思？」

德妃著急地也起身走過去，船身一晃，她伸手一扶，正好也是按在同一條龍身上，「皇上不過四十有三，且身體康健，不可能。」

惠妃一聲冷笑，眼角的細紋現出，「可太子也二十有三了，文武雙全，舉朝皆贊。皇上一手培養出勝過自己的繼承人，不就得退位讓賢嗎？」

向來表現得娟好靜秀的德妃愈發沉不住氣了，「哪有這種事，太子再好也要等著，哪怕再等三十年，那也是他應該等的。」

「妹妹，」惠妃的手覆在德妃手上，「胤禔他一直與太子不對付，我替胤禔擔心。倒是你，有什麼可急的，兩兒兩女，太子還能不管弟弟、妹妹嗎？」

德妃悵然，「我能依靠的只有胤禎，可如今他才八歲。」

老四與十四的名字讀音相同，雖都是德妃的兒子，但在德妃心裡卻是不一樣的。

孝懿皇后一直自恃是皇帝的表妹，目中無人，連帶著教養出的胤禛也是傲睨自若。小時候，有幾次隨著孝懿皇后遇見德妃，小胤禛要麼瞪眼看著，要麼扭頭不看，直讓德妃心寒。

這其實也不能怪責胤禛，孝懿皇后提前交代過德妃，不許私下接觸胤禛，更不許以自己是胤禛生母在後宮招搖，胤禛既然由她撫養，最好就斷開，別弄得千絲萬縷的。若不是皇帝主動對小胤禛提及德妃是他生母，胤禛一直以為自己是孝懿皇后的孩子。

生母與養母的出生天差地別，自負與自卑從此纏繞著胤禛，再也不分離。即便後來孝懿皇後去世，皇帝也鼓勵胤禛親近德妃，可為時已晚，已經滲進骨子裡的氣質與怨尤，不可能釋去，進而母子倆也說不到一塊去。

不過胤禛終究是成家的人了，表面上該有的禮節他都有在做，但親情方面，始終是孤傲地站立一旁，不喜別人靠近。

也難怪，德妃把希望寄托在十四身上。她親自撫養的十四，自是與他關係融洽，她不依靠十四還能依靠誰呢？

以惠妃與德妃的關係，自是明白德妃的處境。德妃在皇帝跟前表現得那麼好，不就指望著皇帝愛屋及烏對十四另眼相看嗎？待十四長大，封王封爵才是孩子生存的根本。

可若是皇帝早早就退下來，太子一登基，那可就全靠十四自己了。到那時，就算自己不過三十來歲，在皇帝面前再如何風情萬種，有什麼用呢？

「姐姐，皇上興許不是那個意思，無非就是想暫時休息一段時間而已。無論如何，我是不相信皇上會捨棄皇位，跑去當享福的太上皇。」

德妃神思時而恍惚，時而清醒，一把抓緊惠妃的胳膊，「姐姐，你不覺得太子太完美了嗎？他是人，不是神，他好得不正常了，你懂我的意思嗎？你仔細瞧瞧其他的阿哥，誰身上不是優勢缺點都有，為何大家眼中的太子，全身上下都是優點，無一錯處？這樣的太子太可怕了，皇上在這個年紀時也做不到這樣，比較之下，太子的表現不是讓皇上自慚形穢嗎？」

「妹妹慎言，」惠妃的手指按住德妃的雙唇，繼而敞開懷抱，把德妃抱住，一下一下撫向德妃後背，如同安撫焦躁的寵物，捋順寵物的長毛，「妹妹的話很有道理，姐姐是一時情急忽略了很多東西。別著急，姐姐這下子反而冷靜下來了。咱們從長計議，為了我的胤禔，也為了你的胤禎，皇上還要長長久久地坐在皇位上，憑他太子表現得再好，也無濟於事。」

畫舫里惠妃與德妃同舟共濟，而湖岸邊十一皇子胤禌卻站在碼頭，四處張望，一臉迷茫。

早膳后，他與兄弟姐妹們列隊恭送走父皇與皇祖母，便提議泛舟游湖。結果只有五公主舉雙手贊成，別人都無甚興緻。於是胤禌便與五公主約好先各回屋子帶些好吃的好玩的，半個時辰后在丁香堤的碼頭見面。胤禌已經打聽過，那裡停著一艘畫舫。

豈料待胤禌收拾好一大包美味趕到丁香堤的碼頭時，不僅沒見上五姐，就連畫舫都不見了。胤禌以為是自己遲到，五姐一生氣就獨自游湖去了。

好生失望之下，胤禌走進附近掩映於丁香樹中的亭子坐下，石桌上攤開一堆吃的，一面獨自品嘗一面等著畫舫回碼頭。等著等著，胤禌往欄椅上一躺，打了個盹兒。

小憩后醒轉，胤禌站起往碼頭方向看去，正好看到畫舫靠岸，惠妃從畫舫里走出。胤禌大吃一驚，縮回亭子里，揉了揉眼睛，再次偷偷貓著身子探頭探腦確認。沒錯，漸漸遠去的確是惠妃。

待看不到惠妃的身影，胤禌衝出亭子，往畫舫跑去。誰知這時，五公主卻一臉氣惱地走出。抬眼見到胤禌過來，五公主立刻慌亂起來，而裡頭傳來德妃清冷的聲音，「帶他走，別讓他知道我在裡頭。」

五公主往德妃方向氣怨地瞪了瞪，遂扭頭轉步上岸，快步迎上胤禌，止住胤禌的腳步。

「十一弟，你可是來了，我餓了，帶吃的了嗎？」

胤禌一聽，想起亭子里的各類零嘴，便引五公主去了亭子坐下。

「五姐，你太不夠意思了，居然與惠母妃游湖都不等我。」

五公主不想胤禌發現德妃，自是好言哄著，「對不住十一弟，惠母妃先來了，我便等不及與她一道遊了一趟。下午咱們再去，姐姐給你備上一大包好吃的。」

胤禌的注意力都在五公主身上，不遠處的畫舫里走出德妃，德妃離去，胤禌絲毫不知。

上午與胤禌約定后，五公主沒回住處，只是讓自己的奴婢回去收拾，便獨自先去了碼頭，躲進畫舫。剛過一會兒，惠妃就來了，停在畫舫前，吩咐奴婢去喊搖櫓的太監來。五公主本想出去說明自己與胤禌的遊船計劃，誰知又聽到了德妃的聲音。

母妃與惠妃向來少交集，此時兩人湊在一起，真讓五公主詫異。聽得德妃讓隨侍宮女上畫舫溜一圈，五公主第一反應便是躲起來。船艙里無非就是桌椅，一覽無遺，哪兒有藏身之處。

五公主四處尋覓，正好發現去往樓上的樓梯夾角設有帶門的小間，公主不作多想，彎下身子進去縮身坐好。小門剛合閉，德妃的宮女就進來了，樓上樓下走過，就是不曾注意樓梯間。也是公主目光敏銳，那樓間小門精雕細琢花卉圖案，就那麼粗略一掃，還以為就是一面裝飾精美的固定擋板。

畫舫靠岸，惠妃下船，德妃一聲不響等著惠妃沒了蹤影，才起身準備離去。躲在樓梯間的五公主以為沒人了，推開小門爬出，卻見德妃在自己跟前。

母女倆面面相覷，竟是誰也說不出一句話。漸漸地，母妃與惠妃的那些話像吵鬧不休的蟬鳴在耳邊反覆，五公主惱怒地轉身跑出畫舫。偏這時，胤禌就跑來了。